一个人的进取心对于社会来说，常常意味着更多的东西。它意味着我们在不断推进目标，我们思考得一天比一天深入，我们对自己和他人也更加有信心。进取心的真正意义在于，它使人类没有辜负上帝造人的目的，能给每个人带来欢乐。
不朽的成功者是那些或出身卑徽，或身有残疾，或饱受折磨，但是能凭借坚强的意志和不屈不挠的进取心，勇敢地挑起生活重担的人们。
在生活中总可以看到一些人，他们似乎对任何事情都没有热情，对生命本身也缺乏激情，他们还总是表现出一副失望的样子，究竟是什么引起了他们的不快呢？
除非一个人的进取心遭受了巨大的挫折，或者因为某种原因没有在生活中找到适合自己的位置，否则，他是不会失去生活乐趣，不会对工作抱着无所谓态度的。当我们发现一个人失落不快和焦虑时，我们能肯定，这个人在生活中碰了钉子，没能实现自己的愿望。由于某些原因，他感到自己被理想欺骗了。而一旦进取心受挫，似乎他本来很正常的天性都会受到扭曲。梦想的破灭给人带来的痛苦，只能用悔恨来形容。意识到自己具备某种能力，却由于环境所迫，年复一年地做着自己讨厌的苦工，这需要多么大的勇气啊！发觉自己根本没有可能实现心中的梦想，想到在余下的日子里只能找寻一些个人的欢乐，想到自己只能对自己身边所爱的人有所帮助，而又要默默地忍受着那些令人心痛的失望，甚至是绝望，都是对人类心灵和意志力的最大考验。
你可以很轻松地批评别人一事无成，但是也许与自己相比，即使那个失败了的人也还是个英雄。不知道，他们的心灵经历过怎样的苦难，他们的进取心又遭受了怎样的挫折，他们怎样忍受着希望破灭的痛苦。在没有可能实现心中渴望、抚平受伤灵魂的时候，他们还不得不一程又一程地继续走下去，是多么巨大的痛苦啊！除了一种抽象的责任感以外，我们无法从这样无望的奋斗中得到任何有价值的补偿。
我认识一个有着迷人个性的漂亮女人，她有着很好的音乐天赋和极佳的嗓音。但是，由于她的丈夫认为，音乐只能作为一种业余爱好，所以她不敢在她丈夫面前提及音乐。
她所有的朋友都认为，她浪费了这项天赋是有罪过的。她的丈夫虽然有能力负担她学习音乐的任何费用，却从心底里不愿意看到她接受正规的训练，来发挥音乐方面的天赋与潜力。结果，自然是这个女人的进取心受到了沉重的打击。
她尽力地寻找其他的快乐，完成自己作为妻子的责任。但是，那些真正理解她的人却认为，她的才能在被慢慢地扼杀，她的进取心在被慢慢地摧毁。
有什么比扼杀一个人的天赋更残酷的事情呢？这种天赋也许既可以作为我们的终身爱好，又可以让我们获得成功。有什么比压制神圣的进取心更罪恶的事情呢？有什么比使一个想要快乐的人感到痛苦，剥夺他完成自己使命的权利更残酷的事情呢？但是，有千千万万的丈夫正做着这样的事情，他们还在那里奇怪，为什么自己的妻子并不总是充满活力，并不总是快乐而满怀希望的？
许多丈夫在家里并不是只想到自己，而且不少人都认为自己是很慷慨的，但是，他们却过分地重视自己的事务和自己的野心，甚至潜意识里认为妻子只是他们的附属品。
这样，在家庭中，强烈的个人进取心经常忽视了成员之间的公平。
最可悲的事情莫过于，有些人为了满足自己的野心而牺牲别人的利益，有些人为了获得名声和享受而不惜一切代价。
许多妇女可以把自己的悲伤和失望很好地掩盖起来，但这种失望会伴随着她们的一生。被迫放弃自己的事业理想对一个人的打击是非常沉重的，而且这种打击所带来的不良影响很难恢复。而这种被剥夺追求理想权利的人几乎随处可见，这样，他们就成了没有进取心的弱者。埃拉·威尔科克斯曾经对那些由于进取心受挫而感到失望的人说：“不要在憎恶生活上浪费力气；去寻找那些你喜欢的事情来做，在那方面付出努力，直到达到目的。高高兴兴地过好每一天。因为思维也有习惯，如果你长时间沉浸在苦闷中，你不可能在某一刻突然高兴起来。”
