公元1178年，铁木真已经长到16岁了。这一年，一个意外之祸又从天而降。也速该被害后，他的家族中只有寡妻诃额仑和铁木真等四个幼小的孤儿、一个孤女。泰赤乌部落的人欺负他们年龄幼小，根本没有把他们当一回事。
泰赤乌人的首领塔儿忽台对铁木真母子的消息不断有所耳闻，他本来希望他们在苦难中丧命，没想到他们竟然渡过了难关。这不能不使他十分害怕。
险恶的塔儿忽台担心铁木真兄弟有朝一日会对他进行报复，就决定斩草除根，先下手干掉铁木真，他认为只有这样才能避免后患。
塔儿忽台召集了自己的部众，对他们说明了自己的意图：“我们原来撇下的铁木真母子们，莫不似飞禽的雏儿般羽毛丰满了，走兽的羔儿般已经长成了。我们去探听一下他们的消息吧。”
于是他率领一些人，向铁木真一家的住地扑去。急促的马蹄声打破了斡难河畔的宁静，黑压压的骑士群预示着一场战争的来临。
诃额仑很快意识到是泰赤乌人来袭，来者不善，善者不来，她马上招呼全家人迁到树林中躲避。
铁木真指挥合萨尔、别勒古台以树干做掩护，并制止他们出去冲杀，避免与敌人短兵相接，要用弓箭阻止敌人的进攻。
十几岁的别勒古台已经力大无穷，他迅速砍了一些树木做藩篱，扎成了一个防守的营寨。
合萨尔已成为一名神箭手，百发百中。泰赤乌人冲上来了，他连续射倒了几个冲在前面的小头目。这使泰赤乌人大为震惊，攻势顿时减弱。进攻的泰赤乌人一时无法得手，铁木真他们一时也不能脱身，战斗进入相持状态。诃额仑乘机把年幼的合赤温、铁木格、铁木仑藏在山上的崖缝中。
泰赤乌人为了分化瓦解对方，减轻抵抗，减少伤亡，对合萨尔喊道：“我们只要铁木真，叫他出来，其余的人我们一个也不要。”
铁木真听到了他们的喊声，就想挺身而出，让全家人脱离险境。诃额仑一把拉住了铁木真，叫他不要上当受骗。铁木真灵机一动，又想出了一个好主意：他飞身跳上一匹战马，对泰赤乌人大叫大骂，然后掉转马头，向山林深处跑去。
泰赤乌人跟踪追击，合萨尔、别勒古台趁机保护全家转移了阵地。铁木真快马加鞭，钻入斡难河上游森林中去了。
这森林中密密麻麻长满了雪松、落叶松和其他树木，极不利于大部队展开行动。泰赤乌人见铁木真骑马而逃，便一齐纵马追来。铁木真飞马驰入深山，山上林木更加茂密。
泰赤乌人不敢深入，只好紧紧地围住森林，等待铁木真饥饿难忍之时自己走出林来。
就这样，铁木真独自一人在密林里藏了三天三夜，泰赤乌人也在林外围了三天三夜。到了第四天，铁木真实在饥饿难熬，于是决定寻找一条出路。他牵着马向林边走去。走了几步，回头一看，见马鞍子丢了，只有马的攀胸和腹带还在。
小英雄不知原因，便认为这是天意，是天在保护他，不让他此时出林冒险。于是铁木真又原路返回密林，又在林中躲了三天三夜。最后，饥肠辘辘的铁木真又牵马向林外走去。
等到铁木真来到了林口，突然一大块白色岩石从山上崩塌下来，滚到了他的面前，挡住了他的去路。于是铁木真再一次原路返回，又在密林中坚持了三天三夜。
但到第九天，铁木真实在坚持不住了。在整个这段时间，他除了吃过几个野果以外，没有吃过任何食物。他想，与其在这里毫无作为地挨饿等死，不如冒险出去。
决心已定，铁木真便抽出平时用以削箭的刀，来到那块大岩石前，挥刀斩断缠在岩石周围的藤条和树枝，开出一条通道。然后，他牵着马，循着砍开的路向外走去。
他刚一走过岩石，只听一声响，埋伏在林口的泰赤乌人便一窝蜂地扑上来，铁木真被擒做了俘虏。泰赤乌人在斡难河畔设宴。他们大吃大喝，热闹非常，直至日落西山，方宴罢而散。
