薛雄自从搬入学校之后，春华便命人将晋斋那所庶务室收拾出来，让他安心住在里面，三餐茶饭，供应得十分周到。薛雄本来是随遇而安，无可无不可的脾气，他既得了他丈母这种怜爱，心里另常快乐，镇日价没有事做，不是和璇碧在一处嬉戏，便是跑出去寻觅玉笙。还有那个朱焕，他们校里本放着暑假，他到这上海来的缘故，因为和几个同志设了一班暑假补习英文学社，他担任一种义务除得上课，他多半也和薛雄所混在一起儿，有谈有笑。这一天大家都聚在玉笙屋子里，首由薛雄提议，望着玉笙笑道：“我们在半淞园里发起那件事，如今已隔了好多日子，难道便这样罢手了不成。”玉笙未及答言，那个朱焕便追问着说：“是一件什么玩意儿，如若能够告诉我，便请薛大哥明白宣布。”薛雄笑道：“这有什么告诉不得你呢。”说着便拿手指着璇碧笑道：“她的令姐璇青，平白地结识了那个方紫卿，他们原从文字上发生的一种情谊。后来吃人打听着，那厮也不会动笔，所有的笔墨不是向书本子上抄袭得来，就是央求别人替他捉刀。这也罢了，像这种不顾廉耻的文丐，社会上也着实不少，我们也不去管他。不想璇青瞧破了他的秘密，当然和他冷淡下来，他来访十次，少不得要拒绝他九次，叵耐这厮老羞成怒，他不觉得自己没脸，转而怪她姐姐寡情，于是逢着人便告诉，说她姐姐和他怎生亲密，还百般地加上许多污蔑的话。可怜璇青都气得疯了，终日呢呢喃哺的，坐在屋里也不知是念经也不知是念咒语。焕哥哥你想想当这文明时代，男女交际，各人有各人的自由，人家不理你，你总不该枉口赤舌地冤枉人家。”朱焕听到这里，不觉双眉倒剔，拍着胸脯子说道：“这还了得，这姓方的住在哪搭儿呢？等我们跑去抓他出来，冷不防将他问黄浦江里一掼，不但替璇青出气，而且为社会上扫除一种恶魔。”朱焕正说得高兴，玉笙在旁边笑起来，冷冷地说道：“又是一个打抱不平的，好像打死人都不消偿命。”薛雄见他这样冷言冷语，不由发起急来，冲着玉笙嚷道：“玉哥我是个心直口快的汉子，说出话来你不用怪我，那一天在半淞园里，璇碧叙述的那一番事迹你也亲耳听见的，我久经要和那厮去打架，你都拼命拦在头里，又说你自然有你的计策。如今事隔多日，一共也不曾见你提起，如今难得焕哥做我们的帮手，活该那厮要倒运了，我方且快活不过，你偏又隔着岸儿观火，不但不凑我们的趣，转拿这些话打断我们兴致。我若不因平素相信你这为人，我还得疑惑你和那厮是通同一气呢。哦，我也猜着了，他是个海上文豪，你也是个金陵名士，一个蚊子哼哼，两个苍蝇嗡嗡，所以你们便官官相护起来，可是不是？老实说，你们笔尖子再厉害些，我姓薛的却不畏惧，凭你们的本领，不过在几家报纸上编出些嚼舌根子的话来糟蹋我们吧。你玉哥果然这样，我可以饶你，我这一对拳头却不肯饶你。”玉见他急得满脸通红，汗珠子从毛孔里一颗一颗地直逼出来，益发好笑，依然阴扎骨地说道：“啧啧啧，梁山泊上的李逵李大哥又出世了，我不料你识不了几个大字，这部水浒小说子口吻居然被你学得活灵活现。你的这一对拳头饶我怎样，不肯饶我又怎样，我劝你歇一歇气吧，像我这区区鸡肋，如何能够安得你这尊拳。”玉笙说到这里，朱焕和璇碧都一齐笑起来，璇碧望着薛雄笑道：“你也没要冤枉卢先生，他回来也不曾有多少时候，你怎见得他和那厮打成一路呢？”薛雄跺脚说道：“这个我原也相信他，如果要真心帮助我们，便该替我们出个好主意，再不然，要就是他惯说大话，胸坎里也不会想出一条什么屁计，玉哥你说……你说……玉哥。”玉笙又笑道：“好呀请将不如激将，你真有本领，适才做了水浒上的李逵，一会子又变做三国志上的诸葛亮了，我的计策虽有，却只许人来求我，却不许人来逼我，古往今来，可有个做军师的，还受人挟制不成？”薛雄登时换了一副脸色，哈哈大笑地说道：“总怪兄弟不好，说出话来粗鲁，得罪了玉哥，玉哥便不瞧我的份儿上，也该瞧一瞧璇碧的份儿上，她的姐姐吃别人欺负，我们不替她出气，还有谁来替她出气。”说着便深深地鞠了鞠躬，璇碧也笑道：“卢先生你有什么计策，便教导了他才好，省得他装出这模样儿，叫人怪可怜的。”玉笙哈哈大笑说道：“你可怜他罢了，为什么也叫我们来可怜他。”璇碧脸上红了一红，向地上轻轻啐着说道：“人家说了一句大意话，到了你们这些促狭嘴里，便得挑剔字眼，既这样说，也不干我的事，我何苦白夹在里面给你们开心。”