意外鸳鸯
但臬司·特蒲留年纪还不到二十二岁，他却自以为是个旋乾转坤的英雄，顶天立地的好汉。可是孩子们生在这战云漠漠、四郊不靖的时代，能打得仗，冲得锋，能堂堂皇皇杀他一两个人，能知道些儿人世间的权变策略，自也怪不得他要高视阔步、目空一世咧。
有时夜深人静，他却还怒马独出，学那些侠客的行径。然而这个委实不是他的幸福，像他那么一个少年，还是伏在家里火炉旁边，或者早些上床睡觉，倒是明哲保身之道。可是这当儿白根台和英吉利的兵队，混成一起，密布各地，夜中到处乱跑，很不方便呢。
话说一千四百二十九年九月中一天傍晚时候，天气十分阴沉，漫天风雨，并力的猛攻那镇儿。树上枯叶，飘落满地，打着磨旋儿在那几条街上走着。人家窗中，有的都已上了灯，透出一道两道的光来。有几处似乎是驻兵的所在，兵士们正在那里晚膳，满腾着笑语之声，时时外达，只被风儿掩住了，不大分明。
一会儿夜色已上，那搭尖上树着的一面英国国旗，受风而翻，给飞云掩映着，淡淡的只是一个黑点，好像一羽孤燕，在那铅色的天空中飞着。到了晚上大风忽起，豁喇喇的掠过街上，连那镇下山谷中的树儿，也翦得萧萧作响，似是虎啸狮吼的一般。
这时但臬司·特蒲留正急匆匆的走去访他一个朋友，预计小作勾留，便回家去。不道到了那朋友家里，他们待他亲热得甚么似的，留着用过晚膳，又有一搭没一搭的闲谈了好久，不觉把时候耽搁得宴了。告别出门时，早已过了夜半。一时间大风又刮了起来，四下里又黑黑的，仿佛踏进了个坟墓。
天上既没有一颗星，又没有一丝月光，只重重叠叠的，堆着那棉絮似的厚云。加着那兰屯堡（地名）近边的几条曲巷，但臬司一向不大熟悉，就在青天白日之下，也须摸索着走去，到此自然迷了路，不知道望那里走才好。只知道他朋友的屋子，是在这兰屯堡的梢上，头上便有一所小客寓，正坐落在那礼拜堂钟塔之下。如今惟能上了小山，投往小客寓去。
主意打定，就彳亍而前。有时觉得在甚么空旷的所在，头上即是天空，于是停了停脚，吸他几口新鲜的夜气。有时似乎摸到了甚么峭壁之间，狭狭的几乎使人透不过气来，四下里又静悄悄地，没有一些儿声响，益发使人生怕。
但臬司一路摸去，有时摸在人家窗儿的铁梗上，冷得冰手，还道是摸着了甚么蟾蜍；有时觉得脚下七高八低的，几乎把颗心儿也颠到了口中；一会才又到了一处开旷的所在，仰见天光，比刚才也亮了一些。瞧那两边屋子，都现着一种奇怪的样儿。
但臬司也不去管他，只打叠起勇气，向前赶去。每逢到了转弯抹角，才住了脚，向四面望一下子。往后他又在一条羊肠小径里踅着，伸手便触着墙壁，狭得甚么似的。出得巷来，却见地势渐渐低下，分明不是向那小客寓去的方向，巷尽处有一个望台，能望见那几百尺下边的山谷，黑魆魆地仿佛是个鬼窟。但臬司低头瞧时，但见几个树梢，底下又有一个白点，在那里晃动；知道是一条河流，横断而过。
这当儿天上积云，都已消散，天容又很明朗。那小山的边儿，约略可见。隐约中他又瞧见左面有所大厦，上边耸着几座小小儿的尖塔，原来是礼拜堂的后部。有几堵扣壁，突出在外，那扇后门，隐在深廊之中，廊上雕着许多石像，又有两个很长的檐溜。那几扇窗中，都有着烛光，一丝丝的透将出来，倒使那扣壁尖塔，益发觉得黝黑如漆，和天光合在一起；只那那建筑自辉煌崔巍，非常壮丽。
但臬司瞧了，就记起他自己的屋子来，在保夷司岿然峙着，也正和这不相上下。他瞧了会儿，不觉已到小巷尽处，一瞧四面，并没甚么支路，只得退将回来，想摸到了大道，径往小客寓去。只他预想中哪里想到平白地却要遇一件意外的事，点缀他一生的历史呢。
原来他退回去不到一百码光景，便见前面来了红红的火光，还有一阵谈笑脚步之声，震得小巷中都有了回响。只一瞧就知道是一队巡夜的兵士，手中各自擎着火把，照得个一巷皆红。
