其时江湖上武林门派虽众，但除少林、武当并峙当世外，峨嵋、青城疲于在蜀中各处与乌龙帮周旋相抗，威势不足，崆峒派便隐然是江湖上仅逊于少林、武当的一等大派，虽然十余年前曾自伤元气，在西北武林中仍是首屈一指的正道翘楚。

曼萧伤痛情郎之死，心境固然难复，但深知此去拜山轻忽不得，只得收敛心神，正心以待。自昆仑山折返东来，孤身行宿，自不待言。

这一日巳时未到，已抵平凉。曼萧无心耽搁，在城郊官道旁找了间饭铺打尖。她寡历江湖，心思却细，暗自留意往来行人，见带刀结装者颇多，讲得又多是蛮不蛮、侉不侉的官话，显非土著武人，回思封天礼言语，已然心中有数:“看来乌龙帮统下的黑道人物已在左近聚集了不少，却尚未找上崆峒山去。事不宜迟，我还是快些抢在头里，跟大哥他们取齐为是。”于是匆匆用过茶饭，认镫乘骑，循路望崆峒山上驰去。

行不上五里，忽见当道六名黑衣大汉挽臂横路。曼萧心生戒备，握鞭在手，勒马缓缓趋近。当先一个身材高瘦的汉子手执长枪，见曼萧靠近，高声喝阻道：“哪里来的瞎婆娘，好不识路！此道不通，快快给老子滚回去了。”

曼萧听他出口便是伤人之语，怒从心起，道：“大道通衢，又不是你自家铺设的，我偏要过去，让开了！”说罢口催紫电驹，抖腕挥鞭，半空中甩了个响，径向前奋蹄猛冲。

拦路众强人不料这女子如此大胆，那瘦汉长枪一招，余人纷纷亮出兵刃，向曼萧扑来。

曼萧居高临下，鞭运如风，全是进手招数，数招之间，已察知众人武功底细，除那使枪的汉子稍强外，余者殊不足道，但自己孤身一人，却也不敢托大纠缠，连连挥鞭拨打群豪兵刃，同时左掌中蓄满真力，穿云掌拍出，将当先一使戒刀的汉子刀锋带开。

那使枪的汉子见状，口中高声呼喝，挺缨“中平刺胸”，向曼萧心窝刺到。曼萧知久战不利，一声娇咤，抡动皮鞭，向来枪卷去，招式虽是后发，但她眼光尖锐，出招快极，那汉子长枪尚未递到曼萧身前，已给缠住。

曼萧更不稍停，运劲自内向外反格，已将那枪硬生生夺过。她于诸般兵刃上的造诣有限，但自幼耳濡目染，也通枪法，双手翻转，使招“青龙摆尾”，长枪迤逦回环，将众人攻到的兵刃俱都拨挡了开，同时不敢恋战，策马腾跃，便抢过了拦截阵势。

那领头的汉子啊的一声疾呼，就要随后追来。曼萧冷哼一声，高叫道：“还你！”双臂贯力将长枪向身后掷去。紫电青翼四蹄如飞，眨眼间已将众强人远远抛离。

曼萧骑在马背上长出一口气，自知适才若不是仗了马匹神骏，其实颇不易脱身，抚着爱骑背脊，忽然心中一酸：“若是当日封大哥也有一匹这样的好马……”这念头只一闪而过，生怕续想下去哀思难抑，忙收敛心神。

她竭力回忆，自己执枪之际似乎瞥见枪杆儿上刻着“秦岭张”三字，心想：“这使枪的恶汉多半是代王山黑龙寨的寨主张十烈，听大哥说黑龙寨在灞河上横行无忌，这姓张的一杆长枪挑两岸，也算是个人物，居然也已投靠了乌龙帮？”

正在潜心思索，忽然道旁闪出一人，要拦她的乘马。曼萧吃了一惊，急忙扯缰，紫电驹生生驻足。

曼萧定睛端看，原来那人竟是景术。景术笑道：“我在这儿远看似是姑娘的模样，果然没瞧错。姑娘的马儿好快，我要再慢拦半分，可就岔过去啦。”

曼萧翻身下马，道：“景兄弟，你怎么在这里，我大哥呢？”

景术道：“大伙儿今日清早到此，吴门主以为人多不便行事，留下我们在这里看守牲口，他与我师父还有邱堂主父子已一道上山去了。”

曼萧顺着景术目光瞧去，见道旁林中围聚着几个男子，正是白辰、周沧、佟通三人。各人的坐骑散拴在旁。

周沧等人见她来至，都觉十分欢喜。曼萧问起左近情势，白辰向不远处努一努嘴，低声道：“吴姑娘，你瞧。”曼萧侧目张望，见山道口处六个青衣大汉手执明晃晃的钢刀，正来回走动，此外尚有数名青壮武者负手立于道路两侧，目不斜视，阵势不俗。

曼萧一皱眉头，道：“是乌龙帮的人？”

景术道：“看来不假，师父他们去时还没见这班恶鬼哩，也不知是何时突然冒出来的。刚刚我和周师弟想靠近些探探究竟，那几个挎刀的臭贼凶得跟什么似的。我们退在这里他们倒也不管，看来只是不许人随意上山。”

曼萧心想：“若依景兄弟与阿通的性情，定不肯干休，多半是白大哥约束大伙儿。”自己虽也痛恨乌龙帮群獠，但此时寡众悬殊，正面闯关实属不智，思来想去，还是绕径上山为妙，于是说道：“白大哥，我要上山去找大哥他们，马儿烦你给照料着。”

说罢不待白辰应声，提气便起，轻身上了高树，头也不回，斜刺里跃干攀枝，向山中深入。

众人见她雷厉风行，说去就去，轻功又是高得出奇，尽皆讶然。

曼萧于高树间穿梭如燕，不出半个时辰已行出数里。此际虽值隆冬，并无繁叶遮蔽，但崆峒山中古树郁苍，极难分辨方向。曼萧初时还尽力寻觅人烟，到后来却在深林中全然迷失了途径，自在树上地下几番参详，不得要领，不由得恼怒。

她这几日里本就积怨难遣，一怒之下拗起了性子，更无半分顾忌，索性又上高枝，将“绝尘驰步”使开来，全不思虑方位所在，仗着真气充沛，疾奔乱走。

吴门这家传绝艺共分为驰、步二诀，“步”字诀乃临敌步踏身法，“驰”字诀正是提纵轻功。她这时一旦使发了性儿，身似浮萍飘摇，足若鸥鹭掠水，除偶尔在树上踏痕逗留外，更无半点响动，真可谓“翩然凌虚渡，落步生金莲”。

这般于林中穿梭如织，轻功愈发使得得心应手，仿佛寰宇之内便只有自己在徜徉遨游，只觉胸中说不尽的惬意畅快。

自达摩一苇渡江、沈光缚索腾飞，中华世传轻身百技，颇有走鼓沾棉、踏雪无痕之说，而实能为者古来罕有。曼萧此番以轻身提纵之术踏山中林木当空漫游，竟然绵延数十里，于她不过是兴之所至施为，殊不知无心插柳，已开武林千百年未有之先河，实属华夏武术中的集大成之作。后世直到清代光绪年间，还曾有伐木匠人于山中亲睹古木枝头的踏痕，乡民不解来历，俱呼为“天仙印”，却不知便是当年曼萧攀树疾行所留。

如此一气呵成，曼萧直于树上跃行了三个时辰有余，却仍未能脱出林海。眼看天色转暗，曼萧渐觉一呼一吸之间真气流转不畅，知是力竭之兆，慢慢放缓了纵跃之速，心智也渐趋沉静：“待入夜之后，我在山中循光亮而行，定能觅得人迹所在。”

于是倚树暂息，在山中守得多时，渐闻四野枭鸣猿啼，阵阵寒意袭来。她虽武功高强，究是青年女子，不免悚然心惊。

正自强抑惧意，忽听得不远处传来簌簌的步踏之声。曼萧陡察人息，立转镇定，侧耳聆听。依声分辨，来人行路和缓轻捷，不徐不疾，可知轻身功夫颇为了得。

她此刻居高峙立，视野开阔，凝神瞧去，遥见来人身形略瘦，似是个男子，但黑夜中面目模糊，心想：“且跟着此人去瞧瞧，总胜于自寻出路。”

那男人经过曼萧落脚的树旁，未觉有异，仍是行走如常。曼萧屏住呼吸，直待他过去十数丈远，才跨树而起，不即不离的随行上去。

两人一高一低，这般同行了一盏茶的工夫，那男人忽然放慢了脚步，低声道：“齐师弟，出来吧！”

曼萧心念微动:“这声音好熟，我从前一定听到过的。啊，是了，可不是那姓赵的小贼！”她陡逢对头，精神登时大振，却并不贸然现身，心想：“这小贼到此必有缘故，且先静观其变。”

赵正止话音方落，林中幽暗处窜出一身材矮小的汉子来，低声道：“赵师哥，小弟在此。”赵正止唔了一声，便再不言语，慢慢踱步前行，那姓齐的汉子跟在他身后，也是低头不语。

曼萧不明所以，仍是悄悄跟踪。又行了大半个时辰，草木渐尽，前方依稀现出旷野来，赵、齐二人脚下更慢。曼萧抬头望去，只见空旷处一片青石鱼鳞小路曲折蜿蜒，延伸向不远处的一间木屋。

赵正止举步犹豫，竟似满腹心事，行到距木屋数百丈远，突然驻足，向那姓齐的汉子低语了几句。曼萧暗暗奇怪：“这小子闹什么鬼？”跃下树来，伏在林子尽头一块大石下。她与二人相距较远，听不见对方言语，但这时遮蔽尽去，借着月光去看二人脸色，见赵正止面沉似水，那姓齐的汉子却是牙关紧咬。过了片刻，那姓齐的汉子似乎下了极大的决心，终于用力点了点头。赵正止抬手轻轻拍拍他肩头，嘴角边微露狞笑。

曼萧月下瞧来，只觉遍体生寒，心道：“这是什么神气了？”正自惊疑，忽见二人加快脚步，已转到了木屋后面。

曼萧躬身发足，步履如飞，眨眼间也奔到了近前，这才看清那木屋乃是背路设枢，格局颇怪。她自幼得父兄教授易理，仰头依月缺辨明方向，再与木屋位处印证，恰是循主离客震之法建造，知道此房必是一处监牢所在，暗道：“不知崆峒派将何人囚禁在此，赵正止又来干什么了？”不敢更向前行，便折回屋后杂草丛中潜身伏下，窃听动静。