说着早走过一边，向一张安乐椅子上躺下来，低着脖子生气。朱焕上前望着玉笙笑道：“大家都是至好的朋友，何苦为这点点小事闹起意见来，你果然有什么法子，便请你说出来大家斟酌斟酌，如果没有法子，不妨留着随后再议。”玉笙哧一笑，指着璇碧他们说道：“焕哥，你替我评评这一种理，我又不曾拒绝他们，只怪我迟缓了一点，竟触起他们贤夫妇的忿怒，一个要赠我的拳头，一个要啐我的吐沫。老实且放着方紫卿的事迹不谈，我卢玉笙倒要和他们贤夫妇办一办交涉。”璇碧跳起身子笑道：“玉笙真会放刁，我适才是望着地下啐吐沫的，并不曾有一星儿溅到你的身上，你可不许乱冤枉人。”朱焕也笑说道：“可是的呢，我亲眼看见她并没有啐你，玉笙这官司便是打到大理院去，无奈我这证人决不肯帮着你扯谎。”玉笙拍手笑道：“好呀，你们简直是通同一气，罢罢，算我冤枉了璇碧，我只得依着他们想一个法子出来，将功折罪。但是一层，要摆布那姓方的却也不难，不过要对症发药，瞧那厮不尴不尬的举动，可想他绝非怜才，还是好色，我们依旧拿这色字去引诱他，好让他中我们的圈套。”众人听到这里，不约而同地大拍其掌，喊道：“好好好，这句话便算得是提纲挈领，以下可就是迎刃而解的了。”璇碧这时尤其高兴，颠头播脑把个手掌拍得十分起劲。玉笙非常好笑，等她拍完手掌以后，重行望着她笑说道：“我们这里几个人，若提到色字，非得借重璇碧姑娘不可。”璇碧听到这里，又是好气，又是好笑，将个脖子一扭，指着玉笙笑骂道：“我把你这个促狭鬼，原来你仍是和我们取笑的，论我这副容貌，可算得再丑陋没有了，你若要借重，我举荐一个人给你，叫谷韵香出来你要怎样调度她，她断然没有不依的道理。”玉笙笑道：“这又何必取材异地呢，况且这事关系着令姐璇青，与韵香究竟没有多大干涉。”其时璇碧正待再拿话来和他分辩，转是雄急得了不得，使劲将双手一叉，望着璇碧顿脚说道：“他吩咐你怎样，你就依他怎样好了。好在是假的，又不叫你当真去和那厮亲密，老实说便是你愿意同那厮亲密，这是你的自由，我断不敢来干预的，这可不怪吗，我不拈酸你转假惺惺地避起嫌来。”璇碧吃他这一顿抢白，哪里按捺得下，登时面红耳赤嚷道：“你说的是些什么，委实蛮横极了，你能够猜到卢先生吩咐我去干甚事，不管青红皂白，一味地便来逼迫，这世界上再没有人像你这般冒失。”玉笙见他们认真斗起气来，心下好生惶恐，忙暗暗地将朱焕衣角扯了扯，似乎叫他赶过去调停，朱焕会意，忙将薛雄拖至对面那座屋里，劝他不可赌气。薛雄急道：“做人做彻，我们既然要达这样目的，便是性命尚且顾它不得，何况叫她去骗一骗那姓方的，她兀自推三阻四？她平时口口声声也自命文明呢，如今可吃我瞧出来了，简直比那些顽固女子还比不上。”璇碧正气忿忿地坐在椅子上面，薛雄的话，也有一半听人自家耳朵里依她的性子又待跑去和薛雄吵闹，幸亏玉笙竭力拦住，不容她移动一步，这时候大家都弄得鸦雀无声的，在那里一句话也没有，不防用的那个仆妇，匆匆地拿进一封信来，直向玉笙手里一递。玉笙接过来一看，却是符吉岑的手笔，暗念他上次有信给我，询问懿芬的踪迹，我已经回复了他，说懿芬并没到此，今天这封信，想是得着懿芬消息了？一面想，一面便将那封信拆开，从头到尾看了一遍，不觉看得呆了，止不住那眼泪和珍珠一样扑簌簌地往下直淌，众人不知就里，都吃了一吓，这才把以前的事，全行搁起，一古拢儿都走近玉笙身边，问他这信上说的是些什么话。玉笙望着薛雄哭道：“这也是你干的好事，伙着我逃走，将你那姐姐芬掼下，谁知她经了一这场气恼，悄没声地跑向东洋去游学，身边又没多银子，她的境况异常苦恼，早知如此，我不该依你的主意也好。”薛雄听到这里，又气得三尸神爆，将身子往上一蹿，又往前一跳，喊着说道：“我是打哪里来的晦气，这件事是我错，那件事又是我错，玉笙你可不用枉口赤舌，那一次若不是因为你急要转回上海，镇日价埋怨我姐姐监守着你，我才替你出这样的力，如今可是又怪到我身上来了我怕世界上的人，再没有我这样到处会受着冤枉。”朱焕见他又急得烟舞涨气，忙劝慰他道：“吃亏的长八十，雄哥你不要为这点点事生气，只消保佑你长命百岁，难道你还不称心。”薛雄急道：“罢罢罢，我还想活到八十岁吗，多活一年，便多受一年的肮脏，还不如早早地死了快活。”说得璇碧也笑起来，她也不来和薛雄讲话，转一长一短追问玉笙那个懿芬毕竟是甚样的人，和你有什么感情，怎么见你转回上海，她就会负气到东洋去求学？玉拭干了泪痕，当下便将在苏州的事迹一一告诉璇碧，璇碧拍手笑道：“哦，吃人暗杀的，原来便是这懿芬姑娘，照这样讲，她看待你很是不薄，你对她施展出这种手段，一个女孩儿家谁不矜持身份？便是换了我，也得南走胡北走越，纵然不死，也不好再与世人相见的了。芬万一流落异乡，或因此发生意外变故，那时候你虽不杀伯仁，伯仁由你而死，第一个我须得和你绝交，然后再去告诉韵香，叫她终身不许和你谈心。”
