福尔摩斯道：“对不起得很，我生平所办案件，总不过一方面在疑云之中，若是两方面都是如此，未免太难了。詹慕士勋爵，那我只得方命咧！”

谭穆烈勋爵一时没了主意，他那张阔大而感觉敏锐的脸上，不由得现出一派失望之色，一会儿说道：“福尔摩斯先生，你还不知道此中的关系重大咧！如今你便使我很为难，可是我倘把事实全个儿告诉了你，料你一定极愿意承办此案。叵耐我为的先答应了人，竟不能尽情揭露，但我似乎不妨把可以说的说来么？”

福尔摩斯道：“一切听便，我是不生问题的。”

谭穆烈道：“这就是了。第一层，你多分已听得过德梅维将军这人么？”

福尔摩斯道：“可就是甘白一役得名的德梅维么？是的，我曾听得过的。”

谭穆烈道：“他有一个女儿，佛兰·德梅维，年青貌美，既有钱，又有学问，真是一个十全十美的好女子！就为了这个女儿，就为了这个天真可爱的女孩子，我们竭力要把伊从一个恶魔手中救将出来！”

福尔摩斯道：“如此，那葛鲁讷男爵抓住了伊么？”

谭穆烈道：“这是抓住妇人最强有力的，一便是情爱的束缚。那厮的模样，你总仍听得过的，委实非常秀美，态度又温文，声音又柔和，又自有一种豪华神秘之状，最为妇人所重的，据说他能迷惑全世界的女流，已给他多所利用咧！”

福尔摩斯道：“但是像他这么一个人，怎么会和很有身份的佛兰·德梅维姑娘彼此会合呢？”

谭穆烈道：“那是在一次地中海航游的时节，参与航游的，虽都是上流中人，但因归各人自付旅费，未免大意了些，发起人都不甚知道男爵的为人，到得知道时，已来不及了。一路上，这恶徒很和德梅维姑娘亲近，竟完全占领了伊的芳心。单说伊爱他，还不足以形容伊的热情，伊简直是痴痴的爱他，被他困住了，除了他，世界上便一无所有。凡是反对他的话，伊一句都不肯听，任是用了种种方法治伊的情痴，也没有用，反向他求婚，预备下月结婚了。可是伊已上了年纪，又有铁打般的意志，真不知道怎样才可阻止伊！”

福尔摩斯道：“伊可知道他在奥国时的事么？”

谭穆烈道：“这狡猾的恶魔，早把他往时受人指摘的事，全个儿告诉了伊，言下却总是表白他的无辜，都被人冤枉的。伊完全相信了，再也不听别人的话。”

福尔摩斯道：“咦？但你已在不知不觉中把你委托人的姓名泄漏了，这定然是德梅维将军无疑。”

谭穆烈在他椅中动弹着，说道：“福尔摩斯先生，我倘要哄骗你，尽可如此说，事实上却不然。可是德梅维已是个衰颓的人了，为了这一件不幸的事，顿使这强健的军人完全一变，他已失去了在战场上作战时的锐气，变成了一个衰弱颓唐的老头儿，再也对付不了这个精明强干的奥国恶徒。至于那委托我的人，不过是他家一个老友，和将军熟识好多年了，自那女公子穿短裙以来，他就像父亲对女儿般看待伊，决不能袖着手儿，眼瞧这悲剧的实现，总得设法阻止才是。端为苏格兰场方面无事可为，他就提议就教于先生。不过他不愿亲自插身其间，我先前早已说过的了。福尔摩斯先生，仗着你的大才，当然很容易从我方面探明这委托人是谁，但我极诚恳的要求你不要如此，不要把他揭露出来。”

福尔摩斯会意微笑道：“我以为这个很可答应你。我并要说，你这回事很有趣，决意承办。但我怎样和你随时接洽呢？”

谭穆烈道：“在楷尔顿俱乐部中可以找到我，倘有紧急的事，我有一个个人的电话号码——ＸＸ·三十一。”

福尔摩斯记了下来，就将那记事册摊开在膝上，含笑说道：“请你再把那男爵的住址见告。”

谭穆烈道：“金士顿附近浮浪精舍，是一宅很大的屋子，他因经营甚么暗昧的投机事业，获利致富。有了钱，当然更使他做成我们一个危险的劲敌了。”

福尔摩斯道：“如今他可在家么？”

答：“在家。”

福尔摩斯道：“除了你已见告的一番话外，关于此人还有甚么旁的话么？”

谭穆烈道：“此人嗜好很多，他是一个驰马的名手，有一时曾在吼林汉作驰马击球之戏，但因他的柏拉格事件，忽的喧传人口他不能再留了，才离此而去。平日间他又喜收藏书籍、名画，天性接近美术。据我听说，他对于中国瓷器也极有研究，曾做了一部专论瓷器的书。”

福尔摩斯道：“此人心地繁复，凡是伟大的罪犯，大都如此。我那老友嘉尔·士庇斯（按：系英国最著名之大罪犯），他是一个奏弦琴的专家，温烈德（按：亦大罪犯）也是一个美术名手，像这样的人物，我还能说出好多个来。詹慕士勋爵，请回去转告你的委托人，我立刻注意于葛鲁讷男爵就是了，此外也没有甚么话可说，好在我对于此人别有所知，定能设法着手的。”

我们那位客人去后，福尔摩斯就默坐深思，似乎已忘了我在他身旁。末后，他才霍地惊觉似的，开口问道：“华生，可有甚么意见么？”

我道：“我以为你应当亲自去瞧瞧那位姑娘。”

