话说璇碧本不愿意收纳谢氏的钞票，后来一个转念，暗想我还要去千别的勾当，出门的时候，所带的款项不多，得此资助，大可以助我一臂之力，遂也再不谦逊。至于璇碧此番可会回校，还是傻头傻脑的实行去达她的那个目的，姑且置而不论。只是她在路上走的时候，这坤明学校里却发生了一件小小风潮，等我将这事铺叙出来，好让诸君发一回讪笑，增一回感慨。原来这学校里面，本有两位国文女教员，一位是宋媚云，前书已经说过，那一位是姓邵，单名一个瑶字，她是最时髦的人物，却没有别的表字，年纪在三十岁左右。丈夫仇天禄，现开着一所酱坊，夫妻不大和睦。凭着自己这份才具，和社会上有名望的人都打得十分火热。在先由那熊静山的介绍，跑来担任国文这一席，有几回批改学生的课本，从无意之中，写上几个大别字，学生几乎哗噪起来，只因谢春华爱她为人很是漂亮，平素感情又好，好容易将学生敷衍过去，才得平安无事，没发生别的变故。后来将宋媚云聘得人校，春华便将邵瑶教的三四年级学生，让给宋媚云，邵瑶转降下来教一二年级。心里虽然不大愿意，然而面皮上却丝毫不露声色，背地里要想寻觅媚云的破绽，却又寻觅不出。暑假之后，大家照常上课，谢春华已猜到璇碧必然是奔赴武昌，和她姨母去交涉韵香的婚事，也只由着她，暂且不去追究。然而心坎里总有些闷恹恹的，不以璇碧这种举动为然。连日以来，便有些精神恍惚，人秋之后，染了一场风寒小病。璇青和韵否自然异常着急，下了课便沿着床前慰问，其余的教职员也轮流着进房来问候，惟有邵瑶更关切得厉害，几乎没有一刻功夫不来料量药水，问暖嘘寒，大有衣不解带，目不交睫的光景。春华病愈，轻易还不能出房，她便镇日陪着她谈谈说说，将校里的人，谁好谁歹，谁肯任事，谁好偷懒，和唱弹词一般，一一说给春华去听，春华被她说得着实有些感动，叹气说道：“我近年为这校里的事，真是心力交瘁，稍不注意，便免不得别人的反对。邵先生你如真有这样热肠，替我向各方面去刺探刺探，凡事我便有个准备，不至落人褒贬，我情愿将你当做亲妹妹看待。”邵瑶得了这口气，心眼里都痒起来，忙接着说道：“既然蒙校长见爱，鄙人何敢妄自尊大，姐妹名分断不敢当，自是以后，我便拜给校长做干女儿。”一面说，一面掳起裙子，扑通要跪下去，春华连忙将她扯住，笑道：“邵先生，请自尊重，恐怕别人瞧见讪笑。”邵瑶正色说道：“以干娘这份财产，谁不愿意继承膝下，她们讪笑我的，我还得讪笑她们全是呆子。不瞒干娘说你那干女婿不很长进，月前还将我一枚钻石戒指，押了一百块钱使用。我近来又怀胎足月，不久就要分娩，手头非常拮据，早想借十娘的名义，和校里众同事请她一份会，每人十元，无论她们答应不答应，硬在薪水内扣除。女儿得此挹注，除赎那戒指而外，临盆当儿，还可以不消愁得。”春华想了想说道：“你若需款，尽管在我这里支取罢了，何苦又去白打扰她们，我这学校，虽说不是官立，道不得教育厅便来干涉，然而将这样名誉传说出去，也恐不大方便。”邵瑶笑道：“这道理我也明白，其实我便和干娘借个三百五百，干娘一定不肯拒绝，不过我这个办法也有一种作用，借此可以试一试各同事，对于校长的情谊，是厚是薄，以后校长进退他们，便较有把握。”春华被她说得昏天黑地，不由点了点头。邵瑶高高兴兴，便订好了一个白纸簿子，用校长的口气，叙明替邵先生请会的缘因，派仆妇向各位教员送去，逼着她们在上面签名画押。