青年人应该有这样一种信仰，世界上有一项非你莫属的任务等待着你去完成，没有人可以取代你，因为每个人都有自己的任务。如果你没有进入自己的角色，这个世界便是不完整的。一个人只有在感受到这种不可推卸的责任压力时，才更容易实现自己的价值。这样说来，生命也被赋予了新的意义。
约翰·卢伯克说：“我们几乎没有人理解获得生命的幸运，没有人真正体会到我们所存在的世界的壮丽，没有人知道我们想要自己变成什么样子，也没有人清楚我们掌握着巨大的、对这个世界来说极其重要的力量。”
我们的生命有一些遥远的目标，我们拼尽全力去争取这些目标，固然是对的。但我们也不能因此而忽略了许多帮助别人渡过难关，或者是感受日常生活之美的机会。
人类的使命是不断的进步，实现安宁和平，并使人们得到满足。
我们经常听到这样的故事，一个男孩必须在农场劳动，帮助家里还债，而他受宠的兄弟被送进了大学。这种处境激发了他的进取心，最终，他比他上大学的兄弟取得了更大的成功。
一个女孩为了照顾年迈的父母，放弃了接受高等教育的机会，或者是牺牲了自己的婚姻。而她最初对自己小圈子之外的世界也知之甚少，但她最后获得了比她上大学姐妹更大的荣誉，也许成了作家、音乐家或演员。
在那些不朽的成功人士中，有一些名字是不为我们所知的。他们是那些或出身卑徽，或身有残疾，或饱受折磨，但是凭借坚强的意志和不屈不挠的进取心，勇敢地挑起生活重担的人们，他们充分地利用了被赋予的巨大潜能。
美国著名成功学家拿破仑·希尔告诉我们，进取心是一种极为难得的美德，它能驱使一个人在不被吩咐应该去做什么事之前，就能主动地去做应该做的事。
“领导才能”是获得成功的基本条件，而“进取心”则是建立“领导才能”这个基本条件的基础。两者的关系就有如轮辐与车轴。
胡巴特对“进取心”作了如下的说明：
“这个世界愿对一件事情赠予大奖，包括金钱与荣誉，那就是‘进取心’。
“什么是进取心？我告诉你，那就是主动去做应该做的事情。仅次于主动去做应该做的事情的，就是当有人告诉你怎么做时，要立刻去做。更次等的人，只在被人从后面踢时，才会去做他应该做的事，这种人大半辈子都在辛苦工作，却又抱怨运气不佳。最后还有更糟的一种人，这种人根本不会去做他应该做的事，即使有人跑过来向他示范怎样做，并留下来陪着他做，他也不会去做。他大部分时间都在失业中，因此，易遭人轻视，除非他有位有钱的老爸。但如果是这个情形，命运之神也会拿着一根大木棍躲在街头拐角处，耐心地等待着。
“你属于上面的哪一种人呢？”
如果你想成为一个具备进取心的人，你必须克服拖延的习惯，把它从你的个性中除掉。这种把你应该在上星期、去年或甚至于十几年前就要做的事情拖到明天去做的习惯，正在啃噬你意志中的重要部分，除非你革除了这个坏习惯，否则你将难以取得任何成就。
克服拖延的习惯，可以使用下列方法：
①每天从事一件明确的工作，而且不必等待别人的指示就要能够主动去完成。
②到处去寻找，每天至少要找出一件对其他人有价值的事情来做，而且不要期望一定要获得报酬。
③每天要把养成这种主动工作习惯的价值告诉别人，至少也要告诉一个人。
拿破仑·希尔曾经聘用了一位年轻的小姐当助手，替他拆阅、分类及回复他的大部分私人信件。当时，她的工作是听拿破仑·希尔口述，记录信的内容。她的薪水和其他从事相类似工作的人大约相同。有一天，拿破仑·希尔口述了下面这句格言。并要求她用打字机把宁打下来：“记住：你惟一的限制就是你自己脑海中所设立的那个限制。”
