雷从小就爱好活动，而且没事的时候就喜欢独自坐在那里想事情。罗斯看到儿子这样的时候就会问：“雷，你在干什么？”
雷转过神来：“没什么，只是随便想想。”
罗斯说：“一个空想家。”
不但母亲，好多人都爱称雷为“空想家”。雷却从来不认为他的幻想是浪费精力，因为他一直有一个愿望……
雷常常会去芝加哥市里陪妈妈购物和逛街，但他可不是单纯地逛街，他发现芝加哥闹市的许多大商场里总是有弹钢琴和唱歌的人，他们的优美音乐，吸引了大批顾客，顾客们可以向钢琴师点一首自己喜欢的曲子或者是乐谱上看起来感兴趣的音乐。而那些顾客听完音乐后，又会到出售乐器、乐谱和音乐产品的商店去。
雷当时就赞叹这个办法高明：“这样一来，音乐部的销售就会成倍地增长，这真是个好办法！嗯……如果我能开一家经营音乐产品的商店，既用得上自己弹钢琴的唱歌的专长，又能利用自己对乐谱和乐理的知识成为一个内行的店主，那将是多么美妙的一件事啊！”
但是，实现这个梦想需要本钱。雷的叔叔厄尔·爱德蒙在小镇上开了一家小杂货店，这家小杂货店卖各种各样的小吃和零碎的生活用品。由于爱德蒙的勤劳热情，小店的生意非常红火，叔叔一个人忙个不停，所以就雇用雷利用学习之余做他的帮手。
雷每天午饭时间匆匆忙忙地赶到小店里帮忙，他一直偷偷地积攒着叔叔给他的微薄报酬，因为他的心里也有自己的小小梦想。
有一年暑假，雷冒着骄阳，汗流浃背地来到小镇上，去小店帮忙。
假期不像平时，大多数时间雷可以待在店里看着出出进进的人们，思考着做生意的窍门。他学会了要微笑和热情地对待顾客，简单而礼貌地问问他们的身体和谈论一下外面的天气。等顾客买完东西，再礼貌地说声“再见、欢迎下次光临”之类的话。
叔叔很欣赏雷这么小就很有经济头脑，看着雷老练地应付顾客，他经常对嫂子罗斯称赞侄子：“雷这个小伙子可真聪明，你看他在冷饮柜前卖饮品和冰点，动作是那么敏捷，与人说话的口气既有礼貌而又干脆。”
罗斯微笑地听着。
爱德蒙接着强调说：“最主要的是他学每一样事情都是那么快，中规中矩，甚至做得更好！我敢打包票，雷会在生意行里做得很出色。”
罗斯却不这么想：“那要看他自己愿不愿意了。”
因为这是雷初中的最后一个假期了，他想做点自己想做的事了。在给叔叔帮忙的间隙里，他就有了一个想法——设一个卖柠檬水的摊位，甚至他还想好了摊位摆放的地点和进货的方式。他仔细地算过投入的本钱，发现自己攒的钱可以应付。
雷立刻就实现了自己的设想。令他出乎意料的是，他的生意还做得相当不错呢，他卖出了不少的柠檬水。
这个小小的成功，让雷的干劲更足了，他说：“我要把自己的梦想都变成现实！”
雷不像大多数学生那样把假期打工挣来的钱作为平时的零用钱，他为了自己的愿望，把平时和假期帮叔叔挣来的钱都存在银行里。
有一天，雷发现自己攒下来的钱已经可以实现自己那个小小的愿望了，他兴奋得跳了起来！
雷马上从银行里取出了自己在大人眼里还少得可怜的小小积蓄，高高兴兴地回到家里，找到了两个很要好的朋友：“我有个想法，我们到镇上去租一间小店面，开一家小小的音乐品店，如何？”
两个朋友都很同意，问他：“要投资多少钱？”雷回答：“每个人投资100美元就足够了，我们租便宜的房子。”
在几个年轻人卖力的活动下，小店很快就正式开张了。他们把小店布置得既干净又漂亮，店里摆着一批活页的乐谱和比较轻便小巧的乐器：口琴、风笛、尤克里里琴等。雷还把家里钢琴也搬进了店里，依照大商场的样子摆放在合适的位置上。
雷终于实现了自己这个小小的愿望，他满怀希望地期待着自己有生以来第一次“商业”策划的成功。他把暑假的所有精力都投入在了音乐品店里。
小店开业的第一天，雷搞了一个小小的演奏会，他应顾客们的要求，弹奏一曲曲钢琴音乐；还一边唱歌，一边向顾客介绍、宣传自己店里的音乐品。
但是，由于奥克帕克小镇并不大，而且之前已经有了几家音乐品商店，人们对音乐品的需求并不像雷所想象的那么大。所以，小店的生意也没有像雷想象的火爆起来。
过了几天新鲜日子，生意就越来越冷清，每天来不了几个顾客。生意不好，但房租是不能免的。虽然几个年轻人干得很卖力，但是他们终于承认：光凭热情是无法维持的。
最终不得不把剩下的存货都盘给了另外一个音乐品商店，然后将剩下的钱平分成3份，“小小音乐品店”只存活了几个月就夭折了。
平生第一次生意虽然没有成功，但雷从这件事上总结出：在做生意的过程中，光靠拼命地工作还远远不够，找到正确的方向，精确地估计市场和形势，这才是至关重要的。自己还要到实践中去慢慢地摸索这些经验！