朱焕笑问道：“订婚呢，可许不许？”璇碧将一双小眼珠子一陵，恨恨地说道：“谈心尚且不许，哪里还会提到婚约？老实说，我是个替人家拆散婚约的祖宗。在先我有这本领闹到南昌，此番我难道不能再闹一闹这上海。”玉笙先还疑惑璇碧和自己开着玩笑，后来见她说来严声厉色，像是真个要实行似的，把不住吓得索索地抖，深悔自家的话，未免过于大意，低头拿着那封信一言不发。朱焕又在旁边望着他挤眉弄眼，玉笙没法，又不好拿话来辩白，却好校里有人来寻觅璇碧，说：“二小姐原来在这里呢，我们哪一处没寻遍了？”璇碧急道：“你们这样鬼张鬼致则甚，我又不曾逃跑，要你们到各处去寻觅？”来的那个仆妇忙道：“不是我们多事，因为大小姐今天神情不大对，好像疯癫了一般，嘴里哺喃呐呐的，尽在房里乱说，别人听了又不大懂，宋先生和谷小姐都在那里发急，又不敢告诉校长怕校长听了担心，谷小姐所以打发我们来寻觅二小姐。”璇听了也不由得诧异起来，自言自语地说道：“怎么好端端的一个人竟会疯了，这叫人打哪里说起？”又望着那仆妇说道：“你先回校去吧，告诉宋先生和谷小姐说我立刻就到，请她们不用害怕，若是大惊小怪，将来传说出去反为不美。”仆妇走后，璇碧便向玉笙他们告别，又向薛雄说道：“你便在这里和卢先生商酌一个办法，我总得依你们去做。”薛雄扭头说道：“校里既出了这样变故，我也得跟随你回去探望探望，谁还有心肠在这里闲坐。”璇碧冷笑道：“好热心呀，我请问你，璇青姐姐房里，你难道还可以跑进去不成？那一次冒冒失失误磕误撞的，差不多走人我们宿舍，后来吃母亲知道，很不愿意叫我吩咐你以后须得留心。我们这校是个女学，第一名誉要紧，闹的那笑话可是不小，你总不该便行忘掉，如今又张皇操切起来了我想你回去还不是和不曾回去一样。”薛雄笑道：“话虽如此，然而事不关心，关心则乱，我既得了这消息，实在不愿置身事外，回校之后纵不能亲自去看你姐姐，毕竟可以从你口气里知道是好是歹，那时候我才放心。”朱焕也说道：“今天大家不如散了吧，好在那件事也不是一时三刻可以办得到的。过些时我们依旧在玉笙这边弄个茶会，决定进行的方法。”璇碧这才没有话说，当下便同薛雄一齐走了。
你道璇青姑娘如何会疯了呢，我怕这事还出自误会，因为璇青自从受了那番打击，她又是一个聪明不过的女孩子，从此悟出人情诡诈，这万恶社会是再不会有救的，日日讲法治，日日讲共和，不料一般人的道德都日日往下堕落。论我们的责任，便该就这一点儿上去设法补救，但是我的生性素来冷淡，再加上阅人阅世，简直没有称心满意的地方，不能兼治天下，只好独善其身。由此绝意尘缘，究心内典。这些时以来，由静生定，由定生慧，渐渐有了彻底觉悟每逢到心有所会，常常独坐在房里嫣然微笑起来，别人有时瞧在眼里却也毫不介意。偏生这一天午后，韵香打从她房外经过，见湘帘四垂，炉烟未尽，桐荫里习习清风，吹得人浑身舒畅。耳边忽听见璇青室里有人笑语声音，她还疑惑璇碧她们都在这边，便悄没声地向帘隙里一张。说也奇怪，除得璇青闭目凝神在床边上打坐，以外也没有一个人影儿，心下好生惊骇，再一凝神望了去，只见璇青忽然将手一伸，又向怀里一缩，嘴里叽哩咕不知说些什么，听了去有的懂得，有的只是莫名其妙。韵香又怕又笑，幸亏平素知道璇青是这样闹惯了的，却忍着并不曾大呼小叫，忙隔着帘子假意咳了一声，以为璇青听见，总该知道有人在外面，不再像这样装神作怪了。谁知璇青依旧若无其事，她还在那里玩这把戏，而且格外说得厉害。韵香瞧她这神情，吓得自己一根一根的寒毛都直竖起来，掉转身子就跑。刚刚绕转过那座操场，劈头撞见宋先生媚云，媚云原是来寻韵香谈谈闲话的，这时蓦见韵香脸上变了颜色，很是难看媚云也吓慌了，想这天气太热，人都容易生病，恐怕韵香沾染着时疫，连忙扯着她的衣衫，笑问道：“你向哪一搭儿跑呀？