当她把打好的纸张交还给拿破仑·希尔时，她说：“你的格言，使我获得了一个想法，对你、我都很有价值。”
这件事并未在拿破仑·希尔脑中留下特别深刻的印象，但从那天起，拿破仑·希尔可以看得出来，这件事在她脑中留下了极为深刻的印象。她开始在用完晚餐后回到办公桌来，并且从事不是她分内而且也没有报酬的工作。她开始把写好的回信送到拿破仑·希尔的办公室来。
她已经研究过拿破仑·希尔的风格，因此，这些信回复得跟拿破仑·希尔自己所能写的完全一样好；有时甚至更好。她一直保持着这个习惯，直到拿破仑·希尔的私人秘书辞职为止。当拿破仑·希尔开始找人来补一位男秘书的空缺时，他很自然地想到这位小姐。但在拿破仑·希尔还未正式给她这项职位之前，她已经主动地接收了这项职位。由于她在下班之后，以及没有支领加班费的情况下，对自己加以训练，终于使自己有资格出任拿破仑·希尔属下人员中最好的一个职位。
但尚不只如此而已。这位年轻小姐的办事效率太高了，因此引起其他人的注意，开始提供很好的职位请她担任。拿破仑·希尔已经多次提高她的薪水，她的薪水现在已是她当初来拿破仑·希尔这儿当一名普通速记员薪水的四倍。对这件事拿破仑·希尔实在是束手无策，因为她使自己变得对拿破仑·希尔极有价值，因此，拿破仑·希尔不能失去她做自己的帮手。
这就是进取心。另外值得注意的是，这位年轻的小姐的进取心，除了使她的薪水大为增加外，还为她带来一个莫大的好处。在她身上，已经发展出来一种愉快的精神，为她带来其他速记员永远无法领会的幸福感。她的工作已经不是工作了——而是一个极为有趣的游戏，由她自己去玩。甚至即使比一般的速记员提早来到办公室，而且在她们一听到钟敲五点钟而下班之后，她还留在办公室内，但是，比较起来，感觉上，她的工作时间反而比其他工作人员为短。对于喜欢分内工作的人来说，辛勤工作的时间并不难挨。
不管你目前是从事哪一种工作，每一天你一定要使自己获得一个机会，使你能在平常的工作范围之外，从事一些对其他人有价值的服务。在你自动提供这些服务时，你当然明白，你这样做的目的并不是为了获得金钱上的报酬。你之所以提供这种服务，因为它是你练习、发展及培养更强烈的进取心的一种方式。你必须先拥有这种精神，然后才能在你所选择的终身事业中，成为一名杰出的人物。
一个人为了使别人能够相信，而一直重复诉说一件事情，到最后他自己也会相信这种说法，而且，不管这种说法是真是假，都会产生相同的效果。
因此，你现在可以看得出来，使你自己“谈话进取、思想进取、吃饭进取、睡觉进取以及作事进取”，实际上有着莫大的好处，你将成为一个具有进取心及领导才能的人，因为，这已是一项众人熟知的事实：人们将会迅速、乐意，而且自动地追随一个在行动上表现出进取心的人。
在你所工作的地方，或是你所居住的社区里，你会和其他人有所接触。你要尽量去引起愿意听你说话的每一个人的兴趣，要他们愿意去发展进取心，你要把这当作是你分内的工作。你用不着去解释你这样做的原因，也用不着去宣布你正在做什么。你只要继续进行，努力去做即可。当然，你自己将会明白，你之所以这样做，是因为这样做可以帮助你，而且对于在你影响之下同样努力的人来说，也是有百利而无一害的。