内中却触恼了一位英文教员焦美凤，她是个未嫁的闺女，今年才二十四岁，年少气盛，见这举动，近于勒索。她不但一个大钱不出，而且将那簿子，摔去有一丈多远，夹头夹脸，把那仆妇一顿臭骂。至于宋媚云却因家寒，不能多出，陶晋斋本来吝，不肯多出，两人在簿子上只写了五元，其余的先生们，却都是十元，丝毫不曾短少。仆妇将那簿子依旧送还给邵瑶，她受了焦美凤的怄气，不无告诉邵瑶，又装点了许多闲话。邵瑶只笑了笑，遂匆匆地来谒见春华，按着那簿子，一条一条地指给她看，春华看到宋媚云名字下面，心里也有些不以为然，冷笑说道：“宋先生这人气量也太褊窄了，我看待她也还不薄，一块钱一个钟点，我因为国文是要批改的，比别的科学不同，还特特地每月加给她二十元的津贴，难不成她竞在这五元上抹我的情面？她不能和陶老头子打比较，陶老头子向来是一钱如命，大约要他出一块钱，譬如抽了他一条筋还要厉害，倚老卖老，像这样处世，是再走不上前去的。这个你便瞧在我份儿上，不要怪他。”邵瑶笑道：“干娘发出来的议论，真是字字金石，我总依干娘的吩咐，断断不敢违拗，但是这簿子上面，十娘还得仔细查一查看，可漏落了先生们的名字不曾？”春华果然从头到尾翻了一遍，因为人名字太多，一时却记忆不清，便笑说道：“你既按照本校教职员的姓名表，沿人分散，料想她们既愿意在这里干事，当然不至坚拒，叫我和你的面子难下。”邵瑶笑道：“干娘这就术免过以忠厚待人了，宋先生虽然减了半数，毕竟还拿出五元，谁知道焦家那个小蹄子，她平素好像就不把校长放在眼孔里，却好碰着这件事，倒反引起她满头的火来，泼口大骂，说校长太不要脸，白借邵先生的名义，把来敲她们的竹杠。我想这姓焦的，不但无理，而且她也将校长也看得不济了，校长能拿出这份家财来办学校，何至需索她们这些微薪水？这种人若容她再在这校里上课，将来免不得要别生事故。”
什么勾引学生推翻校长，一定会干得出来，先发者制人，后发者为人所制，我劝校长不如趁这机会，先免除掉她的职务。她若为饭碗打算，才知道当教员的，除得拍校长马屁以外，再没有保全饭碗的方法。”谢春华经她这一番含讥带讽，直气得手足冰冷，良久良久，方才说道：“话虽如此，但是焦先生对教科上也很认真，又和大小女异常亲密，不见得对我便有什么恶感，若依你立刻下这逐客令，未免太没容人之量，不如命人将她请到我这里来，等我来责问她有何意见，她若能知悔悟，我们也不为已甚，万一实行崛强，哼哼，那就怪不得我这校长要行使我的职权了。”说着，便欠起身子，对着壁上那张课程表，仔细望了望，回头吩咐身边一个仆妇说道：“焦先生此时却没有她的课，你赶快到办事室里，将她请得来，说我和她有要话面讲。”仆妇走后，邵瑶还在旁边咂舌咂嘴，百般地挑唆。没多一刻功夫，忽见先前去的那个仆妇手里持着一封信函，慌慌张张进来说道：“奇怪，办事室里并没有焦先生的影子，后来一直寻到宿舍，才知道她从今天清早，打叠了自家行李，径自出校走了。