罗拉日往来于主人家，主人每于其至，必引集珠宝之室，或至玻璃室中，备观幻境。

罗拉每经一处，主人必随，见罗拉悦豫，心亦滋喜。

主人之于罗拉，亲密无伦，端倪尽露，旁观者，亦了了。凡主人无聊，一见罗拉，即解颜而笑。尤时时为悦目赏心之事，求媚罗拉，每晨家人未起，而主人已遣侍者将名花而至，供之餐堂，无论罗拉何求，但可以重金易得者，无不咄嗟立具。凡天寒冰冻时，主人必引蓄他处之水，储入小渠，延罗拉践冰为乐。冻解后，则日引一肥马至门，约罗拉游山。

凡诸等事，皆表露主人之倾心于美人裙幅下矣。而罗拉又心细如发，随地曲体主人之意，用博欢心。凡言论行为，悉从主人趋向，其语主人恒言施贫及立公家图书之馆，在在恒益于贫民。主人欲行善举，必至问策，经罗拉筹画，皆臻美善。自主人心中思之，以为走遍天涯，终究获一同调，此人匪特同我，并足导我先路。凡此二人踪迹之密，洛勃忒及老人咸目击而心知之。

老人固知其事，知从此可以托女于高门；即洛勃忒亦见多金而心动，凡宜谏止之言，诹至唇而反。

洛勃忒自念：“主人见托以散财之役，虽非己资，然恩自我施，亦不为非乐。果使言罗拉已受聘于人，则立时将一段风光，付之流水。且嫁夫之事，属之妹身，于我何有？天下已定婚而背约者，比比而是，至海克讨亦仅能听诸造化而已。今我但居于中立，彼自然而然，一无所与。”

盖洛勃忒自友拉夫尔司后，爱画之心，及刻骨之念，亦渐懈。自谓以艰辛之力，仅仅成图，为资乃复有限；而人家急难之时，一得拉夫尔司，而金钱锵然，已落囊橐。计交际以来，初未与乞一钱，而绝大之金，均由己身发挥而出。果使吾境果窘者，如是良友，宁听我生入饿乡耶？因之旧日所作罗马之战舰，范围仍存，初不增加一笔矣。终日长在主人之家，吸烟观书；否则出行采取舆论，悉贫人之苦况，归告主人发资周恤。

此在有志勋业者，故不屑为；然洛勃忒平日萧闲，此亦堪自喜。（天下以名士为蔑片者视此矣）惟时见主人，露其忧容，心中则以为散财既多，将难为继，因是忧耳。细观之又不尔。主人日中心必至化学屋中五句钟，人亦莫知所为。即亲密如罗拉，亦不能至门前半步，然主人出时，人恒疲苶不堪。外人但闻室中轮轴转转之声，烟囱出烟，如沸状，他无所知。盖室中但有一人，初无助力者，宜其疲之至是。

一日午餐以后，洛勃忒与主人同坐吸烟。

洛勃忒见主人羸甚，即曰：“主人能否令其臂助？吾观主人用力过矣。化学之道，吾亦微解，颇欲分主人之劳。”

主人张目似怪，言曰：“汝亦嗜此耶？故吾弗知，以天下美术之思，与科学之思想，往往膈膜。”（名言）

洛勃忒曰：“吾安能言美术，惟当日曾被教育于约书亚理化学堂。”

主人曰：“此大佳事，吾乐闻之。吾本思传尔以化学之秘诀。盖吾之学术，与恒人所得者大异，特为时未届耳。”语至此，忽顾一人曰：“穹斯，汝来何事者？”

穹斯曰：“外来一书。”因以银盘托来书以进。

主人拆视，作怒容曰：“此为毛司列传爵夫人书，命我今夕赴跳舞之会。彼固推重，然我颇以为扰。穹斯汝行，回书我自草之。”

穹斯既出，主人曰：“洛勃忒，我有时乃至怏怏。”

此时二人交谊无间，故恒呼名，且不拘以常礼。

洛勃忒亦太息言曰：“我亦讶君，时时露忧色，然乃不知所自。年鬓未老，复寡隐疾，又身为百万之人（此外人称富翁者），胡省省至是？”

主人以首枕榻背言曰：“洛勃忒汝言富，直抵我病根矣！我果为寻常之百万人，尚可为乐；然吾良非百万人也。”

洛勃忒愕然，疑主人将以行善之故，立破其产，讵吾依托此人，可以萧闲一世，即归诸鸟有乎？因曰：“如是巨家，胡不能称为百万人者？”主人曰：“非也，吾当曰万万人名以百万，小也。世界之论富者，当以我为第一，惟金多故不能乐。吾欲举吾金使之流通令无害于人，不綦难耶？觉责任既重，积压吾身，至于不能自举。且吾有巨资，胡能屏世人于不理？须知天下无穷鳏寡孤独之人，人人待哺，吾顾不知，此心胡能遽泯！”

洛勃忒初闻而屏息，及闻其非是，则悠然复如其旧，因曰：“主人视民如伤，仁心至也。然但以见状而言，此心已足以覆天，方今何人不言拉夫尔司为第一仁人耶？得名至此亦可云足，何事奢求！果使欲广帡幪，则随地皆有善堂，捐以多金，于事亦滋益。”