福尔摩斯道：“我亲爱的华生，要是伊那衰颓可怜的老父不能劝动伊，那我一个生客又何济于事呢？然而别的方法倘失败时，那也不妨一试。此刻我却想起，这事该向别一方面下手，兴威·琼生或能助我们一臂的。”

我以前的笔记中，还没有提起过兴威·琼生。他在早年上就做了我们得力的助手，我很不愿意说他的前事。原来琼生本是一个极厉害的恶徒，曾在柏格斯禁锢两次，末后他悔悟了，便与福尔摩斯相结合，专在下流社会中代他作眼线，所探得的事情，往往是极关重要的。他要是做了警察的鷹犬，那就容易露出破绽，好在他所活动的事，并不是直接告到官中的，因此他的伙伴们都不知道他的秘密，加着他曾有坐监两次的荣誉，因此常能在镇中一般夜总会和烟窟赌场中出入，仗着他敏捷的观察力和灵活的脑筋，确是个寻消问息的好手。如今，歇洛克·福尔摩斯便又想借重他了。

吾友进行的步骤如何，我不甚了了，因为我自己的职务上正很忙碌，不暇过问。但在这天晚上，我践他的约，上薛北生餐馆去，同坐在前窗一张小桌子旁，下望着史德兰市人如潮涌，车马奔腾，他就把过去的事情告知我。

他道：“琼生已在活动了，他也许能在下流社会甚么暗壁角里拾起些垃圾来，供我利用。可是我们要知道此人的秘密，必须向那罪恶的黑根上去找寻的。”

我道：“但那姑娘既不信已发见的事，那么你即使新发见了甚么，又怎能使伊动心呢？”

福尔摩斯道：“华生，谁知道来妇人的心意，是男子一辈子所猜测不到的，杀人之罪，或可原谅，而有甚么小过失，却反不肯放过。葛鲁讷男爵对我说……”

我忙道：“他曾对你说过话么？”

福尔摩斯道：“咦，是的，我还没有对你说明我的计划咧！华生，我最爱和我的敌手接近，我喜欢和他面面相觑，由我亲自瞧他是怎样一个人物。今天我既把方略授与琼生，就坐了一辆街车往金士顿去，却见那男爵真和善得很。”

我道：“他可认出你来么？”

福尔摩斯道：“这何用说得。我是递进名片去的，瞧他确是一个很好的敌手，像冰块一般冷，像蟒蛇一般毒，却又柔声和颜的，好像你那种时髦的病家一样。他委实是有来历的人，真是一个犯罪的贵族，他有午后用茶时周旋宾客的伶俐口角，而内中自暗伏一种忍酷之意。是啊，我很高兴注意于这位爱迭白·葛鲁讷男爵！”

我道：“你说他很和善么？”

福尔摩斯道：“这好似一头伏着的猫，见了一只硕鼠，可是有些人的和善，原比一般粗人的暴躁更为危险。

“他那欢迎我的话是很奇特的，他说：‘福尔摩斯先生，我原料到多早晚总要见你。不用说，你是由德梅维将军雇用着，想来阻止我和他女儿佛兰的婚事的，可不是么？’”

“我答应了一声：‘是的。’”

“他又说道：‘我亲爱的朋友，你不过破坏你自己的令誉罢了。要知这一件事不是你所能成功的，不但白忙一场，并且要遇到危险，我敢尽力劝你立刻丢手罢！’”

“我答道：‘这可奇了，这正是我所要忠告你的。男爵，我一向很尊敬你的脑筋，见了你的面，也并没减少这尊敬之心。此刻待我好好的对你说，目下没有人愿意揭破你的旧事，使你感受种种的不安。可是事情早已过去，你如今已在顺流中了，但你倘强要做成这件婚事，那么强有力的仇家，一时四起，非使你在英国站不住脚，决不肯轻轻放过你，这样的玩意儿可值得么？你是个聪明人，总得放下那位姑娘，给伊知道了你过去的事，怕也不利于你呢。’”

“男爵的鼻子下，已留有微髭，好像虫的短须一样。他听了我的话，那髭尖很有趣似的微微颤动。末后，便喷出一声轻笑来道：‘福尔摩斯先生，请恕我忍俊不禁起来。但我眼瞧着你手中没有纸牌，却偏要入局，委实是很好顽的事。我瞧不论是谁，都没法可想，无非觉得可怜可笑罢了。福尔摩斯先生，这里可没有甚么大牌，不过是极小的小牌啊！’”

“我道：‘你如此想么？’”

“他道：‘这是我所知道的，待我索性把这事和你说个明白，我的手法很巧妙，不妨显给你瞧瞧。要知我甚是幸运，已完全得了这位姑娘的眷爱了，任是把我不幸的往事，明明白白的告诉了伊，也不变伊的爱心，我并且还对伊说，往后有甚么奸恶的人来把这些事向伊絮聒时，应当怎样的对待他。福尔摩斯先生，你可曾听得过缓性催眠术一说么？你瞧一个有本领的人就可利用这种催眠之术，不露一些丑恶的破绽，他早已准备着你前去，也许能约你相见。因为除了我们这件小事，伊一切都肯听从伊父亲的话。’”

“华生，到此我似乎没有话可说了，便仍竭力放出严冷的态度，向他告辞。但我刚把手儿放在门柄上时，他忽地截住了我，说道：‘且慢，福尔摩斯先生，你可知道那法国侦探勒白伦么？’”

“我道：‘知道的。’”

“他又道：‘你可知道他遇了怎么一回事？’”

“我答道：‘听说他在莽德麦德区城内被几个贼人痛打了一顿，终身残废了。’”

