当那葛玉痕未嫁鲁国香、鲁国香未曾拿花轿去接玉痕之前，其中还闹了一场小小波折。在下因为忙着叙述镜清夫妇疑神见鬼、防范玉痕逃走的事迹，旧小说上所说，一支笔写不出两边的话，是以便耽搁住了。趁这当儿，若再不赶紧补叙一下子，包管又有人要指摘这部书的漏洞。诸君猜，是哪一件玩意儿呢？
上回书中不是说及那个孙大福，处心积虑，想借玉痕和尹雄伯的交涉，编就一种短篇小说，预备把来敲一敲玉痕的竹杠。咳！立德、立功而外，古人便讲究一个立言了。立言的宗旨，不外著述有功世道的文字，降而至于小说，已属卑无高论。我辈执着一管秃笔，东涂西抹，大则维持风化，小则亦须惩奸劝善，揭开种种黑幕，俾那一班社会之蠹有所鉴戒，不敢横行无忌。再不然则是风花月露，才子佳人，虽或偶涉于轻佻，然亦无伤于大雅。若像孙大福这一流人物，学术上既无根底，他也滥窃小说家一种头衔，结构出来的笔墨，姑且不论它通与不通，即此大敲竹杠之心，恐怕也不能为清议所容吧。春秋责备，贵在贤者，在下对着孙大福无端发此一种议论，也未免觉得失之迂腐了。哈哈！
话休絮烦，言归正传。孙大福那一篇牛鬼蛇神的小说，足足够他忙了几天几夜的工夫，作就时候，十分得意，又捧来给连幻佛先生指正指正。幻佛看一句，孙大福自己便夸赞一句，又说某处很有关系，某字很有斤两，直说得手舞足蹈，口沫纷飞。幻佛将这一篇小说看完，冷冷地搁在一边，并不开口。大福嬉皮赖脸地笑问道：“先生你瞧我著作怎样？有什么得意的去处？何妨批评出来，让学生听了也快活快活。”
幻佛阴扎骨地说了一句，笑道：“所有的好处，适才全吃你自己批评完了，叫我还有什么说头呢？”
大福被他这几句冷言冷语，脸上也微微红得一红，便搭讪着问道：“你瞧我这办法，那是一定会有效验的，不比先生那一次白操了心，连一个钞都捞不到手。”
幻佛听见他这等说法，心里益发生气，愤愤地说道：“我哪里及得你的本领呢？但愿你这封信送了过去，那成千成百的银子兀自滚滚而来。我们明人不说暗话，一经达了目的，你究竟分润我多少？省得临时开这谈判，大家反伤了和气。你不要以为小说是你作的，与我没有相干。老实说，你若不是借重我这报馆名义，如何能够便会发生效力？”
大福陡地怔了一怔，没精打采地说道：“先生还想在这里面分润我的款子，这个倒未免出自我意料之外了。来来来，便请先生在我这小说后边批评一段，既然挂着一个名儿，便不算得是无功食禄。不晓得先生还以为然否？”
幻佛被他也说得笑起来，叹了一口气，说道：“我也是因为近日手头拮据，免不得要在这里趁火打劫。不瞒你说，你当初不曾拜给我做学生的时候，我但凡歪一歪嘴、咂一咂舌，那外间的银子好像生了腿似的，便直跑到我袖管子里来。该应你这晦气星进门，做一件便失败一件，弄到如今，偏生和你打这样抽丰，黄钟毁弃，瓦釜雷鸣，真个叫我懊恼已极。”
大福听了去，却不大懂得，忙笑说道：“哎呀，先生又拿着古文来骂人了。这黄钟瓦釜的话，究竟怎生个讲法？”
幻佛其时便拿出做老师的身份，正色说道：“这有什么难讲呢？便是俗语说的满瓶不动半瓶摇罢了。”
大福好生不悦，正色说道：“骂得好！骂得好！我这半瓶子倒要和你这满瓶子撞一撞，看是谁胜谁负。你先生还想在我手里弄点儿好处哩，亏你忍心害理，还拿这些促狭话来骂人。”
幻佛却不暇再去理会他了，伸手便在桌上拿了一支笔，按着纸胡乱写了几句，似通非通，大约也和大福这篇小说上文字一鼻孔出气。然后由大福插入信封，粘了邮票，寄给玉痕去了。
玉痕接到这信，只嫣然付之一笑，暗想：别人的婚姻，是唯恐人家打破。至于我这一段姻事，若能够借你们这笔墨弄得破败决裂，我倒感激不尽了。莫说我面前也没剩多银子，便是有银子，也犯不着把来填你们这些无赖文人的欲望。想到这里，她早举起纤纤玉手，一张一张地撕得粉碎，投入字篓里，免落痕迹。大福等了几天，毫没消息，知道这竹杠主义又有些不妙了，飞也似的跑入报馆里，来和幻佛商议。幻佛一半失望，一半是遂心，冷笑道：“哦！原来你这小说家的本领也只如此，早知道这样，我缀在后边的那几句批评倒枉费一番心力了。我的竹杠子敲出去，虽没落到银子，还承人家的情，给我一封回信，怎么你连回信都没有？这个你才知道半瓶远不如满瓶的价值了哇。”
说着，故意伸手向嘴边抹了几抹，仿佛是抹胡子一样，歪着头，搭着大腿，坐在上面椅子上尽管发笑。
大福急道：“事已如此，以前总怪我的话说得不好，一切不必谈了。但是还求先生替我想个法儿，好出这口鸟气，不能白造化了这贱人。”
幻佛点头说道：“一不做，二不休，姓葛的既然无情，便不能怪我们寡义。法子倒有一个，其名便叫作釜底抽薪，又叫作迅雷不及掩耳。依我主意，你再费一番辛苦，将那小说重行抄一份，径寄给那鲁大人国香。他得了这样不尴尬的消息，一定会取消前约，叫那姓葛的贱人不得称心。你想做女孩子，谁不想攀上高枝儿，她既吝惜这几百洋钱，我们便叫他白望着这姨太太的位置流一阵馋涎，她才知道我们文人的手段厉害呢。”
大福听了，非常欢喜，连声喝彩道：“妙！妙！妙！我便照先生这话办理，发财是命中注定。她既死糊涂了心，不来理我们，我们便打破她的婚姻，也算不得是伤天害理。”
当下便又照那稿底另行抄了一份，依旧由邮局寄给鲁大人公馆。谁知这一着子真个被他们料定了，大大发生了一种效力。鲁国香瞧了这一篇小说，登时放沉了脸色，命人将那位令爱绮秋唤至面前。
