明治维新

德川幕府亡灭，王政复兴开百度维新之绪。嗣后阅年仅三十有七制度变革，极为显著。其所涉之繁不遑一一列举。法制之激变盖不让于孝德天皇大化之革新。政权统一能举其实，而明划中央及地方政治之组织，亦颇类似大化之制。明治元年今上天皇即位之初，宣示以宏远《誓旨五条》而定开国进前之大计。同四年废藩制而易以郡县之制，遂一扫封建制度。盖诸藩主及藩士等皆弃其身家之利益，而赞成维新之大改革，其平稳完成大业者，实因多数忠义之志也。

明治之法制

明治政府锐意摹仿欧美诸邦以改良兵制、财政、教育、司法等政务诸端，使阶级及特权制度一切绝迹。明治六年，始公布《岁计预算》。八年，兴元老院及大审院，而明立法与司法之别。十一年，创始府县会及町村会而定地方自治之基。十三年，设会计检查院而实行国家岁计之监督。十四年，明降大诏，期十年而开国会。

二十二年，宣布《宪法》、《皇室典范》、《议院法》、《选举法》、《会计法》等。翌二十三年，始见立宪政治之实行。自是之后，法律及预算皆须经帝国议会之协赞。所谓帝国议会者，合贵族、众议两院而成（其组织略之）也。是为日本政体之一大革新。行政裁判法之实行，与宪政之开始亦略同其时。若地方制度则别有府县制、郡制、市制、町村制等，皆改旧时制度而确定自治之基址。

泰西法之采挹

维新后制法最重大者莫如法典之编纂。当初时复古之思想颇盛。如法律之关于刑事者尚多斟酌古制，既乃盛采西邦之新主义。

《刑法》、《刑事诉讼法》

《刑法》、《刑事诉讼法》。明治三年制定《刑典新律纲领》，不过袭用古制，折衷于中国法。六年宣布《改定律令》三卷，以追加刑典，是为绍受欧洲刑事法制之始。是岁末，司法省新置二课，一曰民法编纂课，二曰刑法编纂课。其刑法编纂课考查《刑法》及《治罪法》。于是政府令法国法律家波亚索那突作《刑法及治罪法草案》，经元老院审议后，明治十三年七月宣布之，十五年一月始实行之。

《军法》

《陆海军刑法》及其《治罪法》之宣布，亦略同其时。是等数法，为明治政府所编成法典第一之功绩。此《刑法》及《治罪法》取范于法国，其中《治罪法》至明治二十三年宣布《刑事诉讼法》之时废弃之，而《刑法》至今日尚保其效力。

两法典之改正

然近时群会之情形渐有变迁。据既往二十年之经验，《刑法》及《刑事诉讼法》有不适实情之处，政府即更考查之，而完成其改正案，行将得帝国议会之协赞，而宣布矣。

《改正刑法案》新加以诸种因国际关涉之规定（如犯罪于国外者之理处及犯罪致害于外国贵显及使臣者之罪行等），或扩张刑之范围，使适应于罪情无穷之差异，或允以刑之执行、犹豫以防遏累犯之弊。盖累犯者为各国近世之通患也。

《改正刑事诉讼法案》于预审及公判之制度，改良最多。盖缩小预审之权限，以公判之预备为限度。其公判采用口头辩论主义，期得举其审理之实。此为改正主要之点。

《民法》

日本于明治之前，未尝有法典关民事之编成者。且建之世各州交通不频繁，而阶级组织及家族制度自保持一国风气。民人交互之关系特为道德惯习之所主，无与于法律也。维新开国后，政府先知民事法典之不备，而决计以编纂画一明了之新法制。当是时，通商埠港有治外法权之制，损国威甚。政府欲速恢复其裁判外人之权，而益觉其编纂法典之急务。

明治法制之沿革

明治三年，太政官置制度考查局，令翻译《法国法典》。其所译之《法章》，供立法官及司法官以参考之资料。其关于民事者，暗成裁判例之基址，启发国人之法律思想极著大矣。八年选定民法编纂委员。以任考查之务。十二年更命波亚索那突作《民法草案》。嗣后考查委员之组织因关连于约章改正之议而变易数次。然考查之业未尝中止。委员会审议稿案。而逐条妥定之。明治二十三年四月，关财产之编章遂得宣布。又有关于人事之编章由日本人所草，至同年十月亦见宣布。此等诸编皆期明治二十六年一月施行之。

典考查

然民法之已经宣布者，多有不适风俗惯习之处。其编纂初不参考德国等近世立法之例，往往论理不能一贯，法曹多驳其非者。明治二十五年，帝国议会表决其再查修正之议，乃延其实行之期四年，翌年三月政府新兴法典考查会，由两院议员、大学教授、司法官、辩护士、实业家等，选择委员作修正案而审议之。

