说起南宋，我们便想起其偏安于江南一隅，不思进取、卑躬屈膝的一面，轻视了其经济、科技、文化辉煌的一面。事实上，南宋是一个开明繁荣的朝代，它有灿烂的文化、伟大的发明、先进的科技、富庶的经济、正义的精神……甚至有学者将南宋比作“东方文艺复兴”。
公元1127年，赵构在南京应天府，即今河南商丘继承皇位，后迁都临安，建立南宋。南宋由于军事力量较弱，通过绍兴和议，南宋向金国称臣纳贡，后来金国几度南下都不曾灭掉南宋，而南宋在宋孝宗时期以及后期也有过数次北伐，也无功而返。
到了南宋中后期奸相频出，朝政糜烂不堪，而此时蒙古高原的蒙古人开始崛起。蒙古人在灭掉金国之后开始大举入侵江南的南宋，南宋军民拼死抵抗。1276年南宋都城临安被攻占，宋室南迁。1279年，厓山海战爆发，宋末帝赵昺被大臣陆秀夫背着跳海而死，南宋覆亡。
南宋与金朝、西辽、大理、西夏、吐蕃及蒙古帝国并存的政权。游牧民族对宋朝先进生产关系的毁灭性打击，使一直处于上升阶段的东方先进文明，从此逐渐转向衰落，最终没落于世界主流舞台之后。