绮秋并不知道他有什么意见，笑嘻嘻地近前说道：“阿爹，眼见得离喜期不远了，这一次玉痕姊姊进门，似乎不可过于草率。这一天阿爹还该替她热闹热闹，才是情理。玉痕姊姊她也是个好体面的，我们总不能冷淡了她，叫她心坎里不大快活。”
国香冷笑了笑，顺手将那篇小说掼向绮秋身边，正色说道：“你做的好事！她既有这等劣迹，我们何苦白花费这五千银子，买得她的身子，买不了她的心。将来万一闹出别的笑话，我不是拿银子买这件蓑衣往身上披？”
绮秋吃了一吓，也猜到外间又发生了什么变故了，随即笑了一笑，也不去辩白，只大略将那小说望了一遍，转笑着向她父亲说道：“这等敲竹杠的玩意儿，难道阿爹还相信他们不成？”
国香手捻银须，冷笑说道：“相信呢，原不一定相信，只是苍蝇不抱没缝的蛋。玉痕如果清清白白，便是别人有意诬蔑她，也不至说得这样有名有姓。况且这姓尹的我也知道，他是省里的劝学所长，他的年纪又轻，精力又壮，自然比较老夫可爱些。推己及人，老夫又何必夺人所好呢？”
绮秋笑道：“这话说来也很长，若冤枉玉痕姊姊和姓尹的有什么不端的举动，女儿也是一个衔齿戴发的人，断不能将将就就赞成此事，连累阿爹损坏名誉。”
一面说，一面便原原本本地将前后事迹详细告诉了她父亲一遍。国香不由回嗔作喜，拍手称赞道：“妙极！妙极！照她这样慷慨挥霍，简直是一个义侠女子了。我鲁国香能够得这种义侠女子朝夕相处，真是三生有幸。罢罢！像这一班无赖文人，他们以为借此糟蹋玉痕，其实转替玉痕增了无限身价。我一时不及详察，适才的言语不免得罪了你这爱女，请你不必怪我。我这喜期，外面多有人晓得，当然大大热闹一番，对得住玉痕，也就对得住你。我也打算过了这一天的筵席，必须摒除那些老套，另外办出一种特别的风味。停会子我便来和粱厨子斟酌。”
原来这鲁国香的为人，除得好色以外，还有一种嗜好，是专讲究口腹。他常对人说：“大凡一个人生在世上，这食色天性是最迁就不得的。天生佳丽，所以供我们的玩弄。天生珍馐，亦所以供我们的咀嚼。有钱有势，在这两件上，如若稍微欠缺一点，便算得是自暴自弃。自古以来，那些饭蔬饮水的圣贤，总因为囊槖空虚，他们才装作成这个样儿，来欺天下后世。读古人书，须放出一种特别眼光。圣贤的作用，能够欺骗别人，却欺骗不得我老鲁。”
他本着这意见，每日办毕公事，遂把那些菜单食谱一件一件着实研究起来。至于他厨房里用的厨子，都是特别拣选，享着鼎鼎大名的。单就他口中适才提及的那个粱厨子而论，其先原是伺候着那安徽督军黎自充。黎督军有一次甄别厨司，曾经下了一道宪令，吩咐各道各县精选奇才异能，前来投考。这粱厨子在这当儿，却考了一个第一甲第一名，因他选制了一味雪蛆。黎督军吃了十分可口，由此大家都替粱厨子起了一个别号，叫作粱雪蛆。粱雪蛆在督军任上，不上两年工夫，足足卷了有三五万银子。他这种穷光蛋，骤然得此际遇，也可算得是非常侥幸的了。叵耐他声势既大，腰包又多，妒忌他的人也就着实不少。
可巧后来黎督军将他的太太接到任所，自己也带了一名厨子。这厨子便朝夕在太太面前媒孽粱雪蛆的短处。雪蛆不能久安其位，见机便向督军请了长假。督军原舍不得离开他，无如迫于太太的阃威，只得暂从割爱。他和鲁国香也有交情，又晓得他喜研究异味，特地写了一封信，将粱雪蛆荐至鲁国香那儿里。鲁国香欢喜得了不得，以为黎督军赏拔的人定然不错，遂将厨房里的全权一古拢儿都交给粱雪蛆办理。粱雪蛆感恩知己，当然竭尽犬马，勉图报称。由此鲁国香的一饮一啄，非经粱雪蛆亲自动手，恐怕他丝毫也不能下咽。那一班僚属打听鲁大人的脾气，但凡请鲁大人赴宴，必先拿许多银子运动粱雪蛆来承办筵席。
这一次娶玉痕进门，在那半月前头，早有许多人和鲁国香带玩带笑地要求，说是喜期这一天，大人必须摒除俗套，命粱厨子拣我们不曾吃过的东西，特别点缀一两样，也好叫我们长长见识。鲁国香听到这里，正中下怀，便捻着胡须笑道：“味道再没有比雪蛆好的了，况且又是粱厨子拿手好戏。你们既敲我这竹杠，我拼着花费几百银子，打发他到广东一带地方去采办可好不好？”
众人异口同声地笑道：“雪蛆虽然是一种美味，然而究属跟着别人脚步子行去，弄好了也不免落了下乘。以大人这身份，必须在这雪蛆而外，另行筹划一种特别办法，方才不辜负这良辰吉日。”
鲁国香想了想，扭头笑道：“这可就难了。好好好，以粱厨子的本领，他能够在一桌筵席上办就一百二十八种菜蔬，不同式样，光是鸭子一种，经他的手套起来，能套成七套，这心思也很缜密的了。等老夫来和他商议，或者总可以叫诸位称心满意。”说毕，大家笑笑，也就一哄而散。
这是前几天的事情，此番经绮秋替玉痕剖白了一切，早又提起鲁国香的兴致，不免想到办定筵席这一件事，立刻便命伺候身边的家人去将粱厨子唤入办事室里，和他有要言面讲。不多一会儿，粱厨子早跟着家人一齐进来，鲁国香歪在炕上，向他笑说道：“粱厨子，你可知道新姨太太早晚要到公馆里来了？”
粱厨子将胸脯一挺，双手一垂，答应道：“是。”
国香又道：“那天的筵席很是不少，你可预备没有？”
粱厨子又答道：“是。”
国香又道：“我是个好胜的人，在这筵席上面，总要叫外客吃过了赞美一个好字，你可省得不省得？”
粱厨子又答应道：“是。”
