可如今，繁华落尽，只剩这一室的清冷。
“这些……是我所有的积蓄。”
指尖轻触桌面，将几张银票和一堆散碎铜钱推向前方。茅清韵的声音很轻，像一片随时会消散的羽毛。
“六百八十二两。”
“长姐，这……都是你当年从王府带出来的？”
茅言悦猛地抬起头，一双杏眼瞪得溜圆。她本就生得珠圆玉润，粉嫩的蜜桃脸上，一对梨涡若隐若现。此刻，这甜美的面容上，写满了震惊。
茅清韵没有回答，只是微微垂下了眼帘。
“长姐……”茅言悦的声音里，已然带了哭腔，“仇王那个……那个混账！他怎么能……”
她紧紧攥着拳，指节泛白。
“不行，长姐，咱们得把彩礼讨回来！那是爹爹和夫人留给你的，他凭什么……”
茅清韵苦笑一声，摇了摇头。
“没用的，欢儿。王府……早就没钱了。”
她抬起头，眼神中带着一丝无奈，还有一丝……不忍。
“长姐，你是不是……把钱都贴给王府了？”茅言悦的声音低了下去，带着几分小心翼翼的试探。
茅清韵没有否认。
她轻轻叹了口气，像是要把胸中所有的郁结都吐出来。
“欢儿，别说了。”她伸出手，轻轻按住茅言悦的手背，“都过去了。”
“当务之急……是想想以后。”
茅清韵的声音，重新变得坚定起来。
“这些钱，我打算这么分。”
她顿了顿，似乎是在组织语言。
“一部分，用来打点押送爹和姨娘的官差。”茅清韵的声音低了下去，带着一丝恳求，“他们……会答应照应的。”
她抬起头，看着两个妹妹。
“一部分，留给你们。”
“姜成和魏宇，你们也认识。让他们护送你们去边关，投奔外祖父。”
“还有一部分……”茅清韵深吸一口气，“我留在京城，看看能不能……做点小生意。”
她没有说出口的是，她想留在京城，等待一个渺茫的希望。或许，父亲的案子，还有转机呢？
“长姐，那你呢？”茅婉柔轻声问道。她的声音，像春日里 newly sprouted 的嫩芽，带着一丝不易察觉的颤抖。
她生得纤细柔婉，与茅言悦的明艳外向截然不同，更像一株空谷幽兰。
“我不走。”茅清韵摇了摇头，语气坚定，“京城……需要有人留下。”
“父亲的冤屈，这事没完。”
“我……”她顿了顿，没有再说下去。
她知道，自己留在京城，或许只是徒劳。但她不能放弃，哪怕只有一丝希望。
茅婉柔还想说些什么，却被茅言悦打断。
“四妹，你还不了解长姐的脾气？”茅言悦撇了撇嘴，“她决定的事，谁能劝得动？”
“大姐……”
一直沉默地站在窗边的茅紫莲，忽然开了口。
“我……我出去一下。”
她的声音很低，带着几分不确定，眼神也有些闪躲。
“三姐，你去哪儿？”茅婉柔立刻问道。
茅紫莲没有回答，只是低着头，匆匆走出了房间。
“别管她。”茅言悦冷哼一声，“肯定是去找那些‘好哥哥’们了。”
“二姐，你……”茅婉柔欲言又止。
“行了，四妹。咱们走吧。”茅言悦拉起茅婉柔的手，“长姐都安排好了，我们……就别让她操心了。”
———
永昌坊。
京城最繁华的地段，也是权贵们聚居的地方。
一辆辆华丽的马车，在青石板路上驶过，留下阵阵喧嚣。
茅紫莲站在一处朱红色的大门前，仰头望着高高的门楣，心中五味杂陈。
她知道，茅言悦说得没错。
她不想去边关。
外祖父？那只是二妹、四妹她们这些嫡出小姐的亲人。她一个庶出，去了又能如何？
她不甘心。
不甘心离开这繁华的京城，不甘心就此埋没在边关的黄沙之中。
她还记得，曾经，有多少公子哥儿，对她百般殷勤。
如果……
茅紫莲深吸一口气，抬手，轻轻叩响了朱红色的门环。
然而，良久的沉默。
茅紫莲的心，一点点沉了下去。
她不死心，又用力敲了几下。
“谁啊？”
门内，终于传来一个不耐烦的声音。
“我……我是丞府府的茅紫莲，有事求见……”
“不见不见！我们公子忙着呢！”
门内的人，毫不客气地打断了她的话。
“小哥，麻烦你……跟公子说一声，就说……”
“滚滚滚！别在这儿碍事！”
“嘭！”
大门紧紧关上，将茅紫莲的声音，连同她的希望，一起隔绝在外。
脸色一阵青一阵白，茅紫莲死死地咬着唇。
她不甘心！
转身，她跌跌撞撞地走向另一处高门……
这一次，她等了很久很久。
久到她几乎要绝望的时候，那扇紧闭的门，终于缓缓打开了。
“……边关苦寒，妾身……妾身实在不愿前往……”
茅紫莲低垂着头，声音哽咽，眼泪一颗颗滚落下来。
“唉……”
年轻公子轻轻叹了口气，眼中闪过一丝不忍。
“紫莲，你……别哭了。”
“这样吧，你……先留在我这里。”
茅紫莲猛地抬起头，眼中迸发出狂喜的光芒。
“但是……”年轻公子话锋一转，“你得先做妾。”
“等我……娶了正妻，再……”
他没有再说下去，但意思已经很明显了。
茅紫莲的脸色，瞬间变得苍白如纸。“你……是让我做妾？”
茅紫莲的声音有些发颤，嘴角的笑意还没来得及完全绽放，便僵在了那里。她瞪大了眼睛，眼神中交织着震惊、失望与不敢置信。
那位先前还口口声声说着甜言蜜语的公子哥儿，此刻却只是无所谓地耸了耸肩。
那副神情，仿佛在说：不然呢？这难道不是理所当然的吗？
胸腔里，一股无名火“腾”地一下窜了起来，茅紫莲紧紧抿着唇，秀气的眉毛拧成了一团。
“你竟想让我当小三？”她几乎是从牙缝里挤出这几个字，每一个字都带着尖锐的刺。
她无法控制地回想起过去那些山盟海誓，声音也忍不住拔高了几分：“你之前明明答应过，若有缘分能娶你过门，必定珍视！如今家道中落，你竟要我做妾？”
曾经的那些甜言蜜语，犹在耳畔，如今听来，却只觉得无比讽刺。
对面的公子哥儿轻笑了几声，那笑声里带着几分玩味，几分轻蔑，还有几分……得意？
“紫莲啊，你怕是没搞明白现在什么情况？”他微微摇了摇头，语气听起来似乎很温柔，可每一个字都像刀子一样，狠狠扎在茅紫莲的心上，“你现在可不是什么丞府府千金了，不过是一介布衣，是平民百姓。