“他道：‘福尔摩斯先生，一些儿不错！凑巧的很，他在一礼拜前，恰恰侦查了我的事情。福尔摩斯先生，快不要如此，这可不是幸运的事，已有好多人知道苦辣了。我最后的一句话要奉劝的，便是你走你的路，让我走我的路。再见罢！’”

“华生，你以为如何？”

我道：“这汉子似乎很阴险。”

福尔摩斯道：“阴险极了，但我却不以为意。”

我道：“你定要干与这回事么？他要是娶了那女孩子，当真有大不了的事么？”

福尔摩斯道：“想到他曾经杀死前妻，那么这事当真是大不了的！好了好了，我们不必多所讨论，你用完了咖啡，最好跟我回去，料那鬼精灵的兴威定有报告给我了。”

我们回去时，果然见他等着。他是一个大身材红面庞的人，一双黑眼，很为活动，足以表示他心中的狡猾。他似乎曾在他的国境中穷搜了一回，便带来一件样品，正坐在他身边的长椅中——是一个脸色惨白身材瘦削的少妇。瞧伊正在妙年，而颜色憔悴，分明已饱经了忧患，这多年可怕的光时，已在伊脸上留了痕迹了。

兴威·琼生挥了挥他的肥手，作为介绍似的说道：“这一位是甘菂·温德姑娘，伊所不知道的……好，让伊自己来说罢！福尔摩斯先生，我接到了你的信，就在一点钟内找到了伊。”

那少妇说道：“要找到我是很容易的，地狱和伦敦总是挽留着我，我的住址，正和包甘·兴威相同。包甘，你和我，是老伙伴啊！但是世界中倘还有公道的，那么另外的一人更当陷入下一层的地狱中去。福尔摩斯先生，你所要得之而甘心的，即是此人！”

福尔摩斯微笑道：“温德姑娘，我们领受你的一番好意。”

那少妇惨白的脸上，和那闪闪有光的眼中，都满现着痛恨之色，恶很很地说道：“我倘能助你仍把他放在原有的地位，那我一定拼命助你到底！福尔摩斯先生，你不必探问我过去的事，这是无从探起的，总之我堕落到此，全是爱迭白·葛鲁讷一人之力，我倘能拉他下来，那就好了！”说到这里，紧握着双手，发狂似的在空中扬着，又道：“呀！我安得拉他到陷阱中去？他曾拉了好多人陷下去咧！”

福尔摩斯道：“你可知道此事是怎样的么？”

那少妇道：“包甘·兴威已对我说过了，他又在那里迷惑甚么可怜的傻子！这一回要娶伊了，你先生却想竭力阻止这回事。是啊！你总很知道这魔鬼的，自该阻止那种有意识的好女子，没的和他同流合污呢！”

福尔摩斯道：“但伊已没有意识了，可是伊正在痴爱之中，人家虽把他的一切事情告知伊，伊甚么都不在意。”

少妇道：“可曾说起他所干的谋杀案么？”

福道：“说起的。”

少妇道：“呀，伊定是神经很坚强的了！”

福道：“总之伊完全当做是谣言罢了。”

少妇道：“那么你可能提出证据来，放在伊那双呆眼之前么？”

福道：“是了，这个你可能助我们么？”

少妇道：“我不就是一个证据么？倘我去立在伊跟前，和伊说他怎样对待我……”

福道：“你肯如此做么？”

少妇道：“我么？为甚么不肯？”

福道：“这是很值得试一试的，但他早已把一大半的罪恶对伊说过，得伊的宽恕了，我料伊未必愿意重提旧事罢。”

少妇道：“我想他一定没有完全告诉伊，除了轰动一时的那一案外，我还瞥见一二件谋杀案，他往往很温和的说起了甚么人，便定了眼睛对我瞧着，说道：‘他在一个月中便得死了。’但我并不着意……你瞧，我那时也正爱着他啊，无论他做甚么事，我都不以为意，正和现在这个痴女子一样。然而，那时却有一件事，着实使我震动了一下。倘不是他那个善于撒谎的毒舌说着好话儿抚慰我，那一夜我早就撇下他走了。原来他有一本书——是一本棕色皮面的书，用锁儿锁着，外面有金制的男爵纹章。我想那夜一定他喝醉了酒，不然决不肯给我瞧这本书的。”

福尔摩斯道：“如此这本书是甚么书啊？”

少妇道：“福尔摩斯先生，我对你说，此人以采集女子自豪，正像一般人采集飞蛾蝴蝶一样，他所采集的女子，就全在这一本书中，里面有快镜摄取的照片、姓名，和伊们的一切详细情形。这真是一本极残酷的书，即使是极下流的男子也不忍留置的！然而这却是爱迭白·葛鲁讷很贵的名书本。他要是愿在书面上题字时，很可以题上‘我所破坏之女子’字样，叵耐上面没有这种字。这书在你也没有用，即使有用，你也弄不到手的。”

福尔摩斯道：“这书在哪里？”

少妇道：“这书此刻在哪里，我又怎能对你说？可是我离了他，已有一年多了，当时他放的所在，我原知道的，他有好多处，都见得是心地精细，很有秩序。这书也许仍放在那内书房中一张旧写字台的纸插里，你可知道他的屋子么？”

福尔摩斯道：“我已到过他的书房中了。”

少妇道：“你已去过了么？你才是今天早上着手这回事，那进行得不算慢了！我亲爱的爱迭白，这一回也许遇到了劲敌咧！那外书房就是陈列着中国陶器的，两窗之间，有一具挺大的玻璃柜，他的书桌后面，有一扇门，就通入内书房中——是小小的一间房，他专放一切文件杂物的。”