隔了片刻，听得屋内哗啦哗啦几声响动，想是监牢内铁锁之属碰撞生发，只听赵正止的声音道：“爹，孩儿来啦。”

不论赵正止于屋内之人怎生称呼，都不及这一声“爹”更令曼萧觉得匪夷所思之极：“怎么是赵正止的爹爹给关在了此地，崆峒派将赵苑堂下狱监禁？简直荒谬之极。这赵苑堂是当年助宋苑庭夺位的有功之人，辈分又高，崆峒派中何人敢对他如此无礼？”

正自不解，只听屋内一个极沙哑低沉的声音道：“很好。正止，爹吩咐你的事情都办妥了么？谁守在外面？”想来自是那赵苑堂说话了。

只听赵正止答道：“事情都办妥当了，伍阳传来消息，王人信已到静宁，预拟近日就要率人大举围山。爹你放心好啦，我叫齐贵师弟守在门外，霍师弟和丁师弟给赶得远远的，听不见这里说话的。”

只听赵苑堂嗯了一声，半晌才道：“这帮贼强盗动作好快。王人信令出如山，可比为父预想的还要了得。好啊，你倒真有本事，连掌门人跟前的红人也给你哄入了伙。这件事干得着实不坏，阿贵这孩子若是真心投靠，于咱们今后行事大大有利。正主们呢，可都入彀了么？”

赵正止干笑两声，道：“爹爹宽心，德寂老和尚与那梁老头儿带了一班少林弟子，已在山上耽了三日，大师伯一日不将事情交待清楚，他们又岂肯善罢干休？”

曼萧心想：“这父子二人说的话我可越来越不懂了，赵苑堂身为阶下之囚，倒似事事尽在算中一般，怎么又是‘正主’又是‘入彀’的啦？德寂大师与梁大侠他们明明是要追查杀害行方的凶手，何以却来跟这宋苑庭讨要说法？这事与宋苑庭有什么相干？”她既不明因由，这些事可当真是想破了头也难以索解了。

隔了半晌，只听室内传来一阵扎压蓬草的簌簌响声，料是他父子二人已席地而坐。只听赵苑堂缓缓说道：“我儿一路迂回辗转，咱们这次共知会了多少门派帮会啊？”

赵正止道：“爹你嘱咐孩儿得手之后，便竭尽所能散播消息，孩儿于晋中摆脱了几个点子追袭，跟着即命伍阳他们几个分头行动，各省的兄弟帮同传讯，山陕川凉、河冀湖广的门派之中，少说也有二十余家得到讯息。何况乌龙帮这次下了大本钱，听说那王人信亲自发出三十余道手令，命统下各家山寨纠合行事，消息传得比咱们还快哩。若不是爹你说定要顺次而为，不出十日，本门可就要给树成武林的公敌啦。”

赵苑堂道：“先占崆峒，再兴动乱，这乃是说定了的根本次序。为父常常教导你处事不可急进，你到今日还不懂么？待借少林派之手除掉了宋苑庭，咱们便手握崆峒派和穹玄阁两股势力，那时要令江湖风波涌动，还不是易如反手之事。”

赵正止似乎于父亲训诫敬畏不已，惴惴答道：“是，毕竟还是爹爹思虑沉稳，孩儿先前只知用此物能搅得武林大乱，那可是瞧得十分短浅了。”

赵苑堂道：“那是自然，倘若咱们只盼在武林中变乱生事，为父还用得着命你大费周章，将这卷物事千里迢迢带回山上来么？此图与天下气运相关绝无可疑，这等玄奥之物，非等闲草莽武夫能解，但其中载有高深武学又是实情，只要咱们这番善加利用，宣扬此中武功之妙，正可兴动纷争。当年你爷爷跟你大伯苦心创立穹玄阁，本来大有可为，后来逼不得已各自舍命，终于将这‘玄图’的藏处线索告于为父知晓。若非是这样，你我父子也访不到此物所在。如今兴复大业尽数着落在我父子二人的肩上，为父幸得穹玄阁众兄弟鼎立扶持，绸缪布置二十余载，终得今时局面。此刻计成在望，更须加倍审慎，断不可操之过急，倘若一着失算，便是满盘皆输，那时你我父子可就成了我赵氏的千古罪人，死后更有什么脸面去见你爷爷、大伯以及列祖列宗！”赵正止似乎若有所思，一时无言以对。

曼萧矍然心惊，虽然于他父子二人的对话不能全然明白，但听来赵正止这盗图一举实怀重大阴谋无疑，心想：“搅得江湖大乱，尚不算是大业，他父子俩的野心可当真不小哇。穹玄阁又是什么武林门派？怎么从未听说过。听赵苑堂言中意思，他的父兄多年前都曾为探查我家这秘密而丧命，那么这家人打本门玄图的主意显然时日已不短了啊。”此时乍悉异谋，不免惶恐，两手攥得紧紧的，手心已尽是冷汗。

静默须臾，赵正止忽道：“爹，孩儿有一事却需向你请罪。那吴曼峰已知晓孩儿出身来历，目下只怕就要找上崆峒山了。”说是请罪，可是曼萧听他语气颇为镇定，与初时唯唯诺诺的声调已截然不同。

赵苑堂声转亢厉，道：“啊，怎么这般大意，为父再三告诫，叫你切不可显露本门武功，你曾给他们擒住了？”

赵正止道：“孩儿虽没给他们擒住，却几次险些失陷。也是咱们在江南的弟兄百密一疏，没能发觉近来武林中的一件轶事，这姓吴的有个儿子，日前娶了白书堂堂主邱城锁的女儿为妻，吴门与白书堂现今做成了儿女亲家啦。”

赵苑堂似乎也颇觉意外，道：“哦？有这等事？那么现今是吴门与白书堂联起手来了？这倒不可不防。”

赵正止道：“爹爹只说对了一半，吴门的帮手可不只白书堂啊。”

赵苑堂渐感不耐，道：“你打什么哑谜，还有些什么帮手，你就痛痛快快说吧。”

赵正止道：“邱城锁这老儿平素交友不多，又多是文士学究，武林之中就只有横天门那‘过江龙’与他气味相投。”

曼萧寻思:“这姓赵的为什么说这等谎话？他当日明明是受我兄妹与封大哥的围追啊。他又怎能得知我们汇合了邱堂主同来？不会的，他绝没这般神通广大，这番说辞必有情弊。”

赵苑堂沉吟道：“吴门竟得横天门与白书堂助拳，实力大增，这个可有些棘手，难怪你被迫显露了本门武功，那也怨不得你。”

屋内一时寂然无声，曼萧屏气凝神，心想：“天幸叫我撞见他父子二人在此碰头，此番说什么也得将本门宝图夺回不可，只是不知玄图此刻是在赵苑堂手上呢，还是在赵正止手上。嗯，听来这赵老儿被关在此地时日已不短了，玄图多半还在他儿子手中，我且再听听看，他父子俩究竟搞什么阴谋诡计。”

只听屋内哐当当一阵碰撞声叠，赵苑堂忽道：“如今既然情势有变，咱们可得赶在乌龙帮头里把吴门这伙人先打发了。对啦，就是这么办。正止，你取钥匙来，快将锁链打开了，为父立即出去布置对策。”

曼萧瞧不见他的神情，但听赵苑堂语音惶急，料想此刻他必是焦躁异常，然而过了片刻，室内再无异声，赵正止始终无动于衷。赵苑堂又说了一遍：“正止，快将锁链打开了啊，快啊！”

赵正止不为所动，一字一顿地说道：“爹，孩儿于此事另有见解，你老人家不妨听听。”

赵苑堂陡然察觉他语气有异，顺口问道：“你说什么？”

内室又是许久怕人的死寂，四周的气息仿佛凝固了一般，曼萧在窗下渐感寒意袭来，却不知此时迎面相对的两父子都是面色凝重，正彼此霜颜相视。

赵正止向来事父恭谨谦顺，可此刻心中却是异念涌动，眼中隐隐射出一道极难察觉的凶光。赵苑堂对独子向来管教严峻，是以绝没想到自己一手栽培的孩儿有一天竟会违逆己意。他心机深沉，老于世故，此刻如何看不出儿子心怀鬼胎，但毕竟难以确信，终于沉声道：“我儿有何见解，但说无妨。”

赵正止却不答父亲问话，眼神渐渐转厉，凶相毕露，森然道：“唉，到了今日那也不用撒谎啦。爹，孩儿自关东回来，事事都是依你老人家的授意施为，虽给吴门的人追得狼狈不堪，可丝毫没忘记隐瞒本门武功。嘿嘿，那吴曼峰所以得悉孩儿身份，乃是孩儿在潼关主动相邀，亲身泄露给他知道的。”

赵苑堂已不觉过分惊讶，细细打量眼前这面黄肌瘦的青年人，倒似二十余年来从没认真审视过一般，心中霎时间转过无数念头，终于说道：“你孤身去找他演示功夫？我的孩儿还不至这么荒唐吧。嗯，定是你叫上了穹玄阁的弟兄陪你同去，倒好会拿少主的威风啊！”

赵正止道:“爹爹果然厉害，什么都瞒不过你。师父教了孩儿一套极高明的武功阵法，孩儿好容易遇到这等难得的练功靶子，一时技痒难耐，是以叫伍阳跟文谦陪着，去跟那吴曼峰打了一架。这套武功果然使得，我们仨联起手来，便是合那吴曼峰与郭子环二人之力也占不到丝毫便宜。”

赵苑堂喝道：“什么，你师父教了你阵法？我没答应，他居然敢暗中教你功夫！还反了你们师徒不成，你们眼里还有我这阁主吗！”

赵正止眼见父亲额头青筋暴起，反而更加慢条斯理，道：“爹你又何必动气，这穹玄阁你迟早还不是会交在孩儿手中，师父的功夫孩儿早学晚学又有什么分别。”

赵苑堂哼了一声，怒道：“蔺吉这老儿呢？你叫他来见我，咱们当面讲个清楚。”

