陈砚毫不犹豫将《燃血魔功》收入怀中，同时又取了一本名为《养神诀》的炼气法门这才心满意足地离开。
夜深人静，陈砚回到临时安排的住所。
他迫不及待地拿出那枚从方士身上得到的玉简。
将体内好不容易恢复的一丝元气注入其中。
嗡！
一股庞大的信息流瞬间涌入他的脑海。
《青帝长生诀》！
竟然是一部直指长生大道的顶尖修仙法门！
与之一比，什么《燃血魔功》、《养神诀》，全是垃圾！
陈砚压抑住内心的狂喜，仔细研读。
此功法中正平和，讲究吸纳天地灵气，滋养己身，与《燃血魔功》的霸道惨烈截然相反。
更重要的是，功法内还附带了一门名为“乙木神针”的疗伤御敌之术，以及一门探查灵气的“望气术”。
这简直是雪中送炭！
“推演！投入五十年寿元，推演《青帝长生诀》！”
【青帝长生诀入门极难，需身具木属灵根。你耗费十年，勉强感应到一丝木属灵气。】
【第三十五年，你终于引气入体，成功在丹田种下第一缕青帝灵力。】
【第五十年，你对功法的理解加深，乙木神针初窥门径。】
面板上的寿元飞速消耗。
陈砚只感觉一股温润的暖流在四肢百骸中流淌，浑身舒泰，之前战斗留下的暗伤竟在不知不觉中被修复。
他的修为，也顺理成章地突破了炼体桎梏，正式踏入了炼气境一重！
实力，发生了翻天覆地的变化！
就在这时，房门被“咚咚咚”地敲响。
“陈百夫长，公主殿下急召！”
陈砚收敛气息，开门一看，是一名公主亲卫。
他心中一凛，跟着亲卫迅速来到城主府大堂。
此刻的大堂灯火通明，气氛却凝重到了极点。
赵明薇端坐主位，脸色冰寒。
白衣尘和徐长老分立两侧，神情各异。
“陈砚，你来看。”赵明薇指了指地上一具盖着白布的尸体。
陈砚上前，掀开白布，顿时一惊。
被关押在大牢里的守将魏宗贤，此刻七窍流血，死不瞑目地躺在地上。
“是中毒。”白衣尘在一旁冷冷开口，“一种名为‘断魂草’的剧毒，无色无味，见血封喉。大牢守卫森严，能在他饭菜里下毒的，只有内部的人。”
线索，就这么断了。
赵明薇看向陈砚，声音里带着一丝疲惫：“他死前，在墙上留下了这个。”
陈砚顺着她的目光看去，只见墙上，用血写着一个歪歪扭扭的字。
——苏。
苏？是姓苏？还是指某个地方？
就在陈砚思索之际，徐长老忽然阴恻恻地开口了：“公主殿下，老夫倒是想起一件事。苍岩城最大的商会，宝源商会，其会长，就姓苏。”
徐长老的声音在大堂里回响，带着一股不容置疑的论断。
赵明薇的目光转向陈砚，似乎在等他的看法。
陈砚向前一步，并未去看徐长老，而是盯着墙上那个血字。
“魏宗贤是武将，即便身死，最后一笔也不会如此无力。这个‘苏’字，更像是他耗尽最后力气划出来的，未必完整。”
他顿了顿，话锋一转：“况且，一个将死之人，留下如此明确的线索，指向城中最大的商会，未免太过刻意。这更像是有人想让我们去查宝源商会。”
这番话让徐长老的脸色瞬间沉了下去：“黄口小儿，一派胡言！你是想为叛贼开脱吗？”
“我只是在陈述事实。”陈砚迎上徐长老的目光，不闪不避，“公主殿下，要查宝源商会可以，但请准许我亲自带队。若他们真有问题，我一力承担。若他们是清白的，那就要看看，是谁在背后急着泼脏水了。”
赵明薇看着陈砚眼神中多了一抹赞许。
她要的不是一个只会听命的奴才而是一个能替她思考，替她解决麻烦的利刃。
“好。”赵明薇一锤定音，“白先生，你随他同去。徐长老年事已高，便在府中歇息吧。”
这番安排既是给了陈砚支持，也是变相软禁了徐长老。
徐长老气得浑身发抖却不敢违抗公主的命令，只能眼睁睁看着陈砚与白衣尘领命而去。
走在前往宝源商会的路上白衣尘忽然开口：“你胆子很大。”
“不大点活不长。”陈砚回答得言简意赅。
他暗中运转《青帝长生诀》催动了望气术。
霎时间，整个世界在他眼中变得不同。
前方的宝源商会，高楼耸立，其上空有一股淡金色的商道气运汇聚，气运纯净，并无血光邪祟。
反倒是他们身后，城主府的方向，有几道若有若无的黑气与徐长老所在的院落勾连，其中一道，阴冷诡异，远超徐长老自身的气息。
陈砚心中了然，这水，比他想的还要深。
宝源商会门口，两排护卫气势沉凝，见到大队人马前来，为首的管事不卑不亢地上前拱手：“不知公主亲卫深夜到访，有何贵干？”
“奉长公主之命，彻查宝源商会，任何人不得阻拦！”一名校尉高声喝道。
就在护卫们剑拔弩张之际，一个清脆的女声从商会内传来。
“让他们进来。”
众人循声望去，只见一名身穿月白长裙的女子款款走出。她约莫二十出头，容貌绝美，气质清雅，手中还拿着一本账簿，仿若对眼前的阵仗毫不在意。
“小女子苏青禅，见过白先生，见过陈百夫长。”她微微欠身，目光在陈砚身上多停留了片刻。
白衣尘微微颔首，算是回礼。
陈砚却直接开门见山：“苏会长，我们是为魏宗贤的死而来。他死前，留下一个‘苏’字。”
苏青禅闻言，柳眉微蹙，随即又舒展开来：“原来如此。欲加之罪，何患无辞。陈百夫长想查什么，请便。只是我宝源商会家大业大，若因此事声誉受损，这笔账，不知该找谁算？”
她的语气很轻，却带着一股千斤的份量。
陈砚笑了笑：“苏会长快人快语。我也不信此事与你有关。我来只想问一个问题你可知‘断魂草’此物？”
苏青禅脸色微变：“此乃禁药剧毒无比，我宝源商会从不沾手。”
“那‘苏木’呢？”陈砚紧接着问。
“苏木？”苏青禅一愣，“只是一味普通活血药材有何问题？”
“断魂草无色无味但若以苏木为引，毒性会潜伏三日才发作且发作时会破坏经脉，造成失血假象。”白衣尘在一旁补充道，他看向陈砚的眼神第一次带上了惊讶。
连他都未曾想到这一层，这个边陲小卒究竟还藏着多少秘密？
苏青禅的脸色彻底变了，她急声道：“我弟弟三日前突然昏迷不醒，浑身冰冷，所有名医都束手无策只说是怪病，难道……”
“带我们去看看。”陈砚当机立断。
在苏青禅的带领下三人穿过几重庭院，来到一间静室。
床上躺着一个面色青紫的少年，气息微弱仿若随时都会断气。
白衣尘上前探了探脉搏眉头紧锁：“气息已绝元气溃散，没救了。”
“让我来试试。”
陈砚走上前双指并拢，催动望气术。
只见少年体内一股黑紫色的死气盘根错节，正不断蚕食着他最后的生机。