如果你希望进行一项对你有趣又有益的实验，你不妨从你所认识的人当中，挑选出几个人来，但这些人必须是你已经确实知道他们从未主动做过任何事的人，然后，开始把有关“进取心”的想法向他们灌输。不要只是和他们讨论过一次就算了，只要一有机会，就要和他们讨论一番。每一次从各种不同的角度来进行讨论。如果你能以一种机敏而且坚强的态度来进行这项实验，那么，你将很快发现，你所进行实验的这些对象将会有所改变。
同时，你还将发现另一个重要的现象：你自己也起了变化。
不要忘了尝试这项实验。
进取心是激发人们抗争命运的力量，是完成崇高使命和创造伟大成就的动力。
一个具备了进取心的人，就会像被磁化的指针那样显示出神秘的力量。
在工厂里，已经制造出来的航海罗盘在没有磁化以前，无论放在哪里，其指针指的方向各不相同。但是，一旦被磁化，它们就完全不同了，仿佛受了一种神秘力量的支配，成为了一种新的东西。没有被磁化前，地球的磁极对它们没有任何影响，它们也不可能指向北极。然而，一旦被磁化，指针立刻就会转向北极，并且一直会指向那里。
许多人就像没有被磁化的指针一样，习惯于在原地不动而没有方向，他们在被之为神秘力量的进取心激发之前，对任何刺激也都毫无反应。
那么，推动人们向着既定目标努力的巨大推动力从何而来呢？进取心又源于哪里？它怎样进入我们的生命呢？
几乎很少有人会停下来想一想，什么是人的进取心？进取心是怎么来的以及它有多重要？事实上，如果能解释进取心的本质，那么我们也就能解释宇宙的奥秘了。激励我们前进的，是我们生命中一种最有趣而又最神秘的力量。它存在于我们每个人的生命中，就像我们自我保护的本能一样。
正是进取心和意志力——这种永不停息的自我推动力，激励着人们向自己的目标前进。这是宇宙力量在人身上的体现，并不是纯粹的人为力量就能创造这种动力。但是，我们每个人都会感到，对这种激励的需要是我们人生的支柱，为了获得和满足这种需要，我们甚至愿意以放弃舒适和牺牲自我为代价。
向上的力量是每一种生物原子的本能，因为所有生物的原子都是有生命的，所以，这种向上的动力存在于每个原子中。连蜜蜂和蚂蚁都具有这种本能，这种东西还存在于所有的昆虫和动物身上。埋在地里的种子中也存在着这样的力量，正是这种力量刺激着它破土而出，推动它向上生长，向世界展示美丽与芬芳。
这种激励也存在于我们人类的体内，它推动我们去完善自我，去追求完美的人生。
但是，这种向上的愿望，这种来自上帝的力量，也有可能会消失。一旦染上了懒惰的习惯，就会让我们停滞不前。
如果我们能够受这种伟大的推动力的引导和驱使，我们就会成长，开花，结果。但是，如果我们无视这种力量的存在，或者我们仅仅是有时才服从这种力量的引导，我们只会变成微不足道的东西，不会有任何成果。
进取心从不允许我们休息，它总是激励我们为了更美好的明天而奋斗。由于人类的成长是无限的，所以我们的进取心和愿望也是无法满足的。如果历史地来看，我们目前所到达的高度足以令人羡慕，但是，我们却发现今日我们的位置和昨日的位置一样，无法让我们完全的满足。我们的耳边又响起了那个声音，听到了向更高目标努力的召唤。一种神秘的力量总是在推动我们追求更高的理想。
琼·菲特说：“信心和理想乃是我们追求幸福和进步的最强大推动力。”
梭罗说：“你是否听说过这样的事情：一个人穷尽毕生精力向着一个目标努力，竟然会一事无成？一个人始终有所期望、受到持久的激励，竟然还无法提升自己？一个人以英勇的姿态、宽宏的胸襟、真诚的信念和追求真理的决心去行事处世，竟然没有任何收获？——难道这些努力会白费吗？”
答案肯定是不会的。进取心最终会成为一种伟大的激励力量，会使我们的人生更加崇高。