福尔摩斯道：“他不怕盗贼么？”

少妇道：“爱迭白可不是个懦怯的人，你是他的死仇也不能说他懦怯。他自己自能应付得了，晚上又有警铃设着，还怕甚么。况且盗贼们跑来做甚，除非取这些陶器去么。”

兴威·琼生放着内家的口气，决然说道：“没用！没一个老手要这种既不能镕化又不能出卖的捞什子的！”

福尔摩斯道：“正是如此。温德姑娘，明天傍晚五点钟你倘能到这儿来，那你刚才所说要亲去见那姑娘的话，就可决定了。我很感激你肯助我办这回事，不用说，我那委托人也得从长计议……”

那少妇忙嚷着道：“福尔摩斯先生，不要提这话，我可不是出来要钱的，只让我瞧他陷在泥淖中，把我的脚踏在他那万恶的脸上，那就是我这回工作所得的报酬了。我要求的代价，也不过是如此。我就明天或别一天来瞧你，总之你倘追逼着他，无论多久都可相助，平时该向哪里找我，这里包甘可以告知你的。”

我不曾再见福尔摩斯，直到第二天傍晚，我们又在那史德兰市的餐馆中晚餐，才得相见。我问起他往见那姑娘的结果如何，他耸了耸肩，就把经过情形告诉我。我把来像下方那么转述出来，可是他那生硬枯燥的话，还须我略略改软些儿，才觉得合于人生咧。

福尔摩斯道：“我们约时相见，这是不难的，因为那女孩子为了婚事有违父命，对于次要的事，便甚么都肯听从，借此补过。那将军打电话来说一切顿备了，那恶狠狠的温姑娘也准时而至。

“于是五点半钟时，那街车便载着我们到了悲克来广场一百〇四号屋外，就是那老军人居住的所在——那屋子也是伦敦一种灰黯严冷的古堡，相形之下，倒使礼拜堂似乎比不上了。当下，有一个下人导着我们入到一间黄幔子的大客室中。早有一位姑娘等着我们，脸色苍白而严肃，态度很镇定。瞧伊那种阴冷不可近的模样，仿佛是高山上的一个雪像。

“华生，我不知道怎样才能使你明白伊是怎样的人，也许你先前曾遇见过伊，由你自己去揣摩罢。伊出落得原很美丽，只是带着一种别一世界的美，伊的思想，是放得极高极高的。我曾在中古时代大画家的画中，瞧见过这种脸，试想那畜生似的男子怎能把他万恶的脚爪，抓在这样一个天仙化人的身上！你瞧这两个极端，仙子和畜生，野人和天使，如何会遇合起来，怕你从没见过再有比这事更坏的了。

“那时，伊自然知道我们是为了甚么事来的——可是那恶徒已先把持了伊的心，和我们作对了。我瞧伊见温德姑娘到来，似乎有些诧异，但仍挥手唤我们分头在椅中坐下，倒像是一位圣母院中的长老，接见两个害麻疯病的化子一般。我亲爱的华生，你倘觉得自己要自大时，就该去就教于这位佛兰·德梅维姑娘。”

福尔摩斯接着又道：“伊放着冰山上吹来风声似的声音，说道：‘先生，你的姓名我是很熟的，我也知道你此来是要诽谤我的未婚夫葛鲁讷男爵，今天见你，不过是奉了家父之命，但我先有一言奉告，无论你说出些甚么事来，在我心上是毫无影响的。’”

“华生，我为了伊，很觉担忧。一时，我想起了伊就好像是想起了我自己的女儿。我本是不大会说话的，我只用我的脑，并不用我的心，但我这时委实用了极热诚极恳切的话劝告伊，使伊推想到一个妇人既做了这恶人的妻后，才觉察他的为人，那时的地位何等难堪——一个妇人自贬身分，给那染血的手和淫荡的嘴唇抚摩温存，又是何等的不值得。

“我差不多一无遗漏，把羞耻、恐怖、苦痛、失望诸大端，都对伊说透了。然而我这许多热烈的话，始终不能使伊那象牙似的颊上，露出一丝红色，也始终不能使伊那双凝定的眼中，漏出一丝感动的神情来。我可就想到那恶徒所说缓性催眠的话，是不错的了，瞧伊分明是在超出人世的快乐梦中生活着，不为外物所动，但伊回答的话却又是很着实的。

“伊说道：‘福尔摩斯先生，我正耐心儿听着你的话，不过对于我心上的影响，确正如我所预言的相同。我原知道我未婚夫爱迭白，生平多经变故，往往受人的痛恨和不公道的诽谤，你也不过是最近带谣言来给我的人。你的思意也许不错，受了钱当然要反对男爵；倘换一方面，也尽可为男爵效劳的。但在我的方面，不妨使你立刻明白——总之，我爱他，他也爱我。不论世界中发甚么议论，我只当做窗外的鸟声啁啾罢了。要是他那高尚的天性，偶然间万一降落下来，我也尽能把来提高上去。’说到这里，伊回眼瞧了我同来的温德姑娘一下，说道：‘我不知道这位姑娘是谁？’”

