公元1162年的春天，在斡难河的右岸，有一个名叫帖里温孛勒塔黑的地方，驻扎着一个小型的蒙古部落。其中一座饰有花边的大帐，就是这个部落首领也速该的帐篷。因为这个蒙古部落正在和附近的塔塔儿部落作战，所有的青壮年男人都随也速该出征了，部落里只剩下了妇女、老人和孩子。
也速该的一生极为坎坷，当他当上部落首领时，正是祖先创立的第一个蒙古王国被塔塔儿部和金国摧毁的时候，因此，这时的蒙古正处于一个多灾多难的危险时期。
也速该从来都没有想过要登上叔叔忽图剌曾拥有的汗位，至死也只是由孛儿只斤氏派生出来的乞颜氏的普通首领。他同塔塔儿人的战争尽管结局很不幸，但是他却在这次战斗中杀了两名酋长，并且取得了名副其实的胜利，这是他人生中取得的第一次大胜利。他很得意，因此，他要以其中一名首领的名字“铁木真”来为他将来出世的长子命名，以此作为战争胜利的纪念。
此时的也速该，正同强大的克烈部结成了联盟，这为他后来家族的兴旺发达奠定了一定基础。如果也速该没有缔结这一联盟，他，以及他的后人想要成就一番事业恐怕也是不可能的。
克烈部是蒙古族最具神秘色彩的分支之一，在之前谁也无法说清他们究竟是蒙古族还是突厥族。在那个时期，草原上的许多部落常常会在较短时间内轰轰烈烈地建立起来，随后，又常常会在较短时间内突然消失灭亡，这也许就是命运之神给他们的安排吧！
在克烈部的境内，有一条鄂尔浑河，在它的发源地附近，耸立着杭爱山脉的东部险峰，其中最高峰海拔达到了3300米，这成了克烈部天然的屏障。此外，在土拉河的左岸，还屹立着博格多兀拉山，南面则是悬崖峭壁。
克烈部的南面是浩瀚的戈壁滩，西南则是位于杭爱山东部尾段与阿尔泰山东部尾段之间的荒凉沙湾，它是戈壁滩伸入两山之间的部分。此外，这里还有六条小河，它们从北面的杭爱山奔流而下，向南注入到这个沙湾中。
这些小河水流湍急，在平整的山谷上冲刷出了六条深沟，最后又分别注入到了六个沙湖中。这六个沙湖位于阿尔泰山北麓洼地，芦苇和柽柳等植物环绕四周，后经过图音河流入鄂罗克湖。
沙湖有时也会出现一段时间的缺水情况。在缺水期间，虽然湖里也留存着一些水，但是却深不过膝。而最西边的邦察干湖，蓄水虽然没有增减，但是，却有盐与硫溶于其中，因此是不能够饮用的。
在整个沙湾地带，就像东部库伦和土拉河以南的沙漠地区一样，除了几条溪流划出几条浅沟以外，全部都是戈壁滩。戈壁滩是由沙砾、细沙和黏土混合而成的一大片坚硬的平坦地面，就像是一片宽阔的赛马场。在这里生活的牲畜，也只能靠不断地转移地点来寻找一点牧草吃。
虽然这片区域的自然条件十分恶劣，但是，却十分有利于克烈部控制戈壁滩的大部分被称为“干海”的地区，同时，这个沙漠地区在政治上也占有十分重要的地位。
此外，在克烈部境内的土拉河的上游盆地，也是个牧草十分丰厚的地方。同时，它也是夏季放牧的好地方，克烈部人还可以在那里避暑，也可以休养军马，养精蓄锐。
另外，从地理上来说，土拉河上游盆地处于中心地带，它可以同时控制突厥乃蛮人居住的蒙古西部地区和也速该的祖先同塔塔儿人争夺的蒙古东部地区。克烈部人似乎很想霸占整个戈壁滩和蒙古草原，由此可见，他们这种欲望萌发的基础，可能就是因为他们占据了有利的战略地位。
蒙古族是以游牧为生的，几乎是从原始社会直接过渡到封建社会的，是由于战争导致的不断兼并和同化，才使得蒙古族进一步壮大的。