赵正止道：“爹爹且请停瞋息怒。你忘啦，师父他老人家是陪德寂老和尚一行上山来跟掌门师伯问罪的，他哪能私下来见你。爹，师父曾对我说，这世上会‘六盘风毒掌’的人还是越少越好，孩儿觉着也不无道理，你说是不是？”

突然一阵朔风掠过，曼萧周身一颤，脑海里转过好几个念头，于赵正止所云似懂非懂。

赵苑堂啊的一声惊呼，蓦地懂得了儿子言中深意，道：“小畜生，你……”奋起生平之力，抬腿去踢身前这狼心狗肺的逆子。但他手脚都给铁锁缚住了，足到半途，便即定住。

赵正止冷笑一声，从容挥手挺击，在父亲腹下重重印了一掌，旋即飞速向后跃开。

赵苑堂闷哼一声，只片刻之间，便感遍体刺痛，腹内有如刀割，异种真气疾走乱冲，强自紧咬牙关，疾言遽色地道：“好哇，逆子，你想拿你爹的命去搏崆峒掌门之位是不是？你……这掌法你从何处学来的……嘿嘿，你拜的好师父，我……我养的好儿子……”还待再说下去，痛苦已极，忍不住哀声惨呼:“啊……啊……”

曼萧胆气故壮，武功亦强，却毕竟只是个阅历尚浅的女流，陡然遭逢这世间罕有的人伦惨变，早已吓得六神无主，实是不懂赵正止为何弑父，伏在地下，身子一动也不敢动。

赵正止一击成功，心神渐定，阴声道：“爹，你放心去吧，齐贵明日自会当着德寂老和尚他们的面指认凶手，宋苑庭这崆峒掌门之位是休想保得住啦。”

赵苑堂知道自己乃是身中“六盘风毒掌”，心想少林派行方金钟罩护体神功的造诣登峰造极，尚且抵受不住，命丧在这掌功之下，自己此际亦已不存活想。他深吸一口气，竭力道：“无知畜生，你大伯本无子嗣，为父近年来要你协理阁中事务，明是指派你日后接掌穹玄，你难道不知么？罢了，罢了…这般看来，你筹划此举也有些时日了呐。你今日毒手弑父，且看他朝如何成事，我养你二十四年，还不知你的秉性么……哈哈……哈哈，为父在阴曹地府等着瞧你能闹出什么名堂，哈哈，哈哈哈……”他这一发笑，夤夜里听来当真令人毛骨悚然，笑声凄厉异常，却戛然而止。

赵正止心头一颤，不由自主倒退数步。忽听门外脚步响起，转头瞧去，见齐贵急匆匆奔进屋来。齐贵陡见赵苑堂圆睁双目，已然断气，惊道：“赵师哥，你这么快便下手啦！”

赵正止声转沉稳，道：“别耽工夫，此地不宜久留，你快去叫霍师弟跟丁师弟进来说话。”齐贵道：“是。”

过不多时，曼萧听得三人的脚步声响渐近，料想齐贵已将二人召入内室，心想：“这两人岂能活命？”

只听赵正止道：“二位师弟，我爹爹是给何人害死的，你们可瞧清楚了？”跟着听得两个发颤的语音齐声道：“瞧清楚啦…是…是掌门人下的手。”赵正止道：“齐师弟，你瞧霍师弟的腿干嘛抖个不停啊，丁师弟怎地裤子上湿了一大片。”

齐贵道：“想是方才在外面冻得僵了，我给他俩暖暖身子。”话音未落，只听啪啪两响，紧接着便传来二人凄厉无比的惨叫声，料来二人已给齐贵偷袭杀死。

赵正止心头快意，阴鸷的脸上现出得色，俯身查看二人尸体，说道：“这‘广成拂云手’本派中就只你和掌门师伯会使，如此一来明日可就有好戏啦。”

齐贵颤声道：“赵师哥，小弟如今已成本门忤逆，待得你当上掌门人，倘若撇开我不管，咱们大不了拼个鱼死网破。”

赵正止不动声色，道：“我一切都已布置妥当，只要你明日依我教你的话，在阖派上下大胆言讲出来，此事必成。你放心，我一执掌本门，便命你出任副手，总揽派中事务，绝不食言。”

齐贵虽是宋苑庭的亲信弟子，但在门中向来并无权柄，他自知但叫师叔赵苑堂尚在，自己便永无出头之日，往日里倒也从无奢望幻想。后来终是经不起赵正止几番引诱，许以重利，这才听命从犯，然而眼见赵正止为图大事，连生父也可痛下杀手，焉知事成之后，自己便不致遭其灭口？此刻听得赵正止郑重承诺，略觉安心，道：“赵师哥放心，你既守信，小弟定不负所托。”

赵正止道：“是了，我另外差人看守此处，咱们闹了大半夜了，可得快快归返啦。”说罢并不再向父亲尸身多瞧上一眼，迈步走出囚室。

曼萧于草丛中几乎卧倒，耳听得二人脚步声渐远，这才微微探头观瞧。遥见赵齐二人行到林前，赵正止一摆手，齐贵会意，径自快步去了。

赵正止目送齐贵走远，长吁了口气。这一晚暗行的实乃大逆之举，他虽肚肠狠毒，终不免心有余悸，到此刻局面已定，方始泰然。回思二十余年中在父辈的严厉管教下，时时恪守规矩，只觉说不出的拘谨无味。如今桎梏尽除，顿觉换了一片天地，再世为人，自忖往后便能为所欲为，又即将成事，越想越是得意，在林中悠然穿行片刻，忍不住仰天大笑。

正在狞笑之际，倏觉头顶一股凌厉劲风袭到，赵正止大骇之下，双掌托送，向空中击去。啪的一声，四掌相交，赵正止但觉来掌力道极大，生恐后劲迅猛，借势向后连退三步，体内真气流转，即将来力抵消。凝目看去，月光下依稀辨出偷袭之人似是女子身形，赵正止喝道：“是谁，竟敢无端偷袭你家小爷！”那人道：“姓赵的，还认得我么！”果是女声。

赵正止一怔，道：“是吴家姑娘？”心想：“她怎么在此处现身，莫非适才我的所作所为都给这婆娘瞧见了？”这人正是曼萧，她见赵正止行经处草木深遂，又已自落了单儿，心想正好擒住他夺回家宝，于是一路跟来，待他得意忘形之际，即施突袭。

曼萧道：“自然是我，你该当知道我为何拦你。”

赵正止当日盗宝后为脱追困，几次在吴氏兄妹手底逃跑，本就引为奇耻，何况此刻又正在志得意满之际，如何隐忍得下，斜睨着曼萧，一时吃不准她是否已窥知自己隐私，道：“你在此多久了，吴曼峰怎不现身相见？”

曼萧回想起适才所历，脸上不自禁地露出惧色，幸而黑夜中赵正止并未看清。她定一定神，竭力装作一无所知，道：“我在林子里乱闯了大半夜，好容易遇人经过，没料到居然是你。我也正要问你呢，姓赵的，我大哥何在？”

赵正止听她语气如常，半信半疑，但见她确是孤身在此，心道：“若吴、郭等辈到此，我还忌惮三分，只你一个小小妇人阻路，怕你何来。”傲然道：“我可没见过你大哥。要抢宝贝，姊姊你的能耐怕是还不大够。”

曼萧想起封天礼，恨意陡增，道：“废话少说，看招！”左手捏诀，右掌“仙云出岫”，掌势飘忽，拍向赵正止肩头。

赵正止不挡不避，沉肩抡肘，向曼萧臂弯撞去，同时上步别腿，去锁曼萧避路方位。

曼萧当日听了郭子环之言，已自提防赵正止这古里古怪的短打功夫，右掌尚未使老，已然下斩，劈他来臂。

赵正止本来猜想对方既是女子，定然不愿与己贴身相斗，却不料这姑娘以攻代守，竟是寸尺不让，招招争先。他曾得多位武学高手指点，身集家传擒拿手、六盘风毒掌以及崆峒派诸般高明武功于一身，所学极是驳杂，从前依计行事，有所顾忌，未能竭尽能事，此刻一旦得以将生平积习全力施展，虽然火候尚浅，威力已大是不凡。

曼萧识得厉害，凝神拒敌，心说：“你这小贼掩饰得倒也真好，明明身怀这等上乘武学，却偏要装作个不入流的诡晦盗匪。眼下是真功夫对真功夫，咱们便比上一比。”双掌激扬，全不理会他如何变招，只将自幼熟习的家传掌法使开来，催动四方真气，推撩抖送，一招紧似一招，攻守法度严谨，丝毫不落下风。

她初时于这歹毒青年实怀畏惧，但甫一交上了手，立觉信心百倍，心中深信邪不能胜正，勇而用武，招式之中更平添了一分刚强不屈。

赵正止本来不以为然，待与她拆出数十招后，不由得大感惊异，自忖武功博采众长，又是青壮男子，理应颇为占优，岂料曼萧不但步履轻捷，身法如电，内力竟也深厚无比，虽然只使一门武功，但掌势沉厚，威猛更胜须眉。如此一来成了二人各有所长各有所忌的局面，铢两悉称，谁也胜不了谁。

又斗二十余招，赵正止进招势缓，不禁气馁。他虽自负身手高强，却亏在战意远不及曼萧旺盛，手上频频变招应付，心中已自打起了退堂鼓：“这女子武功了得，二三百招之内只怕胜她不得，再斗下去如何了局？明日尚有要事，这当儿不宜再显露六盘风毒掌，我眼下又怎能跟这蒙昧女流无端搏命。”转念一想：“她左不过是为图谱而来，我正要抛出此物，逗引群雄争逐，这可不是天意助我成功么，怎地我竟尚自不悟，好不糊涂！”

想到此主意已定，突然双腿鸳鸯连环，迅捷无伦地踢出，曼萧见来势凌厉，挺掌左牵右引，将两腿一一化开，防他后招诡变，心下谨慎，也自退了半步。赵正止立定身形，眼见曼萧双掌一错，又要扑上来缠斗，急忙伸手入怀，摸出一卷画轴，朗声道：“且慢动手。罢了，物事在此，便还了你吧。”

曼萧适才亲耳听到他父子言语，明明说要以此图搅乱江湖，如何肯信，道：“什么，你耍什么花样？”

