再说玉笙还家，一直等到吃过晚饭以后想起薛雄来，便向媚云说道：“这时候睡觉还早，我想到马路上去访一个朋友，请嫂稍为等候我一下子，我是绝没多耽搁的。”媚云问道：“你离这上海好久了，又有什么朋友要你去访？今天路上辛苦，依我还是早早休息的好。”玉笨见他嫂嫂不允许他出去，他兀自不敢违拗，只得搭讪着说道：“这个朋友并不在上海，是同兄弟在火车上一路来的，他目下住在虹口客栈。”媚云笑道：“哦，既是一路来的，可想你们分手还不曾久，这早晚又去访他则甚。”玉笨笑道：“访不访原没要紧，不过我这朋友还有一件事要想拜托嫂嫂替他出一点力，嫂嫂恐怕一定是肯允许的。”媚云扭头笑道：“这话又奇怪了，你的朋友我又不认识，怎么无端地要我替他出力？”玉笙当时便笑着将璇碧和薛雄订婚的事告诉了媚云一遍，媚云方才恍然大悟，笑说道：“这事提起来可就一点不错了，韵香背地里也和我说过，又说这姓薛的性情不大好，她还埋怨璇碧不该和这样的人订婚。”玉笙笑道：“那也是她们的误会，我在苏州出的那件乱子，无论谁都疑惑是薛雄。幸亏谷小姐府上有信来，方才水落石出，别人不明白，嫂嫂可是明白的了，明天嫂嫂会见校长，就托嫂嫂替他们提一句，这也是成全他们的地方。”媚云摇头笑道：“待我斟酌缓一些儿倒不妨事，你不知道她姐姐璇青新近也结识了个姓方的少年，其实还是做朋友的资格，不料那个方紫卿浮荡轻薄，便平白地告诉别人，说璇青和他有了秘密交涉，后来吃璇青打听出来，气得要死，她母亲又百般地埋怨她轻举妄动。可怜璇青经此打击，好像是灰心世事，平时除得独自在屋里静坐，连什么科学她都不把来放在心坎上，这个女孩子我恐怕她要走人魔道去了。她母亲便因为这些事，心绪很是恶劣，若再提起璇碧和薛雄的事来，我们就未免觉得过于冒失。”嫂叔两人谈了一会，当下各自人寝。
第二天清早，玉笙便去会那薛雄，相见之后，顺便将他嫂嫂说的那番话一一和薛雄谈起，又说到璇青的事迹，薛雄直气得面红耳赤，嚷道：“不料这上海竟是个万恶世界，那些浮荡的子弟，白玷辱人家的妇女也还罢了，为什么这个姓方的混蛋，公然做着这斯文的败类？我倒不服这口鸟气，等我跑去将这斯活拖出来，打他一个半死。”玉笙笑道：“你又来鲁莽了，这又干你屁事，值得这样张牙舞爪，你知道这租界地方和你们苏州不同，在马路上揪人所打，巡捕是要来干涉的，我劝你还是安分些好。”薛雄揉着肚皮说道：“我饶了那厮却不打紧，但是我一定会怄出病来。好哥哥，你有什么主意请你教导我一下子，总得叫这姓方的吃一吃苦头。对得往璇青，我才对得往璇碧。”玉笙刮着脸羞他笑道：“好呀，还不曾正式结婚呢你就袒护大姨子起来，我也替你害羞，这会子怕璇碧还不知道你到了上海，我们何不将她约出来，一同到半淞园里去逛逛，顺便问问璇青和那方紫卿的事迹，随后便是要摆布他，也得有个头绪。”薛雄拍手笑道：“到底是你有主见，我便打电话去约璇。”他说着便走人电话室里去了。