心里觉得怎样？为甚变成这个样儿？”韵香抬头一望，见是媚云，方才定了定喘息，拿于远远地指着璇青卧房，说道：“宋先生你去瞧瞧青姐姐吧，她如今可是换了一个人了。她平时的心绪既已不佳，再撞着什么邪祟，所以变成这一种神经病。我也没有方法，只得赶快去报告校长或是聘请一位西医进来，验验她这神经可有救没救。”说时止不住要流下泪来，声气便十分哽咽，媚云按定心神，仔细想了想，便拦着韵香说道：“你且缓着，等我去看一看光景再告诉校长不迟，像这等事，越是最关切的人越是没有主意，你何苦又恐吓她的母亲去呢。”他们正在日影底下谈话，却好身边走过一名仆妇，媚云含笑问道：“你们二小姐呢，赶快去请她到大小姐这边来，说我有话和她细谈。”那仆妇笑道：“二小姐今天一早便和薛先生出门去了，这时也不知道他们躲在哪里，宋先生有什么话等待她回来再说吧。”韵香急道：“糊涂东西，如若没有要紧的事，又打发你去请二小姐则甚？你寻着二小姐，可以告诉她大小姐疯了，叫她快回来帮着想法，要紧要紧。”那仆妇听到这里，方才将舌头伸了伸，不敢怠慢，一直寻到玉笙屋里。
及至璇碧和薛雄回校，薛雄权且到他自己房间，璇碧慌慌张张一口气跑入璇青卧室，只见媚云和韵香一边一个站在她的身旁，璇青好像不曾瞧见她们似的，仍然笑一回说一回，弄得大家六神无主。璇碧见这模样，心神一急，拍着桌子说道：“这都是那个姓方的王八蛋不好。”当时又望着韵香说道：“这姓方的将我姐姐气成这个模样，我死了做鬼也不得饶他，你试猜我们今天在哪里的？实在和你那个卢玉笙在一处，正为这件事，玉笙想出法子来要将那厮摆布一下子，才经提议，大家对这件事还不曾全体通过，偏生经你们将我喊得回校，万一青姐姐没有指望，我们便立刻进行。”璇碧正在这搭儿叽叽咕咕地讲话，媚云深恐吃璇青听见了，转引出她的牢骚。忙不住地向璇碧摇手，似乎叫她说话放低声些意思。说也奇怪，这时候璇青忽然醒悟过来，四面望了望，兀自拦着璇碧说道：“这又何苦来呢春蚕吐丝，作茧自缚，紫卿他原不知道有我，我只因为一念有他遂不免生出这重重魔障，如今我已是大彻大悟，适才刚在玉清宫里，和飞琼兰香一干姐妹们相扑为戏，快乐真是无比，偏生你又拿这些话来触动我，以致我尘心一动，旧事重提，不免又坠落到这万恶世界，可恨可恨。”媚云先前见她能够清清楚楚说话，正自欢喜，然而细听了去，又觉得她所说的似是而非，叫人不大理会得她是什么用意，随即又双眉紧蹙起来。璇碧也吃了一吓，低低向韵香笑道：“姐姐你瞧着她还是疯疯癫癫的，怎生好呢？”韵香未及答话，璇青又冷笑道：“狂者以不狂为狂，我何尝疯癫，你们自己疯癫，自己却不省得。碧儿你快去招呼玉笙，叫他千万不用和紫卿为难，世界上比紫卿歹毒的人，还不知有许多的恒河沙数，你们觉得他的举动，便算是穷凶极恶，这就未免少见多怪了哇。四大原从假合，我这身子也不是我的，别人爱我，我不以为恩，别人害我，我也不以为怨，凡事总是个扯淡。宋先生也在这里，你是个善知识，可能了解我这意思吗？”媚云忙向她点了点头，笑道：“毕竟大小姐见识不错，你且安心静养一会吧，我们也不来烦扰你。”说着便望她们姐妹挤了挤眼，大家都走出来，韵香说道：“真是奇怪，要说她一定有病，她断不会这样清清楚楚。若是没病呢，偏生又与寻常人的举动不同。”媚云一面走，一面笑说道：“我瞧她病是没病，不过像这样久久下去，怕这个女孩子要变向左道上去，这也是她平常看的书看得坏了，什么《参同契》《抱朴子》《南华秋水》，那都是最容易改换人的性情的。随后等我来和校长商议，还是早早替她结一头婚事，大凡一个人只要为儿女情愁所累，要超升也不会超升的，这才是釜底抽薪的办法。”这几句话将韵香和璇碧都说得笑起来。媚云因为适才听见她们说的那番话，自己不便和她们搅在一处，恐怕她们还有什么秘密，要瞒着自己，不如趁这当儿，回家去走走，免得叫做女孩子的憎厌。