但臬司郎忙倒退了几步，料想那些人都是酒鬼，酗醉了酒，不讲道理的，落在他们手中，就有许多不便；还是躲在甚么地方，逃过他们的眼儿。打定主意，往后便退。这一退也是他合该有事，脚儿斗的踏着一块石子，身儿一侧，直向墙上撞去，震得腰下挂着的一柄佩刀，也郎郎当当的响了起来。
那些兵士们一听得这刀声，就有两三个人嚷将起来，有的是英国口气，有的是法国口气，都直着嗓子，问是哪一个。但臬司给他们个不理会，一旋身仍向那小巷尽处奔去。到了平台上回头瞧时，却见他们也飞步追来，口口声声的嚷着，一壁又把那火把向着两面乱照。
但臬司到此急得甚么似的，即忙冲到那大厦门前的廊檐下边，拔了佩刀，倚在门上等着。说也奇怪，这一倚他竟翻身跌了进去，站起来瞧那门时，早又好好儿的关上。
当下他在暗中伏了会儿，隐约听得门外兵士们咒骂呐喊的声音，不一会却已渐渐远去，渐渐不闻。于是吐了口气儿，想开门出去。谁也知道这门儿的内部，光光的连柄儿都一个没有，空伸着一双手，没得着处。末后把指甲沿着门罅，用力扳着，更使着他搏狮的全力，一阵子撞去，只也好似一垛峭壁，休想动它分毫。
但臬司没法儿想，皱皱眉儿，心想：“这门儿到底是个甚么路数，刚才为甚虚掩着，一关上了，怎又开不开来？倒似乎故意设着机关，借此坑人似的。然而像这么一所堂皇显焕的大厦，又不是贼巢盗窟，何必要设甚么机关？
但臬司越想越觉诧异，总想不出它是个甚么意思，总之已像困兽入笼，没了出路。四下里又黑黑的，张眼不见一物，侧耳听时，外面寂然无声，只听得近边隐约有微喟之声，仿佛是中宵怨女，恻恻怀人的一般。
但臬司听了，好不诧怪，更向里边瞧时，见有一丝灯光，在那里晃漾，似乎从甚么门帘下边射将出来的。
但臬司瞧着，觉得此中伏着危机，禁不住栗栗畏惧起来。转念想困守在这里，也不是事，索性放胆前去，瞧他一瞧，也见得我但臬司可不是个没骨汉呢！想着展开了两臂，慢慢儿的摸索而前。末了猛觉得脚尖上咯的一声，分明是独在木板上似的，向下瞧时，才知道是一乘踏步，便踅上去，揭开了那门帘，闯然而入。更抬眼望时，见是一间光石的大起居室，三面都有门儿，一面开着一扇，都一样的遮着门帘。第四面上，却开着两扇大窗，和一个挺大的火炉架；架上雕着玛莱脱劳家的军器，但臬司一见就辨别出来。
室中灯火通明，四个壁角，都在这明光之中，但是室中的器物，却很稀少，单有一只笨大的桌子，和一二把椅儿。火炉中也并不生火，冷眼向人。地上杂乱的散着许多零星东西，分明已好几天没有收拾过。那火炉架旁边一把高椅上，有个老绅士颤巍巍的坐着，脖子四周，围着一个皮颈围，手儿腿儿都交叉着，满现出那种倨傲的态度。
他肘边靠墙的腕木上放着一杯香酒，那个脸儿，一些儿没有慈善之相，凶恶气团结眉宇，瞧去像是一头野猪，甚是怕人。上边的嘴唇，高高鼓起着，似乎吃了人家耳括子，又似乎害着牙齿痛，所以肿成这个样儿。那笑容咧、眉峰咧，和那又小又锐的鼠眼咧，处处现着恶相。满头白发，十分美秀，仿佛是神圣的头发；一部须髯，也当得上美秀两字。那双手又嫩又白，委实和他年纪不称。
这玛莱脱劳家家人的手儿，原是向来有名的，瞧那指儿，甚是纤削，指甲也很有样，宛然是那意大利大画家利那度氏美人画中的美人手儿，谁也想到这样一个素手掺掺的人，却又生着凶神的面孔。瞧他这时正像上帝般高坐着，白眼看人，一种忍刻奸诈的容色，堆满了一脸。这人是谁？正是玛莱脱劳家主人唤作挨莱特·玛莱脱劳的便是。
但臬司先在门口立了一立，一声儿不响的和那老头儿相觑着。
一会，那老头儿便启口道：“请到里边来，我已望了你一黄昏咧。”说时，并不起身，只皮笑肉不笑的，笑了一笑；又把头儿微微一侧，算是和他行礼的意思。
但臬司听了那种声音，瞧了那种笑容，觉得骨髓中森森的起了冷意，几何要抖颤起来，一时间话儿也不知从何处说起。挣扎了半晌，才放声答道：“我怕你老人家认错了人咧！听你老人家的话儿，分明在那里盼望甚么人，只在下以前并不和你相识，今夜还是初会呢。”