国香急道：“你不须尽管是是是地和我闹这样官派，你须替我打算打算，什么样儿才能够叫人家没有批驳？”
粱厨子不敢再答应是是是了，他便滔滔不绝，说出来的菜蔬，名目足足有三四百样。国香听了，依旧摇头不语。过了好半晌，方才笑说道：“谁还同你赌背馋痨谱呢？这些花样，都近陈腐。莫说他们见过世面的人不肯称许，便是我鲁大人，在这饮食上面可算最不讲究的了，然而听了去，也觉得没有什么特别去处。粱厨子你听我讲，我请人吃酒，便是推扳一点，原没人敢怪我。但是你粱雪蛆一世英名，恐怕因此便付之流水，替你设想，也很不值得的呢。”
粱厨子吃了一吓，暗想：我的拿手好戏，适才一出一出地可算都捧将出来了，怎么大人听了去还不满意？这事委实有些棘手。但是要另想别法，一时又想不出来。
可巧因为鲁国香提及他粱雪蛆的大名，他趁势皱了皱眉头，凑近一步说道：“这除非寻点雪蛆来点缀点缀，不过时间太迫，急切没处去设法。”
鲁国香哈哈大笑，说道：“这个还等待你说吗？我早就向各位老爷面前提过这雪蛆了，他们还觉得这雪蛆数见不鲜，不能在筵席上争奇夺胜。我劝你还是另打主意，将来在这雪蛆而外，再替你换上一个名字，也未可知。”
粱厨子暗暗将舌头伸了伸，叽咕着说道：“哎呀！好大口气，连雪蛆都不放在众位老爷眼睛里，这可带累我粱厨子为难了。”心里虽这样想，面子上却又不敢拿话拒绝，只得随口答应说道：“小的沐大人恩典，由黎老大人那边推荐过来，没有一样不另眼看待。既是大人遇着这天大喜事，小的若不竭尽心力办出菜来，博取众位大人众位老爷喊一声好，难道小的没怕雷打？好在还有几天期限，让小的转回去细细斟酌，到那时候，准定叫大人知道我粱厨子不负大人的重托。”
国香拍手笑道：“好极！好极！我知道你的心孔比别人多着好些窍呢。我以后也不来干涉你的举动，你只尽心竭力，替我争个场面罢了。”
说着，将手一挥，那粱厨子便退了下去。若论这粱厨子，当初原是一个考过武举的秀才，对于文字上也很有些讲究，为人又工心计，无论什么事，经过他手里都办得井井有条。一乡之中，无不推重这位武秀才很有能耐。后来因为废除科举，穷困得着实可怜，因此便将他那一颗武秀才的金顶儿揣入荷包里，出来充当站幕。也是他合交好运，他有一个结拜的哥子，也在这署里充当厨役。他闲着没事，便和老把兄研究研究。他这老把兄却是一个诲人不倦的汉子，把所有满腹经济全行教导了他。所以那一次黎督军甄别光禄寺，他侥幸便首膺其选。老实说，但凡人的鼎鼎大名，也不是侥幸可以博得来的。
他此番既已担负了鲁大人这一件重任，刻不待缓，随即回转了他的那座厨房，开了一场联席会议，将那一班上等厨司、中等厨司、下等厨司全城约齐了，差不多连那挑水打杂洗菜淘米的伙夫，全行出席。由粱雪蛆坐了主席，将适才鲁大人吩咐的话通同向众人报告了一遍，命大家想出法子来斟酌。当时你一言，我一语，滔滔不断，倒说出了许多方法。但是他们的议论总没有一件可以用得，急得个粱雪蛆汗流浃背，勉强散了会。自己又踌躇了半晌，真个计无所出。没精打采地出了公馆，退转他的住宅。他那妻子柴氏和雪蛆原是结发夫妇，自幼曾经共过患难，雪蛆得意以后，发誓再也不肯娶妾，两家头过得很是恩爱。今日见她丈夫回来愁眉不展，心下早吃了一吓，便近前来问长问短。
雪蛆冷笑道：“你们妇人家懂得什么？论我的积蓄，下半世足可以无忧无虑，饭碗问题原没打紧。只是鲁大人说得好，我这半生名誉，怕就要因此失败了哇。”
当下便将以上的事迹约略说了一遍。柴氏听了冷笑说道：“我只不信一个人得了权势，他便没来由地从享福里头还要享福。譬如这饮食上面，他们平时也算是最讲究的了，怎么此刻又稀奇古怪地想出玩意儿来，叫别人为难。我劝鲁大人也少做些孽吧。富家一席酒，穷汉半年粮，像目下生活程度，既高且大，那些小百姓们尽有衣不中身、食不中口，忍饥挨饿的也不知多多少少，何苦为娶一房姨太太杀生害命还不算，还要争奇斗胜，想吃世界上不曾吃过的东西？我待有好话骂出他们来呢，若是换了我，好便好，不好就夹头夹脸给那姓鲁的一顿教训。不过准备卷起行李滚蛋罢咧，料不至有什么砍头的罪名。”
柴氏越说越气，却好要去小解，便去揭了马桶盖，一骨碌坐在床半边发恨。她这一番话，转引得粱雪蛆笑起来，说：“你不能替我分忧也罢，怎么倒撩动你的火性来了？小百姓与你有什么瓜葛，要你愤愤地为他们抱这样不平？有钱有势的人像这样脾气，原是闹惯了的，他管什么生活不生活、程度不程度？你拿这些迂阔的话去教训他，他一定要骂你不达时务哩。卷行李来滚蛋，我哪里不曾想到，只是我的性子素来又最好胜，宁可将这件事办得妥妥帖帖，叫吃酒的众位老爷们大家喊一声好，随后我再向鲁大人辞职，倒不妨事。”
柴氏笑道：“你办好了，他还容得你走吗？既这样说，我便帮着你想一想法子。”于是一手扶着脑袋，一手按着马桶，把那些龙肝凤髓、象白驼峰，和背《三字经》一般，成套话背了一大篇。
粱雪蛆一面听，一面笑着说道：“不行不行，固然这些菜品没处去采办，便算采办到手，他总以为这是别人都曾吃过的，不足为奇。”
柴氏接着笑道：“哎呀，吃过的便不屑吃了，这个真难呀。来来来，若是要人不曾吃过的东西，你就炒他一碟珍珠，剪他两碗翡翠，再弄他一大簋钻石，可好不好呢？”
