公元1127年，北宋末期，北方的游牧民族不断南下寻衅侵扰，百姓民不聊生，最终北宋皇帝被金人俘虏，北宋灭亡。后来北宋皇族逃到临安避难，建立了南宋。自此之后，宋朝百姓的生活中注定少不了兵荒马乱。
在这样混乱的社会环境下，许多文人墨客投笔从戎，也有许多平民百姓落草为寇。岳飞就是这个时代的代表人物，他既有文学上的造诣，又有军事上的谋略。而岳飞的这些成就，与他的母亲姚氏有着不可分割的联系。岳母姚氏曾经在岳飞背上刺下了“精忠报国”四个大字，希望他始终铭记自己的使命，竭尽所能地报效朝廷。
岳飞在母亲所赐“精忠报国”四个字的激励之下，行军布阵如有神助，上阵杀敌所向披靡。不久后他就受到了朝廷的重用，做了名震中原的大将军。他勇往直前地追杀金兵，一直到了郾城，并写下了著名的《满江红》。只可惜朝廷腐败，使抗金大业半途而废，而岳飞最后也被奸人所害，他的悲惨结局令人扼腕。
“岳母刺字”的故事彰显了父母对孩子建功立业的热切期望，以及子女尽忠尽孝的远大抱负。细想之下，我们自己是不是也应该为家庭、为社会做一些有意义的事，让父母替我们骄傲呢？
岳母姚氏，又称姚太夫人，南宋抗金名将岳飞母亲，古代“四大贤母”之一。岳飞是南宋著名军事家，位列南宋“中兴四将”之首。姚太夫人在宋朝危亡之际，鼓励儿子投军杀敌，并在儿子背上刺下了“精忠报国”四个大字，是当时的母教典范。
在岳飞只有十五六岁的时候，北方的少数民族经常南下骚扰中原百姓，而大宋朝廷腐败无能，节节败退，宋朝到了生死存亡的关头。这时岳飞毅然投军，希望能够上阵杀敌，并为朝廷、为百姓谋求安定和平。但是他刚投军不久，他的父亲就去世了，所以他又不得不回家守孝。
南宋建立初期，金兵大举入侵中原。在宋朝危难关头，岳飞决定再次出征。在他临行之前，他的母亲姚太夫人把他叫到跟前，语重心长地说：“现在国难当头，你有什么打算？”
“当然是到前线杀敌，精忠报国！”岳飞坚定地回答，“家事小，国事大。没有国，哪有家？”
姚太夫人听了儿子的回答，十分满意，“精忠报国”正是自己对儿子的希望。于是她决定把这四个字刺在儿子的背上，让儿子永远铭记在心。
岳飞解开上衣，露出坚实的脊背，请母亲下针。姚太夫人问：“孩子，针刺是很痛的，你怕吗？”
岳飞说：“母亲，小小钢针算不了什么，如果我连针都怕，还有什么胆量去前线奋勇杀敌？”
姚太夫人先在岳飞背上写好了“精忠报国”四个字，再用绣花针描着字体刺了起来。刺完之后，岳母又涂上醋墨，从此，“精忠报国”四个字就永不褪色地留在了岳飞的背上。
母亲的鼓舞激励着岳飞，岳飞投军后，很快因作战勇敢升为了“秉义郎”。
公元1126年，康王赵构奉朝廷之命，在相州设大元帅府，并派枢密副史刘浩在民间招募义勇兵，岳飞参军。刘浩以前剿匪及攻打燕京时的勇敢善战使赵构十分重视，立即命他去招讨流寇吉倩。
刘浩听说岳飞精通武艺，当即便命令说：“咱们驻地西边的山寨里，住有一股游寇，头目叫吉倩，他们骚扰附近的百姓且不说，还经常拦截官军的粮草，偷盗兵营的军马，为害不浅。我拨给你骑步兵200名，你立即去将他们剿灭。”