赵正止神色诚挚，伸手将画轴递了过去，道：“物归原主，最是天经地义，你若不信，拿去一验便知真伪。”

曼萧将信将疑，生怕他另有诡计，小心翼翼接过，画轴甫一入手，立即仰身向后飘开数丈，借着月色展开画卷，凑眼识辨。这玄图本有十数尺长，但她只摊开卷首寸许对月映照，已然欣喜不已，见卷中右首是朱红的两行行书，写得正是“从欲逐戕，罪重怀璧，天下利驱，芥辈不避”那四句谶语，只因经年久远，“怀”字与“芥”字的朱墨已略微有些褪色，各有缺笔，此是曼萧自三岁识字时起就看得熟了的，那可决计不会有假。

曼萧茫然不解其意，不信此人会有这等好心原物奉还，但她兄妹为了此图万里奔波，几乎踏遍了大半个中国，情郎更因而搭上了一条性命，此刻终得寻回，是何等的不易，便算料定赵正止用心无比恶毒，也唯有明知故昧，自求心安。

赵正止见曼萧紧紧攥住玄图不放，心下大乐：“如此一来，她兄妹得偿心愿，必要从速回归关东，吴门这伙人不驱自退，恰可免去我兼顾烦扰。嘿嘿，天下哪有这等便宜事。待明日收拾了宋苑庭，慢慢却来理会。”冷笑一声，回身就走，眨眼间身形隐没，已不知去向。

曼萧万料不到此事竟会这般了结。眼见赵正止去如疾风，心中不由得佩服：“这人虽然凶残狠毒，却也当真有惊人艺业，若论轻功之高，当世无人能及，不知他小小年纪，如何练到这等境界。”

此时已入深更，曼萧将玄图收入怀中，却不敢便去，心下盘算：“待得天明我再出去寻大哥，须得赶在乌龙帮攻山之前脱离此是非之地。”生怕夜里走兽来袭，于是又飞身攀上了高处，觅得一株夭矫老松，跃到枝杈间，权作歇息之所。

回思是夜所历，着实惊心动魄，身心早已支撑不住，盘膝坐倒，靠着树干合上双眼，慢慢睡去。

睡梦之中，仿佛见到一个灰衣大汉在雪地中策马奔驰，看背影依稀便是封天礼的模样。曼萧又惊又喜，高声唤道：“大哥，等一等我！”叫得几声，见那大汉回过头来，果是日思夜想的情郎，然而竟是须发蓬乱，满身的血污，她吓得哇的一声大哭起来，猛然惊起，睁开眼来，就手拂面，腮边犹有泪痕，方知是梦。

曼萧眼见远山中烟笼雾锁，旭日裹在云海中冉冉初升，渐露金冠，景致奇壮，却哪里有心思观赏。此刻也顾不得钗横鬓乱，腹内饥渴，收束伤心，一跃下树，寻找出林途径。

这次却较之昨日容易了许多，见夜里赵正止所留的脚印尚新，便循迹行去。不多时已离林地，又在嵚崎山地里赶路数里，隐约听得不远处传来嘈杂人声，曼萧抖擞精神，快步行去。

转过一个山弯，踏上了半山之中的正路，脚下现出宽阔的灰岩石阶，仰视一道嵂崒石柱巍峨耸立，知已抵山中有名的“天门铁柱”，心道：“更向上行当是崆峒派诸人的居所了，隔了一日一夜，也不知大哥他们还在不在此，且去打探一番好了。”一摸怀中，玄图好端端的未曾遗失，心神宁定，不再奔跑，缓步沿阶而上。

登上数十级台阶后，便是一片空旷广场，曼萧本道必有崆峒弟子盘查，岂知直走到广场近前，居然出奇顺利，全无他人阻碍。

正自纳罕，却听得广场彼端呼喝声响作一气。定睛瞧去，见西首黑压压似有一大群人正在集会，百余名灰衣武人正在异口同声地扬嚷呐喊，不知何意。

曼萧顺着众人目光望去，不由得失声惊呼道：“大哥！”原来人群中央两条人影倏忽来去，斗得正紧，当中一人身形枯瘦，面有饥色，正是兄长吴曼峰。与吴曼峰相斗那人身材微胖，面黑如炭，颌下一部花白胡须直垂到胸口，正自迎风抖动。

曼萧关心情切，快步奔到近前。人群中左首二人齐向她招手，正是郭子环与邱城锁。

曼萧道：“郭掌门，邱老爷，怎么打起来啦，我大哥跟什么人过招？”邱城锁道：“别忙问，那是崆峒掌门宋苑庭，先留神战局要紧。”曼萧心道：“大哥的武功远在寻常门派的掌门人之上，不知与这崆峒第一高手相较若何？”

凝目观看，见兄长拔步四下游走，双拳运使似疾风暴雨，正以本门“破天铁拳”与宋苑庭近身相拼。所谓“破天”，是说这门拳术的威力刚猛，有如石破天惊，无坚不摧。曼萧深知这拳法是兄长的得意绝学，与人比武时从不轻用，以此想见，则二人必是已拆逾百招而未分胜负，兄长迫于无奈，不得不以最上乘的武功应对。

再看宋苑庭时，却是身法迟缓，拆解艰难，每当吴曼峰拳至，都是以阴柔掌力堪堪卸去来招威力，且只守不攻，全然处于下风。

曼萧心下暗喜：“崆峒掌门的功力也不过尔尔，如他这般一味退守，不出二十招，必败无疑。”

忽听身旁一个苍老的声音说道：“这是崆峒派的‘云绕飞烟掌’，最是精于御守，宋掌门使得这样轻如柳絮，全不着力，只怕吴门主的铁拳再横，也无用武之地了。”

曼萧侧目望去，见说话那人双目微睁，面有忧色，正是当日在黄河岸边会过的河北耆宿梁麒弘，再看他身边十来人一色的缁衣蒲鞋，俱是德寂所率的少林僧侣，此外俗家弟子冯黎、陈桥生二人亦赫然在列。

曼萧立时想起昨夜赵正止所言，心道：“他们是来找宋苑庭查问行方被害之事，只是不知为何，反是大哥先跟姓宋的起了争执。”众僧上首一个白衣老僧正与人窃语交谈，低眉垂目，自是德寂大师。与德寂说话的乃是个面色苍老、身着粗布长衫的白发老叟，曼萧望见此人，不觉愕然一愣:“这人好面熟啊，那是谁？”

赵正止杂在崆峒众弟子中，早已望见曼萧身影，心下恼怒非常：“适才姓吴的几乎便要提起我来，若非宋师伯脾气暴躁，岂不坏了大事？这婆娘耽了一夜，也不知跑到哪里去了，当真可恶。”横眼环顾四周，又想：“嘿嘿，待会儿齐贵只须依计行事，宋师伯便百口莫辩了。”

吴曼峰等人先一日上抵达崆峒山，为免打草惊蛇，只在山中暗地里查访，却未寻到赵正止踪迹，于是这日备下吴、郭、邱三人名帖，径来拜会宋苑庭。

吴曼峰本待借少林派诸僧在场之机解说因由，辩明是非曲直，哪知此时宋苑庭给蔺吉、德寂等人连日盘诘，正催逼得百般不耐，心烦意乱。他心中明知自己并未杀害什么少林派弟子，自然认定此举系出旁人陷害，待见吴曼峰不请自来，又言之凿凿地直指崆峒派盗取了他家传宝物，只道吴曼峰亦是构陷之人朋党，盛怒之下与吴曼峰越说越僵，便即动武。

吴曼峰与宋苑庭本无仇怨，初交手时实是颇有容让，未出全力。但宋苑庭虽是篡夺门位，却也有真实功夫，武学修为只较吴曼峰略逊一筹。两人拆过百招，宋苑庭的崆峒拳法威力尽显，吴曼峰那穿云掌法已不奏效。他自悔托大，改使“破天铁拳”几番抢攻，这才扳回局面，渐占上风。只不过此际虽施展绝学，终究尚留余地，眼见对方还击招式颇为取巧，傲心顿起：“若不显点儿本事，你这不知好歹的老儿还道我胜你不得哩。”突然拳法滞缓，运起“周天劲”，向宋苑庭掌上击落。

宋苑庭不识异别，仍是托掌卸劲，要将来拳拳势带开。哪知对方这一拳竟蓄有极强的粘力，旁带不动，来招中却生出一股回劲，扯着宋苑庭臂膀猛然前倾。

宋苑庭大骇，急忙运力抵抗，岂料吴曼峰来拳上的劲力生得快，去得更快，忽又消失得无影无踪。他来不及收回力道，身子失衡，便向前扑倒。吴曼峰变招小巧擒拿，立即扣住了他双臂。

这“周天劲”本是体内一股阴阳循环的不息真气，道家谓之“周而复始，连绵不断”，练到高深境界时意到气生，使之不竭，用之无穷，以此劲催动外门武术，则无论敌人以柔力虚引或是硬接抵抗，都极难化解，最是奥妙多端。当世懂得将这门奇劲化入外家武功之人本已极为罕有，似吴曼峰这般，酣斗百余招后使来仍能如此精纯，且一招制敌者，更是凤毛麟角。

宋苑庭被对方如此轻易拿住，自觉实在太过丢脸，这般落败，直如儿戏，不禁恼羞成怒，心想：“少林和尚放我不过，你这关东蛮子又来辱我。好，一不做二不休，大家拼个死活便了。”想到决绝处，忽然疾起一腿，撩踢吴曼峰下阴，出招快如电闪，极是凶悍歹毒。

吴曼峰陡逢异变，却不惊慌，心想：“你总也算是一派宗主，比武输了不认，已是迹近市井无赖，再使这等阴毒招式胡搅蛮缠，哪里还有半分崆峒掌门的气度？”叹了口气，不急不缓地放脱宋苑庭双臂，横拳架开来腿，随即举掌拍落，直抵敌人丹田。这一招他使得气象端严，真气贯注通臂，务求舒展和缓，全无半分霸气。

德寂、郭子环等大高手目光锐利，都看出他旨只在迫得对方知难而退，并无暴戾伤人之意，均不禁暗暗佩服：“吴门之主，果然胸襟不凡。”