此时，看守铁木真的是两个身体并不强壮的年轻人。铁木真注意到了这一点，他心中也就估量出了这两个年轻人力量的大小。
铁木真是一个年轻力壮的小伙子，而且机敏过人，敢作敢为，果断坚决。他心里盘算着如何利用这个机会，对付眼前这两个年轻人。他耐心地等待着，等到夜幕降临。
泰赤乌人喝足了马奶酒，一个个回到蒙古包去休息时，铁木真便开始按盘算好了的计划行动。
铁木真耐着性子又等了好一阵，河边庆祝宴会上的声音终于完全沉寂了，再看看眼前看守他的这两个家伙，早已躺在地下，打着鼾声，睡得像死猪一样。他慢慢地挺起身子来，轻轻地走动了几步，看看那两个家伙到底听没听见。
铁木真来回走了几趟，那两个家伙一点儿反应也没有。他故意放重脚步，又来回走了几次。这时，打呼声虽然停了一下，可是，一会儿又呼呼地响起来。
于是，铁木真就放心了。他绕过那两个人的身边，慢慢地走出去，到了门口儿，伸出头去，向帐外仔细地看了看。空地上连半个人影也没有，各个帐篷里，也都寂静无声，灯火也都熄了，看这光景，帐幕里的人都到河边参加宴会了。
他想：这时如果朝着相反方向逃走，即使宴会里人没醉倒，视线也会被帐幕挡住，不会立刻被发觉，这倒是一个逃命的好机会。
可是，眼前最大的困难却是脖子上的这个木枷。带着这样一个笨重的木枷，打又打不开，怎能跑得远呢？然而也顾不得这么许多了，他把心一横，钻出帐幕门，背着斡难河，一路飞跑了去。
茫茫四野，往哪里跑呢？藏身于斡难河畔林中吗？那肯定会被搜出来的。铁木真停下想了想，便果断地决定跳入河水中游到芦苇丛里，只把面目露出水面，一直还戴在脖子上的木枷此时正好做浮子。
才跑过两座帐幕，迎面冲出一个孩子。那孩子一看到他，吓得叫了起来，可是等他才叫了一声，铁木真就用肩上扛着的木枷，迎头撞了过去！那孩子被撞昏了，他才逃过这惊险的一关。
铁木真拼死命跑了一阵，背后响起了一阵喧闹的声音。原来，那两个看守铁木真的家伙醒过来一看人不见了，便大叫犯人跑了。泰赤乌人一听铁木真跑了，马上集合队伍，分头前往密林和沿斡难河搜寻。
铁木真听到了这声音，立刻定了定神，想想该怎么应付这些追兵。草原这样广阔，并没有树林可以隐藏，一路上老是这样跑，总会被追到的。抬头向前面一看，地下横着一条很宽阔的水沟，他灵机一动，加紧跑上几步，扑到那条水沟里去，把身子浸在水里，只让鼻子和嘴巴露在外面好呼吸。
不一会儿，就有几个人从水沟边走过去，嘴里在咒骂：“带着个枷，能跑多远！赶紧追，还怕他飞上天去？！”那一队追他的人一边骂一边走过去了，铁木真这才松了一口气。
夜亮如白昼，泰赤乌人一个挨着一个，首先搜到河边的树林中。只有速勒都孙氏的索尔汗石剌向斡难河边走来，他很快就发现了仰卧在水中的铁木真。
“铁木真！”水沟边上传过来了这样叫声，险些把铁木真的魂儿给吓飞了。他把嘴巴和鼻子一起都浸到了水里。
“你在这里吗？铁木真！”那声音更近了。
铁木真听到了这第二次的叫声，知道已经逃不过这一关了，就横了心，探出头来回答：“是呀，我铁木真在这儿！”可是，眼皮上都是水，看不清是谁在叫他。
索尔汗石剌走到铁木真身边，用赞叹的口气说：“你真有见识，不愧为一个才能卓越、出类拔萃的人，所以泰赤乌人才这样嫉恨你。铁木真，你就这样躲着，先别起来，等我去把追你的那些人引开，你就趁这空逃走吧！”
铁木真听到这里，才听出来是索尔汗石剌老人的声音。索尔汗石剌说完就向他摇摇手走了。
泰赤乌人在树林中找来找去，没有发现铁木真的踪影，准备进一步搜查各处。不一会儿，又有一批人从水沟边走了过去，铁木真又逃过了一关。前前后后，水沟边一共走过了六批人，可是谁也没有想到向水沟里看一看。
