良好的人际沟通能力是获得人生成就的重要渠道和必要条件，是创造灿烂理想人生的必备素质之一。可以说，只要具备了较强的人际沟通能力，你就拥有了一张通向成功之路的通行证。
良好的人际沟通能力是获得成功的必备素质，是创造属于你自己的人生辉煌的重要条件。可以说，具备了良好的人际沟通能力，你就拥有了一张获取成功的通行证。
人际关系是在社会生活实践活动过程中，通过交往而形成的人与人之间的心理关系，是社会关系系统的一个特殊横截面，受客观社会关系的制约。这种表示人与人之间相互交往与联系的过程，必然伴随着如赞赏或不赞赏，满意或不满意等心理体验和心理反应。
人际关系最重要的特点是它具有情感的基础。人与人之间的亲近与疏远、合作与竞争，友好或敌对等，都是心理上的距离远近的表现形式，都具有情感的色彩。个体之间、群体之间的“好感”或“反感”，正反映了个体或群体的社会需要是否得到满足时的情感体验。人们进行交往，形成不同的经济关系、政治关系、宗教关系、伦理关系及人际关系等等，都是由不同的生产方式决定的，都是由于人们生存和发展的需要决定的。例如，由于人们有生产物质财富以满足不断增长的物质需求的需要，才进行交往结成生产关系；由于人们有异性生活及繁衍后代的需要，才对异性产生了爱情，结成了婚姻关系；由于人们有获得知识技能，教学相长的需要，才发生了尊师爱生的情感，结成了师生关系。人们的各种需要无一不是随着社会的发展而发展的，所以在不同的历史时期，甚至同一历史时期的不同阶段中，人们的需要所引起的心理距离的远近、“好感”或“反感”程度是大不相同的。
人际关系系统是由多种成分构成的，其中最主要成分是相互认同，情感相容，行为近似。只有相互认同、情感相容、行为近似，才能产生人际吸引，形成良好的人际关系。
相互认同，是通过知觉、表象、想像、思维、注意和记忆等由浅入深，由表及里的认识活动而实现的。人们通过信息的交流，取得了相互了解，满足了交往的需要时，才能情感相容，行动一致。因此，相互认同在人际关系系统的结构中是首要的、基本的心理成分。在群体内，人与人之间的心理上的距离的远近，往往是随着彼此相互认同的变化而变化而变化的，在群体中的人际关系不可能始终如一，永恒不变。即使长期心心相印，志同道合的极少数人，其心理之间也并非是等距离的。
社会心理学家纽卡姆的研究发现：在群体中的人际关系是不断地随着情境的变化的。始终保持良好关系的，只有极少数人；在群体中开始时富有吸引力的个体，到后来自己的人际关系优势可能被其他人取而代之；在大型群体稳定之后，多以三人为群；随着时间的消逝，由于彼此的相互了解，自由结合的群体往往排除了个性的多样性；群体中的少数孤立者，既不愿主动参与任何结合群，也不被任何结合群主动容纳。
情感相容是以彼此喜爱、亲切、同情、热心、照顾等形式表现出来的。凡是能驱使人们接近、合作、联系的情感，都称之为结合性情感。结合性情感越多，彼此之间越相容。凡是能使人们分离开来的情感，如憎恨、厌恶、冷淡、不满等，都称之为分离性情感。分离性情感越强烈，彼此之间则越不相容。因此，情感相容的人际关系的形成具有重大的作用。历来社会心理学家就很重视情感成分在人际关系系统中的地位，并把它视作人际关系形成的基础，认为人际关系是在一定情感基础上产生和形成的。
社会心理学家荷尼（Horney），在研究个体与他人的关系时，发现下列三种不同类型——驯顺型、进取型和分离型的人际关系，都与情感直接相关。驯顺型的特征是朝向他人。属于这种类型的人，无论遇到何人，首先想到的是：他喜欢我吗？如社会工作者，医务工作者，教育工作者，大多是这种类型的人；进取型的特征是对抗他人。属于这种类型的人，所想要知道的是别人力量的大小，或是别人对他有无用处；分离型的特征是疏离别人。属于这种类型的人，常常想到的是别人是不是会干扰或影响自己。如艺术创作者、科学工作者，大多是这种类型的人。
行为相近似是彼此言行举止、交往动作、角色地位、仪表风度等人际行为模式类同。在人与人之间的行为模式越近似，越容易产生和形成人际关系。因此行为动作也是构成人际关系系统的一个重要成分。