雪蛆摇头笑道：“人家心里刚怄得生疼，好奶奶，你再休和我取笑吧，我们还是讲正经要紧。”说着，他便褪下头上的帽子，拿手去拭那黄豆般的臭汗。
柴氏见他真个发急，心坎上也有些不忍，左思右想，叵耐真想不出一种善处之法。毕竟妇人家心思灵巧，却好离她坐的马桶不远，有一件陈年古代的狼抗东西搁在那里。她陡然心生一计，向雪蛆轻轻噘了噘嘴，笑道：“你不会便拿这东西去搪塞他们一下子，包管他们吃了，再辨不出来是什么出产。”
雪蛆顺着她手指望了望，不觉恍然大悟，拍手笑道：“使得！使得！你快来帮我将这东西抬得出来，趁着还有几天工夫，非得将它泡制透了，用鸡汤煨得稀烂，不能投他们的口味。”
柴氏见她丈夫肯用自己这条计策，心中欢喜不尽。两个人登时一齐动手，一片一片地将那东西割成四分五裂，用大小缸满满地装了清水，放在里面去漂得雪白。不上两天，那东西已经涨得异常肥大，比较那鱼翅脊又厚又嫩。粱雪蛆这才心安意稳，赶在喜期前天，便来回鲁大人的话。国香见了他，劈口便问：“这大菜可曾想好了没有？”
雪蛆笑道：“有了，有了，便是价钱很贵一点儿，小的情愿报效大人，将来在开销账上绝不向大人浮报。”
国香笑道：“只要你办得得趣儿，钱不钱是不成问题的。你瞧我老爷在别的事件上，或者省俭些也有的，至于娶姨太太和办酒席，可曾一次吝啬过不曾？我倒是要问问你，这菜叫什么名字？”
不好了，粱雪蛆只顾将那件东西忙得个不亦乐乎，至于这菜的名字却一共还不曾打点。幸亏粱雪蛆幼年读过了几句书，肚腹里少不得还藏着几个新鲜字眼，一时情急，便顺口答道：“不瞒大人说，这菜的名字叫作冰洋獭髓膏，是出在南北极的地方，轻易也觅不到手。小的有个朋友，三年前环游地球，由那里带回来这样宝贝，拿了好些送给小的。小的一时不曾想起，还是小的妻子提着这事，我想除得老爷和众位老爷们，断断不能享这种口福。况且新姨太太进门，别的不打紧，若是在这酒席上面不能够叫众位老爷们喝一声彩，小的也对不住老爷。”
几句话说得国香心花怒放，连珠价喊了几声好，随即亲手写了一张字条，命雪蛆到账房里先领一只大元宝做他的赏号，所有各席的价目，随后开账再算。雪蛆忙不迭地垂手，请了一个安，拿了字条，将元宝取回家里，交给他妻子留着打首饰制衣服。
再说鲁国香因为这碗大菜如了自己的心愿，说不出来心里一种快乐，特地命那些书记先生在请帖上将这菜的名字清清楚楚写在上面。所有亲友瞧见这“冰洋獭髓膏”的字样，无不惊奇咋舌，不想来叨扰酒席的都赶过来领略这异样风味。
哈哈！在下闹了这一大篇哑谜，究竟冰洋獭髓膏是他们夫妇玩的什么把戏？再不详细叙述出来，读书诸君又要着急，雪片也似的写着信来追问了。原来这把戏实在是确有其事，并非在下杜撰，诸君如若不信，以后但凡遇着有人请客，必须在席面上留点儿神，或是有特别的异味，自己不晓得名目，那一双筷子稍微慢一慢，庶不至上了那些大厨司的老当。在下何以说这话呢？你道粱雪蛆的妻子柴氏指给他瞧的那件狼抗东西是什么呢？哈哈，老实说了吧，这东西却是雪蛆祖父遗留下来的一架白牛皮箱，这箱子跟随雪蛆东奔西走，着实吃了好些风霜辛苦，功成者退，这箱子已是破旧不堪。柴氏将它搁在马桶旁边，倒又有了好多年头了。大约里面除得放些鞋头脚脑、破布烂棉花以外，也没有一件贵重衣服能够叫这箱子负此重任。黄梅天气，轻易也不拿出来晾晒晾晒，破烂的地方，恐怕那些微生物潜滋暗长，已成了一种特别种族了。经他们夫妇剖解开来，经水一涨，肥白腻洁得十分可爱，想一点气味儿也没有，再用上鸡汤、鸡汁配就许多精美材料，骗得那一班饕餮大家对着这冰洋獭髓膏，真是钦其宝莫名其器哩。这些闲话，我且慢表。
转眼之间，喜期已届。国香这一次是明张旗鼓，不比前番鬼鬼祟祟地瞒着他家里的各位姨太太。公馆里头，这几天自然是挂灯结彩，鼓乐喧天，合城的文武大小官僚，谁不来洑个上水儿，跑向鲁大人这边贺喜？衣冠礼服，济济一堂，说不尽他们的热闹。
便是玉痕这一边，有镜清夫妇替她做主，也不惜拿出款项来点缀点缀，许多亲友愿意来巴结葛镜清的，所收的礼物也还不在少数。袁氏当晚将玉痕打扮得花团锦簇，坐在房里，等候吉时上轿。象文兄妹也在那里应酬内外的贺客。说也奇怪，玉痕临上轿的当儿，外间忽然有人送进一封贺柬，经象文拆开来一看，却不是什么钞票，内中有一张笺纸，恭恭楷楷地写了一首新诗，下面缀着尹雄伯的名字。象文笑了一笑，不敢怠慢，便亲自送到房里，给玉痕瞧看。玉痕觉得很是诧异，从头至尾念了一遍，只见上面写的是：
昨宵一梦太无因，勾起新愁忆旧颦。薄命姻缘归造化，误人好事是清贫。深闺怨语风闻确，道路缄情露眼真。代祝郎君还似玉，莫教阿叔误卿身。
玉痕看完了，登时将一张粉脸涨得通红，暗暗地嚼念道：“这是什么说话？他倒还会冤枉人呢。我们平时相见，大家都还厮抬厮敬，怎么他转赶在这当儿拿这笔墨来消遣我？文人轻薄，难不成这道理真个颠扑不破？有此才调，专把来在这吟风弄月上用功夫，我却解不来他们是安的什么心理了。”想到这里，心中老大不很高兴，随手将那稿子折叠起来，放入贴身一个衣袋里。
稍停人声鼎沸，鼓乐大作，一顶彩轿竟将玉痕抬得走了。陶姨想起玉痕平日待她的好处，却哭得十分沉痛，霆儿也站在一旁发怔。袁氏少不得也洒了几点眼泪。唯有镜清烟瘾已过得满足，一眼瞧见玉痕打扮得和美人也似的，他一双鼠眼直笑合不了缝，没口子啧啧叹羡，说：“这孩子到了鲁大人那边，不愁不得大人的宠爱，我这势力也就会平白地增长十倍。普通人讲起来都说养女儿没有用处，比如我家这玉痕，这好处够多么大。”越想越乐，一经轿子出门，他便喊家人们替自己将礼服取出来，穿扎齐备，到鲁大人公馆里去吃酒。