索尔汗石剌怕他们找到铁木真，于是想法把他们支开，说：“咱们白天让罪人跑了，黑夜到哪里寻找？还是从原路折回，仔细察看一下没有看到的地方吧。假如还找不到，就先回去休息，天亮后再找也不迟。犯人带枷好比鸟兽带箭，他还能跑到哪里去呢？”
大家觉得索尔汗石剌说的有理，草草搜查了一遍，就各自回去休息了。
人们慢慢地走了，索尔汗石剌再一次来到铁木真身旁，悄悄地对他说：“泰赤乌人已经让我给支走了，等夜深人静以后，你赶快逃走吧。路上如果遇到别人，千万不要说我见过你。”说完，他若无其事地走了。
索尔汗石剌是泰赤乌部的部落奴隶，几天前铁木真曾在他家被监护。他有两个儿子，一个叫沈白，另一个叫赤老温，是铁木真幼年时的小同伴。他们十分同情铁木真，晚上曾偷偷给他去掉木枷，让他安安稳稳地休息。白天，他们尽量给他吃些好东西，还陪他一起谈心解闷。
夜更深了，半明不暗的月光撒满草原。铁木真想了再想，决定离开这水沟，另外找一个藏身的地方。铁木真估计索尔汗石剌父子能帮他脱险，就从水沟里爬出来，沿着斡难河，一溜烟似的奔向索尔汗石剌家去。
索尔汗石剌劳累了半夜，刚睡了一会儿，忽然惊醒，发现一个浑身水淋淋、脖子上带枷的人跑来。他一眼认出铁木真，不免大惊失色说：“我不是告诉你，让你去寻找母亲和弟弟吗？你怎么到我家来了？”
“谢谢您老人家救了我一命！”铁木真淌下感激的热泪来，“我实在饿极了，嘴巴又干，求您老人家救救我吧！”
这时，索尔汗石剌的两个孩子听到了父亲在帐幕门口说话的声音，心里感觉有点儿奇怪，一起跑到门口来。他们探出头一看，认出蹲在那里的是铁木真。大儿子沈白先开口了：“爸爸，他就是铁木真吧？！”
“是的，唉！”索尔汗石剌回答了一声，还叹了一口气。
小儿子赤老温听他父亲叹了一口气，知道父亲是同情铁木真的，便放大胆子劝他父亲说：“雀儿被老鹰穷追的时候，树木也会帮它隐藏起来的，难道我们还不如草木吗？爸爸，还是救救他吧！”
“弟弟说的对，爸爸，救救他吧！”沈白也劝他父亲。
“好吧！”索尔汗石剌只好点头答应了，做了个手势，叫铁木真进来。
索尔汗石剌同意藏匿铁木真，就到帐外去查看动静。铁木真一到里面，沈白和赤老温两个兄弟就去拿了些家伙，把铁木真肩上扛着的木枷先给打碎，然后丢到火堆里烧掉。
铁木真对于这两个小朋友实在感激，便向他们拜了拜，说：“我将来如果有好日子过，一定要重重地报答你们一家人！”说完，又向索尔汗石剌叩头道谢。
“现在，枷也除掉了，铁木真可以自己吃东西了，你们拿些吃的东西出来吧。”索尔汗石剌这样一说，沈白和赤老温两个就跑到里面去，拿了一大堆马奶、羊肉、麦饵出来。铁木真实在饿极了，渴极了，一看到这些东西，眼前立刻一亮，就狼吞虎咽，毫不客气地吃了一顿饱饭。
“铁木真，现在要给你找一个休息的地方，你是万万不能睡在这个帐幕里的，因为万一被他们找到了，不但对你不好，连我们一家也都要遇到麻烦的。”索尔汗石剌看铁木真吃饱了，就想到了睡的地方。
“只要不给你们添麻烦，什么地方我都可以睡。”铁木真当然同意。
“赤老温，你去把你妹妹叫出来。”索尔汗石剌对他的小儿子说。
“是，我去。”赤老温就转身进去了。不一会儿，他带了一个娇小玲珑的女孩子出来。铁木真一看到她，心里就很喜爱。
“这是我的小女儿合答安。”索尔汗石剌指着他的小女儿对铁木真说，“我想，今晚你就睡到后面的羊毛车里去，叫我的小女儿在那里看着车子，你有什么需要，都可以跟她说，她会照料你的。”