当时在黄河北岸、太行山麓一带，流窜着一股股的武装人马，人们称之为“游寇”。岳飞知道这些人，他们几乎全都是宋军士兵，由于战败溃逃，脱离了大军，既没处领粮，又不能返回故乡，成了散兵游勇，他们便结伙为伴，百十成群，有时公开拦路抢劫，有时明火执仗入户强取，成为滋扰地方的一害，给官军的行动也带来不少麻烦，是该肃清。
岳飞灵机一动，回答说：“末将用不了那么多的人，只带三四个随从便足够了。”
刘浩觉得岳飞有点逞能，便说：“强中自有强中手，打仗是性命攸关的事，可来不得半点儿戏。”
岳飞说：“这个末将自然明白，不过末将以为，对他们根本用不着动刀动枪，他们本是朝廷的官兵，只因为兵败无依，没法生活，才干起这等营生，只要对他们示以朝廷的厚恩，晓以国家大义，他们必然会归顺朝廷的。”
刘浩点了点头，说：“你的话有道理，能不打自然更好，不过这种人反复无常，也不可太相信他们。吉倩手下有四百多兵众，你只带三四个人肯定太少，拨给你的骑步兵你还是都带去，他一看朝廷的官军人多势众，没准归顺得会更快些。”
岳飞笑着说：“其实人多反倒不妙，他一看大队人马，必定以为是来剿灭他们，他们能抗就抗不能抗就逃，说不定咱们会白跑一趟，只要4个人便可以了。”
刘浩见岳飞说得那么有把握，便依了他。
吉倩的队伍驻扎在50多公里外的一个小山村，岳飞他们赶到那里时，天气已近傍晚，在村口望风的哨兵发现了他们，一声尖厉的口哨，立刻冲出数十名士兵，将他们团团包围起来，一个个拔刀露剑，张眉怒目。
岳飞神色自若地说：“我叫岳飞，奉了武翼大夫刘浩将军之命，向你们的吉首领传个话儿，请问哪一位是吉首领？”
一个30多岁的人拨开众人，走上前来道：“在下便是，你有什么话要讲？”
岳飞向他作揖施礼，然后说道：“现在朝廷蒙难，百姓遭殃，正是有志男儿为国效力之时，眼下天下兵马大元帅康王正在相州招兵，我们刘将军知道吉首领和各位将士都是好汉，特派岳某来请众位归营。”
吉倩沉吟道；“我们也是被迫无奈，不然谁愿干这伤天害理的勾当，只要朝廷肯于收留，回去倒是一条正路，不过这事我还得同弟兄们商量一下。”
岳飞说：“这是自然。”
正说着话，忽觉一丝凉风袭来，岳飞料到有人暗算，机敏地向旁边一闪身，一个大汉已经恶狠狠地扑到了他的跟前。
岳飞一把将他揪住，说：“好汉，有话好说，别伤了和气！”
那大汉骂道：“呸！休要花言巧语，看剑！”
说着一柄剑已直向岳飞刺来，岳飞并不闪躲，只一伸手，便托住了那大汉的手腕，顺势一扭，然后往前一推，说了声：“去！”大汉便踉踉跄跄退去好几步以外，颓然倒下。
吉倩连忙上前道歉道：“岳将军休要见怪，我们这位兄弟脾气毛躁点！”接着，他大声问道：“兄弟们，岳将军的话大家都听到了，你们意下如何？”
兵众们纷纷叫道：“愿意归顺朝廷！”
吉倩说：“看来这是人心所向，大家回去收拾一下，明天一早出发！”然后，他对身旁一名士兵说了几句什么，那士兵点点头，匆匆去了。
吉倩对岳飞说：“请岳将军和这几位将士今晚就在小寨里委屈一夜，明天率我们去投刘将军吧！”
岳飞的一名随从扯了他的衣襟，悄声道：“还是现在就走吧！免得夜长梦多！”
岳飞没理睬他，反而对吉倩说：“我们兄弟这几匹马，请吉倩首领吩咐人给加点料吧！”说罢首先将缰绳递了过去。
这时，刚刚离开的那名士兵又回来了，说道：“晚宴已经摆好！”