袁氏笑问道：“论规矩，我们是女儿家的族长，那边不曾下着请会亲的帖子，你在这时候如何可以去得？我怕你也是欢喜疯了，一头钻入他们公馆里，也叫别人笑话你不伦不类。”
镜清一面换衣服，一面笑向袁氏说道：“呸！我们和那边做亲，本来算得是意外，还能容你讲究老规矩吗？这是一层。第二层，内中也有个缘故，鲁大人前天便打发家人们来请我，说他这一次办的筵席，怕跑遍了武汉也寻不出这样好菜，我隐约记得那菜的名字叫作什么冰洋獭髓膏，便是当初大皇帝的御膳也没有这种稀奇贵品。他叫我不要拘着形迹，请我过去替他陪客，我早经答应过了。若是拿班做势不去，不但尝不着这口福，而且还要叫鲁大人见怪。他老人家好容易买收了我的侄女儿，万一因这上面触恼了他，那才是颠倒不知道轻重呢。”
一顿话说得袁氏恍然大悟，忙转过身来吩咐外边轿夫们：“将老爷抬稳妥了，老爷身子不大结实。倘若受了一点儿委屈，回来折断你们的狗腿。”其时只听见阶下和暴雷也似的答应了一句。
镜清见象文也站在那里，他便笑说道：“怎么？你何妨也同我一道儿去走走？你虽然长成这般年纪，怕那冰洋獭髓膏一共还不曾尝过。”
象文板着一副面孔，冲口说道：“一个女孩子，大不过送给人家去做姨太太，想起来兀自惭愧死了，还有什么威风？亏爹有这副厚脸跑去丢丑，难不成还累做儿子的来陪着你？老实说，爹这一去，见了鲁大人，恐怕要先行磕头的呀。儿子这两条腿生得挺硬，你让我在屋里休息休息也罢。”
说着，他不由拊掌大笑，直把个镜清气得要死不活，满嘴里喃喃讷讷地骂了一顿，由袁氏做好做歹，将他推入轿里。大约便跟随在玉痕背后，一径到鲁公馆里去吃那冰洋獭髓膏去了。
再说鲁国香在这一天晚上，忙着应酬宾客，已经累得汗流气喘，虽说是人逢喜气精神爽，然而毕竟上了几岁年纪，总觉得有些不济。上房里几位姨太太勉强和那绮秋小姐招待外来的女客，至于大家心坎上，总蕴着满满的醋劲。一会子听见喜轿已到，一窝蜂地拥入房间，及至瞧见那玉痕的姿容出落得异常美丽，嘴里虽故作称赞，格外加一倍恨那老畜生没有正经，何苦白糟蹋了这样的年轻女子？淫孽造多了，不知怎样现报给我们看呢。绮秋在背地里向玉痕笑了笑，羞得玉痕头都抬不起来，暗想：那一次幸亏她替我出力，打破这场婚姻。如今却是我自投罗网了，负己负人，还有什么可说？想到此处，那粉颊上不禁流下两行珠泪来。绮秋也着实可怜她，又用委婉言语安慰了玉痕一顿，又陪她坐向床边上，问她肚腹里可饿不饿。玉痕摇了摇头。且不表她们姊妹的亲密，我又要来说一说那冰洋獭髓膏了。
其时各厅上都安了筵席，众多宾客纷纷入座，光是那十六样碟子，已就光怪陆离，十分可爱。国香亲自过来向各处把了一遍酒，然后也就拣了一桌席面，自己坐入主位。他的酒量本来不错，加着眉飞色舞，众人又趁势轮流奉敬，醺然有了几分醉意。这当儿，第一件大菜便是那冰洋獭髓膏到了，大家睁圆了眼睛，不住地向那碗里张望，只听见喊了一声请，那几十双牙箸便从半空里飞舞而下，好像那雨点子一般，真个觉得那獭髓膏非同小可，肥腻得堵塞了喉咙。不多一刻，那一顶又大又笨的白牛皮箱，居然一块一块地送入众位官僚肚腹里去了。
鲁国香因为这异味很是难得，他也不和别人客气，呼啦呼啦地吃得着实不少，有些许渣滓缠在齿缝里，他兀自用牙签子剔出来，依旧咀嚼下咽，深恐将那牛皮糟蹋了可惜。众人你一言我一语，将这牛皮夸赞得天花乱坠，厨房里司务有多半不大明白。这风声传入粱雪蛆耳朵里，暗暗叫了几声惭愧，这才佩服他妻子心思细密，想出来的法子不但保全我粱厨子的名誉，而且还可以博鲁大人一份重赏。常笑那些新学家，都讲究个废物利用，像我粱雪蛆这本领，才算得起真个是废物利用呢。不但这獭髓膏的大名传播出去，万一再有别的大官僚要求我照样地办十桌八桌，这陈年古代的白牛皮箱倒还不容易寻觅呢。他虽这般设想，但是天下事要得人不知，除非己莫为。
这冰洋獭髓膏的名目不久便传遍了，一时各厨房里的厨子，谁不想争奇斗胜，千方百计打听这粱雪蛆究竟用的是哪一种手术。后来吃他们打听得清楚，于是你也买牛皮箱，他也买牛皮箱，差不多叫各处的荒货摊子凡是有老旧牛皮箱的，无不利市三倍，你道可好笑不好笑？这都是些闲文，不在本书中交代。
再说鲁国香这一顿豪宴，再加上叫了许多妓女，笙管嗷嘈，金迷纸醉，一直闹到有三更时分。大家见时候不早，那一班知情识趣的朋友便陆续起身告别，好让鲁国香进房去消受那温柔艳福。
国香等候众客散净，带着几分醉意，方才踉踉跄跄地由着那许多仆婢们簇拥着这一位老新郎，抢入绣房来，和玉痕厮见。电灯之下，照见那玉痕出落得越发比前番娇媚了，绣裾不动，妙目微低，端然坐在床沿上面。喜娘们见国香进来，少不得搀扶着玉痕，将身子微抬了抬，真乐得国香眉开眼笑，说：“请坐！请坐！我们有好些时不见了，叵耐吃他们厮缠着，闹得人头脑子生疼。再不睡一会儿，怕眨眨眼天色就要发亮了。”