“太使你们劳神了。”铁木真站起身来，又向索尔汗石剌拜谢。
“不必这样客气，但愿你能平安渡过这道难关。”索尔汗石剌也站了起来，“我送你到后面去吧。”铁木真就跟着索尔汗石剌父女到了后面。
合答安是一个聪明乖巧的女孩子，她拉开车门，先从里面弄出一大堆羊毛来，然后，她叫铁木真进去，等铁木真进去后，她再把羊毛堆进去。铁木真就这样被藏在羊毛车里了。
索尔汗石剌看了看没什么破绽，这才放心地回到帐幕里。
可是，这4月的漠北天气相当热了，铁木真被压在羊毛下面，简直透不过气来。他便在车子里不住地嚷热。
合答安嘱咐他说：“不要喊叫，不要喊叫！你要是想保住自己的性命，必须要忍耐才行！”铁木真听了她的话，就不敢再叫出声来，静悄悄地躲藏着。
天一亮，泰赤乌人果然分出几批人马，他们到每一座营帐，都要进里面去搜查，索尔汗石剌家里当然也有人来。
“戴着枷的人，能跑多远？！”索尔汗石剌迎出去说，“还没找到吗？”他装作不知道的样子这样问。
“没有，大概是自己人把他藏起来了。”一个带队小头目说，“所以，塔儿忽台要我们出来挨家挨户搜查。他不在你这里吗？”
“要是在我这里，”索尔汗石剌勉强装出一副笑容说，“还要等你们来吗？我早就给你们送去了。”
小头目向营帐里扫一眼，又向帐幕四周围看了看。因为看不出可疑样子，正要走开。这时，忽然“啪啦”一声，合答安手里一只锅掉到地上了。合答安一慌，瞪着两颗眼珠，竟不知道拾起来。
沈白和赤老温装出一副满不在乎的样子，在帐幕边洗马。他们一听到这个声音，也都吃惊地抬起头来看。索尔汗石剌的脸色早已发了青，却急忙叫骂道：“这个合答安！你还不把锅子捡起来，还等什么！”
“我这女孩子，生下来就一副傻里傻气的样子。”索尔汗石剌赔笑着说，“她一做事情，总是要丢这样，弄坏了那样，真是气人。”
那小头目并没被索尔汗石剌的话哄走，他站住不动，接着说：“不对，我要在你这里搜一搜。”
“好吧，那就请你搜吧。”索尔汗石剌不动声色地说。
十来个人马上分开来搜查。帐篷、马栅、空车子，到处都搜了一遍，哪儿也没有铁木真的踪影。
“那边有一辆羊毛车，请您过去看一下。”一个搜查的人跑过来，要小头目去搜那辆羊毛车。
索尔汗石剌一听，立刻出了一身冷汗。他硬着头皮跟在小头目背后，一起向羊毛车走了过去。
沈白和赤老温两兄弟站在一边，看那小头目带着人走过去。此刻，他们心里正在打算着，万一事情暴露了，怎样去跟这伙人拼命，好带着铁木真逃走。
合答安嬉皮笑脸地跑出来，到了索尔汗石剌身边，一把抓紧索尔汗石剌手臂说：“这些人要买羊毛吗？可是这样热的天，他们买羊毛干什么？”
经她这一阵说笑，就使这场面立刻轻松了不少。索尔汗石剌故意跟她就买羊毛的事儿说个明白：“他们不是买羊毛的，是来找一个人的，他们疑心羊毛里会藏着人。”
小头目一到了羊毛车旁边，就从车里抓了一把羊毛出来。没想到羊毛一到了他手里，都被手上的汗黏住了。看来，这样热的天气，铁木真要是真躲在里面的话，也早已闷死了。
但这个小头目还不放心，举起刀一下扎进羊毛里！合答安眼睁睁看着，吓得几乎叫出来。索尔汗石剌怕她再露出马脚，赶紧叫她回帐幕里做饭去。
合答安尽量装着满不在乎的样子，可她那颗心快要跳出胸外来了。好在腿还没软下来，她迈开脚步，离开了。
那个小头目在羊毛里扎过了一刀，也就没再扎第二刀。因为他也是不相信，这样的热天，一大堆羊毛里会藏着人。他招呼带来的那群人，一起到别处搜查去了。