那老头儿率然道：“别管他，别管他！如今既然来了，还有甚么话说！我友请坐，别如此不安，停会儿我们就能勾当那件小事咧。”
但臬司知道此中定有误会，便又分辨道：“今夜的事，都是你那扇门……”
那老头儿扬了扬眉，才言道：“嗄！你说我那扇门么？这不过是一些儿小慧，算不得甚么奇事。”说时，耸了耸肩，接着又道：“瞧你的样儿，似乎不喜欢和我做朋友。只我们老年人却很喜结交，不嫌朋友多的。今夜你虽是个不速之客，老夫也一例欢迎呢。”
但臬司道：“先生，你别弄错了，在下和你老人家丝毫没有甚么瓜葛。况且也不是这里近乡的人，在下名儿唤作但臬司，姓特蒲留。至于好端端怎么闯入尊府，实为了……”
那老头儿又截住他道：“我的小友，别再絮叨了，老夫自有用意，你只悄悄地瞧着吧！”
但臬司暗暗叫着苦，想不知道多早晚的晦气，今夜无端遇了这疯子。只是身入樊笼，也无可奈何，便耸着肩，自在一把椅儿上坐下，瞧那老头儿使出甚么鬼蜮手段来。
停了会儿，不见动静，只隐隐听得对面的门帘中有一种低微的声音，似乎在那里祈祷。有时仿佛一个人在着，有时又仿佛来了一人，到那时便隐约听得两种声音，一种似是劝慰，一种似是恼怒，只为声细如蝇，辨不出甚么话儿。
那老头依旧一动不动的坐在椅上，微笑着抬了两个鼠眼，骨碌碌的瞧但臬司，直从头上瞧到脚尖，又不时做出一种鸟呜鼠叫似的声音，表示他心中的满意，使但臬司益发刺促不宁。那老头儿瞧了这情景，又暗暗匿笑，笑得脸儿都通红了。
少停，但臬司便直竖的竖将起来，戴上帽儿，愤然道：“先生，你倘是心志清明的，就该知道你对于我太没礼貌，不像是个上流的君子。你倘已失了心志，我自问脑儿自有用处，也不愿意和疯子说话。委实说，你别当我是个孩子，尽由人玩之掌上的。如今我决不再留在这里，你倘不好好儿放我出去时，便把刀儿扑碎你那扇牢门。”
那老头儿伸了只右手，摇着向但臬司道：“我的侄儿，请坐着。”
但臬司把指儿当着那老头儿的脸，弹了一下，大呼道：“我还是你的侄儿？好个老头儿，你简直在那里满地撒谎咧。”
那老头儿听了这话，也忽地放出一种凶暴的声音，狗吠似的嚷起来道：“恶徒，快坐下，你想老夫好容易在门上做了个机关，收拾你进来，就肯轻轻放你去么？你要是喜欢缚头缚脚，缚得全身骨节都痛的，不妨起身出去。要是你愿意像小鹿儿般往来自由的，便该静坐着，和一个老先生好好儿闲谈，就那上帝也在上边呵护你呢！”
但臬司问道：“如此你可是把我当做个囚犯么？”
那老头儿答道：“停会儿你自己瞧着吧！”
但臬司没奈何，只得坐了下来，外面竭力装着镇静，其实怒火中烧，已达到了沸度。想起前途危险，又禁不住战栗起来，一时间思潮叠起，搅得心中历乱。
正在这时，猛见前面门上的门帘，忽地向上一揭，踅进一个长袍披身的牧师来，张着两个鹰眼，向但臬司瞧了好久，才挨近那玛莱脱劳，低声说了几句。
玛莱脱劳扬声问道：“那妮子可安静些了么？”
牧师答道：“主公，她已安静得多咧。”
那老头儿又说了几句似嘲似讽的话儿，才向但臬司道：“麦歇·特蒲留，老夫介绍你去见舍侄女好么？她已等了你好久，比老夫更觉性急呢。”
但臬司急着要知道这事的结果，便坦然起身，鞠了一躬。那老头儿便也起身回礼，扶着牧师的臂儿，一跷一拐的向那礼拜堂门儿踅去。到了门前，牧师即忙揭开了门帘，三人就一同入内。
但臬司举目瞧时，见那建筑十分壮丽，四边有许多小窗，有星形的，有三叶草形的，有轮形的。窗上并不全嵌玻璃，所以堂中空气，也很流通。神坛上点着四五十枝蜡烛，被风吹着，光儿摇晃个不定。神坛前边的阶级上，有一个妙龄女郎跽在那里，一身新嫁娘的礼服，焕然照眼。
但臬司瞧了，身子蓦地里冷了半截，不知道怎么，心中有些儿恐慌起来。那老头儿又发出一种擪笛也似的声音，向那女郎道：“白朗希，我的小女郎，我特地带了个朋友来瞧你。快起来，把玉手儿给他。敬礼上帝，果是好事，只这人世间的俗礼，可也少不了的。”