此修正案采德国式编次法，分民法全体为《总则》、《物权》、《债权》、《亲族》、《相续》五编。其《总则》、《物权》、《债权》三编，当明治二十九年之初经议会协赞而宣布之。余二编与《法例》（规定国际私法之关系等）、《民法施行法》及他附属法明治三十一年六月皆宣布之。其实行则皆起自同年七月十六日。先是日本与欧美诸邦改缔《通商约章》，期明治三十二年而实施之。法典已完备，于是《改正约章》亦见实行。商埠撤领事裁判之制，而全国开放任西邦人行住，日本积年之宿望遂贯彻焉。

现行《民法》之内容

日本现行之《民法》虽仿《法国民法》，而不专据一国法典之模型。考查会鉴于日本旧时之惯习，斟酌以诸国立法之例，多采学说而改补旧稿之缺漏。德国适有《民法草案》之公表，日本考查会因此而得参考之资。惟《亲族》、《相绩》二编多取日本旧时之惯例，亦不得已也。

《商法》

德川幕府之世，人有士、农、工、商之别。商人自为一阶级。然法规未有特别关于商事之则例。大坂、长崎等都会之地虽商务盛行，然封建之制各理离隔不便交通，商之惯习区区无所定。人心多贱商务颇阻碍其隆昌。维新后政府决计作成商事划一之制。

明治十四年，太政官置《商法》编纂委员，令德国人罗衣斯列尔作《商法草案》，经法律考查委员及元老院之审议而准定之，明治二十三年四月始宣布之。此法典亦有不适日本惯习之处，与波亚索那突所编之《民法》矛盾冲突者亦不少。法曹论议甚盛。议会遂决其再查修正之议，而延其施行之期。惟《公司》（会社）、《凭单》（手形）、《破产》诸编有急速施行之要，乃一时实施其既成之法章。更托法典考查会，而修正《商法》全体。明治三十二年三月宣布《改正商法》，其实行则起自同年六月十六日。是法虽取范于《德国商法》，亦多斟酌日本商事惯习且务令关联于《民法》及他法律而无所抵。

《民事诉讼法》

《大宝令》及《德川百条》稍有民事诉讼之规例。其无规例者多据惯习。故民事诉讼之例于明治之前未尝成一法典也。明治六年，政府始制定《诉答文例五十条》以示诉帖及答辩书之方式。同九年，命元老院考查《民事诉讼法》。十七年，司法省置《民事诉讼法》编纂委员。草案已成，经审议而准定之，明治二十三年三月宣布之。翌年一月始实行之。此为日本现行之《民事诉讼法》。大要多取诸德国法。《民法》、《商法》已经修正，而《民事诉讼法》亦稍有改正之要。法典考查会复考查之，而略得完稿。其宣布亦将不出一二年。

《裁判所构成法》

《裁判所构成法》为一种附属宪法之典章。其宣布，以明治二十三年二月。是法仿法、德二国之制度，分法衙为四级，曰大审院，曰控诉院，曰地方裁判所，曰区裁判所。裁判之制除区裁判外，皆用《合议法》。《构成法》基于《宪法》之规定，确保司法官之为终身官。

《辩护士法》

别有《辩护士法》，辩护士与司法官经考试而任其职。惟司法官更试以实务。

《民法》、《商法》之附属法

法制之附属于《民法》、《商法》者，有《不动产登记法》、《供托法》、《竞卖法》、《户籍法》、《人事诉讼序例》、《非讼事件序例》等，皆见实施。《破产法》仍用《商法》旧稿之一分。惟政府之意在制定特殊法典，令均通于民事及商事如德国之例。法典考查会已考查《破产法》而得完稿，近亦将见宣布。

立法之功

明治政府编纂法典之业将告完成而达成文法整备之时代。是业与立宪政体之创始，及《改正约章》之实行，实为明治之三大事业。

法律教育

盖明治政府夙振张学政而兴各种教育，尤推奖法律学之讲究。诸生竞学法律，而法学大进。故法制之整备亦归于教育之功耳。明治之初，司法省设法国法律学校称曰明法寮。文部省兴东京大学，其法学一科讲授以英、美二国之法律。当是时留学生之派至海外者亦不少。嗣后法、英、美三国之法律学渐盛行。凡十有数年司法之势力多赖之。最近二十年讲德国法学者颇隆盛。凡学理之攻究及立法之业，无公法与私法之别，皆取范于德国法。近时东西两京有法科大学，加以私办之法律大学，而法学进步尤速。

现今制定法律者不徒摹仿外国法，必考之学理，征之实情，比较以各国立法之例，而作成适实之法制。可知其已脱于绍受外国法时代，而进入自立法制时代。