原来那地方却是许多叫花子团聚的所在，他们却非常快乐哩，大鱼大肉摆得满地，你一杯我一杯正在那搭儿猜拳行令。露兰此时很觉得有些饥饿，再加上那一阵一阵的酒香，直往鼻孔里钻进去，他再也忍耐不得，便笑喊道：“朋友们高兴呀，也好提挈提挈兄弟乐一会才是道理。”众丐将露兰上下打量了一番，面面相觑，原来做叫花子的他们这俱乐部里也有一种规矩，大凡在白日时光如若有同类的到来，无论认识和不认识，他们当然是竭诚招待，万不肯显分彼此。在他们的一种老江湖这便叫作公开的制度，倒是很义气。不过惟有太阳一落，外来的生客便不兴招待的了，那些做乞丐的人也不会在这时候跑来和他们接洽。果然出于不得已，破例来投奔他们，必挟有重大的事故，方才可以做一做那不速之客。然而这其中必系是他们的老前辈或者可以享这样的特别权利。无如露兰和他们是人生面不熟，他认不得那些乞丐，那些乞丐也不认得他。这当儿便有一个乞丐倏地跳起身子，对着露兰打了一种术语，那术语只有四个字，哪四个字呢？其时只听见乞丐向他笑问道：“风中空钟。”原来这风中空钟的意思，便是问他是哪一派的朋友，他如若是个内行，随即就得回他四个字说是：“孤西依齐。”仿佛回答他：“我是打从远道而来，请你们收留我，明天当有酬报。”叵耐这贺露兰无论什么玩意儿都算玩过的，至于充当乞丐，在下能够替他罚得誓，委实不曾干过这样把戏。听见他们问出这话，只好翻着白眼，嬉皮癞脸地挨坐下来，便想伸手去端那酒杯。众丐见他不懂得术语，又觉得他很是惫赖，多半不怀好意，或者来打听我们的秘密的也未可知。登时不约而同地大家焦怒起来，你一拳我一脚地来和他放对。露兰哪里吃得人这样欺负，也就翻转脸皮，虎吼一声跳起身子，指东打西，指南打北，毕竟那些乞丐倒有一大半是残年废疾，如何斗得他过？
不消片刻工夫，直打得那一班叫花子叫苦不迭，抱头鼠窜，如飞地直往洞外飞逃。露兰非常得意，哈哈地笑了一阵，自言自语地说道：“你们都替我滚蛋，好让我来享受享受。”一面说一面便席地而坐，捞着酒肉吃得一个畅快。他在船上身子便不大爽快，再加上这一顿胡乱嚼吃，顷刻觉得头重脚轻，醉醺醺地倒在破席子上，酣然高卧起来。
再说那些叫花子吃露兰打出洞门以后，彼此如何甘心，互相议论说：“这狗养的不知打哪里来的一个冒失鬼，目下长江里很闹着枭匪，这厮怕不是他们一类？我们不如径自到警察局里去报告，让他们将这厮捕捉了去，也泄一泄我们心头恶气。”计议已定，便派遣了好几个腿脚灵便的向就近的一个警察局里赶来。局里的人得他们的报告，便问这汉子是个什么形状，那个乞丐约略说了一遍，内中有个警长忽地拍手说道：“今天早起江边不是有公事到县署来的，说有一个什么姓贺的杀伤人命，业已在逃。恐怕他偷渡过江，特地招呼我们帮同缉捕。瞧这厮的张皇神气，莫非就是他也未可知。”事不宜迟，当下便带了四名警士提着高柄子灯笼跟随那几个乞丐蜂拥而来，赶到土山左近，早有一堆乞丐迎接上来，告诉他们这厮并未逃脱，兀自睡在洞内酣呼不醒呢。警长大喜，吆喝了一声，抢得近前，露兰却好吃他们惊醒，正待斟酌，叵耐浑身一点气力也没有了，禁得起那几名警士鹰拿燕雀似的先将他双手背绑起来，问他的姓名，露兰还以为闯下这些小祸事也没有什么大罪，于是也不隐讳，便将姓名直说出来。他们听了好生高兴，说道：“好好，江都县里正和我们要人，明天便送你过江归案讯办。”露兰这才恍然大悟，后悔已是不及，只得垂头丧气跟着他们出洞。那一班乞丐欢呼畅快，一直将他送到大路上，方才止步。