再说这时候璇碧和韵香因为长夏闲着没事，大家都在璇青房里坐地，璇青焚了一炉好香，自家盘膝坐在凉榻上，手里拿着蝇拂子在身边左萦右拂。韵香见那香刚待完了，她便站起身来，拈了一支檀速轻轻向炉里去插，一霎时那氤氤氲氲的青烟便袅向半空里，煞是好看。璇碧嘴里不住地嚷热，璇青笑向她说道：“妹妹你静坐一会就好了，饶你这芭蕉扇子越是不住地扑，越是热得难受，我便因为身体禁不得凉，所以将室里的风扇通通卸去，早知你们都哄得来，便不卸这风扇也好。”璇碧笑道：“谁还及得姐姐有这能耐，我不相信你当这三伏天气，还穿上两件纱衫，要是我便恨不得剥脱了这身皮才好。”说得韵香大家都笑起来，她们正在这当儿闲话，忽走进一个仆妇，向璇碧笑道：“外边来了电话，有人约二小姐出去呢。”璇碧猛将那扇子向地下一掼，扭着脖子冷笑道：“这样天气热还热不过，谁耐烦向毒日里去东奔西走，对就对，不对瞧我将这厮痛骂一顿，叫他下次瞧瞧风色，没的冒冒失失地跑来请客。”璇青冷笑道：“瞧你这等好性子，人家请你，你爱去就去，不爱去回他一声，也不妨事，又这般惊天动地地排人家则甚。”璇碧哧一笑，随即跑出去接那电话，不曾两分钟功夫，她早欢天喜地地直扑进来，嘴里也不说什么，匆匆忙忙地便打开橱子去寻衣服。璇青和韵否见她忙得这个模样，都觉得十分好笑，便向她问道：“约你的究竟是谁？你可骂他不曾？为甚又赶在这毒日里东奔西走，人家不瞧风色，你为甚也不瞧瞧风色？”璇碧吃她们嘲笑，自己也不由得脸上红了红，搭讪说道：“还有谁呢，他巴巴地从苏州赶来，我若不去和他斯见，未免叫他觉得我不近人情。说不得这话，虽当这毒日头里也得去走一趟。”韵香拍掌大笑，说道：“原来如此，早是不曾骂，如果骂了，我果你去报告的，足见世界上的事不可过于拿得把稳，在别人就算不瞧风色，在那姓薛的便不瞧风色，妹妹也得体贴他了。”璇碧刚待回答，叵耐话还不曾出口，忽地瞧见宋媚云打从操场上走来跨人房内，向她们笑说道：“累我寻了好一会，原来你们都聚在这里呢。”说话的当儿，她又掉转头向韵香笑道：“告诉你一件事，玉笨昨晚打从苏州回来了，他原说要来会你，却因为吃一个朋友缠着，不好分身，特地托我转达，早晚怕玉笙要约你到半淞园里去纳凉。”韵香听到这里，不由脸上也红了一红，低下脖子一句也没言语，这时可把那个璇碧快活得什么似的，也就拍掌大笑道：“好呀，薛雄约我本来到半淞园，可想玉笨一定也在那里，姐姐如不嫌这毒日，何妨也去逛逛？世界上的事是再没有这样活灵活现的了，刚在这里拿人家打趣，不料打趣人的人简直是自己打趣自己。”媚云一时还解不来她们的语气，便笑着问道：“璇碧嘴里讲的是些什么？何妨告诉我听听，也叫我乐一乐。”转是璇青半响不曾开口，见媚云询问这事，便微微笑着说道：“宋先生你不知道，她们正在这里斗机锋要子呢，其实作茧春蚕，以丝自缚，成灰蜡烛，有泪难干。这养养爱河，凭她们再聪明些，怕也打不脱这重魔障。”媚云在这当儿已瞧科九分，便点头笑道：“毕竟是璇青姑娘见解不错，但是我也有一句话，要替她们解释，太上忘情，其次不及情，情之所钟，正在我辈。况且她们姐妹正当这青年活泼时代，你一定要强她们去做枯木竹石，这也未免太悖情理了呀。”说得韵香和璇碧两个都一齐大笑起来，媚云又望着韵香说道：“璇碧适才说的话，真是一猜便着，玉笙虽然不曾告诉我出去访谁，但是他昨天既同薛先生一路前来，断没有个不去会他的道理，薛先生既约璇碧，玉笨不过不便冒失约你罢了，你如若不拘这形迹，何妨就同璇碧去走一趟，顺便还请你代我去瞧瞧这薛先生我已受了玉笙的嘱托，少不得还要替我们璇碧姑娘，做一个现成的媒妁呢。”璇碧不觉笑了一笑，趁势扯着韵香衣袖，扭股糖似的缠着她说道：“姐姐你先不该打趣我，这时候既知道有玉笙在座，你若不和我同走，我一定不依。”韵香吃她缠得脸上绯红，夺着袖子说道：“你这人也太惫懒了，人家请的是你，又不曾请我，我无缘无故地夹杂在你们里面，成何事体？