主意已定，便笑向韵香说道：“你们也休息休息吧，我被青小姐闹了这一阵子，闹得浑身是汗，预备回去沐浴，不再在这里耽搁了。璇青的起居饮食，你们都得在暗中留意点儿，万一她再萌厌世的主意保不定不出于自杀，那可就糟糕了。不是我说一句刻薄的话，近来中国里那一班青年男女，动不动蹈海的蹈海，坠楼的坠楼，有手枪便用手枪，有毒药便饮毒药，及至死了以后，遇着那些好事的文人墨客都加上他们一个偌大的题目，又是什么尸谏呀，又是什么以自己生命做诫国民呀，外面说得极其好听，其实论起事实来，多半还是为情而死。一部二十四史，也不知侥幸了许多人，冤枉了许多人，古人说是百岁是非身后定，我觉得这是非两字，怕虽到了身后，那定不定还不见得呢。”说完噗哧一笑，她便从斜道儿走出校门去了。
韵香笑道：“宋先生满肚皮不合时宜，往往随口便显露出来。她幸亏还在学校里充当一位教员，如果在政府里，像这样笑怒骂，怕也不是明哲保身的道理哩。”璇碧笑道：“宋先生的论调，老实也只有你理会得，其实她样文绉绉的，我发得誓一句也不。”韵香笑道：“谁及得妹妹这般天真烂漫？你且坐下来歇一歇，我有一句话要问你，卢玉笙他想摆布那个姓方的，究竟打算怎么的摆布？我觉得像这样的事，以风雅始，还得以风雅终，万一不可用武力解决，如果用到武力，只消妹妹和薛先生两人，将那斯拖到僻静地方，打他一个半死，然而未免近于流氓的行动了，我想玉笙他断断不至打这主意。”璇碧笑道：“知道玉笙为人的，除得姐姐也没有第二个，老实说，起初我们原想拿流氓的方法去对付那厮，惟有玉笙不肯承认，他说出来的主意，简直和姐姐一鼻孔出气。”韵香听到这里，不觉非常得意，笑了笑重行问道：“他打的是究竟什么主意呢？”璇碧含羞带笑地说道：“他尽管说出来，我却是做不到。他说那好色，我们依旧把这色字去引诱他，玉笙说到这里便望着我叫我担任这事，吃我批驳了一顿，他才不敢开口。”韵香听了，便和她取笑说道：“你这人也太拘执了，姐姐受了人家委屈，做妹子的便拼这条性命去替她报仇，都可使得，怎么叫你拿这色身示一示人，你就推三阻四？这还算得什么义气呢？”璇碧笑道：“好呀，你也来批驳我的不是了我适才的话还不曾讲得完呢，如今我们都换了别的稿子了。便是要用我这色相去骗那厮，然而也须拣选一个顶刮刮的人物，不瞒姐姐说，妹子斗胆已推荐了你去打前敌。你平心想想，论你的这副姿首比我谢璇碧要美丽多了，玉笙倒也毫不客气，他没口子地喊着赞成不在今天，便在明天他们一定下帖子来奉请。”韵香羞得脸上通红轻轻向她啐了一口，笑骂道：“好呀，人家不过才说了一句，你便滔滔滚滚像水也般地拿我开心。我是谁？玉笙是谁？他能够做我的主吗？我恐怕你编谎要将下颏子编掉了吧。”璇碧故意正色说道：“姐姐这话，却又说错了，玉笙不能做姐姐的主，他难道转能做我的主？这件事不过大家从良计较，各人尽各人的心力。将来青姐姐如果能将这一口气发泄，也不枉我们在校里相好一场。怎么我刚说出来，你倒想置身事外？咳，社会上的朋友总是这样，平时杯酒言欢，吐起肝胆来好像金石不磨，患难与共，及至稍遇变故，谁不是见机而作，先在那里隔岸观火，总还算得他的好心，还有趁势落井下石的那可就不是人类了。”韵香笑得咯咯地说道：“好骂好骂，照这样讲无论玉笙支配我们怎样，我们就得遵他命令去办了？此时且不暇和你辩这没要紧的理论，我还急于要问问你，便算我们肯答应他，他的进行方法究竟是从哪一步做起？”璇碧吃她问到这一句，不由引得大笑起来，说道：“这个谁又知道他葫芦里卖什么药呢？我们刚待听他划策，那时候仆妇早死拖活扯地逼着我回校里来了。姐姐若问这后事如何，我却要回答你是且听下回分解了哇。”韵香笑道：“呸你说的全是些假话，亏你这人好心肠，青姐姐闹成这个模样，你还有这高兴，拿我取笑取笑。你明天代个信给玉笙，叫他做这件事休得鲁莽，什么色不色去引诱人家，便算成功，我们总不免落了痕迹这是万万使不得的。你在这上海也有好多年了，那些女拆白党，谁不是拿她的颜色去骗人家的金钱，这种名誉叫人提着可好听不好听？我们虽没有金钱的目的，然而女孩子的身份却不可不顾，如何可以让他们去胡作？”璇碧听到这里，从心眼儿里佩服韵香到极顶，不由将个脖子点了几点，拍手笑道：“香姐姐，你这心肝直是玲珑玉做就的，怎么说出来的话，一句一句都打入妹子心坎上？我们可是真笨极了，如何竟不曾想到这里，好在我们不久还得开会呢，姐姐千万要去出席，第一个便由我推你做会长，他们一定是赞成的。我不怕姐姐见怪，人都称赞玉笙心思很是缜密，然而比较起姐姐来，就未免相形见绌了。”韵香拿指头在她额角上一点，笑道：“你又嚼什么舌头，你们佩服他也好，不佩服他也好，与我有何干涉？