这沿江一带住的人家也还不少，登时互相传说，还有跑出来瞧看热闹，他们约莫走了有一箭之路，蓦不防芦苇丛里忽地蹿出两条恶汉，一个手里举着明晃晃的短刀，一个手里挟着一支手枪。那个挟手枪的先向半空里开了一枪，不由分说便来抢那露兰，露兰见这时候有人搭救自己，随即挣断了手上的绳索，三个人联合在一处，好像三只疯虎似的，那五个警士赤手空拳，又不曾带得武器，哪里是他们的对手？眨眨眼第二颗枪弹子又飞出来了，他们见势头不好，将灯笼掼在地上，大家拔起步来飞逃，还想回局再多集合几名警士前来争夺，谁知已是不及。露兰得了性命，跟随着那两个汉子尽管奔走，及至赶到那莽莽大江，一只小船上站着一个老者，吆喝着问道：“得了么？”那两个汉子齐声说道：“得了得了。”大家一齐跳上船头，那老者扳起橹桨，咿咿哑哑直望荒滩上行去。露兰定了喘息，从星月底下仔细一望，原来这弄船的依旧是那个窦老二，救自己的汉子又是自己疑惑他不是善类的那两个贤郎，心下好生惭愧，一面向那窦二称谢，一面又殷殷勤勤地问那两个少年的大名。那两个少年笑道：“贺大爷我们都算得是同山，你不该憎嫌着我们，不辞而别。我们赶了你好些路，你又不肯理我，要不是听见别人纷纷传说，说有这么一个少年汉子吃警局抓去办罪了，我们猜准了一定是贺大爷，所以特地赶来相救。”那窦二又插嘴说道：“小儿他们也是在帮里，听见我提起大爷的名字，便喜欢得了不得，原想留大爷在船上过夜，不想大爷不理会他们，他们赶了一程，兀自赶不上，回来还埋怨我老头子不会干事。这一来好了，你们年纪都还差不多，没有个谈不来的地方。你们若是要喝酒，我这船底下还搁着小半坛高粱。可是我不能奉陪，要先去睡了，请大爷勿见怪。”他说完这话，真个爬入后梢上向一堆草铺里一钻，没多工夫便鼾呼起来了。露兰见他们父子这样殷勤，心下说不出的感激，又知道他们兄弟俩一个叫作窦奇，一个叫作窦盛。窦盛听见他老子说舱底下有酒，他早捞出来，一人面前放上一个大碗，将酒斟满了，吃着谈着，很是有趣，只是苦于没菜，窦奇将个头伸出舱外，向江边上望了望，笑向他兄弟说道：“这时候还早，我这里有现成洋钱，你拿一块去买些鸡鸭来下酒，不比较这闷饮的好？”一面说，一面又从身边取出一个布包，打开来检了一块钱递给窦盛，露兰见那里面白花花的约莫有百十多块洋钱，不觉笑起来，望着窦奇说道：“据你们老头子口口声声都说穷得要死，不料你们兄弟俩手头倒很宽裕呢。”窦盛得了钱，他早大踏步上岸，窦奇将洋钱包好，叹了一口气说道：“大哥你只见强盗吃肉，没见强盗受罪。谁还说我们宽裕的？今年再晦气不过了，混了大半年，也没处捞摸油水，赌局又不好，推十场牌九足足要输九场。幸喜我们没娶婆娘，不然早就扛出去卖掉了。天无绝人之路，也是我们造化，在前几天纠合了几个弟兄们，在句容城里做了一场买卖，我和窦盛分了有二百多洋钱，连喝带用，目下剩的也没多少了。不晓得在什么时候像这买卖再干他妈的一下子。今年腊月里便可好好地过一个肥年。贺大爷你过江来干什么？若是有什么玩意儿总得提挈提挈我们兄弟俩。”露兰正待回答，窦盛早跳上船头，胁底下挟着许多荷叶包子，一古拢儿向舱板上一掼，气愤愤地向窦奇说道：“阿哥，你瞧小宝翠可懂眼色没懂，人家心里有事，他在马路上拉不到客，死拖活扯地想我到他家去住宿，是我摔脱了手，理也不理，径自跑回来陪我们贺大爷，我们是磨练身子的好汉，谁还肯给这些狐狸精吸了骨血去。