若依常理，宋苑庭岂会不识对方用意，自必就势收敛，退避答礼，再说上一句“多承吴门主手下留情”，那便皆大欢喜，也保全了一派之主的颜面。吴曼峰出手之时已认定对方必肯就范和解，是以招未用老，脸上已微露笑容。哪知宋苑庭面色一沉，竟立时收腿，迎着来掌猱身狠命扑上，扬手挥击。

吴曼峰正待要说：“宋掌门，不可莽撞。”却觉左臂上热辣辣挨了一记，肱骨周遭蓦地一痛，犹如针刺。大喝一声道：“呔，好老儿，当真拼命么！”去掌虚击转实，凭空暴长数尺，正中宋苑庭小腹。这招吴曼峰惊怒下陡然使出，神完气足，劲道实在非同小可，宋苑庭身子尚未落地，口中已哇的喷出一大口鲜血，沥滴遍地。

曼萧大急，纵身挡在兄长面前，戳指骂道：“你这无耻老儿，我大哥好心饶你，你竟不知好歹，还暗算伤人。如此狼心狗肺，称什么名门正派！”

宋苑庭伤势沉重，一时委顿在地，说不出话来。

吴曼峰扶住臂膀，道：“宋掌门，胜负已分，你还有何话……”一句话尚未说完，突然惨叫一声，肩肘剧痛蚀骨，霎时间脸色转白，汗水顺着额头涔涔而下。

曼萧一惊，回身搀扶住吴曼峰，道：“大哥，怎么啦？”

德寂见了吴曼峰这等神情，疑心大起，快步走近，说道：“女施主，快扶吴门主坐下。解开衣衫，给老衲瞧瞧伤处。”郭子环和邱城锁见状，也都围聚过来探视。

吴曼峰已痛得连手也抬不起，只得单臂缓缓宽解衣带，褪掉上衣，露出左臂肱肌来，已是环肩尽肿，皮肉漆黑如墨。

曼萧惊道：“大哥，你中毒啦！”

德寂双目圆睁，郑重说道：“吴门主，你以内力将这股毒气慢慢导向指掌边缘。能拔除一丝便是一丝。倘若毒气反冲猛烈，你压服不住，便运真气怀柔延阻，千万不可勉强抵御，亦不要操之过急，当心毒气散入五脏六腑，那就无可解救了。”

吴曼峰道：“大师，这是什么功夫，怎地如此厉害，若非方才我臂上真气充沛，这只手岂不已经废了？”

德寂神情激荡，霍然起身，怒道：“宋掌门，你自称从未偷练过六盘风毒掌，如今怎么说！”

梁麒弘闻言跃众而出，道：“这便是六盘风毒掌之毒么？好啊。宋苑庭，我那行方小友果然是你害的！你还要怎生抵赖！”

原来十年之前，锦毛玉貂苏贝凭一门“六盘风毒掌”的武功在江湖上滥杀无辜，兴风作浪，惹下无数是非。只因这功夫不但歹毒，亦且威力极强，等闲武师还真奈何他不得，这一来更加助长了此人气焰。后来他竟扬言一月之内，要将西北武林中早已归隐的五位前辈人物逐个枭首，以立声威，终于惹恼了正道各派。少林派身为武林泰斗，便着德寂亲自出面，赶到他声言要杀的头一位人物，临兆府九耀星君蔺吉家中救援。结果狭路相逢，一场恶战，德寂亲手将锦毛玉貂格毙掌底。

苏贝死后，德寂在他身上发见了六盘风毒掌的修习要诀。他与蔺吉反复商议之下，均觉这掌法固然阴毒狠辣，却实属一门精妙绝艺，倘传于光明正大之辈，未始不能发扬光大，因此反复思虑，终未将之毁去。德寂素知蔺吉久负侠名，品行端正，何况又已退隐江湖，自不会去偷学此功，便将掌诀交于他手，以待传人。哪知事隔多年，自己的爱徒竟又会丧生在这门掌法之下。

那日德寂与吴曼峰等人分手之后，立即率众赶到狄道，登门拜访蔺吉，蔺吉却一口咬定从未暗自练过掌诀，更没杀害行方。随后梁麒弘等人陆续找上门来，众人再三追问之下，他方才吞吞吐吐地道出，宋苑庭曾在自己家中偷练过这门掌法，并答允陪同众人上崆峒山来找宋苑庭当面对质。

德寂却又哪里知道，这蔺吉徒有虚名，其实心术不正，暗中早已投入了穹玄阁。

原来赵苑堂昔年带艺投入崆峒派，本欲伺机谋夺掌门之位，以便借助崆峒派威势勾当大计，但他自知入门最末，根基远不及自己那三位师兄，便去怂恿大师兄宋苑庭毒害了师父祁敬黎，又助他排除异己，一举当上了掌门人。

宋苑庭城府虽也极深，却不明他的真意，此后更对这师弟言听计从。赵苑堂劝他精研武功，博采各家所长，他便依言跑去蔺吉家中，伺机偷学六盘风毒掌。殊不知赵苑堂也早已习得此功，只待请君入瓮。

及至数月之前，赵苑堂父子于盗取吴门宝图之事筹划妥当，父子俩议定由赵正止远赴关外盗图，得手后与接应的穹玄阁人众汇合，立即散布消息，掀起江湖波澜，将黑白两道的成名豪杰纷纷招来争夺此物。

赵苑堂则算准时日，先一步发难，使毒掌将少林僧人行方杀死在临兆地界，引德寂等少林派高手来寻蔺吉，进而借其口陷害宋苑庭。为求万无一失，他杀害行方后即刻回山，故意失手打死了一名自己的亲传弟子，令宋苑庭不得不秉公处置，将自己监于后山囚牢思过谢罪。如此一来，则待到德寂等人前来兴师问罪之日，他便理所当然置身事外，断不会引人猜疑。

这套连环计赵苑堂辗转筹划多年，本来说得上天衣无缝，毫无破绽，一旦计策得售，宋苑庭必定会为少林与武林正道所弃，身败名裂，那时他赵苑堂登高一呼，便即出面主持崆峒派大局，论资历武功，掌门之位顺理成章自是他囊中之物。岂料事到临头，儿子赵正止居然出其不意的倒戈反噬，将自己当作了垫脚基石，不但全盘筹划成空，更至一命呜呼。

宋苑庭暗自运功调息，于二人质问全不理会，心想：“今日之事已难善罢，唯有倚仗人多之势，将这干人一举歼灭，半个活口也不留，否则后患无穷。”他的几个亲厚弟子抢上来围聚在师父身周，怒视曼萧等人，只是眼见少林派对吴曼峰实有相护之意，不敢便造次厮打。

曼萧顾不得其他，抱着兄长退在一旁疗伤，趁着无人在意，悄声道：“大哥，你且宽心，家门宝物小妹已夺回了，此刻就在我身上。”

吴曼峰奇道：“你说什么？”曼萧于是俯首过去，将夜来遭遇赵正止的经过简略叙述，只是于其弑父一节暂且隐匿不提，免得兄长多言盘问。

这时少林派诸僧纷纷站到了德寂和梁麒弘身后，瞋视宋苑庭，目眥欲裂，只待师长发令。德寂强抑恨意，叹道：“阿弥陀佛，往昔所造诸恶业，皆由无始贪嗔痴。宋掌门，盼你说明因由，我那小徒如何开罪了你，竟至被你以这等阴毒手法活活打死。”

赵正止一直目不转睛盯着曼萧，待见她与吴曼峰低头耳语，料想二人已谈及玄图归还之事，吴曼峰虽然受伤不轻，依然掩不住喜悦之情，这情状虽微，可逃不过他的眼睛，心道：“这二人心愿了结，看来是不会再来坏事，此时宋苑庭处境艰急，正好施计。姓吴的与大师伯这么没来由的一斗，竟逼得大师伯使上了‘六盘风毒掌’，看来当真连老天爷都肯帮我。”虽然若非吴曼峰出手，自也另有办法，但终究得此便利，省却了一番布置。

他扭身偷偷向左近两个同门师弟丢个眼色，那二人都是赵门弟子，为赵正止收买，早已蓄势等待，一见示意，即刻飞步而去，过不多时，抬着一副担架匆匆复回。

赵正止暗暗酝酿情绪，迎上几步，忽然厉声高叫道：“爹啊，原来你给人害死啦！孩儿不孝，未能护你周全！”说着扑在担架中的尸身上放声大哭。他周身颤抖，似有意似无意地顺手一扯，裹尸的敛布脱落，露出一个瞠目裂口，遍体乌黑的老人来，形容极是狰狞。

崆峒派众人忽然见到赵苑堂尸首，顿时哄然大乱。凡是赵苑堂门下的弟子，登时黑压压跪倒了一大片，人人呼天抢地，大放哀声。赵正止早已泣不成声，哭喊道：“爹啊，你放心，孩儿定给你报仇雪恨！”

宋苑庭陡见师弟惨死，也是惊骇莫名，听赵正止语含机锋，心下生疑：“瞧赵师弟这模样，该是丧身在六盘风毒掌之下，正止口口声声说要报仇，这件事又想推在我的头上？他妈的，岂有此理，到底是何人跟我为难，连番嫁祸，分明欲置老夫于死地！”

那六盘风毒掌原是一门运力之法极为古怪的内家掌法，所谓“风毒”，乃是一种侵袭关节骨骼的阴寒真气，毒性的本质便如常人害风湿病一般，但这门功夫练到高深处，掌中积凝寒气于一点，注入中掌者伤处，比之寻常风湿病痛的危害自是不啻倍蓰，似少林派行方这等横练功夫已达绝顶境界的武学高手，纵能刀枪不入，亦难于体内抵抗这无孔不入的“风毒”。中招处往往如万针攒刺，周身淤滞毒斑，更有伤势重者至死不褪，因此熟识此功之人一望便知。

先一晚赵苑堂身中儿子这股“风毒”掌力，正因察觉腹内痛状特异，这才洞悉了儿子偷学此功，又施于己身的深刻用心。练这阴毒真气的法门繁难，非一朝一夕可成，赵苑堂为图嫁祸师兄，暗自苦练了六年光景，以数以百计的活体人畜反复试炼，方告功成。当时他生受了儿子那一掌，隐然发觉掌力精纯至阴，已有七八分火候，因而恍然省悟，方知儿子自必早怀异心，绝非是一时鬼迷心窍而行谋逆之举，当真说得上是死不瞑目。