这封信函是她搁在书案上的，特地来给校长阅看。”春华大惊，只见那信函，外面写着辞职两字，抽出纸，全是写着旁行曲上的英文，春华和邵瑶尽着面面相觑，半个字也不认识，料想其中定然没有什么好话，随手撕得粉碎，愤愤地向地下一掼，一声儿也没言语。转是邵瑶失惊条怪，披着嘴唇冷笑说道：“天下竞有这样少不更事的女孩子，别人想谋这样位置，还要费九牛二虎的气力，推情托份，甚至将头两月所得的薪水，送给介绍的人做酬谢，为何人还不曾叫她辞职，她兀自闹起穷脾气来？把屎疯在裤子里，和狗赌气，真要算得呆成精了，校里少了你这一个教员，有何稀罕？怕你教员离了这学校，敢是要打饥荒呢，我敢和干娘赌个东道儿，这焦家小蹄子，将来若不捏着青竹竿儿去讨饭，你把我这一双眼睛挖了去换糖吃。”春华此时十分不乐，只低着脖子也不来理她。
再说焦美风这一走，弄得学校里都知道了，议论纷纷，固然不大满意校长，而且对着这邵瑶，在背地里无人不提她的名字诟骂若论邵瑶却是行所无事，她以为无论什么机关地方，只消将那掌握大权的敷衍得滴溜溜的圆，其余的人他们也奈何我不得。所以自古以来，权奸当国，既能使用她这手段，当然是天命不足畏，人言不足恤，法律不足惧的了。后世不察，追原祸始，转宽其爪牙，而罪其首领，你瞧可冤不冤呢？这个当儿，偏生有一个不达时务的宋媚云，她因为听见这事，气得目眦欲裂。又念自己与邵瑶同是国文教员，她丧失了人格，便和我丧失了人格一般无二，这叫做兔死狐悲物伤其类。论朋友本有劝善规过的义务，我若袖手旁观，不尽一尽忠告，未免就做了一个凉血动物了。她越想越恨，觉得义形于色恨不得立刻跑去和那邵瑶开个谈判，无如平时两人情性不大相投，邵瑶见了她，都远远避着，轻易不肯和她打话。这一天可巧是个星期，各教员不在校里的很多，只有宋媚云独坐在房间里，替学生批改课本。这篇题日，却好是论军阀之祸，有一个学生中间一段做得很是结实，媚云念道：“军阀犹是人也，人之欲善，谁不如我？而世之诟军阀者，言之若有余憾，何也？纤人为之股肱，曲士为之心腹，不学无术之辈，为之效奔走而献计划。军阀虽欲不为祸，而不可得，卒之山之高也易颓，水之涸也立待，不必转瞬而同归于尽，且使吾民国沦于万劫不复之地，亦遂冉冉与之俱尽也，是则可悲也夫。”媚云一面念，一面用笔尖儿顺着这句子，大圈特圈，圈得和铁链子一般。然后翻过那名字一看，原来又是那个谷韵香的大作，她便点首叹道：“沉痛得很，大则一国，小则一校，不就是这样的缩影吗？”想到这里，立刻将笔放下，双手抱着膝盖，坐在椅子上呆呆发怔，忽听见窗子外面有个脚步子行动，口里还嚷着笑道：“宋先生休息休息吧，礼拜日子，还在这里苦苦地吟哦，便将你心血呕尽了，这薪水上不见得再添给你几块洋钿。”说着便笑嘻嘻地掀帘进来，媚云抬头一望，也笑道：“原来是邵先生，早间曾经去奉访，校们说先生已经出去了，如何回来恁快？”邵瑶笑道：“再休提起我，吃陶庶务麻烦死了，他平时和小店并没多账，如今因为忙办喜事，巴巴地央着我，要欠十五斤酱油，五斤麻油，二十斤状元红烧酒，葫芦和大蒜头，还不计其数，好在他已在本校里弄到钱了，赊了给他，也不怕他漂账，所以特地替他到小店里跑了一趟。”