明天阿哥替我带个信给他，若是他再这样没顾廉耻，那就不怪我拿刀子在他小肚上戳七八十个透明窟窿。”窦奇听见这话，忙细眯着一双色眼笑得咯咯地说道：“将酒劝人无恶意，你理他也罢，不理他也罢，何必小题大做，又闹着动刀动枪起来。这孩子也是死糊涂了心了，莫说你不在这些色欲上用心，便是要嫖也没有割阿哥靴勒子道理。”又望着露兰说道：“贺大爷你觉得我这话可是不是？”露兰点头笑道：“这话还能够批驳你错吗？等我将这件公事办得回来，倒要想请大哥带我去和这翠姑娘厮见厮见。”
窦盛一手捞着鸡鸭，酒已灌得不少了，忙笑问道：“贺大爷你到哪里去办公事？”露兰正色说道：“我当初在北边军队里充当营长，谁不知道我的大名？捞的这笔饷银也不计其数，成千成万地从银行里汇到家乡，目下已经建了许多洋房，置了许多田地，光是姨太太至少还有一打。我在那时候便高唱着废督裁兵的论调了。我是个出洋的新学家，这些风头顶顶刮刮会出的。叵耐那一班大佬不肯听我的话，我一赌气便将军队掼下，溜回原籍。在我的意思，总以为不见得再行出山了，偏生事有凑巧，在这几个月里，果不其然政府里早瞄着我，那老稿子他们也闹起裁兵来了。安徽都督慕我的大名，特派遣四名卫队到舍间去请我帮助他料理善后，每月送我一千五百两夫马费。我对于这区区款项原不介意，不过知己之感，义不容辞，少不得跑去玩玩，若能够办得顺手呢，也是百姓们的造化，万一意见不大对，我还不是依旧跑回去享福？”这一番话把个窦盛都听得呆了，从心坎里发出一种羡慕的神气，好在有酒盖着面孔，登时屈了屈膝，央告说道：“好贺大爷，你既有这阔局面，何妨将兄弟带去在你营里充当个小卒，不比老向江湖上做强盗的好？”他们说话的当儿，那个窦奇全不曾留心，他因为兄弟提起小宝翠，他正在这里凝神闭目，恨不得插翅飞到小宝翠屋里去和他去快活一夜。此刻瞧见他兄弟向露兰央告，方才惊醒过来，问着他们的缘故。窦盛便将适才的话说了一遍，窦奇有些待信不信，搭讪着笑道：“照贺大爷这口气再威武不过的了，早该带着四名卫队，一路上还怕没有伺候，如何人不知鬼不觉地悄悄渡江，又撞入叫花子窑，吃警士捕捉？”露兰脸上涨得通红，忙分辩说道：“这也算是你们多事，我是同他们闹玩笑的，等待他们将我捕到局里，我只消说出这样事迹，还怕那个区长不吓得屁滚尿流，说不定还得派遣轮船送我向安徽进发。”窦盛恶狠狠地将窦奇楞了一眼，嚷道：“你知道什么，偏生赶在这里乱嚼舌头，万一触恼了贺大爷，怕你吃不了还得兜着走呢。”窦奇吃他兄弟这一顿抢白，心里兀自不大高兴，勉强将酒菜吃完，便伸头向江心里望了望，故意笑说道：“哎呀，时候已经不早了，我们谈着不大留意，你们瞧这颗大星早斜到西北角那座山头底下，你好生陪贺大爷在这里安歇安歇，我还得向岸上去走走，务必请贺大爷不要见怪。”他说这话的当儿，早就跳上搭板，飞也似的直跑得无影无踪。窦盛将嘴努得一努，指着他哥子的身影骂道：“贺大爷你猜这死鬼向哪里去撞魂？”露兰笑道：“或者他有别的事情绊着也未可知。”窦盛冷笑道：“他有什么瘟事？大半因为我适才提起那话儿，他的魂灵包管已落到小宝翠身上，这一次一定是赶去和小宝翠快乐去了。他生平倒没有别的毛病，只是在这些女色上过于用心，如今玩得三根筋绊着一个脑袋，他依旧不知轻重，多管要和他的性命作对。”露兰笑道：“我也猜到这里，只是你不说起，我们初会的弟兄当然不敢拿话来糟蹋他。”窦盛拍手笑道：“到底大爷是个老江湖，说话做事都有分寸，不像我们这些粗鲁汉子，动不动便信口胡柴。”露兰又笑道：“男子汉要这样爽快才好呢，我喜欢你便在这些上面，将来包在我身上，替二哥觅一条出路。”窦盛吃他这一顿恭维，说不出心里的欢喜，登时手舞足蹈，益发滔滔不断地说了个无休无歇。