据说那是在2000多年以前，蒙古人被突厥部落打败后，从战火中逃出来两男两女四个蒙古人，他们跋山涉水来到了水草丰美、景色迷人的额尔古纳河地区，开始在这里繁衍生息。
随着额尔古纳河地区人员逐渐增多，开始有人离开这块美丽的土地进行西迁了。后来，有一部分西迁的人来到斡难河畔定居下来，其中有个年轻人叫孛儿帖赤那，他就是也速该的祖先，为后来的蒙古民族开创了蓬勃发展之路。
此时，也速该作为蒙古族的部落首领，正在带领人们进行战斗，而他的夫人诃额仑也将要生下他们的孩子了。此时，诃额仑挪动着怀孕的身体，迟缓地走出白毡大帐。跟在诃额仑夫人后面出来的女奴豁阿黑臣说道：“夫人，您这几天就要生了，还是……”
“没事。”兴致很高的诃额仑不假思索地答道，就领着豁阿黑臣和另外两个青年女奴向河边走去。
突然，诃额仑夫人肚子疼起来，女奴们连忙扶她坐下休息，可是她的肚子还是一阵紧似一阵地疼痛。豁阿黑臣知道夫人要临产了。诃额仑夫人在慌乱中慢慢定下心来，让青年女奴找了一块厚软的草坪，铺上蒙古袍，让女奴扶着躺下了。
不久，一个婴儿哇哇地出生了，这是一个男孩。这个婴儿出生时，手里紧握着一快凝血，简直像极了苏鲁锭长矛。
就在诃额仑夫人临产前夕，也速该在一次对塔塔儿人的战斗中俘获了塔塔儿部的一名头目，这个头目名叫铁木真兀格。为了纪念这一战功，也速该就给儿子取名“铁木真”。
诃额仑夫人在生下铁木真以后，又生了三个儿子，他们是合萨尔、合赤温、铁木格。也速该共有兄弟四人，两个哥哥是蒙格秃乞颜、捏昆太石，一个弟弟是答里台斡赤斤。
古代蒙古人实行的是氏族外婚制，同氏族内部禁止通婚。掠夺外族的女子为妻，是族外婚的表现形式之一。也速该抢掠外族的女子，说明当时还保持着掠夺婚的上古遗风，但更多是反映了父权制阶级社会中，倚仗权势对外进行掠夺的残酷现实。
也速该抢了蔑儿乞人也客赤列都的妻子，对此，蔑儿乞人耿耿于怀，所以若干年后，蔑儿乞人反过来又抢夺了也速该的儿媳。铁木真所出生的蒙古部，在成为草原民族之前，是从额尔古纳河之东兴安岭大山中走出来的狩猎民族。
铁木真所在的氏族名叫孛儿只斤乞颜氏族，经过了不知多少代，在一位名叫孛儿帖赤那的首领带领下，乞颜氏人向西来到了斡难河上游和不尔罕山一带，到铁木真出生时，蒙古部在此游牧、狩猎已经三四百年了。
在当时，蒙古部的男孩子们，从很小就得接受必要的训练，以适应战争的要求。骑马和射箭是最基本的技术，必须做到骑艺娴熟、箭术高超。
铁木真在摇车中长到了5岁。他天生聪颖，在父亲的教导下，刚满5岁的铁木真就已经学会了骑马和射箭。他从小就立下誓言：
我要做最好的骑手和最好的射手！
铁木真常常与同龄孩子们比试骑术和箭术。他性情倔犟、不愿服输，在受到年龄比他大或本事比他强的孩子欺负时候，他总是默默地记住，以后非找机会把对方制服不可。
那是1167年3月，也速该向各部下达了围猎的命令。铁木真随父亲一道，参加了蒙古部20多个氏族的群体围猎，这是他第一次参加这样的活动。在成吉思汗少年时期，全家人居住的地方，生活就是靠捕杀土拨鼠、野鼠来维持。春季，蒙古牧民过冬的肉食吃尽了，这时的牛羊因为青黄不接，体乏瘦弱而不宜宰杀，所以需要猎杀鹿、黄羊、岩羊、野猪等动物来补充食物的不足。