他虽然这样自言自语，玉痕一共都不开口。国香知道她害羞，只对面坐在那张椅子上，嚷着口渴要茶喝。仆妇们便端上那上等芽茶，国香喝了一盏，又添一盏，已经把个小肚子涨得要死。你道这是什么缘故呢？原来他因为赏识那冰洋獭髓膏，在席上不知不觉地比别人多啖了几块。老实说，这一大堆白牛皮窜入喉咙里，当时并不觉得怎样，及至经这许多热茶一灌，一块牛皮便足足抵得两块牛皮，一座五脏庙差不多撑梁抵柱，很有些岌岌可危起来。我常笑像这等牛皮，从嘴里吹起来还不要紧，若是将这吹牛皮的本领换作了吃牛皮，这危险倒很有些厉害呢。诸君若不相信，请看这位鲁大人，自从灌了好些热茶以后，把手摩了摩胸口，实在有些不大受用，延挨了好半会儿。外边家人们固然是出去各寻快活，便是那些喜娘仆婢，见他们将近入寝，忙着替玉痕解了礼服，又将衾枕铺设齐备，转身向大人叫了一声安，大家将房门轻轻掩好，一窝蜂含羞带笑跑得干净。
说也好笑，鲁国香的肚腹里，牛皮在那里作怪也还罢了，不料那几杯茶登时也一齐作怪起来，哗哩哗琅几阵响，膀胱里虚气下坠，忽然要解小手。洞房里什么陈设都有，至于这一把尿壶，我能够替他们发得誓，在这当儿都不曾预备。国香大睁着一对老鼠眼睛，不住地向四下里望了望，这撒尿的家伙再寻却寻不出，一时情急，又不便大声小气地再去招呼别人，只得三脚两步将房门开放了，一跌一撞地走出那座大天井里，站在一株蔷薇花的树底下，掳起衣服来，把那一泡尿实行解放。不好了！约莫撒了一半，老人家不知为什么打了一个寒噤，登时口眼窝斜，四肢麻木，站在那里，一动也不会动了，下边还点点滴滴地仿佛在那里榨酒。
良久良久，玉痕正倚在床栏杆上，一颗小心坎把不住扑通扑通价跳，刚是无可奈何的时候，觉得鲁国香自从出了房门，一共也不曾见他回转室内。虽说暮春天气，外间并不甚寒冷，然而夜深人静，窗纱残月，夹杂那虫声如雨，聒噪得人很是烦闷。老年人多饮了几杯酒，在天井里耽搁久了，也很叫人悬心。自家又不便出去亲自窥探，再望望身边，又没有第二个人，悄没声地踅至窗畔，从玻璃里向外面望了一会儿，乌洞洞的，又瞧不出什么动静，心下大是疑虑，总猜国香是向后边去散散步，万分料不到他闹出意外的变故。
再说那一班喜娘仆婢，因见他的主人已和新姨娘上床安寝，他们无所管束，当然是大闹怀抱，悄悄地约齐了聚在一处，将筵席上剩下来的酒坛子，又向厨房里要了几大碗残肴，嘻天哈地躲向别室里开怀畅饮。你一杯，我一杯，有一大半都喝得烂醉。至于别的姨娘们，也是各寻各的乐处，不是伙同家人们打牌，便是寻觅他们的旧相好，鸦雀无声地在房里谈个体己。绮秋小姐也不在家，据说是和象文兄妹向戏园子里瞧戏去了。
一个鲁公馆，在这时候差不多闹得乌烟瘴气，也没有一个正经主儿前来过问。仆婢队里还有几个使促狭的，仗着几分酒兴，你附着我的耳朵，我附着你的耳朵，约同了要到前边新姨娘门外来听一听房，好让他们在第二天上当作新闻传说。当时也没有不肯赞成的人，立刻推了饭碗，蛇行鹭覆地直向前，一进走来，穿过甬道，跨入天井，蹑着脚步，低着喉咙，要笑又不敢笑。内有一个仆妇，走得比别人爽快一点，却好从那一棵蔷薇花底下经过，猛不防被个黑影子一触，凭空倒栽在地上。那仆妇大怒，问这人是谁，那个人又死不开口。仆妇怒从心起，疑惑是什么小厮们和她闹这样玩笑，便跨向那人身上，噼啪噼啪对准他的腮颊，死劲打了好几个嘴巴，打得那人只是哼哼唧唧地嘶唤。后面众多女人都赶得近前，询问她的缘故。那仆妇也说不出什么，跳起来指着地下躺的那人叫他们瞧看。众人不看犹可，这一看吓得魂都出了窍，不由得大喊道：“哎呀！这不是我们的老爷？为什么躺在这冰冷的地上，动弹也不动弹？”
那个仆妇听见这话，顿然觉得她这两只手和筛糠簸战地一般活抖，知道闹下这样大祸，料想老爷如何肯自甘休，随即从热闹里躲向一旁去了。
这里众人大惊小怪，外面有些不曾睡觉的家人听见这等消息，忙不迭地灯笼火把，一古拢儿摆入天井当中。再望望他的主人鲁国香，已经出气多入气少，眼见得是中风不语，派一半人到上房里去报信，留一半人在这里看守。玉痕才知道国香跑出房不曾进来的缘故，心里一急，也顾不得什么叫作新媳妇的羞耻，激灵灵地只披了一件紧身小袄，三脚两步，也赶得近前。先吩咐家人们将老爷抬入自己那座新房里，老爷已是病了的人，这冷冰冰的湿地上如何可以睡在那里受冻？众人在这当儿正苦手足无措，不知道怎生摆布，经新姨娘这一句话提醒，刻不待缓，便抬头的抬头，抬脚的抬脚，仿佛捧了一个大元宝似的，将国香安放上那座花团锦簇的牙床。仆妇们七言八语，要替老爷将帐子打掉，说是大凡一个人临咽气的时候，倘若死在帐子里，就好比罩着天罗地网，一百世也转不得人身。
玉痕听他们这些话，心如刀刺，忍不住那一行一行的眼泪扑簌簌直堕下来，又拦着他们不要大惊小怪，老爷不过略略受了些风寒，不见得便没有回生的希望。虽然在这三更半夜，必须赶紧去请医生来诊治。她一面说，一面便含泪坐近国香身边，拿着纤手去摸一摸他的鼻息，觉得微微还有一点儿呼吸，当下遂款款地去摸他胸腹脐肚。
再说这场噩耗一经传入上房，除得别有欢好的姨太太一时赶不及下床，其余有几位打牌消遣的连忙将牌桌一推，不约而同地吆喝说道：“你们大家听听，老爷分明是吃那妖精缠得死了，还编出这等谎话来哄人。老爷不死则已，万一有个三长两短，我们不把这妖精活活地埋在他棺材底里，也对不住死去的老爷。”