不料露兰这时有他的心事，四面望了望，只见沙明水静，连一个人影也没，便故意装作渴睡，低下脖子去，不大理会他的说话。窦盛笑道：“大爷敢是要睡觉了？我们这船上没有好床铺，带累大爷委曲一点，将就在舱板上困一困罢。”露兰又笑道：“外面歹人太多，你们捞来的那笔洋钿倒是放稳妥了，不要吃人家偷了去。”窦盛吃他提醒了，很觉得这话有理，连忙将那手巾包儿重行打开来数了数，仍然向铺旁边一搁，笑道：“这洋钿好好的，文风不动，大爷休得烦心。我在老头子脚边睡去了。”露兰见他钻入后梢，自己勉强躺了一会，暗想：“我出门的当儿十分慌促，劳什子又不曾多带，眼见得明天就没有使用，白望着他们这白花花的洋钿，若是和他们借个三十五十，怕也未必肯于答应。大丈夫生世上，只记人仇，不记人恩。我何妨冷不防地替他们捞了就走。万一将来我有发达的时光，少不得提拔他们一下子也就算是酬报了。况且是他们打劫来的，强盗遇见贼还不是半斤八两，难道还派上我一个罪名不成。”露兰心里打定了这样主意，见东方一痕白色渐渐到半天里来，哪里还敢怠慢，早翻起身子揭开身边那块舱板轻轻将那包手巾捞得在手，正待发脚，叵耐那船却趁势摇了一摇，窦盛刚刚入梦，吃这一摇惊醒了，恐怕当真应了贺大爷的话，有人来偷摸那包洋钱，也揉了揉眼睛，直着喉咙喊了露兰一声。露兰见这势头不好，哪里敢来答应，走又走不掉，心里好生着急，那船倒又微微晃荡起来，窦盛深恐露兰睡沉重了，吃人家暗算，于是将衣服披在身上，探头向舱里张望，从天光水影当中，猛见露兰坐着，手里还捧着那方手巾。窦盛不知就里，忙问道：“贺大爷怎样……”露兰听见他这口气，疑惑露兰已瞧破了自己破绽，又羞又急，却好先前他们弟兄救他去带的那柄解手尖刀藏放在铺侧，露兰冷不防顺入手里，趁窦盛的脑袋伸得蛮长，一个是无心，一个是有意，只见手起刀落，豁啷一声，窦盛那颗头早伶伶俐俐滚入舱里来。露兰一手握刀，一手握着洋钿，忍不住哈哈大笑，可怜那个老家伙窦二从梦中惊醒，听见舱里声响，他的一口痰刚塞在喉咙里，哮喽哮喽地问道：“弟兄们早早安歇罢，要讲话明天有多少讲不得？玩笑了一夜，也该辛苦了。”露兰杀了窦盛，本待想走，忽然听见窦二在那里叽哩咕噜，转又触起他的念头，恐怕留着这祸根，日间逃脱不掉，咬着牙齿说道：“一不做二不休，不如叫这老家伙同他二儿子一路做伙伴去罢。”随即大踏步赶至后梢，丝毫不消费事，只拿挪刀口在他头颈里按了按，窦二便直手直脚不再开口，只有那一条大口子在那里咕嘟咕嘟地冒血。露兰见诸事办得已毕，笑道：“转是好色的造化，白省了他的一条性命。”当下叫了一声聒噪，从跳板上跨得上岸，随手将缆绳解放，拿自己的脚使劲向水面上一蹬，那一只小船见没有人来替他打桨，他早飘飘荡荡随着那江心波浪一宕一宕的不知淌到什么地方去了。自己更不流连，掉转头径自向马路上跑去，再望望那一轮红日已升入半空，两旁树木含着那新秋凉露，苍翠欲滴。道上行人已是络绎不绝，还有好些人力车子，纷纷挤挤，大半都是赶往车站。露兰这当儿原没有一定宗旨，陡然触动一个念头，暗想那上海地方五方杂处的人着实不少，我若要避人眼目，除非往上海躲在租界上，是不怕人捕捉的。好在身边有了这一百多块洋钱，将就使用也够盘缠得三月五月，等家乡里风声淡下来，再悄悄回去携带翠苹出来过活，也不为迟，打算妥帖，更不怠慢，立刻拔起脚步，奔往火车站而来。