我为甚要怪你呢？”璇碧笑道：“话虽是这样说，然而玉笙曾经告诉我说，他的嫂嫂替他代表已经向姐姐乞过婚了，姐姐一共也不曾拒绝，可想这婚约算已定妥。将来你们结婚之后，不能说是没有连带关系，妹妹所以预先留意，知道得罪玉笨，便是得罪姐姐，这就叫做投鼠忌器了哇。”韵香见她越说越不大对，兀自变了颜色，气忿忿地掉转身子坐了过去，更不来理会璇碧，璇碧央告说道：“好姐姐，你的主张还没曾发表得完哩，怎么倒又不开口了？”韵香冷冷地说道：“我也待发表呢，只是禁不得你拿我取笑。”璇碧忙分辩道：“哎呀，怎么这句话就算是拿姐姐取笑了？你平心想想，以前我和雄哥打得火热你可曾拿过我取笑不曾？我是个宽心眼子，从来不在这些上面计较不料姐姐和我不同，把这样正大光明的事，转要鬼鬼祟祟地去瞒着别人，我怕你聪明一世，倒不免懵懂一时了。”韵香也笑道：“不是这样讲，婚姻的事，原也不消瞒人，不过那一天宋先生和我口头提议，我虽然不曾拒绝，却也不曾允许，将来知道这婚约能够成立不能成立？万一半途上有什么阻碍，岂不叫人听了笑话？哪里比得妹妹和薛先生，两家头都遂了心愿哩。”璇碧噗哧一笑，说道：“哦，原来姐姐是防着这婚约不能成立，你请放心，这事包在妹子身上，妹子能把你已成的婚约弄得取消，难道不能将你未成的婚约……”璇碧还待往下再说，早吃韵香用手帕子掩着她的樱口，笑道：“你敢再说出好话来，看我可有得饶你？”璇碧忙笑道：“不说了，我不说这个，还得求姐姐说一说那个，你究竟有什么好法子，可告诉了我。我替姐姐再去告诉玉笙，那时姐姐便不愿意去做什么，由我去代表也是一样的。”韵香笑道：“我的法子，原没什么大好，但是若照玉笙他们这样办法，无论是你妹妹出马，是我谷韵香出马，便算将那厮骗得到手，那厮纵然认不出我们，其中还有一个沈琦姐姐呢，怎能瞒得过她这双眼睛？只消她轻轻向那厮报告一句，我们枉费了心力，还得吃他们的笑话，这一来那厮越发有词可借了，大小姐情场失败，二小姐又复踏前车，细想起来，我们也不值得。”璇碧笑道：“姐姐的话，真是一字一珠，如何想得这样周到？然则倒白便宜了那厮，也不必费这许多周折了。”韵香笑道：“我却有个计较在此，也不消我辈姐妹们去做手脚，最好委托玉笨假造一封情书，悄悄寄到那厮的住宅。那厮在这些上面用心，他接到这样东西，又该自命艳福不浅了。一经将他引得出门，悉凭你那雄哥怎生去对付他，我们也不必预为计划，到好坐在云端里，瞧他们去厮杀。你以为这主意怎样？”璇碧笑逐颜开地说道：“这主意是再好没有的了，我立刻便跑去和他们接洽。但我也想起一件事来，那个沈琦误将我姐姐当做是她的情敌，百端地在里面挑拨，这仇也不可不服，最好叫玉笙出来，假意和她去缱绻，末了痛痛地羞辱她一场，也稍泄我们这心中的恶气。”韵香在这当儿忽然将眉头一皱，良久良久才缓缓地说道：这个怕不方便吧？我想多事不如省事，何必又让他们去鬼鬼祟祟？知道的呢当然说我们是逢场作戏，在不知道的岂不白白玷污了名誉似乎也不值得。”璇碧听她这语气，也猜着韵香是不放心玉笙，深忍玉笙弄假成真，万一和沈琦真个情好起来，叫她这颗芳心里如何容纳得下？遂趁势笑道：“姐姐这就未免过虑了，无论沈琦那副尊容不见得玉笙便瞧得上眼，便是换上一个安琪儿，怕玉笙心里既已有了姐姐，他当然南山可移，此心决不可动，我为什么将这事一定推荐卢先生呢？一者他久住苏州，上海地方，没有多人和他认识，者他生的那副脸蛋子，足够去骗别人家女孩子。老实说，若是薛雄他就没有这种资格的了。”这一番话引得韵香噗哧笑起来，指着她说道：“你在先倒很天真烂漫，什么事都理会不得，不曾隔了多少时候，这颗心便被你想空了。你休得这等高兴，薛先生性气不好，将来有呵斥你的日子，那时叫你哭不得笑不得，万一再来求你姐姐设个方法，我是再不理会你的。”璇碧鼓着小腮颊儿笑道：“他敢，我有这本领，不会和他提起离婚。”韵香笑道：“该死该死，还不曾结婚呢，到先要离婚起来，亏你说得出口。”这时璇碧将身子摸了摸，说：“结婚也好，离婚也好，我也没有这闲功夫再和姐姐辩驳了，我去要干我的正经要紧。兵法上说得好，先发者制人，后发者为人所制。万一露了风声，再叫那厮防备了去，岂非误了大事。”她说完这话，早飞也似的跑至薛雄住的那所房间。