那女郎听了这话，便巍颤颤的起了身，旋过柳腰，向着他们微步而来。瞧她那个娇怯香躯，满带着羞惭疲乏的样儿，一路来时，把螓首垂得低低的，但见羞红半面，绝可人怜；两道秋波，也注在地上，兀是不抬起来。只那但臬司的脚儿，却已被她瞧见，脚上一双光致致的黄皮靴子，十分动目。原来但臬司平素很喜欢修饰，虽在旅行时也装扮得楚楚动人。
那时那女郎一见了这黄皮靴子，很吃惊似的，忽地立定了，抬起那似嗔似怨的秋波来，瞧但臬司。两下里的眼光，可巧碰了个正着。霎时间那女郎花腮上的羞红退了，换上了一派凄惶惊恐之色，连那红喷喷的一点朱唇，也欻的变了白。猛可里惨呼一声，把柔荑掩着脸儿，扑的倒在地上，一壁又悲声呼道：“伯父，不是这人，不是这人！”
那老头儿又像鸟鸣般欢然说道：“自然不是这人，所以我才领他到来。哼哼！真不幸，怎么把他的名儿忘了。”
那女郎又呼道：“以前我委实并没见过他一面，这人是谁，并不知道，我也不愿意和他认识。”接着又转身向但臬司道：“先生，你倘然是个君子人，就该可怜见我一个弱女子，凭着天良，仗义相救，以前我们俩不是并没相见过么？”
但臬司点头答道：“正是，以前在下当真没有见过姑娘的芳容，今夜冒昧得很。”一壁又向那玛莱脱劳道：“先生，今夜在下才是第一回拜见令侄女，愿你别误会了。”
那玛莱脱劳耸了耸肩答道：“以前没有见，也不打紧，此刻订起交来，正来得及。就是老夫和先室结婚以前，彼此也是泛泛之交呢。”说到这里，挤眉做眼的，扮了个鬼脸。接着又道：“要知这种临时发生的婚姻，实是夫妇间毕生的幸福。百年偕老，白首无间，那是一定的。此时新郎倘要和新娘一通款曲，老夫就给他两点钟的限时，两点钟后，便须成礼咧！”说完向着外边扬长走去，那牧师也跟在他后面。
这当儿那女郎欻的立将起来，高声说道：“伯父，你别这样武断。做侄女的敢在上帝跟前立誓，倘是苦苦相逼，定要我嫁这少年，我也没得话说，惟有乞灵白刃，一死自了。伯父要知道这种婚姻，不但上帝不许，怕也辱没你一头的白发呀！伯父，愿你可怜见我，世上无论哪一个妇人，断不愿意这种强迫的婚姻。与其生着不能自由，宁可死了干净。”
说着，把纤指儿指着但臬司，现出一种又怒又轻蔑的样子，又嗫嚅道：“伯父怎么如此固执，坚意把这厮当做那个人？”
那老头儿在门口上站住了，冷然道：“正是，我原是固执的，白朗希特·玛莱脱劳，我索性和你说个明白，可听清楚了，你既是我的侄女，自然也是我玛莱脱劳家的支派。如今你却胡为妄作，不顾廉耻，把我玛莱脱劳冰清玉洁的名儿，捺在泥淖里。累你六十高年的老伯父，同被耻辱，试问你还有甚么面目对我？就是你父亲在着，怕也要唾你的脸儿，撵你出去。他是个纤手腕的人，谅你总知道呢。
“姑娘，此刻你还该感谢上帝，遇了我这么一个天鹅绒手腕的老伯父，仍是一味容忍，并不怎样为难你；且还物色了个可意的少年郎君来，给你做夫婿。不道你不但不知感激，反而抱怨我。然而你抱怨可也没用，我的事儿已将成功咧！白朗希特·玛莱脱劳，到此我也没有甚么旁的话，单有一句话儿，当着上帝和天上神圣向你说，即使你反抗我的意旨，拒绝这少年，我也决不听你嫁那贱夫。你倘知机的，就该好好儿待我这小友，你可记取了。”说完就踅了出去，那牧师也接踵而出，门帘一动，早又垂了下来。
那女郎很失望的瞧他们两人去后，便回过星眸来，睁睁的瞧着但臬司，开口问道：“先生，这些事到底是个甚么意思？”
但臬司恨恨的答道：“谁明白来，怕惟有上帝明白呢！不知道今夜多早晚的晦气，踏进了这疯人院，满屋子里似乎都是些疯人。这些事，我哪里知道，我也哪里明白？”
女郎问道：“只你怎么进来的呢？”
但臬司不敢怠慢，即忙把刚才的事约略和他说了，接着又道：“如今你也该把你的事儿见告，别兀是使人猜甚么哑谜儿似的，摸不着头脑呢。”