吉倩说：“荒野山村，没什么好东西招待，只有些野味，给岳将军和几位将士接风！”
酒宴设在大山间一块不大的平坦场地上，天已经全黑了，场地中央燃起了一堆篝火，在晃动的火苗中，周围的群山、树丛越发显得模糊昏暗，深不可测。
岳飞他们只有5个人，而陪宴的倒有好几十人，岳飞的随从不免有些紧张，悄声提醒道：“只怕这是一场鸿门宴，大哥小心！”
岳飞却不予理睬，坦然入席，酒过几巡之后，他解下随身佩带的宝剑，卸下了铠甲，笑道：“穿戴这些玩意，饮酒太累赘！”
吉倩见状大声说：“岳将军是大丈夫，没把我们兄弟当外人，咱们也都卸掉家伙！”
吉倩一带头作出表率，几十个人也都将刀剑丢弃一旁。这一顿酒宴吃得特别痛快，直至月落西山，繁星消逝才尽情而散。
第二天一大早，岳飞便率了吉倩的380名兵士回归大营。
岳飞由于立了这一功，被提升了从九品的承信郎。岳飞出手不凡，他的名声很快在军营中传了开来，不只刘浩对他另眼看待，连天下兵马大元帅赵构也知道了他，便指名让他率铁骑3000人，南下李固渡去查探敌军的布防。
与此同时，在战场上的形势对宋军越来越不利，太原府城自宣和七年被围以来，宋将王禀誓死固守，并且反对和制止了知府张孝纯的投降企图。金军猛攻不下，只能采取长围久困的战术，修筑一道城墙，包裹了太原城。
靖康元年三月至五月，宋朝命抗金强将种师中和姚古分兵两路，前往救援。六月至八月，又命刘韐、解潜、折彦质、折可求和张灏分兵三路，再往救援。由于宋军兵力不集中，各部又互不协同，金军以逸待劳，予以各个击破。
壮烈的太原守卫战坚持了250多天，守城将士粮尽力竭，几十万居民大都饿死在城内，金军得以在九月攻陷府城，王禀力战殉难。
太原府的失守，使西路完颜粘罕军得以南下，与东路完颜斡离不军会师。
在宋朝方面，则因号称最精锐的陕西的主力军在两次解围战中耗折殆尽，开封的陷落已成为定局。
李固渡在滑州境内的黄河北岸，这里是金人占领之地。岳飞率领3000健儿，穿过敌人层层防线，一直深入至敌军的腹地进行侦察。这个全副武装的部队在宋时被称为“硬探”。
在一个叫侍御林的地方，岳飞的部队又与一队金兵撞上了，有了上一次的经验，他对金兵已摸到点儿底，更何况这次他手下的人大大超过这一小股敌人，他一马当先，一刀便砍死了金兵的一名来将，其余金兵为之丧胆，纷纷逃窜。
前面就是黄河了，岳飞的侦察任务至此已经完成，他可以回营交差了，可是岳飞还不想回去。
他伫立在黄河大堤上，遥望对岸，对岸不远处便是陷入敌手的京师开封，想起金人的嚣张气焰，岳飞不禁怒气填膺，他决心继续前进，将开封周围的情况也摸清楚。
冬季的黄河被严冰封冻，马蹄在起伏而又光滑的冰面上艰难地行进着。突然，南岸大堤上出现一队敌骑，人数大大超过了岳飞的人马。敌将一看到黄河上的这一支宋军，立刻呼叫着挥众前来截击，双方就在黄河上展开了一场血战。
岳飞纵马直取敌骑的首领，那敌将也不示弱，挥刀响应，可战了几个回合，双方的战马都滑倒了，岳飞干脆弃马步战，敌将也被迫马下迎击。
冰上打仗，实在吃力。既要应付敌手，又要小心脚下，战不多久，双方都气喘吁吁，大汗淋漓了。敌将果然顽强，他左腾右跳，使得岳飞很难接近他的身边。