薛雄劈口就问璇青的病是个怎生模样，目下可有妨碍没有妨碍，璇碧摇手说道：“请放心吧，姐姐她也不是真疯，左右不过是她的老毛病，过了一歇还不是和常人一般无二，总怪仆妇大惊小怪，轻事重报的闹得叫人害怕。”薛雄笑道：“宁可好了也罢，不然叫我憋着这一肚皮怨气如何发泄？”璇碧笑道：“你光是忿气有什么中用呢？大家想了一大篇方法，与事总归没济，还是由我和韵香姐姐商议，目下才算有个头绪，你们快赶着玉笙去进行吧。”当下便将韵香的那番话，一一告诉了薛雄，薛雄喜欢得跳上跳下，若不是地板铺得结实，一定要吃他跳成几个大洞。跳过之后，笑向璇碧说道：“事不宜迟，我便去寻觅玉笙了，你可去不去？”璇碧笑道：“人说我性子暴躁，不料你的性子，比我还暴躁得十倍，这件事也不必忙在这当儿，明天去也不为迟。你如果要去，我却不能奉陪，今天委实有些疲惫了。”薛雄见璇碧拦着自己，一时又不敢和她倔强，点了点头，真个便转身走出室外。薛雄瞧璇碧走得已远，他想来想去，哪里忍耐得过，早打算去会玉笨，偏生夏天暴雨又一阵一阵地雷轰电掣起来，急得薛雄只是团团乱转，后来毕竟披了雨衣，也不同人说知，溜得出校，三脚两步，赶至玉笙那里。不料玉笙又被一个朋友约出去吃晚饭，把个薛雄急得走投无路，又向女仆问了那餐馆名字，依旧冒着雨赶了去，这才和玉笙聚到一处。叵耐席上坐的生客太多，一时不便提起那话，薛雄愤愤地坐在旁边，一句话也不开口，还是玉瞧出他的神情，先安慰了他几句，一直等到晚饭完毕，且喜雨又住了，一轮凉月，照在马路上，和水洗过的一般明洁。两人且走且谈玉笙听了笑道：“这个法子，我也早经想到这里，不过周折了一点。但是除得它，也没有好法子可想了，明天你还到我屋里，我们便照这个步骤去实行，可好不可？”
玉笨这边的事，我且按下不表，旧小说子上常有两句俗语，说是光阴似箭，日月如梭。眨眨眼夏天已过，秋风荐爽，玉露生凉，不但坤明女学重行照常上课，便是那上海一带地方，凡是回家去歇暑的学生，在这当儿早又纷纷扰扰依旧搭了火车转回上海。沈琦因为那一种嫌疑，暑假后已不再来上学了，一时又不曾觅到相当的学校，好在她们读书原有一大半闹着玩的，既然如此，她丝毫并不着急，便老老实实住在方紫卿那座花园里。她的母亲又很佩服紫卿的学问，遂命她们姐弟俩研究研究，其实像这等的事迹，也不消做父母的啰唣，他们早经耳鬓厮磨，如形随影，打得十分火热。加上这新凉天气，梧荫漏月，蓼岸嘶风，无论谁都得生出一种诗兴。紫卿他又自命是一家才子，感时动念，观景怀人，他那诗本子上，少不得又平添了无限无限的材料。他也知道前番对于璇青未免失于刻毒，不过这口气不能发泄，当然要借这含沙射影，博得个一时心下快乐。
在沈琦的意思，当然自命在情敌上占了优胜，虽然在睡梦里一般会呵呵地笑醒过来。论她的理想，未尝不觉得紫卿便算是我沈琦的禁脔，将来无论是谁，断断不敢来染指。叵耐紫卿的用心，又与她迥不相同，有时对着镜子在那里赏鉴自己，觉得自己抱着这翩翩才调，一副面孔，又赛过潘安，胜于卫玠，若不在世界上多享受一番风月，岂不白白理没了一世？沈琦姐姐对着我虽然轻怜密爱，然而像我这种人难道一生一世单单守着沈琦不成？我有我的自由，断乎不能让她拘束。好在家资富厚，多些破费些金钱，那个也毫不为轻重。人秋以来，常常瞒着沈琦，告诉父亲都说是和朋友约在外边酒食应酬日下最讲究交际，这也是我们少年人万万不可少的举动。他父亲方窟见他说得光明正大，倒也不便去拦阻，只吩咐他少在歌场妓馆里厮混罢了。紫卿见他父亲说出这些讨厌的话，躲在背后便指手画脚，说你这厮没用，不能够享生人之乐，如何还禁止我做儿子的，敢是也叫我和你一鼻孔出气，那个休想。紫卿越想越不高兴，随即吩开汽车的车夫，将自己送到民和里一家妓馆里去闲逛，这也是他很熟的地方，当下发了许多请客单子，将他那一班最密切的朋友，约同来碰和吃酒。这一天一直闹到三更时分，方才各散，汽车来接他他并不曾回去，因为吃他的相好留在那边住歇了。接二连三，在民和里混了几天，一时想起沈琦来，方才乘着汽车回去。他先向上房里去换了衣服，不防他母亲开口便申伤他，问他这几天不回来宿歇的缘故，紫卿脸上红了红，忙掩饰说道：“近来有好些朋友，结了一班诗社，公举孩儿在那里做社长，出题目，批卷子，都得叫我去担任。