蒙古人狩猎的主要目的就是以狩猎所得来代替家畜的消耗。此外，狩猎还有三个附属的功能：一是军事训练；二是以所获的珍贵皮毛，换取所需要的农耕社会的物资；三是供人们的日常娱乐。狩猎有两种方式：一是大规模的围猎，二是个人或少数人的行猎。前者是由君长或部族长们领导执行的，后者是个人的行动。根据狩猎对象的不同，狩猎还可以分为虎猎、狐狸猎、黄羊猎、兔猎、野猪猎、狼猎等。
蒙古人打猎大体从秋末冬初开始一直到第二年初春。其他季节也有打猎的，但不是主要的。之所以在秋末冬初开始打猎是因为“九月狐狸十月狼”，在农历九、十这两个月猎取的皮张质量高，绒毛适当，毛皮成色好，特别就狐狸来说尤其如此，因为狐狸毛皮极为珍贵，错过了这一时期猎取的狐皮，就成了“老羊皮”，因此就不再适于做裘皮了。
蒙古人的围猎，如同一场声势浩大的战争，场面壮观，往往有几十人、几百人，甚至上千人参加。在狩猎中，人们要按照一定的单位和战术组织起来，听从统一指挥，既演习战术，又鼓舞士气。
出发的那一天，铁木真身穿羔羊皮小蒙古袍，头戴青缎子披巾，脚穿青鼠皮靴，牵着白马，肩挎父亲为他特制的小弓箭，腰里别着一根灌了铅的打猎用的木棒，在仆人蒙力克的帮助下，上马随父而行。
集体围猎的场面十分壮观。狩猎队伍挎着猎具、骑着骏马、牵着勇犬，浩浩荡荡的场面。他们一般都是逆风而行，发现猎物后紧追不放，猎狗向前扑去，穷追不舍，在正确判断好距离之后，举枪拉弓或投掷布鲁。其速度敏捷，动作准确，姿态飒爽，好似一场骑术的比赛，也是一场智慧、勇气、胆量的较量。此时的猎队也就是军队。
到了晚上，士兵们用篝火把包围圈的轮廓显示出来，设四五层岗哨把守。随着时间的推移，渐渐将野兽挤压在中心，包围圈越来越小，密度也越来越大，野兽都恐慌甚至疯狂起来，互相扑食，自相残杀。首领总是身先士卒，亲赴最困难的地方，像打仗一样详细部署。所以这种狩猎实际上就是一种练兵，是古代蒙古人的练兵一绝。
经过有计划的合围，猎杀的时刻终于来到了。以也速该为首的各氏族首领首先冲入猎场，其他猎手和部众在指定地点摇旗呐喊，擂鼓助威。铁木真紧随父亲，骑着白马，手举猎棒飞驰而进。
也速该对铁木真说：“亲爱的儿子，不要离开我，有些野兽很凶狠，你对付不了。你先学着射猎黄羊吧！”
黄羊和兔子一样跑得飞快，虽然不凶猛，但是体态灵巧，亦不易捕捉。俗话说：“兔起鹘落”，可见其速度之快。打兔围和打黄羊围一样，都需要猎手们有高超的骑术和狩猎技术。能不能获得丰富猎物，全在猎人的骑术高低和坐骑的快慢。
也速该对铁木真说完后，在铁木真的小白马身下，一只小狼突然蹿了出来，嚎叫着便向前冲了过去。
狼是本性狡猾且凶残的动物，它能够认人、认马和认踪，只要是看到地上有猎人的脚印，它就不会再往前走，而是采取迂回战术避开猎人的追杀。这只小狼被大规模的围猎逼迫得昏了头，找不到母狼，就这样误打误撞地蹿到了铁木真的马下。
小白马受惊，往旁一闪，马背上的铁木真一下子被甩了出去。事也凑巧，小铁木真落地时正好重重地砸在狼崽身上。小铁木真此时竟然还紧紧地握着马缰。他不知道小狼崽子在身下已断气了。
铁木真虽然受了点惊吓，但他很快镇定下来，像大人一样擦了擦脸上的汗污，抖了抖衣上的灰尘，站了起来。也速该见到儿子的表现，不住地点头。当天，也速该打了几十只野物。从第二天起，所有的人一起行猎，有的射猎，有的放狗追捕，有的飞鹰捉拿，场面激烈，十分壮观。