而且也没有意味。”璇碧扭头笑道：“既这样说，我立刻到电话室里替姐姐去问一声，咐玉笨补送一份请帖过来，可好不好？”媚云笑问道：“难道薛先生还有请帖到你不成？”璇碧笑得咯咯地说道：“我们这请帖是虚设的，譬如叫玉笙在谈话里说一句请韵香姐姐，那还不是和下了请帖一样。”说完便要出房，韵香将她一把扯着，急道：“妹妹你若再这样胡闹，我可就恼了，你也瞧我们平时的情分，这时不可和我取笑，妹妹今天你且先过去，改一天再由我来奉请，大家聚的日子多着，你也不在乎赶在这当儿热闹。”媚云怕韵香着急，也就向璇碧说道：“时候不早了你要走便快走吧，一会子日色正午，路上格外炎热。韵香她既不愿意前去，你也不可苦人为难。”璇碧这才放了手，瞅着韵香笑说道：“下次姐姐的这张嘴可还敢刻薄不刻薄了？”韵香忙道：“不敢不敢算我乱嚼舌头，请妹妹饶恕我这一次吧。”璇碧笑道：“若不是瞧你这样可怜，我有得饶你呢？”她说完这话，已经收拾完毕，回头向媚云说道：“宋先生在此多坐一会，我稍停便得回来，还有要紧的话待和宋先生斟酌呢。”一面说一面又对着韵香挤眉弄眼，韵香只是装着不曾瞧见，只把个脸掉转来对着墙壁，也没言语。及至等到璇出门之后，媚云很想探一探韵香的口气，又因为璇青在座，怕她害羞不好意思说出什么来。这时媚云便故意地向璇青周旋了几句闲话然后携着韵香的手腕，笑说道：“我们且让她休息休息，没的老在这里和她厮混，你且随我到外边来，以前你请我删改的诗文，如今通通替你改好了，我们这当儿也闲着没事，等我将那不大妥帖的地方一一地指给你看。”韵香心里也很明白，随即微微笑了一笑，便挪步跟着媚云走出，故意笑说道：“天气转热，宋先生何必还忙忙地弄这些笔墨，搁在那里等到秋凉下来给我也不妨事。”两人说着话，已走人媚云的那个书室。
其时日刚近午，万籁无声，一株大梧桐树遮蔽着日影，把一带湘帘都映衬得绿阴阴的，清风徐来，尘烟尽散。媚云便让韵香上坐韵香不肯，便随意向一张藤椅上坐下，媚云也不叫唤仆妇，亲自在壶里倒了一杯酽茶，递给韵香，韵香忙着起身接了送在嘴旁边呷着，媚云笑问道：“这几天你们太夫人可有家信寄来不曾？”韵香摇头说道：“还是上一次叙述江西的事迹曾经有信给学生，目下却是好久不接家信了。”媚云笑道：“江西的这件事，也很出自意外，不知你心里觉得怎样？”韵香已经将茶杯放落，正色说道：“宋先生你这话问得怪了？这件事别人瞧着都以为意外，然而在我看起来，却在意中，买卖式的婚姻，在今日己万万不能适用，老实说，便不出这岔子学生也是要力争上游，断断不能随波逐流，悉听父母做主的。世禄之家，鲜克由礼。便拿这厮们的举动而论，金阊暗杀，既人道又违天理，便不说什么上帝主宰，单就这气机感召，作不善者降殃，那是一定不可移易的道理。所以学生对于这番变故，方且以手加额，觉得十分侥幸，不然我们家庭里转要发生恶感，这又是何苦来呢？”媚云听见她这议论，不由地将头点了几点，笑道：“到底你素来的为人很有见识，足可以当这富贵不能淫，威武不能屈的两句话。不过近来的女子，多半虚荣心重，不思自立，总想倚赖着丈夫供应她的服饰宴会，好便好，不好就许得和她丈夫提起离婚，习俗相沿，像这等举动，没有人批驳她还得有人来称赞她。你想想，嫁了以后尚且免不得观金钱的多寡做爱情的转移，至于当那未婚以前，一定是应该择肥而噬。