媚云惊问道：“他的媳妇已经娶了，还有什么喜事可办？”邵瑶将肩胛往上一耸，笑得呵呵地说道：“一个人生在世上，再也不能发财，发了财便五花肠子六花心，吃在碗里望到锅里，想到哪里闹到哪里。听说他的老伴儿死了好多年，骨头差不多要打鼓了，怎么这老妖怪忽地动了凡心，打算续起弦来。不久便要文明结婚，少不得要请你宋先生去观礼呢。”媚云正色说道：“谁家女孩子肯嫁给这老头儿去做补房？”邵瑶益发笑不可抑，接着说道：“这话也难说，买鸡的却好撞着卖鸡的，狐骚臭的婆娘，自然有个痈鼻子男人来承受。有人告诉我，这是一个第三嫁的寡妇，据她告诉人是四十五岁，其实已离六十不远，现今在沈公馆里充当针线妈子，身边还拖着一个油瓶小闺女。不知陶老头儿怎么瞧上了她，哈哈，论我的姿首，不过脸上多着几点碎麻子别人有时候还把来打趣我，其实我的麻子却是白麻子，她的麻子全是黑麻子。白麻子还有法可想，凭着多腻些雪花粉，远远瞧去，还不大显。至于黑麻子那就糟了糕了，那些药房里卖的面麻药水，是再靠不住的。”媚云见她在这里指手划脚，说得十分高兴，不觉触起自家身世之感，便懒洋洋地叹道：“这妇人既可以自立，又何必多此一举，徒落得被人嘲笑，殊不值得。”邵瑶想了想，趁势拿指头在空中划来划去，说道：“然而不然，她们男人家既肯在半路上将妻抛撇下来，可想他简直没有了情义，我们为什么不嫁，了还要嫁呢？我只恨先夫赖在世上不死，先夫若果然死了，莫说三嫁，便是四嫁五嫁六七八嫁，又有何妨？亏你宋先生竟是铁石打的心肠，至今日还抱着独身主义。你不要做梦，政府里虽然订了节夫的条例，却没有替你留着节妇牌坊。我瞧你还是随遇而安，逢场作戏的好。”媚云见她这样语无伦次，又想起她平素做的那些举动，不由操着一股愤气，放下脸色说道：“邵先生你也算得是个衔齿戴发的人类，毕竟与那些毫无知识的禽兽不同，像你这样议论，这样行为，到底要将你这人格损坏到什么地步，你才称心？世界上要替我们扩张女权，并非叫我们卑鄙龌龊，荡检踰闲。男子们有出轨的行动，尚免不得群起而攻，我辈有不法的行为，难道便可以稍从末减？鄙人心如古井原不因为你这几句话，便尔崛起波澜，然而一言以为智，一言以为不智，在这上面，就可以瞧出你的心术和你的学术。譬如校长和我们教员，只有职务之分，并无阶级之别，合则留，不合则去，既无所用其笼络，更无所施其谄谀，你为何自卑身份，竟和校长改称母女起来？玷一人之名誉，其罪小，玷一人名誉而累及全体名誉其罪大。”邵瑶见她这样雷轰电掣的发挥，很觉出自意外，忙掩饰说道：“这不冤死人吗？我何尝干过这样事体？你不要吃了人的屎，烂了自己的牙，枉口赤舌，诬蔑好人。况且论彼此年纪，校长不过长了我五六岁，天下岂有五六岁的人，便能做人家母亲的道理？”媚云冷笑道：“可又来了，越是不在情理的事，做出来越叫人诧异，你只须问自己做不曾做，不必问人知与不知。好姐姐，我们忝居教授地位，这一班女学生，方且拿我们来做榜样，木从绳则正，人从谏则圣。我们便刻刻束身寡过，还防有检点不到的地方，贻人口实。若竟不自省察，偭规越矩，不但对不住自己，对不住校长，而且对不住众学生的父兄。”