赵正止泪流如雨，凄声道：“众位师兄、师弟，咱们定当查明凶手身份，为我爹讨回这公道。就算是天王老子所为，那也绝不轻饶！”

那担尸而来的其中一人说道：“赵师哥，咱们发现师父遗体时，齐贵师弟也在，此事他多半知情。”赵正止啊的一声讶叹，却不接话。

跟着崆峒派群弟子中便有人喊道：“齐师弟？那怎么会。他有这样大胆，竟敢杀害师叔？”另有一人道：“我师父给关在后山囚室中，乃本门禁地，齐师弟又未受罚，若无歹意，怎会无端在囚室左近徘徊？我瞧这当中定然有鬼！”

赵正止由得众人一阵喧哗，这才朗声道：“咱们把齐师弟喊来，当面问个清楚。”这一声他为了压倒众同门吵嚷，用上了真实内力，果然铿锵沉厚，音色洪亮，登时将旁人的语声盖过了，显见内功修为已近乎一流。

过不多时，听得人群深处一阵骚动，几名青年弟子扯着齐贵走上前来。齐贵双臂反剪，低垂着头，满面惭色，身子微微颤抖。另有两人跟在其后，抱负着两具尸体，并排撂放在宋苑庭面前，中一人满眼含泪，躬身道：“启禀掌门师伯，今晨弟子去后山轮替霍、丁二位师兄值岗，哪知到了后山囚室，却见到恩师跟二位师兄死在了屋子里。弟子正要喊人，齐师弟突然冲进室来，不问青红皂白，向弟子猛下杀手。幸好江师哥随后赶到，这才合力制住了齐师弟。弟子不知缘故，只好抬了二位师兄的尸身回来，请掌门师伯定夺。”

宋苑庭强撑着站起身来，心想：“阿贵又不懂六盘风毒掌的功夫，赵师弟怎会是他害的？”掀起霍、丁二人的衣衫查看，不由得倒吸一口气，眼见二人胸口掌印赤红，深入肌肤，分明是伤在本门的“广成拂云手”下，既非自己出手，那么自然便是这武功的唯一传人齐贵所为了，怒道：“阿贵，你有何话讲？”

齐贵紧咬嘴唇犹豫半晌，抬起头来，轻声道：“师父，弟子对你老人家不起。弟子本想回去将他们的尸身焚毁，哪料想……”说到这里，埋头欲言又止。

齐贵的话虽未说完，但人人都已听出他言中之意，明明是说受了宋苑庭的指使前去料理善后。不少掌门人一支的弟子就在近前，看到霍、丁二人身上的创痕，已然疑窦丛生，又听齐贵这般说，登时便信了七八分。

宋苑庭气急，啪的一声脆响，挥手在齐贵脸上掴了一记耳光，疾言遽色道：“孽徒，你说什么话来！造反吗！”接连受诬之下，大失冷静，抬起手来又欲殴打齐贵。

赵正止见状快步上前，双臂一张，挡在齐贵身前，道：“掌门师伯，你干嘛？想杀人灭口么！齐师弟的话可还没讲完呐。”他眼见大功将成，暗喜之余，可也当真怕宋苑庭情急灭口，将齐贵不明不白打死。

德寂等人正欲质问宋苑庭，忽然遭逢此事，均感愕然惊异。梁麒弘向蔺吉低声问道：“蔺老弟，这姓赵的死状古怪，莫非也是中了那掌法？”

蔺吉道：“看来多半不假，不知这姓宋的为何对师弟也要下此毒手。”嘴上说得坦然，心中却着实忐忑：“少主这番未免忒也心急，怎能当着吴门一干人等的面公然举计？倘若节外生枝，岂不满盘皆溃。唉，这孩子虽野心勃勃，狠辣果决，就可惜年少气盛，还是不及他老子行事谨慎。”

陈桥生走到赵苑堂的尸身近前，认得真实，哭叫道：“啊，这人的模样，恩师当日可不就是这样子么！师祖、冯师叔，我师父就是被这般害死的呀！”他这一发喊，少林众僧更增悲愤，齐宣佛号，又都围拢上前。

曼萧冷眼旁观，见赵正止泰然自若，做戏极尽逼真之能事，心中既惊且佩:“这人果然心机深刻。如今事事在他算中，却又事事由旁人引头，那定然都是事先安排好了的。唉，若不是昨夜恰巧偷听到他父子的谈话，只怕我也要信之不疑了。自己亲手害了生父，倒也难为他还可哭得如此情真意切。便是那戏台上的伶人，只怕也没这般好扮技。”虽然事不关己，终是万分的厌恶痛恨，恨不得掩耳不听，障目不视。

就在这时，忽听得山腰下传来啾的一声锐响，曼萧抬眼望去，见一支响箭凭空升起，其音尖锐刺耳，识得正是家门联络秘法，不由得一怔。崆峒派诸弟子也是不明缘故，怔怔观望。

邱城锁道：“定是骆儿自山下传信，想必乌龙帮已大举上山，此地不宜久留。亲家公，此时人多杂乱，你又受了伤，咱们先退走吧，盗图之人既在此间，咱们另外再想法子。”郭子环道：“就怕乌龙帮蛮来。倘若给王人信这老贼依多为胜，将贵门之物夺走，那就棘手了。”

吴曼峰低声道：“不瞒两位，舍妹适才言道，已将图卷寻回了。详情此刻无暇细说，咱们这便下山吧。”

邱、郭二人俱各惊喜，齐道：“那可好极了，正好乘乱退走。”

吴曼峰答应一声，挣扎着想要站起，哪知气力不支，重又坐倒在地。郭子环一言不发，躬身上前，负起吴曼峰便行。

曼萧心下感激不已：“似郭掌门这等义气深重的好朋友哪里去找？”吴曼峰道：“郭兄，吴某这条命从此便算是卖给你了，今后上天入地，任君所使。”言出肺腑，连称呼也改作了“郭兄”，不再叫“郭掌门”。

郭子环脚下不停，不以为然道：“门主不必客气，大家互相瞧得起，哪用得着说这等话。我不过度势而为，郭某一身功夫，全在双脚，待会儿纵然遇敌，这般背负门主亦不妨事。”

四人悄然离去，隐隐听到身后蔺吉正朗声说道：“宋掌门，当年你在老夫家做客，却暗中偷学六盘风毒掌，此事你还想不认么？尊驾又非江湖上的无名之辈，凡事敢做敢当，爽爽快快……”

曼萧百忙中扭头回视，只见日光侧映下，蔺吉神色木然，透着一股难以言说的阴沉。略一回想，猛然省起，当日在潼关城外，正是此人从旁掠阵，暗助赵正止等人布施三才阵法，只因其貌不扬，自己居然一时忘记了，心道：“这人明明是赵正止一党，德寂大师他们只怕并不知情。”然而此时已自不及当众点破。

赵正止于吴曼峰等人始终余光瞥视，四人匆忙离去的情状他看在眼里，却是丝毫不加阻拦。一则此刻本门事体紧要，难以分身，二则此举也合他心意，实在不必相阻。

当日穹玄阁于江湖上传言，说崆峒派得了吴门宝图，便是存心想将此事扯到宋苑庭头上，此刻吴门众人携图一走，待各大江湖帮派兴师到来，崆峒派自是无图可交，依着王人信等黑道人物的虎狼之性，又岂能跟宋苑庭善罢干休？此举本是赵正止为自己登上崆峒掌门之位再伏下一道保障。但他父子两代数十年处心积虑，盗得此图匪易，又耗费偌大心机，于江湖上广扬其事，自是矢志大肆利用宝图之秘，挑唆黑白两道拼斗争夺，为祸江湖，此物的去向可必要小心在意，牢牢掌握。赵正止目视身后不远处一蓝衣瘦汉，暗递眼色。那汉子会意，只身悄无声息，脱离人群而去。

郭子环背起吴曼峰俯身下冲，势若疾风暴雨，吴曼峰伏在郭子环肩头，暗自运功调息内伤，只觉山风贯耳，行速快极。曼萧身法高妙，随护在旁。邱城锁仪态潇洒，趋步飘然如云，也是丝毫不慢。

三人俱是当世称绝的轻身功夫，晃眼之间已到山峰半腰。转过一个弯儿，迎面正遇十数人截住下山道路，一个青年汉子手持精钢判官笔，蓄势满弓，正与拦路者互相喝斥对峙。邱城锁脱口喊道：“骆儿，不可鲁莽。”

那青年汉子回过头来，喜道：“爹，你们平安无事，那就好啦。我还一直担心呢。”正是邱骆。

邱城锁顾不得攀谈，眼见邱骆身后一个眇目恶汉已乘机挥刀砍来，生恐儿子有失，急叫：“骆儿小心！”邱骆骇然回身，双笔挺刺那恶汉肋下，但应对略迟，已失先机，眼见来刀就要砍中自己臂膀，已无可解救。

邱城锁跨出半步，胸中提起一口真气，也不见他身子如何剧烈摇晃，手臂轻挥，探掌送出。这一掌之中含劲浑厚，隐然化作两道无形掌力，来刀尚未剁下，已然被掌势两相夹攻，硬生生逼开。那使刀的汉子大惊失色，不知对方用的是什么神奇功夫，愣神之际，邱骆双笔已刺中了他两肋。

那恶汉痛声大叫，畏于邱骆后招，只得抛下手中单刀，着地滚开，避得狼狈万分。郭子环赞道：“好一招‘双英际会’啊，好万圣逍遥掌法！”

对面人丛中一个白面细目的精干青年跃众而出，满脸讶异，抱拳道：“这位前辈好高的武功，青龙会徐睿，不敢请问诸位名号。”

邱城锁收招站定，拱手说道：“原来是徐二当家，你我十余年来门户毗邻，彼此居然一向不识，那也算得稀奇之至了。”

徐睿一瞥邱城锁腰间镔骨泥金扇，认得乃是白书堂历代相传的堂尊信物，扇骨以西域雪花镔铁打造，亦是一件打穴利器，颤声道：“啊，原来是邱堂主大驾光降。这位大哥笔法凌厉，莫非便是令郎？不知诸位到此所为何来？”心想：“早听人说白书堂这邱老儿武功高得出奇，史寨主竟连他一招也接不住，果然名不虚传。若他此来也要抢那宝贝，事情可不大易办了。”他奉王人信之命，先行带了十几位绿林帮会的首领上山来打探虚实，本道此间唯有崆峒派弟子跟少林派寥寥数人，进退俱不为难，哪知途遇此人，横生变数。