一旦形成不断自我激励、始终向着更高更好目标前进的习惯，我们身上所有的不良品质和坏习惯都会逐渐消失，因为它们缺少相应的环境和土壤。在一个人的个性品质中，只有被鼓励、被培育的品质才会成长，而消灭不良品性的最佳方式就是消除它们赖以生存的土壤。
对更高更好目标的渴求是我们根除堕落倾向的最佳方法。
心中即使是最微弱的进取心，也会像一颗天堂里的种子，只要经过培育和扶植，它就会茁壮成长，开花结果。但是，如果在我们身体和精神的土壤里，没有足够的照料和滋养，求上进、求完善的种子就无法成长。而野草、荆棘和有毒的东西却会繁殖蔓延。
大多数的青年人都认为，进取心是一种天生的东西，而不能通过后天的努力加以改善，但是，即使是最伟大的雄心壮志，也会由于很多种原因受到严重的伤害。拖延的毛病、避重就轻的习惯都会严重地削弱一个人的雄心。同样，影响理想的东西，也会影响一个人的雄心壮志。
人们通常很早就意识到进取心在扣响自己心灵的大门，但是，如果我们不注意它的声音，不给予它鼓励，它就会渐渐远离我们。正如其他未被利用的功能和品质一样，雄心也会退化，甚至尚未发挥任何作用就消失得无影无踪了。
上帝会在所有生灵的耳边低语：“努力向前。”宇宙间的所有生命都在努力达到更高的境界。万物在进化过程中总是向前发展的。毛毛虫可以变成一只蝴蝶，但蝴蝶不会退化成一只毛毛虫，因为那不合进化的法则。
如果你发现自己在拒绝这种来自内心的召唤，这种催你奋进的声音，那你可要引起注意了。如果你真的是这样，那么，这种声音就会越来越微弱，直至消失。到了那时，你的进取心也就衰竭了。当这个来自内心、促你上进的声音回响在你耳边时，一定要注意聆听它，它是你最好的朋友，将指引你走向光明和快乐。
雄心壮志使得美丽的人生有了可靠的基石。它督促我们去完成目标，帮助我们抵抗那些足以毁灭我们前途的诱惑。
在现实生活中，随处可见这样的人，他们一生都做着简单平常的事情，他们似乎也因此就满足了，但实际上他们完全有能力干一些更高级的事情。
许多人没有足够的进取心来开创伟大的事业。因为他们的期望值就很低，所以不可能从一点一滴做起开创一项伟大的事业。生活目标的狭隘限制了他们确立宏大的进取心。
如果让给当代年轻人一句忠告的话，那就是米开朗基罗写在拉斐尔工作室的一个精巧塑像下面的那句话：“做一个更了不起的人。”建议每个年轻人都把这句名言镶在镜框里，悬挂在店铺里、办公室中和工厂里，悬挂在一个随时可以提示你的地方。经常性的自省可以使生命的寓意变得更加宽广和深远。
如果人类没有创造世界和改进自身条件的雄心壮志，世界还会处在多么混沌的状态啊！
与为了实现雄心壮志而进行的持续努力相比，没有什么东西可以如此地坚定我们的意志。它的思想进入了更高的境界，把更加美好的事物带进了我们的生命。
美国一个一无所有的年轻移民曾经这样说：“我决心要追寻生命的真正价值。”这是一个非常有价值的决定，因为它以雄心壮志为基础，它的目的是要成为一个对人类有用的人。
这个年轻人白天努力工作，晚上到夜校读书，利用所有的零碎时间尽可能地提高自己。
这就是一个有志者的例子，这也说明了以进取心实现生命价值是多么的与众不同。正是这种决心造就了林肯、安德鲁·杰克逊、爱迪生和约翰·缪尔这样的伟大人物。
有什么比追寻生命价值更高尚的理想吗？在雄心壮志的激励下，失败几乎是不可能的。
在不同的文明下，人们的理想也不同。一个人或一个国家的理想与其现实条件和未来发展潜力是相关的。
青年人的问题在于，他们一开始就没有明确的计划，对于成功的梦想犹豫不决，缺乏有价值的目标。当他们跨入社会后，他们只是找个工作，而工作还不一定适合他们，他们似乎对此也无所谓。没有任何雄心和抱负在激励他们追求更高的目标。