那女郎含颦不语了一会，香樱颤动着，两个没泪的星眸中，作作的放着红光。
少停，才把两手按在额上，凄然说道：“唉！我的头儿，痛得甚么似的，那颗可怜的心儿更不必说了。此刻我也不用隐讳，索性开诚和你说个明白。我名唤作白朗希特·玛莱脱劳，从小儿便没了老子娘，他们的脸儿，也已记不起来。总之我的生活，实是弱女子中最不幸、最可怜的生活。三个月前，我每天在礼拜堂中，总有个少年军官，立在近边，似乎很有情于我。我自己虽明知不谈牵惹情丝，只想有人爱我，心中也很快乐。
“一天他私下授给我一封信，我就带回来读了一遍，读后，心上温黁，益发充满了乐意。以后玉珰函札，便源源而来。唉！可怜的人，他竟为了我这样颠倒，急着要向我一倾积愫，那信中唤我一夜悄悄地把门儿开了，在扶梯上和他会面。即使不能长谈，一见也是好的。他原知道我伯父向来信托我，料想不致生疑的。”
她说到这里，做出一种似哭似叹的声音，不言语了好一会儿，才又喟然说道：“我伯父本是个忍心的人，性儿又非常巧猾，壮年从军时，曾有好几回出奇制胜，在朝中也算是个数一数二的大人物，往时意萨卜王后很信任他的。至于他如何疑起我来，我自己也没有知道。今天早上我和那人行了弥撒礼出来，他把着我手儿，一路读着我那小本的《圣经》，彼此并肩同行，十分浃洽。
“他读罢之后，就恭恭敬敬的把那书儿还我，又要求我夜中仍开着门儿，和他密会。谁也知道这一个密约，竟完全失败。我回到了家中，伯父就把我当做囚人般关在房里，直到晚上，才放我出来，逼我穿这捞什子的吉服。你想一个女孩儿家，可能搁得起他这般嘲弄么？至于那门上的机关，一定是他设着陷害那人的，不想你却做了个替身，隐了进来。他又将错就错，定要逼我和你结婚。唉！我想上帝是仁慈的，决不忍使一个弱女子当着个少年人跟前，受这种侮辱呢！如今我甚么都告诉你了，知我罪我由你吧。”
但臬司很恭敬的弯了腰儿，说道：“马丹，多谢你不弃下贱，垂告一切。在下自问还有些血气，断不辜负你一片盛意。此刻那麦歇·特玛莱脱劳可在这里么？”
那女郎答道：“多分在外面厅事中写甚么呢。”
但臬司又满现着恭敬之状，把手儿递给女郎道：“马丹，我同你一块儿去瞧他如何？”于是两下里携手同出到那厅事中。白朗希羞答答的低垂着纷脖子，抬不起来。但臬司却昂头挺胸，大踏步走去，瞧他分明以侠客自居，定要救这婴婴宛宛的弱女子，不成不休似的。
那时玛莱脱劳见了他们，就直挺挺的站了起来。但臬司庄容说道：“先生，我对于这头婚事上，有几句话要说，请你老人家垂听。委实说，我虽不肖，也万不肯逼令侄女倾心向我。要是我们彼此相爱，双方出于自愿，我见了这种花好玉洁的美人儿，自然求之不得，怎肯拒绝？只目前既成了这么一个局面，我为自己名誉分上，良心分上，又不得不拒绝。还请麦歇见谅则个。”
白朗希听了这番话，把媚眼儿眯着但臬司，很感激似的。
那老头儿却自管微微的笑，直笑得但臬司寒毛都竖了起来。一会那老头儿便启口说道：“麦歇·特蒲留，你大概还没有明白我的意旨，请你跟我到这窗前来。”
说时，踅到一扇关着的大窗前边，指着外面，向但臬司道：“麦歇，你不见窗外不是有个石架么？顶上有个铁圈儿，穿着一根粗粗的绳子。你倘敢不依和我侄女儿结婚时，就在日出以前，把你吊出窗外去，那时莫怪老夫无情。老夫也叫出于万不得已。要知老夫初心原不要你死，单要侄女儿振翮云霄，保全她的贞操。若要实行这保全之策，惟有逼你和她结婚。麦歇·特蒲留，委实和你说，饶你本领插天，能跳出沙立曼大王的手儿，可也不容不和我侄女儿缔这同心之结。别说她出落得花儿也似的一朵，尽配得上你；即使变得像那门上刻着的石兽那么可怕，也不许你说个不字。要知这件事，不论是你，不论是她，不论是旁的人，不论是我个人方面的感情，都不能摇动我的心儿。我一切都不知道，但知保全我家几世的令誉。如今你既已知道了我们的秘密，只得借重你洗净我家的污点。你若不依，便沥你的血儿。何去何从，还请澄心三思吧。”