等那小头目走远了，沈白和赤老温怕铁木真闷死，赶紧动手把铁木真从羊毛车子里拽出来。此时，铁木真已经被闷得迷迷糊糊，神智也不大清楚了。
索尔汗石剌马上叫沈白和赤老温把铁木真抬到营帐里去，叫合答安好好照顾铁木真，他自己走到帐外去观望，怕还有人来搜查。索尔汗石剌一家提心吊胆地度过了这危险的一天。
到了这天夜里，索尔汗石剌送给铁木真一匹草黄色的母马，煮了一只羔羊，盛在皮桶中，用一只背壶装满了马乳，然后拍着铁木真的肩膀和他告别。
铁木真非常感激他们的救命之恩，立即跪下，流着眼泪对索尔汗石剌说：“在我逃难的危急时刻，你们全家舍身相救，我怎么感激你们才好呢？”
索尔汗石剌说：“我尊贵的铁木真小主人，你不必多礼，这是我们应该做的事情。我看你年龄虽小，却智勇双全，将来一定是一位了不起的人物，因此，我就应该冒险救你。你以后不要因为富贵而忘记了我们！”
跪在地上的铁木真诚恳地说：“您就是我重生的父母一样，有朝一日，如果我能出人头地的话，我必定要报答您的大恩大德。如果我违背了这个誓言，上天也不会保佑我的！”说完话，又向索尔汗石剌磕头拜谢。
索尔汗石剌连忙弯腰把他扶起。铁木真又对着赤老温弟兄俩行过屈膝礼。站起来后，他又向合答安屈膝跪拜，并对她说：“这次，你为我提心吊胆，为我的炎热和饥渴操这样的心，我铁木真终生也不能忘记你的！”
合答安看到铁木真那样真心地感激她，羞涩地低下了头，接着就跑开了。这时，索尔汗石剌催促着，叫铁木真赶快离开。铁木真带上弓箭和食物，一步一停，很不情愿地出了门，跨上马，扬鞭而去。铁木真感念救命之人的恩德，他离开不远，又掉转马头，望着索尔汗石剌的家门，依依不舍。
铁木真沿着草原上的蜿蜒曲折的斡难河，快马加鞭，飞驰前进。来到原来的营地，那里已经人去营空，他知道亲人们为了逃避泰赤乌人的追杀，已经远离这里了。
铁木真沿着雪地上车辙的痕迹，沿着河流而上去寻找失散的亲人。幸亏他在途中没有遇到捉拿他的人，翻过别帖儿山，来到了豁儿出恢山。
只听见有人拍着手，高兴地喊道：“我的哥哥回来了！”他停住马，向草原四周瞭望，远远地看见山的南面有一群行人。他们不是别的人，就是他的母亲和兄弟们。
铁木真立即跳下了马，和他们相见。大家各自叙说离别后的情形，母子几人高兴得抱头大哭。
过了好一会儿，铁木真劝大家说：“我一直想念着你们，盼望着你们能够平安无事，我也早些回来，与你们相聚。今天得以幸福地相见，真是非常高兴，为什么反而哭了起来！”
母子几人听了这些话，才都止住了哭声，各自擦去了脸上的泪水，转忧为喜。一家人热热闹闹，相互簇拥着进入帐篷。
为了躲避泰赤乌人的再次袭击，铁木真一家迁往不儿罕山前的古连勒古山中，这里有桑沽儿小河，河边有叫合剌只鲁格的小山，还有阔阔海子，他们在这里住下了。
这里野生动物很多，其中有一种草原野生动物叫貔貍，体形和老鼠相似，肉味鲜美，是草原上难得的野味。他们就在那里继续靠捕杀土拨鼠、野鼠为食，艰难地维持着生计。
铁木真望着这片迷人的大草原，心旷神怡，说：“我们就在这里居住下来吧。一方面这里比我们原来居住的地方还要肥沃，再一方面这里地势安全，可以防备敌人的入侵。”
蒙古民族是游牧民族，只要是水草丰美的地方，他们就能居住，这是他们的传统习俗。所以，诃额仑说：“铁木真说的很对，这里的确肥沃，我们就居住下来吧。”
他们就挑选了一块空旷的平原，扎起宿营的帐篷，把原来营地里的仆人和骡马，全部迁移了过来。那些被追回来的八匹好马，铁木真非常喜爱，一直精心喂养，全都养得膘肥体壮，雄健有力。