另外有个姨娘冷笑说道：“这话一点儿不错呀，老爷生前千方百计地要娶这妖精进门，睡不到三夜五夜，兀自伸腿去了，他死也放心不下。这么一办，让他们两家头向阴司里去快活快活，谁也不来吃他们这鬼门关上的醋。最可恼的，大不过买个姨太太罢咧，还有的没的闹什么獭髓膏。诸位想想，我们当初进门的时候，老爷可曾闹这样排场没有？”
众姨娘越说越气，登时一窝蜂都抢入玉痕这边来探望形势。内中最泼辣的要算那五姨太太了，她也不问青红皂白，虎也似的指向玉痕脸上，千奴才万泼妇地价骂说：“你这贱胚！几生几世不和男子见面了？怎么刚和老爷混在一处，便把他缠得半死？你摸摸你的颈项上安着几颗脑袋？谋死亲夫，便有几颗脑袋也不够砍呀。你那不要面孔的阿叔，死拉活扯，硬生生地将你送过来送了老爷的性命。你们瞧这贱胚，一点儿廉耻也不顾，到这地步，她还打扮得狐狸精似的，在这里和老爷卖俏呢。”
这一句话，说得满房的人哄然大笑。可怜玉痕自出世以来，哪里受过这样凌辱，又见众人没口子地拿话来诬蔑自己，心头把不住火起，侃然说道：“众位姊姊休得这般枉口赤舌地骂人。你们也不打听打听，老爷因为出外去解手，受了寒气，方才酿出这种变故。不是他们闹出来，我连影子也不晓得，怎么便将这种大罪名硬栽向我的身上？我葛玉痕也是好人家儿女，自幼曾经受过教育，道不得个便不顾廉耻。你们休得拿小人的肚腹，来度君子的心。”
众人听见这话，一齐都大嚷大闹起来，说：“这贱婢还了得？她简直骂我们都是小人。”
当下五姨太太不由分说，早伸出巨灵手掌，啪的一声，直向玉痕腮颊上打来，骂道：“我倒要叫你尝尝我们这小人的手段！”
众人见五姨太动了手，大家也就趁火打劫，你来扯头发，她来揪耳朵，将一座花团锦簇的洞房顿时打得落花流水，所有许多的精致陈设和雪片也似的掼在地下，粉身碎骨，想一件整齐的都没有了。鲁国香其时也微微醒转，左右不过翻着白眼，望着她们热闹，说又说不出，动又动不得。以外的家人仆妇，也有称心的，也有替玉痕抱屈的，只有碍着众位姨太太面皮，谁也不敢上前来劝阻。玉痕这孱弱身躯，如何禁得起这一番狂风骤雨，身上着实吃了好几下子的痛苦，哭倒不要哭，直咬紧牙齿，拼命地忍受。
正在难分难解当儿，却好绮秋已看完了戏，打从外面回来，走进大门，便有家人们告诉她这事。绮秋芳心里扑通跳了几跳，慌不择路，径自赶入她父亲这边来了，抬头一望，正瞧见那些姨娘们揪着玉痕厮打，把不住怒从心起，连声吆喝。始则她们还装着不曾听见，绮秋急了，吩咐仆妇们一齐上前动手，自己也帮在里面和那些姨娘们敌对。仆妇们谁没有和那些姨娘们挟着仇恨的，得了小姐的号令，大家都蜂拥而上，还有拿起门闩竹竿在旁边大舞大乱。
这一次恶战格外厉害，沸反盈天，声震山岳，连厨房里的火夫打杂都赶入来瞧看热闹，齐在外边拍手打掌助张声势。好好一个鲁公馆，在这喜期里倏地变作了一所战场。好容易等到外面家人叠叠通报进来说：“适才去请的中西医士已经来了好几位，都坐在厅上等候上房里的招呼。”
众人听见这话，方才鸣金收兵，偃旗息鼓。姨娘们见自家小姐袒护玉痕，谁也不愿意在这里伺候，一齐抱头鼠窜，各自转回内室。绮秋一面瞧见那玉痕姊姊吃她们打得唇青脸破，十分憔悴，心里着实可怜；一面瞧见她的父亲直挺挺地躺在床上，简直比死人多了一丝微气，又恨又急。刚待拿话安慰玉痕，不防外面有两个家人已引几位医士进来，有的是穿着西装，有的是长袍短褂，履声槖槖，一齐拥入房间。
玉痕因为自己这模样，不便会见生客，转身一闪，早躲入床背后去了，只剩下绮秋和他们周旋。医生们见这新房里纵纵横横地乱堆着无数什物，不免都有些诧异，又不好询问，只得先将病人详细视察了一会儿。内中有几位知道鲁大人今夜新娶姨太太，多半猜向那些不尴不尬的病源上面。绮秋又一时摸不着头脑，医生问长问短，她也没有话来好好回答，弄得玉痕在床背后很是着急，只好隔着帷幕，将国香如何得病的缘由大略说了一遍。医生其时只听见有人说话，却不见人的影子，心里暗暗一笑，于是你一言我一语，互相斟酌，订了一个方子，交给绮秋。大略说，尊翁这病一时尚不妨事，迁延下去，恐成中风症状，吃下这剂药再定行止。
绮秋一一答应，然后将众人送至廊下，复行转身入内。那方子便交给家人们去煎药。国香服药之后，虽没大效验，然而却渐渐地能够苏醒转来，不似先前的糊涂了。玉痕见众人都已出房，她才从床后缓缓走将出来，不由分说，上前一把扯住了绮秋的玉腕，双脚在地板上跺了一下，那两行清泪简直和珍珠一样，纷纷滚滚地湿透了衫袖。
绮秋嚷着说道：“好姊姊，你快将衣服穿好了吧，外边时气不好，已经睡倒一个，再不能将你这身子再折磨坏了。我还不曾问你，好端端的，为甚闹出这样岔枝儿来？我若再迟来一刻，她们岂不要拿清水将姊姊平吞下肚腹里去？像这种闹法，哪里还成个局面？总由爹平日将她们纵容惯了。幸亏还剩得一口气哩，万一不讳，还不该让她们无故地兴风作浪！”
国香听见她爱女在这里发话，嘴里也啰啰唆唆地不知说了些什么，听去又不大清楚，只将身子在枕头上挪了挪，似乎要坐起来的光景。玉痕见这模样，也不暇再和绮秋答话，三脚两步忙赶得近前，使劲来扶国香。叵耐国香身躯很是重笨，缠了一会儿，她已是娇喘微微，额角边有些珠汗浸得出来。绮秋瞧了，很为不忍，便一迭连声地唤了几个仆妇进房，又劈头劈脸骂了一顿，吩咐她们帮着玉痕将国香扶坐好了，背后用好几幅锦被轻轻围着。国香拿眼向四下里瞧了瞧，只见所有的什物全行捣乱，恨得他只是唉声叹气，做出手势来比给绮秋瞧看。