邱城锁道：“你们要找崆峒派的麻烦，自去便是。我们尚有要事，让道吧。”

徐睿正在琢磨邱城锁言语意味，身后早有几人忍耐不住，高叫道：“王人帮主有令，崆峒山上不许放走了一猫一狗，姓邱的，你们也给老子通通留下了吧！”说话间四个凶神恶煞的汉子已窜身出列，各执兵刃向邱氏父子杀去。

郭子环冷哼一声，冲着对面人群中一个豹头环眼的大汉发话道：“雷老虎，你果然来淌这浑水。”

那大汉正是吕梁匪首雷连。他早已见到郭子环身影，大觉猥琐，不敢回声。眼见同伙纷纷动手，一发狠，也抽刀上阵，不敢直扑郭子环，却迎着曼萧攻去，心想：“我也图个痛快吧。遇上这灾星苦主，好事是一定没有了，若能仗着乌龙帮的声势保住性命，姓雷的就算十分运气了。”他当日离行之时遭逢郭子环，已猜想此来多半会再遇众人，只因收到王人信的手令，身在绿林道，不敢不遵号召，实是硬着头皮参与。

曼萧最是厌恶这等黑道悍徒，双掌一错，已兜头一掌拍向雷连。

她膂力虽不如对方，但所使招式轻柔机巧已极，出掌方位奇幻万状，尽出雷连意料之外。雷连只接了三招，已瞧得眼也花了，全然不知如何拆解，只得自顾自的使开刀招，劈掠转圜，声势固然猛恶，却砍不到曼萧身前三尺之内。

曼萧冷笑一声，倏然动念，双掌虚交实引，斩切绞绕，三五招间，已将雷连手中的钢刀轻轻巧巧地缴夺在手。这擒拿手法虽是高深武学，但曼萧的功力其实远未到家，吴曼峰眼中看来颇存错漏。然而雷连兵刃一失，顿时大为惊慌，又见这女子刀法精奇，招招来势汹汹，已是倒退连连，举止与其名倒是相映成趣。

曼萧娇叱一声，突出一刀进步斜劈，眼见雷连闪避稍迟，料敌机先，已抢先挺掌向他肩头击去，叫声：“着！”正中其身。这一掌她内劲使得实了，波的一声，掌力直透雷连筋骨。可笑雷连在晋中绿林称王称霸，遇上这等一流的武学好手，登时变作了一只失威的病老虎，全无半分还手之力，挨了这记重手，左肩的胛骨立碎，痛得嗷嗷怪叫。

那头邱氏父子力战四条大汉，仍是游刃有余。只见邱城锁双掌盘旋飞舞，将万圣逍遥掌从容施展，掌力裹成三道白圈，将身前使铜锤的、使戒刀的跟使齐眉棍的三个汉子尽皆围在掌圈之中，以一敌三，兀占上风。

他这掌法乃白书堂历代相传，号称“逍遥”，意境最是优游自得，不拘一格，不但招式洒脱不羁，亦且威力无穷。这时不使杀招，威力还只发挥得三四成，三条彪形大汉便已招架不住。三人各舞兵刃自保，进手招数几乎使不出半点来。

数招一过，邱城锁突然掌力收敛，三个白圈同时消散，长笑一声，缓步退开。再瞧与他相敌的三个汉子，已尽失兵刃，个个俯跌在地，东倒西歪。

那边邱骆双笔纵横来去，招招不离敌人腹背诸处穴道，二十余招间，繁刺似梨花落雨，也将敌人点倒在地。

郭子环见尚有六七人在旁观望，不耐一一打发，断喝一声，大步流星，飞身冲入人丛。他双手负定吴曼峰，两腿左卷右踢，所到处但闻伤痛惨叫，人所莫当，起势刚猛迅疾，如貙虎出柙，收招利落干脆，若风卷残云。

邱城锁的掌法威势固强，终究未脱儒风雅范，郭子环的“天门纵横腿”却是凌厉霸道，招式似风驰电掣，快得叫人辨都辨不真实。霎时之间，但见遍地人仰马翻，唯闻四野鬼哭神号。

徐睿武功平平，却最识时务，早已躲在一旁，见情势如此，颤声道：“各位…各位既与崆峒派无关，就请…自便吧。让路，让路！”实则此际众家寨主头领已尽数伏地不起，哪还用得着让路。

郭子环缓步经过徐睿身畔，道：“倘若咱们与崆峒派有干系呢？徐二当家更有什么话说？”

徐睿惊道：“有…有干系…那也请便吧。”

郭子环纵声长笑，负着吴曼峰昂然向山下行去。曼萧与邱城锁父子相顾莞尔，迈步跟随。

徐睿这次所率众家头目之中，不乏一流武学好手，岂知未遇正敌，便栽了这样一个大跟头，遇上邱城锁固是倒霉之至，而那背后负人的怪客武功似乎更加邪门，思之当真毛骨悚然。

群匪一时垂头丧气，提不起兴致上山。

徐睿心想：“那灰衣汉子武功如此了得，我生平所见，唯有岳父他老人家可与之相提并论，不知是什么来历。白书堂中除了邱城锁外，没听说有如此高手，多半是邱城锁邀集的帮手。这夥人是否也是为夺宝物而来，定须探查明白。”有念及此，来至那被点倒的汉子身边，低声道：“马大哥，你给点中了哪几处穴道，小弟先帮你解开。”

那姓马的汉子是山东八里寨寨主马贲，他周身穴道被点，好在口尚能言，于是将解救法门说了，徐睿助他在各处反复推拿，幸喜邱骆点穴手法并不十分古怪，过得一炷香的工夫，封闭穴道尽解。

徐睿扶着他站起身来，低声道：“马大哥，你跟小弟办件事情。你即刻下山去，向我帮中弟子讨一匹快马，跟上方才那几个人，最要紧是设法访知他们此来是否与咱们的大事有关。眼前众位兄弟之中，唯有马大哥行事把细，又精于易容改扮，此事只好偏劳你了。”

马贲道：“是，我就去办。”徐睿仍不放心，又叮嘱道：“马大哥你此去只要探访跟踪，但有消息，即刻联络小弟。这几人连那女子在内，个个武功高强，可别再贸然动手。”马贲点头应下，告辞而去。

郭子环担人而行，不经当途山道，尽捡荒僻小路，邱城锁等人在后跟随，直抵山脚，却再未遇阻碍。

白辰等人早已翘首企盼，相见之下，简略诉过别来情由。这时乌龙帮的大队人马已由王人信统带上山，山脚下四野旷寥，反而了无敌迹。

众人虽不知内情，但推想之下，当是恰好避过了乌龙帮缨锋。邱城锁心想：“倒也算得侥幸之至，倘若当真与这班狂徒狭路相逢，我们虽然不惧，亲家公可就不易脱身了。”

吴曼峰当机立断，主张起行。他左臂沉重，早已不济，由邱骆帮扶上马，咬紧牙关，单手扯住缰绳，道：“走吧。”

他这等负痛难忍的神情人人都瞧得出来，只是素知他心性孤傲，既强自耐受，旁人也不敢劝阻。途中吴曼峰强打精神，问起夺图经过，曼萧毫不隐瞒，敷袵以告，各人惊闻赵苑堂之事，尽皆唏嘘。

十人连骑赶路从速，未到申牌时分已入静宁县城，在东街客店歇缓。用过饭食，邱城锁与吴曼峰商议去处。吴曼峰道：“我兄妹即日回归吴门，待我伤好，那便什么也不用怕了。”

邱城锁道：“亲家公，我有一言相劝在此。如今贵门要物得以追回，固然可喜可贺，但适才听吴姑娘言道，图非归自争抢，倒似是那赵正止拱手奉还一般。若依你们说，此人年纪虽轻，却着实是个厉害角色，不但自弑生父，策反同门，将崆峒派上下操弄于股掌之中，更曾蓄意散播传讯，欲以此图诱引各江湖门派火并。这图明明是在他手中，若依常理推想，遮掩尚恐不及，可绝不该张扬其事呐。一个人行事既是如此地居心叵测，又何以竟会突然罢手，其中岂能无弊？我只担心此物既还，种种麻烦跟着便会接踵来至。”

吴曼峰本也虑及此事，听邱城锁所言鞭辟入里，深自成忧，面上却不动声色，道：“亲家公所言极是，更有何高见，还盼聆教。”

邱城锁道：“贵门中人武功卓绝，一年半载之中欲要力保此物不失，想来自非难事。然而人力终有不逮，你兄妹若是径自回归关东，早晚必至不胜其扰。依邱某愚见，莫若防微杜渐，预先择地隐匿，坐观江湖动静，相机再定行止。”

吴曼峰知邱城锁这般说法，乃是顾及自己颜面，实则倘若江湖各门派高手都来抢夺这家门玄图，凭自己兄妹二人又怎堪抵挡，吴门虽僻处关外，毕竟不是何等隐秘难寻的所在，眼前若即东归故里，确非上策。盘算片刻，坦然道：“亲家公既已代吴某设想周到，但说便是。你我之间，也不用打哑谜啦。”

邱城锁哈哈一笑，道：“我父子与辰儿将往潼关纪师弟家中一访，一来瞧瞧元州伤势怎样，二来也是闹市寻静，躲躲清闲。我那纪师弟一介韵士，又非武林中人，亲家公若在他家中客居些时日，管保万无一失。”

吴曼峰大悟，喜道:“此计当得，亲家公果然筹策高明。”

曼萧也道：“邱老爷所言极是，在纪老爷家中暂避，也好让大哥你静心养伤。”

邱城锁转向郭子环，说道:“贤弟，你若无要事，随我们同去可好？咱们老哥俩儿也好欢聚些时日。”

郭子环沉吟道：“我师徒此番出来，时日可不短了，倘若再去令师弟府上打搅……”