“我正待回答，那女孩子却早像一阵旋风般突然搀入。你倘要见火焰和冰块彼此相会，那就瞧这两个女子好了。那时温德姑娘立时从椅中跳起身来，因为奋激过甚，嘴儿也拘挛般牵动着，一壁便嚷道：‘我和你说我是谁！我便是他的上一个情妇！我是他诱惑破坏而抛弃在垃圾堆中的一百女子中的一人，他也得如此对待你！你的垃圾堆怕还像一座坟墓，这要算是最好的了！你这痴女子，我对你说，你要是嫁了此人，他便是你的死神，倘不是心碎而死，便折断了脖子死。这两种死必居其一的！我并不是为了爱你才忠告你，你的生死可不干我的事。我实在为了怨他恨他报复他，才来揭破他。我的好姑娘，你不要如此对我瞧着，我怕你堕落下去，更要比我低咧。’”

“德梅维姑娘冷然道：‘我不喜欢再讨论这回事。只有一句话，我已知道我未婚夫的一生，只有三件事，他曾被狡诈的妇人缠绕过，即使有甚么过失，如今我也确知他完全悔悟了。’”

“温德姑娘大呼道：‘三件事？你这呆子！你这十足的呆子！’”

“德梅维姑娘又放着冰冷的声音，说道：‘福尔摩斯先生，我们的约会，就这么终止了，我是奉着父命见你的，但我不愿听这女子的狂呓。’”

“温德姑娘咒骂了一声，斗的冲上前去。倘没有我抓住伊的手腕，伊早就揪住德梅维姑娘的头发了。当下，我把伊拉出门外，幸而不给旁人瞧见，悄悄地送入车中。这当儿，伊已怒极欲狂了。

“华生，委实说，我自己也很觉得生气，可是我们一心要救这女子，伊却是这样高不可攀的冷淡我们，当真是说不出的难受呢。我们目前的立脚点，你已明白了，便可知道我须得另谋进行之法，像这样是不行的。华生，我怕有需用你处，下一回的动作，虽在他们方面，然而你也似乎要登场了。”

果然如此，他们方面竟动作了。这可以直截说是他个人的动作，因为我相信那姑娘是一定不与闻的。那时我立在边道的石上，两眼注在一块纸板上，心中顿时起了一阵恐怖。这所在是在大旅社和嘉林克洛司车站之间，有一个独脚的报贩陈列他的晚报，那日期恰在上次谈话的两天以后。在那可怕的黄色新闻报纸上，印着漆黑的大字道：“歇洛克·福尔摩斯被人狙击。”

我似乎呆立了几分钟。接着，我又很混乱的记得抢了一张报纸在手，又记得为了没有付钱，被那报贩唤住了；末后，又记得立在一家药房门口，翻着那节惊人的新闻。

上边说道：“著名私家侦探歇洛克·福尔摩斯先生今天早上被人袭击，听说伤势很重。至于详细情形，目下还不曾探悉。事情似在利琴街王家餐馆外发生，时在十二点钟，有二人挟着手杖突然袭击，福尔摩斯先生的头上身上都被击伤。据医生们说，所受的伤是极重的，他先送到嘉林克洛司病院，后来他自己定要回培克街寓所去。据说那两个恶徒都是衣冠楚楚的人。他们从人丛中逃出，穿过王家餐馆，就入到那后面的玻屋街去了。不容说，他们都是贼党中人，为着福尔摩斯先生的精明活动，因此下这毒手的。”

我也不用说得，那时我差不多还没有看完这一节新闻，早就跳上一辆二轮马车，赶往培克街去，见那外科名医赖士·黎奥克旭勋爵正在客厅中，他的马车等在门外。

勋爵报告道：“并没有多大危险。不过头盖上有两处破裂，和别处许多伤痕罢了。缝上几针这是少不得的。吗啡已注射过，静养最为重要，只是几分钟的谈话，那也并不禁止的。”

我既得了这许可，就偷偷地入到那间幽暗的房中。福尔摩斯正醒着，我立时听得他嘶声低唤我的名儿。那时，窗上的帘子低垂了四分之三，一丝阳光斜射在他缚着绷布的头上，猩红一抹，湿透了白布，映现出来。我坐在他旁边，低下头去。

他放出极微弱的声音来，说道：“华生，没有甚么。你不用如此吃惊，瞧去似乎很厉害，实在还好。”

我忙道：“感谢上帝！但愿如此。”

福尔摩斯道：“我原也是个善使手杖的专家，你是知道的，我往往借此自卫，抵敌恶徒。这回端为那第二人太猛，我可就吃不了咧！”

我道：“福尔摩斯，我可能做甚么事么？这当然是那恶汉指使他们的，要是你发一个命令，我便立时赶去揭他的皮！”

福尔摩斯道：“好华生，除非是警察拿下他们来，我们是动不得的。那两人分明早有准备，竟被他们一溜烟逃跑了。你且等一下子，我自有我的计画。第一件事，先得张大我的伤势，他们一定要来向你探听消息的。华生，你尽管说得厉害些，说我倘能捱过这礼拜，才有性命……再说我脑震……谵语……任你怎样说好了。”

我道：“但那赖士·黎奥克旭勋爵如何？”

福尔摩斯道：“那不打紧，我自能安排好的。”

我道：“还有旁的事么？”

福尔摩斯道：“有的，你去通知兴威·琼生，唤那女孩子躲开去。那恶徒们如今要找到伊了，可是伊助着我办理此案，他们当然知道，既已暗算了我，那也未必肯放过伊的。这个很关重要，你今夜就须通知去。”

我道：“我要去了，还有旁的事情么？”

福尔摩斯道：“把我的烟斗放在桌子上——更要那烟荷包。对了，你每天早上到这儿来走遭，我们好计画进行的事。这晚我就和琼生说妥，唤那温德姑娘避到幽静的郊外去，好好地伏着，等危险过去了再出来。”