恼得岳飞性起，干脆卸去头盔，四刃双锡向冰上一点。如箭一般向敌将滑去，敌将还未来得及闪躲，便被岳飞撞倒在地。冰面太滑，他挣扎了好一会也未能爬起来，只好仰面朝天，团团旋转着身体，以刀抵挡岳飞。
岳飞一剑挥去，与敌刀相撞，闪出耀眼的火星，再一看，敌将的大刀已被撞得卷刃断裂，岳飞顺手一剑，敌将的胸口顿时变成了一个血窟窿。
这一仗下来，宋军大获全胜而归。岳飞因此又被升为秉义郎，秉义郎是宋朝武职官的第四十五阶。
由于对卖国投降路线不妥协的态度和杀敌报国心切，岳飞在抗金斗争的最初阶段曾几遭挫折，历经坎坷，几乎丢掉了性命。然而，他的出色的军事才能受到了爱国名将宗泽的器重，而宗泽赤诚的爱国之心也给岳飞以极大的教育。
当时，宋朝大势已去。回顾北宋的灭亡史可以看出，从一开始宋朝的统治者就实施绥靖政策，放弃了抵抗，这是造成宋朝灭亡的最直接原因。最先，按照宋、金“海上盟约”的规定，是由宋方出兵去攻打燕京和大同府。
攻下之后，石敬瑭割让给辽的燕云十六州就全部成为北宋的领土。但宋军进攻燕京之役，两次都遭到失败，大同府和燕京两地全都是由金军攻克的。
这说明，宋朝并没有履行所承诺的任务。可是，在金军攻占这两地之后，宋朝却不但要把燕云16州之地收归自己的统治之下，还要把长城的东端也据为己有，宋朝竟连平、营、滦3州也向金方交涉索取。
经过再三交涉，金主才答应把燕京及其附近的6州之地交与北宋，北宋则必须在原定“岁币”数目之外，每年更须向金朝交纳现钱100万贯。
约定之后，女真贵族就把燕京及其附近6州的金银布帛等所有浮财以及壮丁美女都席卷而去，北宋付出了这样高的代价，而实际所获得的，却只是几座空城。
宋廷派遣了大量的官员、大量的军队去驻守燕京及其附近的6州，而为了供应这些官员和军队的粮饷，每月要从河北、山东、河东等地输送米粮10多万石。
路途较远的，送粮人畜沿途吃住盘费，有的要10多倍于所送之数。另外还要供应衣物和军需物资。这使得上述各地民间的人力物力，都被盘剥到山穷水尽的地步。
从宋军两次攻打燕京的过程当中，从宋、金交涉交割燕京的过程当中，女真贵族们已经看穿了北宋政权在政治上的腐朽和军事上的无能。
到1125年，金兵把辽的末代皇帝捉获之后，立即掉转矛头，乘胜向北宋进行大规模的军事侵犯。金兵的西路军在太原城下遭受到河东军民的坚强抵抗，长时期被阻止在那里。东路军到达燕京时，北宋派去驻守燕京的官吏和军队全部投降，所以又从燕京长驱而南。
当年年底，平日只知歌舞升平的宋徽宗竟吓得不省人事，被大臣们用药灌醒。在性命与皇位不能兼得的情况下，最后狠心舍弃后者，索来笔墨，抖抖嗦嗦地写下退位诏书，让太子赵桓继位，即宋钦宗，自己则带着一帮宠臣连夜逃往镇江避难去了。
新即位的宋钦宗也几次临阵退缩，均被坚决主张抗金的大臣李纲及沛京军民所阻拦。
东路金兵在1126年春渡过黄河，包围了开封，并向北宋政府提出了以下几项要求：纳黄金500万两，银5000万两，牛马万头，绢帛百万匹；尊金帝为伯父；把燕云两地之人一律遣返原籍；把太原、中山、河间三镇和三镇所辖州县、人民割归金朝。
金朝还宣称，只要北宋政府答应了这些要求，金军就解开封之围北归。