看到许多人没有明确的理想和生活目标，只是一天一天漫无目的地混日子，我们感到非常惊奇。虽然这个时代的巨大变革已经使年轻人了解到了肩负的责任和理想的重要，但是我们仍然可以看出，处处都有一些没有生活目标的年轻人在虚度光阴。他们就这么按部就班地生活，随波逐流。如果你问他正在做什么，他的理想是什么，他会告诉你，他其实也不知道自己想要做什么。他只是等待着一些好机会的出现。
阿道弗斯·莫纳德说：“现在的问题是，我们总是处在不能做的大事与不屑做的小事之间，结果我们一事无成。”
对于获得成功来说，拥有出色的才干、受过高深的教育和有着良好的身体条件还不够。无数具备这三个条件的人仍然失败了，或者过着平庸的生活，因为他们没有以积极的态度去争取成功。由于缺乏巨大的动力和崇高理想的激励，他们的能力没有得到充分地施展。
歌德说，人的一生中最重要的就是要树立远大的目标，并且以足够的才能和坚强的忍耐力来实现它。
许多人在竞争中失败，并不是由于自己的失误，他们不再进取只是缘于一些人性弱点。他们中的不少人缺乏坚韧、目标和意志，而其他一些人则缺乏决断力和勇气。这些不幸的人如果能再坚持一下，也许就可以获得成功了。
如果你的动力足够大，那么与之相匹配的能力也将随之而至。我的朋友，如果你面前有一项非常有吸引力的奖品在激励着你，那么，你一定可以变得更加敏捷，更具有创见，更加细致而勤奋，更加机智而思虑周全，而且会有更加稳健清晰的头脑，你也一定会获得更好的判断和预见力。
“无论你拥有怎样的雄心壮志，都请你集中精力为之努力，而不要左顾右盼，意志不坚。”不要给自己留退路，一心一意为了理想而奋斗。只有集中精力才能获得自己想要的成功。
花园里的园丁懂得，“要修剪掉无用的枝条，因为它们也消耗着养料”。为了那些重要的事情，你是否也应该集中精力而改掉那些不良习惯呢？如果你不能改掉那些牵扯你精力的不良习惯，你就无法接近那些使你获得成功的重要机会。
成功是一个选择和放弃的过程，是一种在有价值与无价值之间的选择。为了追寻有价值的事情，放弃对你无价值的事情，可以使你赢得充分的时间。在餐桌上，运动员总是挑那些对增强体质最有用的东西吃，这是同一个道理。
只有受到伟大目标的激励，只有执着地追求有意义的人生，只有不断进取，你才能在世界上做出一番大的成就。成就的大小与成就本身的性质，在很大程度上都取决于进取心和决断力。如果你现在在这两个方面还没有做好充分的准备，那么，从现在开始你一定要努力地培养这方面的品质，否则会一事无成。没有哪一个有成就的人不是通过不懈的努力达到目标的。一旦进取心消退了，我们就失去了前进的动力；一旦动力消失了，我们就会随波逐流。一个年轻人不是向上看，走上坡路；就是向下看，走下坡路。如果缺乏向上的精神，就一定会堕落。
有一次，一位年轻的速记员对我说，如果她觉得自己具有成为优秀速记员的潜力，她就一定会去上夜校，抓紧所有时间来提高自己。但是，她现在还不敢肯定自己能做到这一点，所以她并没有在这一方面作有效的努力，而是顺其自然。但她没有考虑到，无论如何，她都应该竭尽全力做好目前的工作，以使自己以后能获得更好的职位。对她来说，可行的最佳投资就是让自己有机会接受更多、更好的训练，这不仅会有助于她以后的发展，还会给她带来心理上的最大满足感。
作为一个青年人，能力越差，就越应该尽可能多地培养进取心。如果你只有一项才能可以用来谋生，你就应该比拥有十项才能的人更加进取，更加充分地利用这种惟一的才能。