一连六天，大家都知道福尔摩斯危在旦夕，病状的报告很为严重，报纸中也满载着怕人的论调。但我按日去探望福尔摩斯，原知道事实上并不如此险恶。他那结实的身体，和坚决的意志，都有神妙的作用。他复元得很快，有时我还疑到他也在那里哄骗我咧。此人很有一种奇怪的秘密性质，计巧百出，任是他最亲近的朋友，也要猜疑他毕竟是筹维着哪一种计画。他以为一个人独自筹维，那是最最稳妥的，我虽比别的人都接近些，但也常觉我和他二人之间，有所隔阂咧。

第七天上，那伤口上缝着的线已移去了，而晚报中还登着他忽发丹毒的报告。在这些晚报中，同时又有一个消息，不可不去报与吾友知道的。原来在那礼拜五从利物浦动身的苟那德公司轮船“露立丹尼”号上，有那位爱迭白·葛鲁纳男爵，据说他在和德梅维姑娘结婚以前，有经济上重要的事情，须往美国料理去。福尔摩斯听着这一节新闻，那惨白的脸上现出严冷而注意的神情来。我知道这一下子可又给他一个大打击了。

他嚷着道：“礼拜五，去今足足不过三天，我料知这恶徒想要置身事外了！华生，但我偏不放过他，上帝在上，我决不能放过他！华生，如今我要你给我做些事。”

我道：“福尔摩斯，我在这里，原是听候调遣的。”

福尔摩斯道：“好啊。你在以后二十四小时内，仔细研究中国的瓷器。”

那时他并不说明是何用意，我也未便动问。可是在我好多时的经验上，知道凡事以服从他为是，但我出了他的房，走下培克街时，脑中辗转的想着，他为甚么发出这奇怪的命令来？

末后，我才驱车赶往圣詹士广场的伦敦图书馆去，和吾友陆梅谷商量。他在馆中正当着副馆长。临行，我就挟了一卷很好的参考书回去。这一个黄昏——这一个略事休息的夜中，和第二天的早上，我苦苦研究着瓷器，把一切难记的名字都记好了。我记着那著名技师的标记，远近的年代，直到宋元以上。

我既知道了这些，第二天傍晚，便去探访福尔摩斯了。此时他早已起床，报纸上的报告，原都是不可靠的，他坐在那里，把那绷布缚着的头，搁在他心爱的圈椅中。

我说道：“福尔摩斯，可有人相信那报纸中竟说你快要死了？”

福尔摩斯道：“我正要如此宣传，那再好没有啊！华生，但你已学成了你的功课没有？”

我道：“我总算尝试过咧！”

福尔摩斯道：“好的，但你可能对于这东西上作聪明的谈话么？”

我道：“我相信自己做得到的。”

福尔摩斯道：“如此你把火炉架上那只小箱子授给我。”

他开了箱盖，取出一件小小儿的东西，很着意的用东方丝织物包裹着。他解开包裹，托出一只深蓝色极精美的小碟子来，说道：“华生，你授受时，须得小心些，这是明朝真正的鸡蛋壳瓷器，葛立士迭店中，再没有经手过比这个更精的东西了。要是有这么一全套在手，就可以富埒王侯。大约除了那北京的皇宫外，没有全套了罢。只须一瞧这碟子，便可使赏鉴家喜极欲狂。”

我道：“我对于这碟子怎么办呢？”

福尔摩斯给了我一张名片，上面印着“希尔·白敦博士，半月街三六九号”，一壁说道：“华生，这是你晚上所用的姓名，就这样见葛鲁讷男爵去，我有些儿知道他的习惯，八点半钟时也许是闲着没有事的。事前你先给他一封信，说有明朝的一套瓷器带给他瞧，你不妨仍充着医生，这是你顽得最在行的。一方面你又装做是收藏家，说恰恰得了这么一套，平日听说男爵对于此道很有研究，倘肯出善价，那也不吝割爱的。”

我问道：“定价多少呢？”

福尔摩斯道：“华生，你问得好，可是你倘不知道自己的物价，那就大闹笑话了。这碟子是詹慕士勋爵给我弄来的，我知道定是他委托人的收藏品，你不妨大大的夸张，说是世界中无可比并的。”

我道：“我也许可以说，这一套碟子是专门家所宝贵的。”

福道：“很好！华生，今天你又大长进了。你不妨提起葛立士迭或索士培，一面又推说不便自定价目。”

我道：“但他要是不肯见我呢？”

福道：“咦，他定要见你的，可是他有一种收藏的狂热，对于这种东西，更为注意，因他是研究有素的。华生，你坐了，我给你口述那封信。可不必等他的回信，单说你要见他，和见他的原由就得了。”

这封信写得很好，简短而有礼貌，很足鼓动赏鉴家的好奇心，末后便由镇中的信差送了去。这天晚上，我衣袋中便带着那宝贵的碟子和希尔·白敦博士的名片，自行冒险去了。

那座华丽的屋子和园地，足以表示葛鲁讷男爵正如詹慕士勋爵所说，一个极富的人，一条曲曲折折的长车道，两面都种着名贵的短树，直通到一片立着许多石像的大方场上。这屋子是在金业全盛时，由一位南非洲的金王出资建造的，瞧那一带长而低的屋子，每一角上都有塔楼矗立，又壮伟，又坚固，正是极难得的建筑。当下有一个很体面的仆人导了我进去，交与一个穿着呢制服的侍仆，便直送到我男爵面前。

他立在两窗中间一架开着的大橱前面，内中都陈列着中国收藏品。我进去时，他手中握着一个棕色小瓶，转过身来，说道：“博士，请坐了，我正在查看我的宝物，瞧我可能再添加些进去么。这是一件小小的唐代之物，时期在第七世纪，也许能引起你的兴味呢。我敢决定你先前断没有见过别的东西，比这个做工更精细，色彩更鲜丽的了。你说有一种明朝的碟子么？”