邱骆抢着道：“郭叔父想必不知，纪师叔家中藏得有两瓶二十七年的陈绍，还是当年他业满离堂之时，我师祖送的呢。师叔他老人家不嗜饮酒，是以存放至今，倘若你跟我爹爹、吴门主同时登门造访，他必定倾藏相待，还有不取来给大家品鉴的么！”

郭子环听说有佳酿美酒，兴致立涨，笑道：“原来纪府中尚有如此宝贝，那倒是不能不尝。前次匆匆过府，不知内情，居然失之交臂。好吧，郭某厚着脸皮，跟定邱兄，咱们师徒四人同去讨碗酒喝。哈哈，哈哈。”

大家听他答允同行，都感欢喜。要知邱城锁与他本就情谊深厚，吴家兄妹此番西来，又得他倾力相助，千里偕行，早已相与莫逆，此刻确是不舍便即分手。

各人歇息一夜，次晨傍亮便打点启程。吴曼峰知是众人顾惜自己，心下感动不已。经这一夜运功调息，已勉力压服毒气，暂止其扩散，但依德寂口授法门拔毒，却收效甚微，臂膀肿胀依旧，痛楚几乎不减。

曼萧走到前柜结付房钱。那店掌柜睡眼惺忪，尚未清醒，手拨算盘断断续续，口中呢喃，一时理不清账目。

曼萧无奈，只得回身四顾，静心等待。她偶然一瞥，忽见店门外有人探头探脑，正向内张望。于是心生警惕，留神凝望，那窥视之人被她发觉，已缩回头去，只因躲得迅速，面貌并未瞧清。曼萧快步奔出店门，四下里一张，早无人影，心想：“定有人窥探无疑，不知是不是冲着我兄妹而来。”

郭子环等人收拾停当，纷纷上了坐马。曼萧会过钞，自去套了一辆骡车，令兄长暂且弃乘，坐在车中养伤。曼萧扶着兄长上了骡车，撂下帷帘，就要亲自驱车，周沧从旁抢过赶鞭，道：“姑娘你哪做得来这等事，还是我来赶车吧。”曼萧拗他不过，嫣然一笑，道：“那就有劳周兄弟啦。”

郭子环将吴曼峰那乘马的马缰牵在手中，道：“上路吧。”双腿一夹，单人双驭，当先而行。

佟通道：“周师哥，你的马儿小弟给你照料。”也是独控双骑，悄然跟在师父身后。别瞧他小小年纪，约束马匹的手法竟是娴熟异常，口中吆喝呼哨，胯下奔速丝毫不慢，法子明明与郭子环所使不尽相同，却是一般地简捷高明，勒令有度。邱城锁等人固然赞叹不已，就连景术自来随师久习马术，亦是自愧弗如。

曼萧听他口中所发哨音古怪，奇道：“阿通，你口里嘟嘟有声，叫些什么？”

佟通道：“这是我娘教我的‘驽马哨’，节拍变换，便能操控马匹奔跃息止。我娘说这是她家传的法门，二表哥当年也……”突然自悔提及封天礼，急忙掩口。

曼萧心下一痛：“如此说来，封大哥他自然也会这法子了。阿通有意不说，连他这小孩子也在可怜我。这番将大哥护送到潼关，倘若稳便无事，我就立即回西域去，从此一直陪着封大哥……”

一行人离县东行，一口气驰出二十余里，曼萧的马好，本来不逊玄风，但她心境不佳，却渐渐落在后面，正自感怀心事，忽然隐约听到身后传来马蹄声响。

曼萧回头望去，见百余丈外有三骑奔来，这时相距渐近，驰迹便彰。然而过得一炷香的工夫，身后乘人始终不即不离地跟在里许之遥处。

曼萧见对方并不逼近，显是有意尾随，心下有气：“哪里钻出来的楞空子，若单是欺我弱小女流不晓事体也还罢了。放着郭、邱二位在此，居然这等放肆，踩盘子不像踩盘子，开扒不似开扒，当真是活得不耐烦了！”

于是快马追上骡车，轻声唤道：“大哥。”吴曼峰低低答应一声，并不说话。曼萧驱马与大车并行，伸手撩起帷帘一角，见兄长正盘膝坐在车中，双目瞑闭，行运真气疗毒，于身外事物全然不生感应。

曼萧将受人跟踪之事说了。吴曼峰睁开眼来，道：“也未见就是冲着咱们来的。三妹，你不可鲁莽，再观望些时候，倘若只是不相干的人物，那也不必理会，免惹事端。”

曼萧道：“清早在客店前门偷窥的，只怕就是这几个家伙。我说啊，定是冲着咱们兄妹而来。”

吴曼峰微微一笑，就不言语了。曼萧想起一事，探手入怀，摸出图卷来递给吴曼峰，道：“大哥，你且收好，免得再出岔子。”吴曼峰伸手接过，点了点头。

众人行到晌午，在道旁一片枯松林边歇马打尖。郭子环与邱城锁早知身后情状，但彼此心中有数，均知要驱逐这几个莽撞之徒轻而易举，自都不放在心上。

曼萧眼见那三乘马也在不远处止息，终是隐忍不住，待各人歇足，说道：“请各位头前先行，我要打发了这三个惹人讨厌的家伙。”

邱城锁道：“也好，郭老弟，你便陪着吴姑娘同去，照应着些。”

郭子环道：“来人多应是庸手，凭姑娘武功已足可独自打发，我前去掠阵便是。”

曼萧道：“如此甚好，倘若小女子当真拾掇不下，郭掌门的‘天门纵横腿’再发市不迟。”言毕抖擞精神，纵马向三人处迎去。

将到近前，看清了三人形貌，都是三十来岁的江湖豪客，其中两人身着粗布黄衫，面貌依稀相像，似是兄弟之属，另一人黑衣翠带，腰悬长剑，颌下留着一丛疏疏落落的黄须。曼萧在马上略一拱手，脆声道：“三位赶路辛苦了。小妹借问一句，几位始终这般跟在我们身后，是何道理？”

三人突然见到曼萧上来盘诘，本已惊疑不定，待听她开门见山的一问，顿时张口结舌，谁也答不出话来。

那使剑的黑衣汉子定了定神，手按剑柄，道：“咱们恰好也走上这条道，怎说是跟踪你们了？难道路也不许旁人走？那不是岂有此理么。”

曼萧冷笑一声，道：“是么，那么我们便让一步，免得误了几位的要紧事，请吧。”说着引马撤开数丈，双手一摊，示意三人先行。

这三人中两个黄衫汉子正是兄弟二人，名叫莫雄、莫壮，使剑的唤做钟岩杰，三人都是江州一带的武林后辈，武功见识俱不入流，却自称“皖南三杰”。三人面面相觑，不知如何是好。莫壮是个浑人，心思粗劣，踏上一步道：“你这小娘凭什么发号施令，我偏不要走，你待怎样。”

曼萧懒得多费唇舌，身子一晃，已脱马鞍，挥鞭径点莫壮腰间，道：“不向前走也好，便都打哪儿来，回哪儿去吧！”口中这个“吧”字音声未落，马鞭已卷住莫壮小腹，手上运力，将莫壮硕大的身躯扯得离地而起，鞭梢柔力一送，甩向莫雄，这才飘身落地。

莫雄不料这女子要打便打，慌忙横拳一招“截击式”，向曼萧扫去。他这一招使得法度尚可，就可惜脑筋不大灵光，没想到自身位处。拳招还没使全，亲弟的身子已飞在面前，二人哇哇两声惨呼，撞了个满怀，双双滚倒在地。

钟岩杰见不是头，刷的一声长剑出鞘，点点划刺，递向曼萧肩头。曼萧嗤的一笑，道：“亏你也使剑，这等三脚猫的把式也来闯江湖。”眼见来招缓慢，又是绵软无力，破绽百出，撇下鞭子，空手翻转，抢近前去。如此一来钟岩杰长剑刺出在外，已无法伤敌。

曼萧一记“龙虎双形卷腕”，左手成龙爪抓拿，紧扣他右手脉门，右手成虎爪挣卷，向外用力别带。钟岩杰五指酸软，长剑拿捏不住，登时脱手。曼萧眼疾手快，顺手接住，向空中一扬。

钟岩杰向来自诩剑法高明，实在不信自己在这女子手底走不过一招，刚想开口大叫，曼萧已就势并拢二指，重重戳在他项下哑门穴处。钟岩杰喉头一紧，跟着脑中眩晕，昏倒于地，这才听得当啷一声，长剑堪堪坠地。

郭子环在旁瞧得赏心悦目，大赞道：“好功夫！”心想：“如此身手，确是女中罕见。这姑娘的武功几乎不逊于当年纠众起义的女侠唐赛儿。”

曼萧以鞭虚指莫家兄弟，喝道：“还跟不跟着我们啦！快说！”

莫雄一骨碌坐起身来，颤声道：“女侠…饶命，可…可不敢再跟着你啦。我们这就滚回老家去！”说着扶起弟弟莫壮。二人一时唤钟岩杰不醒，将人扛起，同上坐骑，慌不择路，急奔而去。

郭子环道：“也不知哪里冒出来的这等傻瓜，瞧这架势，可不像是有所图谋啊。”

曼萧也觉这三人行事不着边际倒还在其次，武功却实在太过稀松平常，若说是来抢夺玄图，那可当真是滑天下之大稽。一时琢磨不透，只得同郭子环翻身上马，去追赶兄长等人。

二骑去得稍远，道旁窜出一人，正是赵正止差来的那蓝衣瘦汉。那瘦汉面沉似水，望着曼萧等人去路皱起眉头，自言自语道：“这三个脓包往日里还常常自夸什么武功皖南无双无对，当真叫人笑歪了嘴巴，简直是成事不足败事有余。”

正在思索如何另行设法追踪，忽然听得来路上传来一阵急骤的蹄踏声响。那瘦汉连忙窜身躲入路旁乱石堆中，探头望去，见一人乘马飞快驰过，心念微动：“这人似乎是乌龙帮的下属，他们也在追踪吴曼峰一行？这可奇了。”转念一想，不由得欢喜：“既有乌龙帮的人尾随跟踪，倒省却了少主一番麻烦。妙极，妙极。”冷笑三声，折而向西，扬长而去。

（注：本回题目取自姤卦，象曰：“姤，遇也。”初爻辞曰：“有攸往，见凶。”“姤凶”即不适时的前往，遭遇凶事。）