当东路金军渡过黄河包围开封的消息传到各地的时候，驻守陕西的宋军急忙东下救援，各地的乡兵和人民也自动组织起来向开封集中。这些部队陆续到达开封城下，也分别给予金军一些打击。而且直到此时，黄河北岸的一些重要城镇，还都是宋兵在驻守着，他们也很可能出而阻截住金军的归路。
南下的金军统帅怀着如此种种的顾虑，其南犯部队又遭受到北宋官民“勤王军”的打击，因而便在暗自考虑尽早从开封撤退的事。
无奈昏聩、怯懦的北宋最高统治集团，对这一形势都看不清楚，已经到了金军撤退的前夕，他们却答应了金方割地赔款的全部要求。
北宋王朝虽然把太原、中山、河间三镇的土地人民全部出卖，这三镇诸州县的人民，却都自动集结起来，决不甘心落入女真贵族的统治之下。斡离不于1126年2月率领其南犯军北归之后，并不能凭靠宋王朝的无耻诺言而把这三镇占领。
这情况反映到北宋朝廷之后，究竟应否割让三镇的问题，也成为北宋最高统治集团中争论不休的议题了。
于是女真贵族们再一次以两路大军南犯，要把北宋王朝干脆征服。粘罕率领的西路金军，是在1126年9月攻下太原的。
这年10月，东西两路金军一齐南下，在宋廷君臣议论未定之时，又先后渡过黄河，包围了开封。这时候，坚持抗战的李纲等人，和他们所修治的战守之备，都已被罢免、被废除了，各地前来救援开封的官军民军，也被宋廷以无法供应粮饷为理由，而一律加以制止，或令其返回原地了。
因此，在两路金军合围了开封之后，宋廷用以保卫这座首都的大将，是一个自称能施行六甲神术、可以生擒金的二将、并且能够袭击金军直至阴山为止的郭京，士兵则是郭京选择的年命合于六甲的一些市井游惰，共7777人；另外还有一些自称“六丁力士”“北斗神兵”或“天阙大将”的人应募参加。
除此以外，则只有皇帝的卫士和城中的弓箭手了。这样的防御措施和实力，最终的结果，是闰十一月开封城被金军攻陷。
接着，赵桓就向金主上表投降。金主接到这份降表之后，把赵佶、赵桓父子都废为庶人。而在此以前，赵佶、赵桓父子早已先后被拘留在金军的营寨中。
接着，金军的二帅通过北宋文武大臣中的败类，在开封城内一次接连一次地搜刮金银、绢帛、书籍、图画、古器等物，并依照北宋王朝皇族的谱牒，把其中所有居住在开封的男女老幼近3000人，一律拘押在金军营寨当中。1127年，金兵在占领开封4个月后，俘获了宋徽宗和宋钦宗二帝后回到北方，至此北宋正式灭亡，这就是历史上著名的“靖康之难”。
靖康之变导致北宋的灭亡，深沉刺痛汉人的内心，岳飞后来在《满江红》中提道：“靖康耻，犹未雪，臣子恨，何时灭！”这是何等的心痛与无奈啊！
在宋徽宗和宋钦宗二帝被掳北上一个月以后，1127年5月l日，21岁的赵构在南京应天府。今河南省商丘县称帝，改元建炎，南宋政权至此成立，赵构是南宋的第一个皇帝，史称宋高宗。
为了重新组成一个稍具规模的政府，作一个要抗金复仇的态势，他登基不久，就起用了主战最力，并且在抗金斗争实践中立过战功的李纲做宰相。
这年6月，经过李纲推荐，用宗泽去做开封留守。原在河北陕西等地的将领玉渊、刘光世、韩世忠、张俊等，也都先后领兵到达归德，赵构在即位后就设置一个御营司加以统辖，命副宰相黄潜善兼御营使，同知枢密院事汪伯彦兼副使，以王洲为都统制。