当下，我很小心的解开了包裹，将那碟子授给他。他在写字台旁坐了下来，这时天已暗了，便旋明了灯，细细地瞧去。那黄色的灯光射在他面上，便使我很自然的察看了一下。

他当真是个极清秀的人。他那传遍欧洲的美名。确是应得的。他的身材不能说是中等身材，但也很挺拔，很活泼，脸色微带棕黑，很像东方人种，那双点漆般黑而大的眼睛，最容易使妇女迷惑的。他的头发和须子，都像鸦羽般黑，须子又短又尖，很着意的上过蜡。他的五官都很端正，不过嘴唇太薄了些。倘我要瞧杀人犯的嘴，这便是一个例子，觉得这是面部一个残酷忍心的裂痕，瞧去很可怕的。他把那须子撇了开去，就好似露出一个天赋的危险信号，警告一般被害人的。他的声调很动听，态度也完美，估量他的年纪，似乎刚过三十岁，但是后来瞧了他的记录，却已四十二岁了。

他瞧着那碟子，临了儿便说道：“精极！委实精极了！你说一套共有六只，完全相配。所可疑的，我却并没听得过有这样全套的精品，只知道英国有一只，可与这个作对，那当然决不会到市面上来的。希尔·白敦博士，恕我冒昧奉问，这碟子你是从哪里得来的？”

我做着不在意的模样道：“这有甚么相干呢？你只须瞧这东西是真的，至于价格多少，我却要听专门家的评定。”

他那漆黑的眼中，闪闪地发着怀疑之光，说道：“这很奇怪啊，既要交易这种极名贵的东西，那当然要问个底细。这碟子是真的，已可断定，毫无怀疑。不过据我瞧来，事后怕要证实你并没有出卖之权罢！”

我道：“我可以担保一无纠葛。”

男爵道：“如此，我要提起这问题来——你的担保究值多少呢？”

我道：“我的银行中可以回答你。”

男爵道：“那很好，然而我总觉得这一件交易很为奇怪。”

我不耐道：“你要不要都使得。我不过为了你是个赏鉴家，所以先给你过一过目，但我上别处去也尽可脱手的。”

男爵道：“谁和你说我是个赏鉴家呢？”

我道：“我知道你对于此道曾做过一本书的。”

他道：“你曾读过这书么？”

我道：“没有。”

他冷笑道：“亲爱的，那使我更觉得不明白了。你是个赏鉴家和收藏家，又得了这么一件极宝贵的东西，然而你却不去一翻这本书，好知道此物的真价。这个，你又如何自解呢？”

我道：“我是个极忙的人，我是一个行医的医生。”

他道：“这不成话。可是一个人既有了一种嗜好，决不问别的事了。可是你的来信中，也曾说你是个赏鉴家。”

我道：“我原是赏鉴家啊！”

他道：“那么我可能问几句话试试你么？博士，我要对你说，这一回事，委实疑上加疑了。我问你，你可知道孝穆皇帝？又知道他和那南拉近边的孝肃窨有何关系？亲爱的，这已使你猜疑了么？那么再请你略说北魏一朝，和北魏在瓷器历史上的地位。”

我从椅中跳起身来，大怒道：“先生这个我可耐不住了！我此来原是一片好意，可不是像小学生般来受你试验的啊！我对于这些瓷器上的智识，也许不在你之下，但我不愿意回答你这样无礼的诘问。”

他眼睁睁地对我瞧着，先前那种懒洋洋的神情已没有了，眼光斗的亮了起来，他那两片残酷的嘴唇之间，已露出雪白的牙齿来。他嚼齿说道：“这是怎么一种把戏，你到这儿来做间谍！你是福尔摩斯的使者，有意来愚弄我的！我听说那汉子快要死了，因此派他的走狗来看守我。好的，你不得我的许可，敢闯到这里来，但你出去时怕要比进来时难些罢！”说完一跃而起。

我即忙退后一步，准备他打过来。可是此时他已怒极了，我料他早就起了猜疑，所以这样盘问我，终于窥破了真相，但我自己也知道决不能骗过他的。当下，他伸手到旁边一只抽斗中去，一阵子掏摸着。接着，他似乎听得了甚么声音，很注意的立在那里听着，一会儿嚷了两声“呀呀”，便向后面的一间房中赶去。

我赶上两步，向那扇开着的门赶去。那时所见的情景，我记在心中，永永忘不了的。原来那通往花园中的窗子正开着，窗畔立着一人，好像是甚么可怕的鬼物一般，头上裹着带血的绷布，沉着脸，脸色惨白得很。此人非别，正是歇洛克·福尔摩斯。不多一会，他已跳窗出去，我听得他分明穿过一带桂树，掠得树枝察察作响，这边葛鲁讷男爵怒吼一声，疾忙奔到窗畔。

接着又有事情来了。来得虽是很快，我却清清楚楚瞧见的。见有一只臂——一只妇人的臂，从那树叶中间霍地伸出来，同时猛听得男爵惨呼起来。这呼声，我至今还记得咧。

一会儿，他把两手掩了脸，绕着房间中奔跑，又将他的头猛撞着墙壁。于是他跌到在地毯上，乱滚乱嚷，一声声布满全屋。他又嚷道：“水！水！瞧上帝份上，快取水来！”

