紫袍老者话音刚落，两名重盔武士已然踏前一步手中长戈交叉，封死陈砚所有退路。
杀机毕露！
这老东西要杀人灭口！
陈砚心头一沉却并未反抗，只是高声道：“长公主！我若真是凶手为何要将尸体藏匿三日，苦等您来此地？我大可远走高飞何必自投罗网！”
他的声音不大，却字字清晰传入在场每一个人耳中。
正欲挥手的紫袍老者动作一滞。
赵明薇那双清冷的凤眸中闪过一丝思索，她看向陈砚：“继续说。”
“在下不仅带来了方士遗体还斩杀了与城中守将交易的妖族头目！”陈砚猛地抓起被他丢在一旁的犬妖头颅高高举起。
那狰狞的妖首双目圆睁，死前的惊恐与不甘凝固在脸上，极具冲击力。
“此妖实力不弱相当于人族炼体五重。若非在下侥幸领悟刀意早已命丧其手！”
陈砚掷地有声，“这些方士前辈心口所插的匕首皆是苍岩城军中制式，此事，城中守将脱不了干系！”
此言一出全场皆静。
紫袍老者脸色铁青还想辩驳，赵明薇却已冷然开口：“徐长老，此事疑点重重，在真相查明之前谁也不能动他。”
她的话语不带情绪却有一种不容抗拒的威严。
徐长老嘴唇动了动最终只能恨恨地一甩袖袍，退到一旁。
赵明薇的目光重新落在陈砚身上多了几分审视：“你叫陈砚？很好。你随我进城，将此事原委，一字不差地，说给苍岩城守将听。”
“遵命！”陈砚躬身应道。
他暗中松了口气，知道自己暂时安全了。
随即，他借着将尸首搬运上车的机会，手指不着痕迹地划过每一具尸体。
冰冷的面板提示在脑海中接连浮现。
【收取余寿：五年。】
【收取余寿：三年。】
九具方士尸体，道行尚浅，加起来也不过为他提供了四十一年的寿元。
聊胜于无。
可就在他触碰到最后一具尸体时，指尖却碰到一个冰凉坚硬的物事。他心念一动，发力一抽，一枚雕刻着繁复云纹的玉简已悄然滑入袖中。
做完这一切他若无其事地站起身，跟上了队伍。
大军开拔浩浩荡荡向着苍岩城而去。
车辇内那名一直未曾开口的白袍男子，忽然对赵明薇说道：“公主，此人虽有功但来历不明，还得小心为上。”
赵明薇端坐不动声音清越：“白先生的意思是……”
白袍男子白衣尘，乃是方士司年轻一辈的翘楚，此次随行名为护卫实为监察。
他微微颔首：“从他口中可知，他是临阵突破，若非天大奇遇便是邪魔外道。不得不防。”
赵明薇把玩着腰间的一块暖玉淡淡道：“是奇遇还是邪魔很快便知，眼下城里的蛀虫，才是心腹大患。”
……
苍岩城城门大开。
守将魏宗贤早已带着一众校尉在城门口毕恭毕敬地等候。
当他看到队伍中那几辆盖着油布的板车以及跟在车旁的陈砚时，他的瞳孔几不可察地缩了一下额头瞬间见了汗。
“末将魏宗贤恭迎长公主殿下！”
赵明薇并未下车清冷的声音自帘后传出：“魏将军，本宫此来是为了一桩交易。”
魏宗贤心中咯噔一下强作镇定道：“末将愚钝，不知公主所指何事？”
“哦？”赵明薇的尾音微微上扬，“三日前你是否派出一队士卒，押送一批‘军资’出城交易？”
魏宗贤的脸色“唰”地一下变得惨白。
“看来魏将军是想起来了。”赵明薇语气一寒，“把车上的东西，拿给魏将军看看！”
命令一下，武士立刻上前，猛地掀开油布！
阳光下，九具方士的尸体赫然暴露在众人眼前，死状凄惨，心口的制式匕首在日光下反射着刺目寒光。
“啊！”
围观的百姓发出一阵惊呼，纷纷后退，满脸惊恐。
魏宗贤双腿一软，几乎瘫倒在地，他嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
“魏宗贤！”赵明薇厉喝一声，“你可知罪！”
魏宗贤扑通一声跪倒在地，浑身抖如筛糠：“殿下饶命！殿下饶命啊！此事……此事非末将一人所为，末将也是奉命行事啊！”
“奉谁的命？”赵明薇追问。
魏宗贤抬头，惊恐的目光扫过一旁的徐长老，又迅速低下，颤声道：“末将不敢说，末将不敢说啊！”
“拿下！”赵明薇没有丝毫犹豫。
两名武士立刻上前，将魏宗贤死死按住。
“陈砚。”赵明薇忽然点名。
陈砚立刻出列：“在。”
“你揭发有功，本宫自当有赏。从今日起，你便入我帐下，任亲卫队百夫长，暂管城防巡查，可有异议？”
此话一出，众人皆惊。
从一个边陲小卒，一跃成为长公主的亲卫百夫长，这无异于一步登天！
陈砚心中狂喜，面上却保持平静：“谢殿下抬爱！末将定当尽忠职守，万死不辞！”
一旁的徐长老脸色黑如锅底，而那白衣方士白衣尘，则是饶有兴致地打量着陈砚，眼神里多了几分探究。
赵明薇不再理会众人反应下令道：“入城，查封将军府全城戒严！本宫要看看，这苍岩城的水到底有多深！”
大军入城雷厉风行。
陈砚换上了一身崭新的百夫长甲胄手持令牌，开始按照命令巡查城防。
有了公主亲卫的身份他行事方便了许多。
他要做的第一件事就是去军中的藏书阁。
太祖伏妖刀已经到了尽头，他迫切需要更强的功法来转化他那一百多年的寿元。
藏书阁内陈砚凭借百夫长令牌，顺利进入了第二层。
这里的功法远比第一层的基础武学高深。
他飞速浏览着。
《烈风枪诀》、《覆海拳经》、《七杀剑法》……
陈砚很快就看完了全部，却也忍不住皱眉。
这些功法虽好却也只是凡俗武学，终点有限。
他想要的是能够突破炼体踏入炼气境的法门！
忽然，他的目光停留在角落里一本蒙尘的兽皮册子上。
《燃血魔功》。
这名字透着一股邪性。
陈砚翻开一看开篇第一句就让他心头一震。
“以血为引燃寿为力，伤敌一千自损八百。若无海量寿元支撑，修此功者必暴毙而亡。”
这功法简直就是为他量身定做的！
别人的致命缺陷却是他的无上坦途！