再巧不过，他刚刚走到车站门口，那买票的人黑压压地挤在办事室外面，露兰买了一张三等车的票子，揣在怀里，随着众人进了月台，耳边早听见呜呜汽笛，从南京来的那列火车像一座山似的风驰电掣如飞而至，车子方才停歇，露兰从人丛里早跳入车子里边，幸喜人还不多，他便拣了一个宽阔的座头，安然坐下。没有一会，从镇江上来的人实在不少，黑压压的登时将一挂车子挤得文风不透。约莫十分钟光景，那车便缓缓移动起来，喧哗的声音才算略略安静。露兰买了几枚蛋糕，放在嘴里嚼吃，吃完了又苦没有消遣，却好有些卖报的走过来，他就掏出几枚铜角子买一份《晶报》，倚在窗子旁边瞧看，他虽然认不得多字，至于那些插画倒很画得有趣，老实眼不转珠地向那画儿上瞧看，看了好半晌工夫，又因为昨天辛苦了一夜，眼皮到这时刻还不曾闭得一闭，经这车身摇摆引起他的渴睡来，不知不觉早沉沉睡熟，十分酣适，也不知经过了多少车站，模模糊糊地忽然觉得身边站着一个女郎，在那里叽叽咕咕地哗笑，像是和人斗嘴一样。露兰睁开双眼，便觉得那女郎身上有一种花露水的气味直冲鼻观，露兰原是个色中饿鬼，他又猜出这女郎不是良家妇女，打扮得简直是个娼妓，也是合当有事，他不由而然地高兴起来，趁那女郎背着身子，他便伸过手向女郎腰胯子底下轻轻捏了一把。那女郎不曾防备，这一捏不料触着他的痒骨，哎呀一声便挫跌下来，正跌入露兰怀里。露兰这一乐非同小可，还待趁势搂抱那女郎，说时迟那时快，面前早抢近一个兵士，向那女郎问道：“怎么怎么？”那女郎含羞带笑地走过一边，一手去掠鬓角，一手指着露兰便告诉那兵士说这厮如何调戏，自己如何跌倒他身上去，我又和他毫不认识，他不该拿我们开心。那兵士不听这话犹可，听见这话登时气得紫涨了脸皮，也不问三七二十一，啪的一声响，对准露兰嘴巴上端端正正奉敬了他五支顶上雪茄，打得露兰太阳角上火星直冒，又羞又急，还待分辩，不防刺斜里又是一个兵士走过来，甩起右脚将露兰打倒，撇起那北边京话骂道：“你这细猴儿崽子，也不曾生着眼睛，咱们的人，配你拿他开玩笑吗？”露兰哪里肯服气，跳起身子嚷道：“你们的人挂着招牌不成？我又不曾开口，你凭这贱人一面之词，便该硬派我的不是，老子也曾当过兵的，你休得在我面前施展威风。”这番话说得那两个兵士益发大怒起来，气冲冲地也不再开口，登时拳脚交下，打得露兰头青眼肿，一个兵士又嚷道：“咱们带他去见老总，让老总将这猴儿崽子高高吊起，下了车扯入咱们营里再和他理论。”露兰虽然吃着打，他依旧娘天娘地乱骂，引得先前那个女郎扶搭在带来的那个娘姨肩膀上笑得前仰后合，将一车子里的人都引得赶过来瞧看热闹。有的批驳露兰不该调戏人家妇女，有的又议论这兵士不合在路上和乘客横行霸道。内中有几个年纪大些的人恐怕搭在里面闯祸，依旧退归原坐。惊动了车上茶房和查票员，见闹得太为利害，赶紧上前来替他们排解。那两个兵士哪里肯答应，横拖倒拽，揪着露兰向二等车子里跑过去了。众人交头接耳，没有一个人不替露兰捏一把汗，说这一来那厮可没命了，兵士尚且这样蛮横，料想到了他们老总跟前，断断不会轻轻饶了那厮，眼见得离苏州不远了，带入营里不怕那厮不吃大亏呢。那女郎一屁股坐到先前那兵士坐的位上，冷笑说道：“这促狭鬼不给点亏苦给他吃吃，他下次还得调歪呢？我这当儿肋骨上还有些疼痛，没轻没重的，吃这厮一下子，这哪里来的晦气？他们老总姓巫，现做着团长，性气再暴躁不过，又最恼这一班浮浪子弟，可想那厮逃不掉他的掌握。轻则吃军棍，重则枪毙。”众人听到这里，个个把头一伸，随即缩紧了脖子，再也不敢多话，胆子小的格外离开那个女郎，深恐吃兵士回来瞧见，又该大发醋劲。