我从旁桌上取了一把水壶，跑过去助他。一会儿，那下人们也从外面厅事中奔进来了。我跪在那伤人身旁，把他可怕的脸转向灯光时，我记得有一个仆人竟晕过去了。原来那硫酸已深深的浸入脸上各部，还从那耳上下颔上滴将下来，一眼受了损已变白了，还有一眼却红得发炎。可怜我几分钟以前所赞美的一副美貌，好似一幅美丽的油画上被画师用湿湿的海绵抹过了，变做模糊一片，可怕得不成了模样。

我略略说了经过的情形，说明那硫酸是怎样浇上来的，当下有几个下人爬到窗外去，有的已冲过草地去了。但这时天已入晚，并且又下雨了，男爵一壁发怒，一壁嚷着道：“这是那女无赖甘菂·温德呀！这天杀的魔女，我定须报复伊呀！上帝在上，这样的痛，我可受不得了！”

那时，我在他脸上涂抹了油，用棉纸贴在受伤的所在，又给他打了一针吗啡。到此，他对于我的猜疑完全消灭了，紧紧握住了我的手，似乎认我也有这能力，能医可他那双死鱼般的眼睛。要是我不记起他生平的罪恶，那么眼瞧着这样的惨变，也简直要为他哭了。

这时，我被他火热的手抓住着，很觉厌恶，到得他家的外科医生到来，我才得脱身。接着，又有一个专门医生来了。

警察署中也已派了个探侦到场，我便把自己的真名递给了他。可是我在苏格兰场中，也像福尔摩斯一样的厮熟，人人认识，再也瞒不过这侦探了。

临了儿，我便离了这愁惨和恐怖的屋子，一点钟中已到了培克街。

福尔摩斯坐在他的圈椅中，瞧他脸色很白，又满现着疲乏之状。可是他虽有铁一般的神经，而经过了这一晚的事情，也大受震动了，接着听我说起了男爵美貌的破坏，更是惊骇，太息着说道：“这是罪恶的报偿！华生，这是罪恶的报偿，多早晚总要来的，上帝知道，他的罪恶已犯得够了。”说到这里，从桌子上取起一本棕色的册子来，又道：“这一本册子，就是那妇人所讲起的。要是这还不足以破坏他的婚事，可就没有法子了。华生，然而这本书定然有效，凡是自爱的妇人，万万受不了的。”

我道：“这可是他爱情的日记册么？”

福尔摩斯道：“也是他罪恶的日记册，任你怎样说好了。当时那妇人对我们说起了这么一本册子，我就觉得倘能弄到了手，即是一种极厉害的武器，可以对付他了。只为怕那妇人泄漏出去，当时我并不说出口来，但我只是想着如何下手，不道我还没有下手，他却先下手袭击我了。我因此倒得了个好机会，使那男爵疏于防范，这真是再好没有的事。我本可多等一会，只因他要往美国去，我不得不动手了。他去时，决不肯遗下这一种重要的文件，所以我们非赶快不可。夜中去偷窃，他定有防备，不能到手，于是我想，倘能使他注意着一件事，那么黄昏时分，便有下手的机会了。就为了这事，我才唤你带了那蓝碟子上他的门去，但我知道你对于中国瓷器上的智识有限，我只有几分钟可以行事，定须知道了那册子一定的所在才行，因此我最后便约了那女孩子同去，哪里知道伊那外衣之中还挟着硫酸呢。不过我也想到伊此来虽专为我的事，而瞧伊的模样，又似乎另有事情要做。”

我道：“然而男爵却已猜到我是由你派去的。”

福尔摩斯道：“我也防着的。幸而你愚弄他的那些时刻，恰好给我取到那本册子。只可惜逃时仍给他瞧见了呀。詹慕士勋爵，我瞧你来，愉快得很。”

这时，勋爵已走了进来。他很着意的听福尔摩斯讲述一切经过，末后便嚷着道：“你又成功了！但他所受的伤，要是真如华生医士所说的一般可怕，那么虽没有这本可怖的册子，也尽能破坏他们的婚事了。”

福尔摩斯摇头道：“像德梅维家的女子，决不会如此的。伊瞧他的貌为伊毁了，也许更要深深的爱他，所以我们要注重他道德的方面，不在身体方面的。惟有这本册子，才可以使伊觉悟，此外我竟没法可想了。可是这册子是他亲笔所写的字，伊决不会轻轻放过的。”

詹慕士勋爵就把这册子和那宝贵的碟子都带去了，我伴着他同到街中，早有一辆马车等着他。他跳了上去，急急的向车夫吩咐了一声，那车子便飞一般去了。

他把外衣半搁在车窗之外，遮住了窗板上贵家的徽章，但我早已瞧见了，止不住暗暗惊异。于是回入屋中，上楼赶到福尔摩斯房内，很兴头的说道：“我已知道了我们的委托人是谁了！福尔摩斯，他正是——”

福尔摩斯擎起手来，截住我道：“总之他是一个忠实的朋友，是一个义侠的绅士，这样就够了。”

我不知道那本罪恶的册子是怎样去利用的，詹慕士勋爵总能办妥。他也许就交与那姑娘的父亲去办了。

三天以后，晨邮报中登着一节新闻，说爱迭白·葛鲁讷男爵与佛兰·德梅维姑娘的婚礼不再举行了。这报中又载着警署中第一次审问甘菂·温德姑娘，因伊犯了浇灌硫酸之罪，然而处罚很轻，借此了事。

歇洛克·福尔摩斯也险些受了盗窃的罪名，但因他所窃的东西是有利于人的，而委托他的人又是当代贵要。英国的法律虽木强无情，有时也可通融的，因此上吾友没有上法庭去。