我的文名，那是遮掩不来的，少不得胡乱帮着他们去料理料理，其实孩儿哪里愿意做这些没要紧的闲事呢。”他母亲听见他这一篇鬼话，总疑惑是实有其事，心里异常愉快，忙拦着他说道：“难得人家尊重你，把这社长给你做，你当然要尽心竭力，叫一班朋友益发打心坎儿上佩服。做诗虽然费精劳神，然而总比你在外边闲逛的好，你年纪也不小了，不趁这时候出出风头，难道白埋没你这一世不成？适才琦儿在这里，我还和她提着你身上的事，比如婚姻这一层，至迟总在今年要替你放定了。琦儿的脸蛋子也还看得过去，性情又温厚，一家上下都喜欢她。做了我们的媳妇，包管不讨厌。你以后见着她，须索放规矩些，大家都有这样的年纪，不可再学小孩子的举动，一味地嬉皮癞脸。”紫卿见他母亲提起婚事，也不辩驳，也不答应，转匆匆地跑人后园里来，要和沈琦厮见。好在他们是玩笑惯了的，一抬头瞧见沈琦倚在碧栏干旁边，手里捧着一封函信，在那里呆呆地赏鉴，紫卿便放轻了脚步，蹑手蹑脚地走近沈琦的身后，伸过手来使劲将她的一双眼睛握得紧紧的。沈琦吓了一跳，料想没有别人，这一定是紫卿，忙将那信向自家衣袋里一塞，笑着说道：“死鬼，没轻没重地和人闹这玩笑，你再不松手，瞧我掐你几道血口子你休得嚷疼。”紫卿这才将手放松下来，笑问道：“奇呀，怎么你就会猜到是我？”沈琦将头一扭笑说道：“你这话才糊涂呢？我请问你这地方除得你，还有谁敢来碰我一下子？好呀，这几天花酒也该吃得腻烦了，还不跑回来拿我们消遣？”她说这话的当儿，脸色沉下来着实不很好看，紫卿知道她有些嫉妒，忙掩饰说道：“谁吃花酒的便是乌龟。”一面说一面便将五个指头垂下来，学做乌龟模样给沈琦瞧看，沈琦冷笑道：“发誓也没中用，我的福尔斯多着呢。”于是便一五一十将紫卿在什么地方，妓女叫什么名字，通同都说得清清楚楚，丝毫也不讹错，紫卿笑道：“这就怪极了，你又不曾和我一道儿走，为甚都被你打听得明白透亮的，姐姐这是谁说的，你告诉我我决不难为他。”沈琦笑道：“还有谁呢，你这些玩意儿，瞒得住别人，如何瞒得住汽车夫方二。”紫卿想了想，不觉恍然大悟说道：原来是这个缘故，这原怪我不曾留心，若然预告嘱咐他一句，怕就不至漏了这样消息。所以我们这些昏天瞎地在外间乱闹的人，处处都防着那些有体面的，深恐他们议论长短，其实像这等车夫马夫倒是最要紧的，他们的这张嘴再不会把稳，只消诈一诈，包管诈出他们真情实话，以后我又长了一层见识了。但是一件，我很有些疑心姐姐，他究竟和姐姐有什么秘密交涉，竟能将我这些瞒人的事迹在姐姐面前和盘托出？哼哼，小姐少奶奶，姘几个马夫，算不得是什么一回事。”他还待再往下说，不料沈琦笑得呵呵地赶过来便伸手拧紫卿的嘴，骂道：“我把你这冤枉人的坏东西，你冤枉别人也罢难道竟忍心冤枉着我，我姘马夫，你的面子有什么好看？”紫卿见她来势凶猛，笑着往旁边躲避，沈琦扑了一个空，身子向前一倚，若不是那栏干挡住，几乎跌了下去。便就这一跌里，扑搭一声从口袋里落下那一封雨信，紫卿非常机灵，抢过来便拾在手里，沈琦好生着急，上前来抢夺，嚷道：“这东西不许你看，快交给我，休得引我生气。”紫卿这时候却未免真个起了疑心了，暗想世界上打哪里去瞧人，像沈琦同我这样情深意重，居然还有人来寄给她的情书，从此对着她叫我益发灰心了。当下虽然将那信拿在手里，却不敢擅自去拆开来瞧看，沈琦一把夺回来，依旧向口袋里一塞，冷冷地笑道：“这是我的自由，你如何竟想偷瞧别人的件？请你去查一查新刑律，看是犯了第几章第几条的罪名。”紫卿听到这里，半晌也不开口，良久良久，方才冷冷地问道：“好呀，派你瞒着我和别人进行，我请问你，这信是谁寄给你的，还是男朋友呢，还是女朋友？”沈琦随口答道：“当然是一个女朋友，如果是男朋友，你又该拿疑惑我姘马夫的心理，来疑惑我姘少年滑头了。”紫卿冷冷地笑道：“既是女朋友我为什么瞧它不得？你把我当做三岁孩子哄骗呢？既是这样，我们就把以前的交情全丢开手，你休得干涉我，我也断断不来再干涉你。老实说，我也不是顽固的男人，像你这样的玩意儿，当然是你的自由，好在我们形迹上也没有成立什么婚约，趁这当儿，尽有拆散的余地，我也得进房去休息休息，随后再会吧。”说着他转身便走。
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