选婿的目的，第一件要在家资贫富上着眼了。”韵香虽猜到她话中的用意，自己却又不便明认，只得冷笑了一声，款款地说道：“宋先生的话虽然是有激而谈，然而人心不同各如其面也只好瞧各人的志趣罢了。”媚云又趁势说道：“譬如我们这份人家既无恒产，又不肯处心积虑地在外面觅那不尴不尬的钱，仅仅靠着这教员薪金，所人甚是有限。我常替我们玉笙设想，怕他要想娶媳妇这件事，很有些烦难呢。你道为什么缘故，富家的女郎，齐大非偶，我们固然不肯去仰攀，至于和我们一般的门户，他们有女儿也应该免不了那些俗见，论他的年纪，便等一等学成名立，再来提起婚事，也不为迟。不过我们姓卢的家里，人口凋零，仅仅剩此一脉，固然说不到那些古话，什么不孝有三，无后为大。但是苹蘩所托，却也不能把来置之度外呢。这是一层，还有一层最叫我痛心的我自从先夫见背，含辛茹苦将近十年，自问这清白之躬算得是俯仰无愧，然而人心不古，蜚语横来，寡女孤男，落得与谗间的人以口实。玉笙春间一气避往姑苏，你想也知道这其中的委曲。我想来想去，觉得你们当日两小无猜，厮磨耳鬓，性情也还投契，再讲到文章道德，他提起你来都很佩服。江西的这件变故，在府上二老瞧着好像是极其不幸，若在我们心理想起来，未尝不是缘之所在，非人力所可勉强。小姐素来和我往往倾倒肺腑，我是以也不揣冒昧，径自来和小姐探问一句，如蒙小姐不弃，肯允许我们这婚约，我随后便向校长去斟酌，请校长写信给你的二老，成全了百年眷。不独玉笙感激无既，便是我媚云能够得小姐这样女子做我的弟妇，我从睡梦里也会笑醒，特不知小姐的意思如何？”韵香见她说到这里，不由得羞得满脸绯红，待拒绝她又非本心，若径允许呢又觉得碍于启齿，一时把个聪明善辩的女郎，也就弄得十分腼腆。良久良久，方才嫣然一笑，媚云见她这一笑，猜她一定是默许的了，心里十分愉快，便也不便再往下追问，只得另外谈了几句闲话。一会子已有仆妇进来，请她们到饭堂上去用膳，媚云同韵香先后走着，一齐走人饭堂里，随意吃了饭。
韵香她自转回卧室，媚云便在这当儿将自己的意思，一一告诉了春华，春华却是没口子地赞成，说道：“事再好不过的了，玉笙那孩子我也曾见过，委实清秀聪俊，将来不愁不能自立的，况且宋先生看待韵香最好，以后结了姻眷，这家庭里可想断断不会勃的。你们两方既已同意，我姐姐那边，当然由我负责，立刻我便打快信到武昌去，包管可以成就，不至出什么岔枝儿的。我想我们这样办法，真要算得是中西合璧，新旧兼参。要说他们不是自由结婚呢他们早已两心相印，与一味盲从的不同，一定要说是废去父母之命，媒妁之言呢，然而既有我出来执柯，又有他们父母出来做主。我们造就的这一班女学生，若果能人人如此，既不矫枉过正，又不至随波逐流，这婚姻一层大可以收圆满效果。宋先生觉得我这主意错不错呢？”媚云笑道：“这个还能够批驳校长错吗？当这波靡的时代，凡事若不想个折衷办法，茫茫后顾，实在叫人有些担忧。香的事，既承校长盛爱肯于成全他们，但是我还有一件事，要和校长斟酌，务请校长还得圆通一点，不可过于拘执。”春华听到这里，便笑问道：“又是什么事叫我圆通？我如今对着这些女孩子也算得很持放任的主义，青儿受的那番打击，是她自取，也怨不着我。不过她的性情本来冷淡，我恐怕她自是以后对于婚姻这层，她是再不愿意提及的了，难道宋先生又想替她撮合不成？”媚云摇头笑道：“我说的是二小姐，并不是大小姐。”