被赵构用为他的首任宰相的李纲，在一年以前的开封保卫战中，曾一度担任过军事最高指挥官。
他一贯主张抗击女真南侵军，他负责指挥保卫开封的战役，虽然为时未久，就被北宋王朝所罢免，后来开封的陷落，正从反面证明了李纲的抗战部署之正确。因此，他在当时成了最具众望的人。也因此，在他做了宰相之后，重建的宋政权立即建成了一个粗具规模的政府。
当北宋首都开封被金军攻破之日，河北、河东还有许多州县并没有被金人所占领。这些州县，有的是由北宋政府军队固守着，有的则是由自动纠集起来的忠义民兵固守着的。金军之第二次撤离开封北返，赵构之所以能到应天府登基，这些州县军民的抗金斗争是起了一定作用的。李纲很清楚地看到了这一点，所以，在他上台之后所提出的中兴宋王朝的建议中，认为最急切的，是控制河北、河东两路。
在他的建议之下，宋廷派遣张所去做河北招抚使，派遣傅亮去做河东经制副使。
李纲的主要用意，就是要把河北、河东的忠义民兵尽快地加以组织领导，不要使他们长时期得不到统一的领导、指挥和调度，得不到粮饷和其他物质支援，最终为金军各个击破。
宗泽受命去做开封府的知府并兼东京留守之后，首先把全城和四郊划分为东西南北四区，每区各选用谋略勇敢之士充提领，在四郊，创立坚固营垒24所，各设统领守御将官，统率新招义兵数万人，在新置教场内，练兵讲武。
在黄河沿岸的16县内，宗泽还像鱼鳞般创置了联珠寨，以便与河北、河东的忠义民兵相结连，防止来犯之敌。
这样，开封就形成了宋政权重建后恢复两河失地的一个战略基地，陕西和开封以东以西诸路的正规军和非正规军，也全都愿意听从宗泽的号令和节制。
女真贵族两次以大军南犯时，不但蹂躏了河东、河北地区，覆灭了北宋政权，涂炭了开封及其附近州县，他们还纵兵四处劫掠。
在此情况下，民族矛盾已上升为主要矛盾，阶级矛盾已降居次要地位了。于是，前次在各地起而反抗北宋政权的农民军，便也大都把斗争锋芒转向女真的南侵铁骑。
原来活动在淮水流域约有70000人的王再兴、李贵两支部队，原来活动在摆州一带，拥众号称数十万的王善一支，原来活动在洛阳附近、拥众号称30万的没角牛杨进的一支，都先后归附在宗泽的领导之下，愿意在反击女真南侵的战争中，效劳听命。
从此，宗泽拥有了上百万人马，军声大震。
同样受到李纲的推荐而被用为河北招抚使的张所任监察御史时，力主抗战，用蜡书号召河北路人民参军杀敌，在当地有相当高的威望。宋高宗即位后，他是监察御史，曾上疏力主把重建的宋政权仍迁回开封，以便控制作为天下根本的河东、河北地区。
另外，他对于当时已经哄传的宋廷将要南渡的计划，极力反对，因而对于提出南渡主张的黄潜善也曾加以弹劾。
张所虽因此而被罢免了官职，后经李纲力争，才恢复官职。但他却也因此而在社会舆论上获得很高的声誉，特别是在河北地区，用当时人的话说，是“声满河朔”。
李纲积极贯彻抗战路线，却遭到执政黄潜善和汪伯彦多方掣肘和刁难。按照宋制，如中书侍郎、枢密院长官等执政地位仅次于宰相，却与宰相合称宰辅或宰执大臣。黄潜善和汪伯彦坚持迁都东南，以图苟安一隅，这正中宋高宗的下怀。