主人曰：“吾每年津贴善堂可二百七十余所，汝今尚有何堂，称为遗漏者？”

洛勃忒曰：“尽职至此，即少享人间之福，亦不必见忌于造物。”

主人曰：“否，天心仁爱，被戬于我躬，宁即命我养尊处优已乎？吾决帝心必不如是。嗟夫！洛勃忒，汝试为我筹画，可以有益于生民者，能使其人不隳其自立之心，勿流于惰窳，此何术耶？”

洛勃忒曰：“此乃大难。”

主人曰：“我尚有策，尔为我决其去留。我今欲于此间够得十英里之田亩，筑为小城，其中屋宇如一，家具朴而适用。店舍警察，立如小侯之国，招英国无业小民实诸其中。既聚之后，余食之衣之，令为绝大之工程，迟之以年载，而亦不苦其人。工罢以行乐，赐之重薪。此法若行，岂非一举手间，使颠连无造，成得其所，汝意以为何如？”

洛勃忒曰：“招穷民易，惟所谓工程者，胡以必迟之年载？且广聚多人，同举一事，亦足以夺细民之业。果使导无业者为有业，势亦足令有业者失其业，而见夺于此大群。以大局觇之，不过移甲而为乙，而苦者仍在，拯之亦仍莫遍，非计也。”

主人曰：“然，吾尚欲思不争而无弊之一法行之。吾意欲从地底开一道路，以东半球通诸西半球，勿为山险所阻。”

洛勃忒闻言，忽念其父之言，拉夫尔司果发狂易矣！殆金多而脑敝耳。此时但笑点颏，其状如娱稚子，言曰：“此法不谓无见，吾闻地心之热如沸，工人即地通穴，不人人糜烂耶？惟得蝾螈之虫，入火不焚，或能供主人之役。”

主人曰：“近代之地学家，初不言地心之热，惟煤矿中间亦遇热，则矿中积气与空气遇，遂成此热度。即使行遇火山，亦可更引大江之水灌而灭之。”

洛勃忒欲失声而笑，则力忍之，言曰：“即使地道得通，然通处为太平洋海底，又如何渡？”

主人曰：“我正以此事，曾延英德法美大工程师，以算学核实，能避海而趋陆。吾所庋帙中，皆夹图式，亦已以人购地，果吾他沮格，秋来即兴造矣！此吾第一事也。其第二事，则开运河。”

洛勃忒曰：“运河开，不几与铁路争力耶？”

主人曰：“吾但抉地颈，便于行旅。他人开此，船过必收税，独我则否，宁非利人之事？”

洛勃忒曰：“划开之地果安在？”

主人曰：“吾有世界之图。”因即书架上取图启之，曰：“凡有蓝铅笔字作十字形，均我所欲开者。吾第一策，先开巴那马。”

洛勃忒此时尤深信主人为狂，惟狂时所言，条例井井不紊，似其狂易又异于众，然亦仅能漫应而已。

主人又曰：“吾又将开哥林斯地颈，此工程小，为资亦约。惟吾意尚欲通波罗的海于日耳曼海，则商舟不至绕丹麦而行，则我国与俄人通商，不宁便耶？此外尚有一节，吾将于苏格兰之福司河横浚长渠，通克来德，则转运为逾便。且来司所产之物，可直遵水道而行，无复仆仆登陆。汝试观图中之蓝线，此线自倭里爱堡至克姆，吾欲浚一渠，则白海及波斯尼亚湾通矣！又思为功独在本土，德亦为普，故于外国亦不遗余力焉。”

洛勃忒曰：“所云诸地，迨冬悉冰，又如何者？”

主人曰：“一年尚得六阅月之行，较诸回绝不通者，当胜。推而广之，尚欲行吾志于东方。”

洛勃忒微哂曰：“主人之志可云广矣。”

主人仍恳恳然披图，审量不已，复曰：“吾今自巴浚统河至库拉河，则里海商务当大兴，更能从地中海海口贝勒德浚河通幼发拉的河。吾辈即可由地中海方舟入波斯湾。果吾策皆行，则四海人类，可屯为一家。”

洛勃忒曰：“主人伟论硕画，无可比并。惟此事悉行，其力优于天主矣！”

主人曰：“吾志必欲如是，故日以为忧。”

洛勃忒曰：“即如尊意，而年寿几何，能竟之耶？”

主人曰：“吾当授之替人，以继吾志，述吾事。惟举事之先，深不欲喧播令众骇怪。吾尚有存款八百万镑，欲留此以还国债。生时尚不欲为，意于遗嘱中宣之，勿令闻者震慑。”

洛勃忒闻此大言，赫然莫窥其际矣。

主人曰：“汝曾否于报中见一事，人能以汤火热地气者，则生产当增至三倍以外。前此美国有人小试其事，余将推广之，以英国南部之曼恩岛，张吾洪炉，以铜管通英伦三岛。”

洛勃忒叹曰：“若从曼恩岛为瀋，走此远道，不其凉乎？”

主人曰：“吾随地设炉，以铜管之汤经炉上再沸而过，斯不凉矣。兹事非独力所支，必得尔清白廉忠之人助我，或成功也。”言已，即曰：“今日阳光佳，郊外风物殊胜，世界中果有美观，但愿吾生离世后，而世界日新，吾愿足以。洛勃忒曷不从我郊行也。”