春华笑道：“碧儿年纪还小，何必忙着这些不要紧的事？宋先生既然提到碧儿，但不知你这意中人是谁？”媚云笑得咯咯地说道：“这人却不在我的意中，转是二小姐自家赏识的，他的名字叫做薛雄，原是苏州人，昨天才到上海。”春华益发诧异，冷笑说道：“奇呀，人家才到上海，怎么碧儿便觉识他起来？这个就未免过于草率了。”媚云忙分辩道：“校长这话委实错会了我的意思，我的话还不曾说得完呢。那姓薛的这一番到上海已是第二次了，先前便同璇碧厮混在一处，据说他们的性情彼此却还合得来，如果二小姐愿意，校长也不必教他们受了委屈。”春华皱眉说道：“宋先生你可曾见过这姓薛的不曾？”媚云摇头说道：“我也从玉笙嘴里得了这样消息，以前的事我如何敢欺校长，实在一共不曾知道。”春华冷笑道：“可又来了，既然玉笙也赞成这事，或者这段姻缘，不大背谬。过一天便请玉笙将他带到校里来，我倒也要去瞻仰瞻仰呢。”媚云笑道：“这个自然，我听见说薛雄一时还不见得转回苏州。”她们刚在这里谈心，门外那个仆妇忽地笑说道：“二小姐适才业已回校了，身后还跟着两位，敢莫不是有这薛少爷在内？”春华听见这话，便向那仆妇说道：“你快去唤二小姐进来，等我有话来问她。”那仆妇答应了一句，没多一会，那个璇碧果然笑嘻嘻地跑人她母亲房间，抬头瞧见媚云也在这里，她便笑说道：“原来宋先生还不曾回家，这可巧极了，玉笨刚和我们从半淞园里出来，我告诉他宋先生在校里吃饭，他还有些不大相信，这时候他们正在应接室里坐着呢。”春华冲着她问道：“我听见说有两个男孩子和你入校，玉而外那一个少年是谁？”璇碧劈头给她母亲这一问，偷眼望了望她母亲的脸色，觉得有些不大好看，她不由捏着一把汗，只得放下笑容说道：“那是和玉笙一路来的，名字叫做薛雄，这薛雄和玉笙是朋友，和女儿也是朋友。”春华冷笑说道：“怎么我适才听见宋先生说，你和这姓薛的情谊，已经比朋友深了一层，毕竟可有这事没有？”璇碧平时素来是活泼跳跃，然而到这分际想起来究竞有些害羞，转低下头去，拿手拈着自家的衣角儿，似笑非笑似怒非怒地一言不发，媚云便趁势笑说道：“难得这薛少爷到了我们校里，这是再好不过的了，我愿陪校长去会他一会，二小姐便请你替我们介绍介绍。”璇碧把不住脸上一红，将手使劲一摔，地说道：“他们都坐在那边，又要我介绍则甚？”她说过这话，愤愤地转身跑了出去，更不理会她的母亲，春华笑望着媚云说道：“你瞧瞧，她还和我使性子呢？似乎她们干的这事我便不该出来查问，这都怪我平日纵容她们惯了，以至酿出她们这种习气。”媚云这当儿，也不好拿话来回答，只得先后走着，径向应接室里来会那薛雄。
这个消息，一霎时传得全校通晓得了，谁不想赶得过来偷瞧瞧这位新婿。于是不约而同地倒有好多人跟在她们后面，虽不敢公然进去，却是密层层的都围在窗子外边张望。再说璇碧赌气走入自己的卧室，却好韵香和璇青在那里闲话，一眼瞧见璇碧怒冲冲地进来，便笑问道：“好端端的到半淞园里去闲逛，为甚转装出这模样来，给嘴脸给我们看？敢是和薛先生抢果子吃，抢恼了也未可知。”璇碧将她们拿眼一睃，咬牙笑道：“人家心里不快活，你们不想方法来安慰我，还拿这些瞎话来怄人。”韵香诧异道：“奇呀，替你想也没有什么委屈的事，我们便要安慰你，也不知打哪一搭儿说起，好妹妹请你明白告诉我们，还可以不可以呢？”