当时，岳飞处于黄潜善的羁束之下，接连几个月无仗可打，闷闷不乐。他当然没有资格了解朝廷的许多谋议与争论。但是，从相州逃到北京，又从北京退至南京，皇帝的车驾愈走愈往南的事实，元帅府按兵不发，听任宗泽孤军作战的事实，使他不能不逐渐地明白，朝廷显然并无认真抗金、收复失地的远图，只是一味地消极地怯战和退避。
赵构的登基给当时正在进行艰苦卓绝抗金斗争的军民以新的希望，他们希望新皇帝能立即返回开封，领导全国的抗金斗争。
岳飞也是这样想，他兴奋地说：“陛下登基，百姓便有了归属，国家便有了新的主人，这便足以挫败敌人并吞我国的阴谋，中原失地的收复便指日可待。”
可是，岳飞完全想错了，赵构根本就不打算收复国土，自然也不想再回到兵火之后的开封。臭名昭著的投降派，副宰相黄潜善及汪伯彦之流，迎合赵构的心思，竭力主张将首都迁到长江以南的建康，即今南京，立即得到赵构的同意。
当年7月，宋高宗下诏说：“京师未可往，当巡幸江南，为避敌之计。”
这引起爱国臣民的激烈反对，这就等于将中原大片失地，北方上千万黎民百姓，故都开封以至皇家赵氏的坟茔祖庙都拱手让给了金人。
面对朝廷的不抵抗政策，岳飞忍无可忍，愤然上书，严厉抨击了黄潜善、汪伯彦之流，指出他们的迁都主张是苟且偷安，鼠目寸光，必然遭到中原人民的反对。
在书中，岳飞坚决提出，请皇帝返回开封，乘徽钦二帝被掳北去未久，敌人统治尚未稳固的时机，亲自统率大军北伐。
像这样指名道姓的直斥奸佞，义正词严的爱国主张，大大触怒了黄潜善与汪伯彦之流，于是他们以“小臣越职，非所宣言”的罪名，革掉了岳飞的官职，强迫岳飞离开军队“归田里”。
心怀报国壮志，一再立功疆场的岳飞，此时竟被赶出了军队。应天府南京待不下去了，岳飞只好渡河北上，准备返乡。沿途之上，他看到了到处张贴的榜文，这是河北招抚使张所正在招募抗金健儿。
岳飞知道张所，他原来在朝廷任监察御史，极力反对迁都江南，并上书弹劾黄潜善“奸邪不可用”，遭到黄潜善、汪伯彦之流的忌恨，被贬出朝廷。
共同的主张，共同的遭遇，使岳飞把张所引为知己。他相信，如果投奔到张所的属下，一定能实现自己的报国之志。想到这里，他兴奋起来，竟顾不了顺路回家去探望一下老母幼子，便直奔招抚使司所在的河北大名府。
凑巧的是接待岳飞的是赵九龄，他是岳飞前不久在应天府南京新结识的一个朋友，此人很有才智谋略，岳飞时常向他请教，他也很了解岳飞的军事才能和战功，认为岳飞是“天下奇才”，于是当即向张所推荐。
张所是北宋抗战的著名代表，当时受宰相李纲的委派，在河北一带招募民兵，积蓄力量准备抗金。他见岳飞身材魁梧，气宇轩昂，很是喜欢，促膝长谈，非常投机。
张所问岳飞说：“你武艺如何？能搏击多少敌人？”
岳飞徐徐答道：“我很自信自己的武艺，但并不认为这匹夫之勇有什么了不起。用兵之道贵在运筹帷幄，而不在于逞凶斗狠。来校用曳柴诈败之计打败强楚，莫敖靠采樵诱敌之法击溃绞人之围，这些全靠的是智谋，而不是个人的匹夫之勇。”
张所一听肃然起敬，赞叹道：“原来你并非一介武夫啊！不知你对当今形势有何看法？如何才能扼守黄河呢？”
岳飞侃侃谈道：“京师的安危全看河北诸郡的巩固与否。我们当在所有险隘处建立要塞，互成依仗之势，如果任何一城受到威胁，其他城塞就会赶来相助，并且伺机骚扰敌人的后方，这样的话，敌人就不敢窥视黄河，京师也就高枕无忧了。”