由相互认同、情感相容、行为近似这三个方面构成的人际关系系统，对于个性的全面发展，对于维护心理健康，保持正常的社会生活，对于促进社会的进步，都具有巨大的积极影响作用。但是由相互认同、情感相容、行为近似而形成的心理上的平衡是相对的，而由社会的发展所引起的心理上的不平衡则是绝对的。因此，社会心理学既要研究人们之间的心理上的平衡状态，相容方面；更要探讨人们之间的心理上的不平衡状态、不相容方面，并尽可能使心理上的不平衡状态向平衡状态转化，由彼此不相容向彼此相容方面转化，从而有助于人类的进步和社会的发展。
我们在现实生活中不难见到这样的事例：
两个以同样优异成绩毕业的大学生，一个能很快适应社会，四处活动，左右逢源，一个却安于现状，呆在小岗位上，一事无成；两个同样狠抓管理、抓效益的企业，一个销量不断上翻，事业蒸蒸日上，一个却苟延残喘，面临倒闭的危险……这一系列活生生的事实不能不引起我们的思考，成功仅仅取决于一厢情愿的努力吗？
一份杂志上刊登了这么一个事例：一位大学生以优异的成绩毕业分到一家单位工作。该生性格十分内向、沉默寡言，平时很少和同事交往，而且心高气傲，十分自负。这样一来，同事对这个人均十分反感，处处冷眼相待。在这样的环境中他的性格日益乖僻，终因一件小事与同事吵了起来，而其他同事都站到对方那边，并扬言要上书领导把他辞退。他怒火中烧，怀恨在心，操起桌面的一把水果刀疯狂向对方捅去……结果，他以故意伤害罪被判刑15年。这位学校里的高材生却落得这般下场，而造成这场悲剧的罪魁祸首则是人际交往的长期恶化。
我们羡慕那些成功的创业者，他们不仅具有良好的素质和坚忍不拔的意志，而且能在人际交往中得心应手、稳操胜券。美国卡耐基工业大学对1万人的案例进行分析，结果发现个人“智慧”、“专门技术”和“经验”只占成功因素的15%，其余85%决定于良好的人际关系。哈佛大学就业指导小组调查的结果也证实：数千名被解雇的男女中，人际关系不好的比不称职的高出两倍。
在信息爆炸、科学技术日新月异的年代，尤其应克服傲慢和偏见，要具有“T”型的知识结构，要在周围形成具有真正应变能力的智囊团，保持科学决策的自觉性；要和土光敏夫、松下幸之助一样不仅和下属有“硬”沟通，而且要保持极其密切的“软”沟通，以激励他们的热情和创造力，避免对于个人权势的滥用以至产生上下隔离乃至众叛亲离的危险等。反过来，如果你漠视交际的重要功能而采取自我封闭的态度，就会导致自我认知的盲目以及婚恋、家庭和友谊的失望、绝望，从而导致孤独无助、反社会意识的行为以及事业上的必然失败。
麦当劳是世界上最著名的快餐服务集团之一，它在世界许多国家都有自己的服务点，形成一个庞大的世界性的销售网络。而这个网络是依靠人际交往的优势建立起来。人际交往反映在经济领域里首先表现为集团与集团之间的交往、合作。麦当劳在建立自己的国外连锁店时，也巧妙利用这种协作关系，倾向于采取合资形式。如在沙特，麦当劳即是与沙特王室成员合作。在海外4700家连锁店中，几乎都是采取合资形式，但麦当劳还坚持一个原则：要拥有股权的三分之二以上。麦当劳还善于利用地方优势，雇佣当地经济管理人才。同时，麦当劳还拥有一个长期盟友：可口可乐公司。可口可乐曾在40年前，扶了一把刚起步的麦当劳，而麦当劳则是“滴水之恩，涌泉相报”。在麦当劳所有的连锁店里，只销售可口可乐而找不到百事，顾客选购的也“自然是可口可乐”。在这良好的人际合作关系上，麦当劳才得以不断发展、壮大。
人际交往反映在企业内部，则表现为内部人际关系的协调一致。与大多数依赖高科技保持通讯联络的公司不同，麦当劳更相信面对面交谈这一最直接的人际交往方式的作用，在电子系统总部中没有电子信件，在公司主管迈克·昆拉的办公室里，甚至没有电脑。高管人员集中开会，互相切磋、交流成功经验。典型麦当劳会议是这样安排的：在悉尼召开亚洲地区连锁店经理会议；在伦敦召开欧洲采购会，世界性交流大会在芝加哥举行。麦当劳又使用了人际交往的技巧成功地管理好一个庞大的集团。