璇碧忍不住噗哧一笑，遂将适才的事迹把来说了一遍，韵香拍手笑道：“原来如此，这可妙极了我正打算要见见你那知己的朋友，他既然送到我们校里来，如何可以当面错过？安慰你的话，此时且勿忙着，等我先到应接室去跑一趟，再来和你接洽不迟。”她说完这话，刻不待缓，随即大踏步抢出房门，直往前面飞跑，璇碧笑得咯咯地喊道：“香姐姐你仔细点，那里还有一个姓卢的在座，你若是要赏鉴薛先生还在其次，倒是细细赏鉴赏鉴玉笙才好。”韵香走了还没多远，耳边听见她提着玉笨，方才知道外边来的却不止一个薛雄，又觉得璇碧说的这话很是刺心，再也不好意思前往了。转慢慢地停了脚步，故意向天空望了望，自言自语地说道：“哎呀，太阳刚才过午，地上还热得很，谁耐烦跑去躁汗，还是在风口坐坐地写意。”璇碧见她重行进房，笑得弯腰打跌，问道：“姐姐你怎么不去了？难不成那里有老虎等你？”韵香也笑道：“瞧你适才那懊丧的光景，拿在这时候掉换掉换也好，你这一阵快乐，大可以用不着我们的安慰了。”璇青见她们这样不疯不癫，很有些看不人眼，转闭了双目，好像不曾听见似的。韵香和璇碧也知道她的意思，只在她背后，指着她挤眉弄眼。到底璇碧的气容易消散，这会子转又高高兴兴，携着韵香的手笑道：“母亲她一定要相相这新女婿，这时候包管在哪里大弄其谈判了，我们左右闲着没事，你不如陪我去逛逛，仅仅站在窗子外边做一个秘密侦探，无论谁也瞧不出便是我们。”韵香原也有这意思，落得将机就计，并不推动，两人厮并着走了。只听得璇青长长叹了一口气，璇装作不曾听见刚刚走至应接室外，许多仆妇们向她招招手，叽叽嘈地在那搭儿不知议论是些什么。原来这薛雄本生得唇红齿白，身材又不长不短，和玉笙站在一处，觉得玉笙消瘦了些，薛雄比较他来得雄壮，乌溜溜两道眉毛，黑沉沉一双秀眼，端的可人意儿。当时见春华和媚云进来，薛雄原不认识，由玉笙上前介绍，薛雄便深深地鞠躬，这一次他低下去的那颗脑袋，便比先前高得许多，这叫做诚于中者形于外，大凡男子恭敬丈母娘，当然和恭敬别人不同。读者诸君尽有和女郎订过婚的，大家抚心想一想，瞧在下这句话可冤屈了他们不曾？闲文休表，言归正传。再说春华将薛雄上下打量了一会，说也奇怪，登时换出一副笑容，一长一短密密切切地和他谈叙家常起来，薛雄性情虽是粗鲁，至于这等玩意儿，也算得是个小滑头呢。他便天花乱坠地说出来，都叫春华满意。春华好生高兴，一叠连声地命人去唤二小姐，谁知二小姐正不消唤得，已在窗外等候多时了。韵香趁势将她一推，她便大踏步走到她母亲面前，春华笑道：“碧儿你也长成这么大了，为甚一些人事都不懂得？薛先生一个人叫他孤零零地住在旅馆里，有许多不大方便，你该打发人去将他行李搬人校里来住也好，你又须问他可饿不饿，若是饿了，可以吩咐厨房里去备饭。”璇碧笑道：“我早有这个意思，因为不曾禀明了母亲，不敢擅自做主。”春华笑得咯咯地说道：“哎呀，你这孩子，平时和我赌起气来，常常地硬头硬脑，偏生在这当儿，又客气来了，真个叫我万不敢当。”几句话说得屋里屋外的哗然大笑，璇碧转过脸望着薛雄说道：“你老赖在这里则甚呢，我们便一齐到旅馆里去结算账目，这一来住人校里，老实说还不是你的造化。”薛雄也噗味一笑，随即站起来向春华告辞，依旧偕同玉笙璇碧一齐走了，众人这才一哄而散媚云仍跟着春华转回内室，又密密切切地向春华商议她们结婚的日期。
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