绮秋冷笑道：“爹且歇着吧，你这身子再禁不得怄气，等玉痕姊姊将这情形告诉了我，自然有我替爹做主。”
国香这时候举起两只手，对着绮秋仿佛是作揖模样，又指指玉痕，他眼睛里便汪汪地蓄了满眶清泪，似乎大有舍不得玉痕受她们欺负的意思。仆妇们见他这神气，无不掩口而笑，又恐怕吃小姐嗔骂，大家遂趁势走过去，将那些残破物件取过一边，凡有整齐些的，重新布置妥帖。这里绮秋和玉痕并肩坐在一张沙发上，由玉痕将适才的情节详细说了一遍。绮秋也很替她扼腕，叹着说道：“这一来怎么好呢？爹病得如此狼狈，家里那一班姨娘们大半是只知道争风吃醋。及至叫她们来服侍病人，料想没有一个可以靠得住的。我呢，日间又得到校上课，偷得闲暇的当儿，外边还有好些交际宴会，不能分出这身子，常常在屋里照察一切。”
玉痕见她说到这里，忙接着说道：“姊姊，这个却不消虑得，我既到了这里，尊大人身上的事，当然由我照管。但有一层，伶仃弱质，既无权力，又无助手，有许多事体上，心虽有余，而力所不及的地方，总得求姊姊体谅一点儿，不要过于求全责备。尊大人这病，以后若是好起来，我还有一件事要先行要求。姊姊想我初嫁的当儿，无故忽然出了这乱子，我的这命也算得是极薄的了。名分所关，虽不敢别作他想，至于青灯古佛，以后求尊大人赐我一所空屋，让我忏悔忏悔今生绮孽，料姊姊一定赞成。”
她说一句，便哽咽一句，说到末了，简直涕泪纵横，倒身在绮秋怀里，悲不可仰。绮秋也觉得十分悲痛，连连答应说道：“姊姊请放开怀抱，随后都可以遂姊姊的志愿。只是爹这身子目下便全交给姊姊，姊姊能替我们做女儿的尽一番心，妹子当然感激不尽了。”
说着，便站起身子，深深向玉痕鞠了鞠躬，又唤入几名仆妇，吩咐她们：“凡事悉听新姨娘调度，不可违拗。我如若察出你们有不尴尬的地方，定须禀明了老爷，严行惩治。”
众仆妇齐声答应。自是以后，玉痕便真个竭忠尽智，伺候鲁国香的病体，日夜衣不解带，目不交睫，却不曾和国香同过衾枕，她只在旁边那重套房里宿歇。这且按下不表。
再说鲁国香突然得病的风声由绮秋传入象文耳朵里，象文又把来告诉了阿锦。阿锦将这事当作一件新闻，从第二天上，便巴巴地跑上楼来，报告她阿爹知道。谁知葛镜清也正在楼上哼哼唧唧地感着不快呢。大凡吸食鸦片的人，脾胃本来异常疲弱，他那一夜偶然高兴，把那冰洋獭髓膏多吃了几块，回家当儿，肚腹里便有些作怪起来，坐在马桶上，只是泻个不住。袁氏惊得慌了，叫他延医调治，他又不肯，尽管拿那大土膏儿拼命地烧着，在那里呼吸。此番听见阿锦所说的话，直把镜清吓得从床上直跳起来，怔了半晌，一句也开口不得。
转是袁氏含笑说道：“照这样看起来，玉痕这丫头，那身子还是清清白白的了。”
镜清听见她这口气，不由恶狠狠地瞅着袁氏怪喊道：“你希望她身子清白则甚？她的身子既然清白，要晓得我们的局运差不多就要乌光漆黑了。我早就说过，这等丫头，生个八败命，她走到哪里，哪里便该晦气。鲁大人的躯体平素何等健壮，怎么不先不后，偏拣在喜期这一天，他老人家忽然得起病来？不是玉丫头带累他，又是谁带累了他呢？你们还不快扶起我来，让我到大人那边请请安，顺便瞧瞧他的神情可有救没救，我们好再打我们的主意。”
袁氏未及答应，蔡妈早抢得近前，正待替他打点出门的衣服，不料镜清肚腹里忽然一阵疼痛，嚷不迭地要上马桶，接二连三泻了好几遍。把个镜清泻得神昏气喘，哪里还能够到鲁大人那边去走动呢？阿锦见自己报告的这事老大讨了个没趣儿，更不肯在她父亲面前流连，早笑得花枝招展地跑出大门，去寻觅她的几个男朋友，吃大菜瞧影戏去了。
事有凑巧，她刚刚走上马路，不防备从斜刺里抢出一个囚首垢面、衣服褴褛的小瘪三来，挨着阿锦身旁，低低叫唤了几声：“葛小姐，葛小姐，你不认识我吗？这几天以来，我向公馆门首跑了好几趟，可恨那些家人们和狗一般地向我乱咬。我待拿我姑少爷身份和他们翻脸，又恐碍着你小姐的面皮，难得这当儿忽然碰着你，你也该可怜可怜我，提拔一下子才是道理。”
阿锦听他这口音很熟，凝神一望，不觉粉脸上通红起来，掉转身子便向前走。那个小瘪三哪里肯舍，也就大踏步赶得上前，当下紧追紧赶，赶了好一截路。马路上的行人见一个花团锦簇的女郎受那叫花子的窘迫，大家都有些不服气，又不便上前干涉，竟有好多人也跟在后面，想瞧着他们的热闹。任凭你阿锦再机灵些，终究是个女孩子，走得急了，早有些心慌意乱，没奈何，从衣袋里掏出一块洋钿，豁琅一声向地上一掼。瘪三伸手拾了那块洋钱，依旧不肯放松，还是阿锦长阿锦短在后面带喊带骂。
路见不平，拔刀相助。这时候早恼了一个少年，迎面拦着那瘪三，顺手就赏了他一个巴掌，打得那瘪三暴跳如雷。再望望那阿锦，趁热闹里早逃得不知去向。这瘪三哪里肯和那少年开交，登时扯着那少年衣领，使劲往下一扯，那少年穿的一件华丝葛夹衫，外面望了去，倒很簇崭新鲜，及至吃那瘪三撕得开来，把里边的破烂小衣都给别人瞧得清清楚楚，不约而同地大家都哄然一笑，拍手喊道：“西洋镜拆穿了，西洋镜拆穿了！”其时直羞得那个少年夹耳根子通红，两个人扭作一团，滚在一处，打得不亦乐乎。然而这瘪三是谁？少年又是谁呢？
欲知后事，且阅下文。