邵瑶听了，丝毫并不气恼，转嘻皮癞脸地笑道：“姐姐，你倒好要学做一个圣贤，我老实告诉你吧，在今日的时势，周公的礼，都没有存在的必要了，何况你这周婆。大局尚且岌岌可危今日还保不住明日，人生贵及时行乐，千秋万岁名，寂寞身后事若都像你这样认真起来，我们都是国文教员，就文论文，这就叫做愚而好自用，贱而好自专，生乎今之世，反古之道，其愚不可及了哇。”她说这话时候，早大踏步出了房门，媚云也不送她。她走至窗外回头暗暗说道：“好吗，她竟不顾人面子上下得来下不来，扑簌地和我闹了这一顿脾气，你姓宋的便须保得一生一世清白，休得有半点儿破绽，吹入我耳朵里，我若放你过去，也称不起姓邵了。”
自是以后，邵瑶恨那宋媚云已是深入骨髓。面上却不露出形迹只在背地里侦伺她的举动。其时已是九月初间，江南天气依然暄热学生每晚人宿舍的时候，禁不起那蚊子扑面地飞来飞去。一年级里的那个卢玉琴，年纪虽小，心地却极伶俐，便和大家商议，想了一个方法，将各人的帐子帐门对帐门联合在一处，把那电灯移放在中间，围着谈谈话儿，看看书儿，又可以免得蚊子进来打扰。都要挨到困倦极了，方才沉沉睡去。如此已非一日，便是媚云进来查察宿舍，见她们专心在学术上用功，也很赞成，只吩咐她们不可过于嬉戏罢了。这一天玉琴买了一大包烘糕，放在枕边嚼吃。大家瞧那糕的形式四四方方，差不多和那骨牌模样仿佛，小孩子的心理，便商量用笔在这糕上，画起天地人和长的牌来，一张一张地在那里抹着耍子。在她们的意思，业已斟酌妥善，如若吃先生瞧见，大家将那烘糕，一齐咽人入肚腹，一些儿不留形迹，赌博的罪，当然便不能成立。谁知事机不密，媚云当夜又进来查察，她们听见脚步，兀自慌张起来，你抢一片，我抢一片，只顾把那有字的烘糕往嘴里乱塞几张小嘴，哪里吞咽得及，倒有一半塞在舌头底下。媚云瞧破她们，其中必有蹊跷，严声厉色地询问，她们舌头被糕塞着，哪里回答得爽利？尽管翻着眼儿，望媚云发证。玉琴身底下偏生又漏落一张下来，不曾掳掇得干净，媚云早伸过手来接着，向灯底下一望，却好画的是一张长三，登时大怒，便指给玉琴脸上骂道：“这还了得，便是无故地嚼吃饮食，已属违犯校规，何况背地里还闹这样把戏。”当时便诘问这一班学生，这事是谁发起。众学生哪里敢承认，因为烘糕是玉琴买进来的，不约而同便将这罪名全行推卸给在玉琴身上。
媚云点了点头，掏出一本日记册子，拿铅笔写了几句，当下也不动声色，逼着她们好好安歇，命仆役将电灯全行熄灭，自家方才退了出去，坐在卧室里生气。第二天合校的人，都知道这事，惟有邵瑶听了十分高兴，暗想这等举动，虽属儿童游戏，然而究竟是迹近赌博，可见这宿舍主任，平时不能约束，已免不掉废弛职务的表示，而且这卢玉琴又是她的小姑，难保她不有所祖护，或竟销声灭迹，不来向校长报告，我且等她一等，她若果然掩饰别人耳目，不肯秉公惩办我便有词可藉，实行攻讦她一下子，好泄我前番的仇恨。那时不但保不住她国文教员一席，便是这宿舍主任，一定还可以归我掌握，薪水上便大有增加的希望。邵瑶虽是这般筹划，叵耐那个宋媚云和她的心思竟自不同，公然将昨夜的事和盘托出，详详细细告诉了春华，并强春华宣布玉琴的罪状，要掛牌斥令她退学，其余附和的学生，各记大过一次。春华初则虽然恼怒，然见媚云这样严声厉色，一秉至公，心里敬佩。也因为碍着媚云的情面，又觉得儿童嬉戏，与真个赌博不同，转堆下满脸笑容，和媚云款款商议，只记了玉琴携带食物人校的过犯禁星期假三日，其余的学生概不牵涉。媚云见校长存心长厚，自己也就不予深究，一件小小风潮，登时雨收云散。