人际交往反映在销售上，表现为销售者与顾客之间的情感沟通。在这一方面，麦当劳的优势是无与伦比的。麦当劳销售的就是“服务”，正如公司主管迈克·昆拉自豪地说道：“我们的服务可能是世界上最好的，我们的服务是快速的，侍者们脸带微笑，人人可享受免费空调、免费浴室。我们告诉他们食物的成分，我们希望他们带着孩子来……”麦当劳之所以能风靡全球的奥秘就在于此：微笑、便宜、洁净、统一标准化食品。为了扩大人际交往的交际网，麦当劳还不惜巨款来做广告。大胆推荐自我，这也是人际交往的重要技巧。据统计：麦当劳每年花在广告上的费用达14亿美元，而且麦当劳还是世界上广告做得最多的单个商标。通过广告，麦当劳树立了热情周到、诚实可信的商标形象，更多的人被吸引到麦当劳当中来。
麦当劳的成功告诉我们：人际关系是企业发展的生命线，无论是企业内还是企业外的人际关系，都对企业的生死存亡起着决定性的作用。
美国学者对人际沟通作了独到的分析，下面我们先看一个例子。
瑞奇与罗杰上同一家幼儿园，下课时间他们和其他小朋友在草地上奔跑。瑞奇突然跌倒碰伤膝盖，哭了起来。所有小朋友都照样往前跑，只有罗杰停下来。瑞奇慢慢停止哭泣，这时罗杰弯下腰抚摸自己的膝盖说：“我也受伤了。”
美国情商研究专家汤玛士·海奇认为，罗杰的表现是人际沟通的最佳范例。罗杰对同伴的情感表现出异常地敏感，而且很快地与他建立关系，他是惟一注意到瑞奇的处境而尝试安慰他的人，虽则他的安慰方式不过是抚摸自己的膝盖。这个小动作却显示出建立人际关系的能力，这种技巧是维持任何亲密关系（婚姻、友谊或事业伙伴）的关键。一个稚龄孩童已显出这样的技巧，长大后必发展出更成熟的人际能力。
海奇与嘉纳是实行多元智能教育的宽广学校。海奇与嘉纳还指出人际沟通的四大要素：
这是领导者的必备技巧，包括群体的动员与协调能力。剧院的导演与制作人、军队指挥官及任何组织的领导者多具备这种能力，表现在孩子身上则常是游戏场上的带头者。
这种人善于仲裁与排解纷争，适于发挥外交、仲裁、事业购并等事业。表现在小孩身上则常为同伴排难解纷。
这种人深谙人际关系的艺术，容易认识人而且善体人意，适于团体合作，更是忠实的伴侣、朋友与事业伙伴，事业上是称职的销售员、管理者和教师。像罗杰这样的小孩几乎和任何人都能相处愉快，容易与其他小朋友玩在一起，自己也乐在其中。这种孩子最善于从别人的表情判读其内心情感，也最受同伴的喜爱。
敏于察知他人的情感动机与想法，易与他人建立深刻的亲密关系，心理治疗师与咨询人员是这种能力发挥到极致的例子，若再加上文学才华则可能成为优秀的小说家或戏剧家。
这些技巧是人际沟通的润滑油，是构成个人魅力与领袖风范的根本要件。具备这些社交智能的人易与人建立关系，长于察言观色，领导与组织能力俱强，更是鲁仲连式的人才。这种人可说是天生的领导者，能够充任集体情感的代言人，引导群众走向共同的目标。也因为与其共处是如此愉悦自在，这种人总是广受欢迎。
人际能力其实是建立在其他情商的基础上，譬如说社交能力好的人必善于控制自己的情感，懂得因应对方的招式拆解，进而随时对自己的表现做微调，以达到预计的效果。从这个观点来看，人际沟通能力高明的人实际上与高明的演员无异。
然而你必须清楚掌握个人的需要，才不致成为一个空洞的交际人：虽广受欢迎而内心空虚无主。明尼苏达大学心理学家史耐德便是持这种看法，他研究发现有些高明的社交变色龙极善于提升自我形象，其心理状态却正如美国文学家奥登所说的，其自我观感“迥异于为使自己受欢迎而营造的形象”。如果你的社交技巧超越自知之明，便可能发生这种现象，社交变色龙原就具备了见鬼说鬼话的本领。史耐德发现这种人通常能给人绝佳的印象，但极少有稳定而满意的亲密关系。当然，比较理想的情况是在忠于自我与社交技巧之间取得平衡。
这种人会先观测对方的期望再做回应，而不会坦陈心中的感受，而且会为了维持良好的关系故意对自己不喜欢的人表示友善。在不同的情况下，他们可以有判若两人（或多人）的表现，一会儿是活泼的花蝴蝶，一会儿是保守的谦谦君子。当然，某些行业确实需要这样的技巧，如演艺界、法律、销售、外交、政治等。
有的人会成为随波逐流的变色龙，有的人却能在社交技巧与真实情感间取得平衡，关键因素在于是否能忠于自我，亦即无论如何都能坚持人心深处的感受与价值观，甚至可能为了揭穿谎言不惜与人对立，而这种勇气正是变色龙所缺乏的。