这一席话儿发后，大家都默然不声了一会。但臬司先开口说道：“我以为处置这种儿女的事，除了强迫手段外，定还有个万全之策。我见你老人家也佩着刀儿，也曾仗着这刀儿做过一二荣誉的事，难道竟出此下策，强人所难么？”
那玛莱脱劳给他个不理会，只向那牧师做了个手势，那牧师就悄悄地踅到第三扇门前，把个门帘掀了起来。但臬司举目瞧时，只见那里头是一条漆黑的甬道，夹道立着无数兵士模样的人，都执着明晃晃的长矛，如临大敌的一般。
玛莱脱劳又道：“麦歇·特蒲留，老夫少年时，自问还能独力发付你，和你争一日的短长。只如今老了，不得不借重这些人。人老珠黄不值钱，大足使人慨叹呢！瞧你们两口子似乎很喜欢我这厅事，这也很好，老夫愿意奉让，不敢不依。此刻长夜未央，还有两个钟头，仅够你们情话。”
说到这里，见但臬司满面现着怒容，便扬了扬手儿悄然道：“不要忙，你若是不愿意上那吊架的，这两点钟尽能跳出窗外去，堕地而死；或是死在我守卒们的长矛上，也自不恶。只这两点钟的时间，甚是可贵，你的性命，都在这期间决定，你自己可打定了主意。我瞧舍侄女的容色，也似乎有甚么话儿和你说。我们对待妇人，该当有礼，你须熨点些她呢。”
但臬司一声儿不言语，只斜着眼儿向白朗希瞧，见她星眸含泪，做出一种哀恳之状。那玛莱脱劳柔和了声音，又向但臬司道：“麦歇·特蒲留，我们两点钟后再见吧。要是这两点钟中，你能降志相从，老夫便撤去守卒，给你们两口子切切私语咧！”
但臬司没有甚么话说，但向那女郎瞧，见她含颦无语，脉脉生怜，只那翦水双波，分明在那里唤但臬司答应他伯父。
但臬司便即忙答道：“下走遵命就是，敢把名誉作保。”
玛莱脱劳鞠了一躬，在四下里一跷一拐的踱了一会，一壁净着嗓子，不住做出那种鸟鸣似的声音，随手把桌子上几张文件收拾好了。然后踅到那甬道入口的所在，似乎向守卒们发甚么命令，末后才向但臬司先时入室的那扇门儿踱去。到了门口欻的旋过身来，微笑着，又向他们两口子弯了弯腰儿，慢慢儿的踱将出去。那牧师也就掌着一盏手灯，跟着出去。
两人去后，白朗希忽地伸了她那双羊脂白玉似的纤手，掠燕般赶到但臬司跟前，花腮晕红，活像是一枝玫瑰，只是眼波溶溶的，含着泪光，又像玫瑰着露的一般。当下她悲声说道：“你可不能为了我死，最后的一法，惟有娶我。”
但臬司毅然答道：“马丹，听你的话儿，分明当我是个偷生怕死的懦夫，这未免认错了人咧！”
白朗希急道：“我并不说你是个懦夫，只想你一个堂堂男子，前途正无限量，怎能为了我一些儿小事，牺牲你的一生？”
但臬司道：“马丹，你不必替我着想。我一时被义愤所激，甚么都搁在脑后，你要是怜惜了我，又怎么对得起你那个心上人呢？”说时把眼儿着在地上，不敢向白朗希瞧，料她听了这话，一定心乱如麻，要是再向他一瞧，那就使她益发难以为情咧！
那时白朗希脉脉不语了一会，忽地扭转柳腰，走了开去，扑的伏在她伯父椅儿上，又抽抽咽咽的哭将起来。
但臬司一听得那美人儿的哭声，便没了摆布，恰见近边有一只矮凳，便也坐了下来，弄着他佩剑的柄儿，兀然不动。自愿立刻死去，葬在甚么垃圾堆里，免得处这为难之境，弄得左不是右不是的。把眼儿向四下里望时，也不见甚么特别的东西，足以惹他注意的。但见灯光晃动，带着不欢之色。夜气入窗，冷砭骨髓，外面又是黑黑的，没一丝光儿。
但臬司私想入世二十年，从没见过这样一个闳深寥廓的礼拜堂，也从没见过这样一个阴森凄苦的坟墓。那白朗希一声声悲酸的哭声，又不时送进耳来，似乎数着时刻，送去这最后的两点钟。他无聊之极，只看着那壁间盾牌上的纹形，直看得眼儿花了才罢；接着又向那黑影沉沉的壁角里瞧去，直瞧得那边幻做了无数的怪兽，方始把眼儿移将开去。他一壁这样瞧，一壁慌着，想这两点钟的限时，转眼便须过去，那死神已在那里进行咧！