其时只把那个邵瑶气得像癞蛤蟆似的，好生不服，另筹别计。在背地里怂恿那一班学生，说宋教员遇事生风。那一件事，若不是校长维持，依宋教员的意思早要将你们全行开除。你们以后若不预为防范，包管还要着了她的道儿，那时便悔之已晚。那些小学生大半年轻智短，听见邵瑶这番话，各各摩拳擦掌，商量着和宋教员反对。其中尤以玉琴反对最力。怪她这嫂嫂不瞧自家骨肉的情分，偏在校长面前批驳我的不是，眼看着别人到了星期兀自回家去快乐，惟有她独自守在校里，不能出大门一步。越想越恨，这个当儿却好被邵瑶将她唤入自己的卧室，拿话来引逗她，先问她家中有几多人，你的大哥哥是几时死的，听说你还有一个二哥哥，如今年纪也不小了，平时和你这嫂嫂可还亲热。玉琴是个毫无知识的女孩子，她见邵先生给她这样颜色，没得话也要漏出话来和她酬对。于是指手划脚，说：“自从我那大哥哥死后，家中只剩有嫂子和二哥哥两人。每逢二哥哥有些风寒病体，全都由嫂嫂在他床边护持调卫。两家头亲热得很是厉害。近来虽然雇了一个老婆子，却又龙钟老迈。她也不去管她们闲事。”邵瑶点头冷笑道：“这就无怪其然了，当初不是有人替你嫂嫂做媒，劝她另嫁，她为什么不再嫁一个汉子呢？”玉琴将脑袋缩了缩，两边肩膀往上一耸，笑着说道：“她哪里肯嫁别的汉子呢，她常常告诉人，说是嫁了舍不得抛下我家二哥哥，没人照应。”邵瑶笑道：“这话也不然，安知她不是舍不得你？”玉琴忙披着嘴咬牙说道：“她和我是天生的仇寇，瞧见我便自生气，管许是多嫌着我碍他们的眼目。邵先生你是最明白的，她如若果肯将爱二哥哥心，分一半来爱我小姑子，前天那一件事，倒不至死命和我作对，硬禁我星期的假，累我孤鬼似的，在校里受罪。”邵瑶夸赞她说道：“好一个刁钻古怪的孩子，你真见得到，猜得透，论校里的规矩，惩罚学生的章程也多得很，为什么她不拿别的罚你，专罚你禁星期的放假，可想她趁这好机会，又跑回去和你二哥哥厮混去了。我替你设想，要报嫂嫂的仇也极容易，你便将她这些秘密的勾当，把来一五一十告诉同学，她名誉既败，便不能在这里担任职务，那时我做了宿舍主任，莫说你们拿烘糕来赌博我不干涉。便是真个抹骨牌掷骰子，一时逢场作戏，也值不得和你们认真计较，一举两得，委实也妙不过。”玉琴想了想，连连地点头答应。果然不曾隔了几多日子校里忽然生出一种谣言，都说那卢玉笙盗嫂，接着外面还有好几封匿名信，迭迭地递将进来。看官看官，大凡一个冰清玉洁的人，忽地被着这种污蔑，你想她心里怎样消受呢？宋媚云便请了两日假。这一天，春华刚坐在校里，忽听见有人传说，说媚云竞自在家自经死了，春华不觉大惊失色，叫了一声可惜。
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