再说那两个兵士一个揪紧了露兰的衣领，一个便走近那巫团长身边，一长一短将适才的事说了一遍。那团长向露兰怒目一望，露兰忽然将个魂灵儿收入自家腔子里，再望一望，不觉笑喊起来，双手拱向鼻边嚷道：“我道是谁呢？原来是巫大哥碧山，平时我记念得很苦，只打听不出你驻扎什么地方。天给我们的缘法，竟无端地碰上这个乱子，这是打哪搭儿说起。”他们在这里寒暄叙阔，可把适才两位如狼似虎的丘八大爷吓得呆了，你瞅我我瞅你，大有互相埋怨的意思。巫碧山气叶叶地掉转头指着他们骂道：“王八羔子，我知道你们没有好事去干，火车上难道还许你们带局？贺大爷是赏脸给他的，你们这些王八羔子偏生会捻酸吃醋，回了营我自然重办，这时候快替我对着贺大爷多磕几个脑瓜子赔礼。”两个兵士见势头不好，知道这官司已经输到底了，少不得见机而作，真个爬在地上碰了几响头。露兰笑道：“不敢当，不敢当，其实那一会子少打我几下子，我便感恩不尽。”说得巫碧山也笑起来，随即吆喝那两个兵士赶快滚得出去，其时惊动了许多瞧看热闹的人，都觉得这件事是很新鲜有趣，便是三等车子上也跟过好几人来将这一段玩意儿都瞧得清清楚楚。那两个兵士不知就里，跨入三等车里的当儿，那女郎笑问道：“老总对待那厮是怎生办法的？”一个兵士便挺起胸脯，一个兵士又伸出大拇指儿告诉那女郎说道：“这事还能轻办吗？老总先押着那厮对着我俩碰了几响头，然后由我俩将他吊在毛厕里让他闻闻臭味。”那两个兵士正说得烟舞涨气，有知道的早在旁边扑哧扑哧笑出声来，兵士们也不觉得，依旧搂着那女郎去嬉皮癞脸。
碧山腾出座头来让露兰上首坐地，自己拿手摸着八字胡须笑问道：“去年听见你们那边兵变，兄弟就着实不能放心，后来打听打听，不料变的就是老哥这一营的兄弟，我还嚷着说道坏了坏了，深怕老哥保全不住这脑瓜子，问着别人，别人又不知道老哥的下落。不瞒你说，累得兄弟思念得苦。老哥你近来在什么地方厮混的？”露兰故意叹气说道：“兄弟命运不济，偏生碰着这样变故，当时也想镇压呢，只可惜镇压不住，兄弟一口气便委下众兄弟，独自一身飘然远引，目下想着上海这地方很是热闹，意欲前去逛逛，排泄排泄胸中郁闷。万千之幸，竟和老哥在这车子上相遇，老哥是官运亨通，已经巴结到团长了，眨眨眼旅长师长还不是意中之事，若念当初的情分，总该提挈兄弟一下子，兄弟是知恩必报的。”碧山笑道：“老哥便不提这话，兄弟也断断不能置身事外，饮水思源，光复第二年兄弟流落武昌，若不是老哥资助盘川，又替我买好船票，早就葬身异地了，如何会有今日？你放心，包不叫老弟失望。”露兰这时已是欢喜不尽，万想不到祸中得福，竟碰着这样奇遇，足见得同女人家开心是有特别好处的。越想越乐，忙不迭地满口称谢。巫碧山又命茶房送来几色西菜，露兰正苦饥饿，也不客气，狼吞虎噬，吃了一个畅快。碧山又问道：“你的宝眷在哪里呢？万一你在苏州得了差使，也该将他们接出来同住。”露兰见他问到这话，登时转一个念头，暗想我一经得意，何愁娶不到堂客，那米铺子里的姑娘笨头笨脑，将他带出来吃人家见了也要笑话。主意已定，便正色说道：“咳，兄弟孑然一身，无家无室，爹妈在去年先后去世，至于婚姻这层呢，大丈夫为国捐躯，四海荒荒，干戈不息，我们又娶堂客则甚？徒然身边多一个累赘。”碧山笑道：“语虽如此，然而夫妇是人之大伦，却也不可少的，苏州的女眷标致得很多，随后你爱上谁，只消告诉我一句儿，我有这本领或请人做媒或拿钱去买都可以遂你的心愿。”露兰欠着身子笑道：“好好，以后便一切拜托。”