一会但臬司已把满室里所有的东西，都瞧了个遍，再也没有甚么瞧了，只得把眼光注在白朗希身上。见她低鬟亸黛的坐在那里，把玉手儿掩着素面，不住的宛转哀啼，哭得那娇躯也瑟瑟地颤动起来。然而啼后残妆，却益发娇媚动目，玉唇上不施脂粉，自然柔美；须发如云，更觉不同寻常。那双纤手，自然比她伯父加上几倍白嫩，任把春绵柔荑哪种字面去形容她，都觉不称。又记得她刚才两道似怨似嗔、似哀似媚的眼波，着在自己面上时，也足使人销尽柔魂，连身子都软化了。
但臬司悄悄地瞧着，私想自有眼儿以来，从没见过世上有这么一个美人。他越是瞧，觉得那死神来得越快，一面又自恨刚才不该说那种撩她悲怀的话儿，使她这样哭个不住。当下里不知不觉的起了个怜惜之心。这怜惜心一起，顿把不怕死的心冷了许多，想世界上有这样一个花娇玉艳的美人儿在着，教人怎能抛开世界去呢。
正这么想，却猛听得那恼人的鸡声，从窗下深谷中闹了起来，直送进他们的耳膜。万籁俱寂中，起了这鸡声，外面黑暗中，也来了一丝明光，顿把他们两人的思绪打断了。
那白朗希便仰起螓首来，瞧了但臬司一眼道：“唉！我可是没有甚么法儿救你么？”
但臬司神志不属似的说道：“马丹，我倘曾有甚么话儿使你伤心的，要知我都为的是你，并不为我自己。”
白朗希含泪向但臬司瞧着，流露出一派感激之色，但臬司又道：“如今你的处境，委实非常凶险，这种世界，真不是你的乐土。就你那个顽固的伯父，也是我们人类中的恥辱。马丹，愿你信我，我很愿意为了你死。法兰西少年人千万，可没一个像我这样死得有幸呢！”
白朗希答道：“我原知道你是个侠义勇敢的好男子，心中着实钦佩。只我此刻所要知道的，却是个报恩问题。无论现在，无论将来，我总得报你的大恩。”
但臬司微笑道：“你只许我坐在你身边，算是你的朋友，更使我心儿里无痛无苦，安乐而死。死了之后，更替我诚心祈祷，那就尽够报答我咧！”
这当儿白朗希翠眉双颦，似乎蕴藏着满怀的愁思，掩掩抑抑的说道：“你这样侠气干云，自足使人起敬，但见你白白的为了我死，总觉有些心痛。此刻你不妨走近过来，倘有甚么话，仅向我说，我没有不听的。”到此忽又悲声道：“唉，麦歇·特蒲留，教我怎能正眼瞧你的脸儿。”接着便又哭了起来。
但臬司把着白朗希那双纤手，说道：“马丹，我在世的时候，已很有限，瞧了你这样悲痛，心中如何受得！请你可怜见我，别尽着哭了。要知如今你这凄楚情景，印在我眼儿里，死后孤魂，怕也觉得难堪呢！”
白朗希道：“我真是个自私自利的，只顾了自己，不顾旁的人。麦歇·特蒲留，我瞧你分上，从此鼓起勇气，抵死不哭咧！你倘有甚么事，须我效劳的，我万万不敢规避，尽力做去。可是一身受恩既深，任是怎样重担子，压有肩上，也觉很轻。况且我除了哭外，自也应当做些儿事呢。”
但臬司道：“我母亲已经再嫁，家中人口不多。我死后，那一分薄产，就归阿弟伊却德承袭，谅他一定得意的。至于这一个死字，我并不怕惧，可是性命去时，不过像轻烟过眼，没有甚么大不了事。只在生气未尽的当儿，才觉顶天立地，不可一世，自以为是个惊天动地的大人物。一阵阵鼓角声中，跃马过街，人家女郎，都从红楼中探出头来，流波瞧他；一时名人杰士，纷纷和他订交。有写信来道候的，有踵门求见的，那时他高亲阔步，自是大丈夫得意之秋。
“然而他撒手归天之后，饶是勇比赫苟儿，智如苏罗门，人家也付之淡忘，哪一个还记得他！十年前我父亲和他手下一班健儿，在一场血战中，烈烈轰轰的为国而死，到如今人家不但记不得，他们连这场血战的名儿，也差不多忘了。马丹，要知我们一进了坟墓，就有一扇挺大的门儿，拍的关上，顿时和人世隔绝。目下我朋友原也不多，死后就一个都没有咧！”
白朗希急道：“麦歇·特蒲留，你怎么忘了白朗希特·玛莱脱劳？”