两人谈话的时光，那车子已抵车站外边，那两个兵士早赶过这边来替老总拎衣箱背网篮忙个不了。巫碧山携着露兰下车，马路上早停着一辆马车，彼此坐入里面，风驰电掣，眨眨眼已到了他的那座团部，守卫的兵士见大人回营，举枪立正，碧山点了点头，大踏步走入进去，吩咐人先替露兰整顿一所洁净客房，先让他权且住下，当晚又备了一桌盛席，替露兰洗尘接风，陪席的都是些阖营的长官，碧山又一一告诉他们说露兰为人怎生义气，怎生慷慨，众人见团长这样口气，当然随声附和，着实捧了露兰一顿，自是以后，露兰便住在团部里，非常快乐。不曾隔了一月多光景，碧山这一天将他请入办事室，向他笑道：“论我们的交情，便委任你个营长原不为过，但是这营长出息有限，补起来也没有多大意味，不怕老哥见气，也算是闲了一年多了，经济上面不见得十分丰富，我想来想去，却好这边军需官在前天出了病故的缺，老哥若不嫌委屈，不如就请你暂行俯就，混些时等有了劳绩，那时我再替你在督军署里去打主意可好不好？”露兰听到这里，心花都乐得开了，也顾不得旁边有仆从待立，他早屈了一只腿，满嘴里喊着：“谢谢大人的栽培。”碧山将他扶起哈哈大笑说道：“兄弟们不要闹玩笑了，既承老哥不弃，明天我便叫人将委札送得过来。”
再说露兰自从得了这军需差使，他捞钱的本领几于无孔不入，没多少时候，腰包里着实阔绰起来，便不大高兴在营里混了，另外租了一所公馆，起居饮食，车马仆从，简直成了一种伟人的局面。别的倒不打紧，但是这上房里没有一个太太委实有些难受，一时动了念头，想打发人去接那翠苹，一者恐怕招摇耳目，二者乡间女子带出来毕竟不成个体统，因此一天一天的便耽搁下去，好在他有许多朋友，也没有一天不在花天酒地里厮混，相好的妓女已经搭上好几个，不过要想替他们赎身还没有这笔巨款罢了。光阴转眼已是秋末冬初，岸柳枯黄，江枫煊赤，那苏州地方别有一番风景，也是合当有事，这一天吃几个朋友约他在虎丘山上宴会，露兰便骑了马一直向那里驰去，座中的客无非都是些赳赳武夫。主人姓景，表字藕斋，现充着侦探队的队长，先前在营里也和露兰会过几次，只是不曾有什么往来，后来打听得露兰是团长的红人，他便有心来巴结，要想和露兰做一个知己，今天的筵席特地是请露兰的，其余都是陪客，露兰见景藕斋的为人，年纪三十多岁，谈吐漂亮，衣服华丽，心下也着实羡慕，席间互倾肺腑，异常亲密。酒落欢肠，露兰不觉多饮了几杯，脚底下有点晃晃荡荡的起来，便催着主人赐饭，藕斋见他不肯再饮，也不敢多劝，大家随意吃了饭，各各散座。露兰趁着酒兴，也不告诉人，自家走下了冷香阁，在剑池边闲逛。酒脸被那西风一吹，还觉得清爽了许多，刚刚走近真娘墓侧，蓦一抬头，忽然瞧见那碧栏杆外立着一个袅袅婷婷的女郎，雾鬓风鬟，姿容绝世。露兰吃了一惊，想这苏州城里标致的女郎很多，却还不曾遇见过这样绝色。他本是一个色中饿鬼，登时身不由主抢近几步原想再细细地赏鉴，蓦然失口说道：“哎呀，这女郎面庞好熟，我是曾在哪里和他会过的？哦，不错，这不是我在扬州的时候拿手枪打他的那个玛丽，但是那玛丽是个男人，如何会变成这样装束？恐怕还是我错认。”究竟是谁，下文分解。