但臬司道：“马丹，你的兰心玉性，原很柔媚，只我不过替你薄效微劳，你倒像感恩知己似的，委实使人当不起呢。”
白朗希道：“你别当我是个只顾私利的。我说这话儿，实为生平遇人不少，从没见过你这么一个英雄肝胆、侠士心肠的人，心中佩服得甚么似的。我以为不论是怎样一个平庸的人，倘能有了你这副肝胆，这副心肠，也就是祥麟威凤，不可多得的了。”
但臬司道：“然而祥麟威凤，却死在这鼠笼里，沉沉寂寂的，死得毫无声息。”
白朗希花腮上边，现出一种悲痛之状，闭着樱唇，不言语了一会。霎时间星眸霍的一亮，嫣然笑道：“你别说这短气的话。大凡天下见义勇为的英雄，死了诞登天堂，那上帝天使，和诸天的大神，都来和他握手相见，前途正很不寂寞呢。且慢，你瞧我可很美丽么？”说时粉靥倏的一红，连那眉梢鬓角，也都晕作了玫瑰之色。
但臬司悄然答道：“我瞧你不但是人间凡艳，简直是天上安琪儿呢。”
白朗希欣然道：“多谢你称许，我心中甚是快乐。只我们女子所宝贵的，不但是面貌，还有那爱情，觉得这爱情直是个无价之宝，不能轻易送人；然而要报答人家的大恩，除了这个，也再没甚么更可贵的东西。”
但臬司道：“你一片好意，使人生感。只我但求你可怜见我，已很满足，万不敢妄想你芳心中可贵的爱情。”
白朗希低垂着粉脖子，低声说道：“麦歇·特蒲留，请你听我说下去。我料想你一定小觑我，只也不敢抱怨你。可是我自问下贱，万万不值君子一顾，但为你今天便须为我而死，可不得不趁这当儿，掬心相示。要知我也很愿意嫁你，因为你是个勇敢义侠的好男子。委实说，我不但是慕你敬你，且还沥我灵魂中的诚意爱你。刚才承你助着我反抗伯父，声色俱厉的，写出你满腔侠气，已足使人感激涕零；况且你又可怜见我，并不小觑我，也怀着大君子一片恻隐之心。”
但臬司含笑着，叹了口气道：“你快到这窗前来瞧，天明咧。”
这当儿半天上果已透出一片鱼肚白色，一时云净空明，朝暾盈盈欲放，下边山谷中还幂着灰色的影儿。那林中草原，和河边曲岸，也白濛濛的笼着些儿雾气。此时四下里都寂寂的，没有甚么声息，但听得那农家的鸡，却又一声两声闹将起来，似乎高唱乐歌，欢迎这朝日一般。窗下树梢，被晓风刮着，一行在那里动荡，一行瑟瑟地响个不住。那白色的曙光，从东方徐徐出来，渐泛渐红，渐放渐大，霎时间变做了个火球，照得大地都有了生气。
但臬司瞧了，微微颤着，手中正把着白朗希那只纤手，到此不觉把得紧了一些。
白朗希颤声问道：“天已明了么？唉！伯父来时，我们该怎样回答他？”
但臬司握住了那五个玉葱尖儿，说道：“由你怎样回答他好了。”
白朗希垂着头儿，低鬟不语。
但臬司放着一种急切恳挚的声音，又道：“白朗希，我怕死不怕死，大概已在你洞察之中，要知我倘不得你檀口中一声金诺，断不敢把这指尖儿独一独你的玉肩，宁可投身窗外，拼了一死。但你若是可怜见我的，想必不忍袖手旁观，瞧我冤死那缢架上边。唉！白朗希，我委实爱你。那全世界的人，都不及我爱你这么情切，我为了你死，原是二百四十个愿意。倘能生着，也须臣事红颜，一辈子不变初心呢。”说罢，那晓钟已镗镗响了起来。那外边的甬道中，也起了一阵刀剑铿锵之声，知道两点钟的限时已满，守卒们早又回来咧！
白朗希听了，那娇驱忽地向前一侧，偎向但臬司，那香馥馥的樱唇、情脉脉的眼波，全个儿向着他，曼声问道：“你可听得么？”
但臬司道：“我不听得甚么。”
白朗希又就着他耳朵，婉婉的说道：“那少年军官的名儿唤作弗老立莽特·枭达佛。”
但臬司又道：“我没有听得。”接着忽的把白朗希一搦柳腰，抱在臂间，在她那个海棠着雨似的娇面上，一连接了无数甜甜蜜蜜的吻。一会儿后边倏的起了一种鸟鸣似的声音，紧接上一声欢笑，原来是玛莱脱劳家的主人麦歇·挨莱特·玛莱脱劳，来向他侄婿道晨安咧。
原名The Sire de Maletroit’s Door