接着，张所又向岳飞询问对当前战局的看法。
岳飞指出，国家以开封作为京都，可它处于平原旷野之上，无山川险阻拱卫，完全依靠河北这个屏障才能保证它的安全，因此河北地位至关重要。如果河北不能为我所有，不只京师难以守卫，连江淮也十分危险。
岳飞建议张所将河北一些战略要地牢牢控制在手中，再在一些城市严密布防，如果一个城市被围困，别的城市或阻挡敌人，或来救援，这样不只河北可保，京师也就安全了。
岳飞的一席话让张所佩服得五体投地，连连点头称是。岳飞见遇到了知己，不禁慨然请求道：“张招抚如果能提兵巡境的话，岳飞愿一马当先，供你调遣！”张所喜出望外，立即授岳飞武经郎职，命他随已归顺的另一反金将领王彦北渡黄河，挺进新乡。
当时，在金朝统治区内抗击敌军的，并不止王彦和岳飞两支队伍。女真统治者疯狂掠夺和残酷统治，激起了各族人民如火如荼的反抗斗争。
燕山府的刘立芸聚众起义，攻破城邑。他告谕民众说：“吾欲致南北太平。”起义者纪律严明，“蕃、汉之民归者甚众”。蓟州玉田县爆发了杨浩与智和禅师领导的起军义，队伍发展到10000余人。易州的刘里忙年仅18岁，他领导的起义军也有一万多人。他们把截山险，邀击金军，对金朝形成一定威胁。
从河北路的北部到南部的相州，很多民众自动组织武装，结成的山寨达五十多处，每寨不下30000人，人们奋起反抗女真贵族的统治。
河东路代州五台山的和尚真宝率领一支义军，同强敌周旋，宁死不屈。
在文水县，石赤页率领的队伍占据山险，屡败金军。石赤页坚持斗争8个月，被完颜粘罕军所俘，钉在车上，臀部插入利刃，以施加肢解的酷刑相威胁，石赤页毫无惧色。
完颜粘罕亲自劝降，石赤页厉声回答：“爷是汉人，宁死不降！”终于被害。
宋太原府将官杨可发在繁峙县招集20000多人的队伍，以五台山僧李善诺等为先锋将，遭完颜粘罕大军的攻击，义军战败，杨可发刺腹自杀。
解州的邵兴、邵翼兄弟团聚义兵，占据神稷山抗金。金兵俘虏了邵翼，企图胁迫邵兴投降。邵翼大骂敌人，惨遭杀害。邵兴誓不投降，屡次痛击金兵。
在建炎初年的北方民众抗金斗争中，除了王彦的八字军外，力量最强、影响最大的还有河东红巾军和河北五马山起义军。
河东红巾军看来不是一支统一的队伍。宋时百姓起而造反，或为盗匪，往往“私制绯衣巾”。女真贵族无法对付神出鬼没的红巾军，只有屠戮无辜的平民以泄愤，结果是“亡命者滋益多，而红巾愈炽”。
河北西路庆源府赞皇县有一座山，山上聚集一支起义军，由马扩和赵邦杰指挥。他们用高宗之弟信王赵榛的名义作号召，组成号称几十万人的武装。
金朝真定府获鹿县知县张龚也起兵响应。刘里忙、杨浩、智和禅师等领导的燕云地区起义队伍，也和五马山建立了联系。
在东北的金太宗御寨，有几千名被驱逐北上的汉族奴隶。他们以上山砍柴为名，置办长柄大斧，计划举行起义，并劫持金太宗，杀过黄河。由于叛徒的告发，起义被扼杀，首谋者都遭金人杀害。
以汉族为主体的各族人民的抗金斗争，毫无疑问，是正义的进步的爱国主义壮举。抗金斗争作为民族斗争，参加的社会成员相当广泛。
抗金义军的领导者，如王彦、马扩等人，本是宋朝的官员，而邵兴等人来自民间下层，也接受了宋朝的官封。因此，北方各族人民的抗金斗争不免和保卫赵宋王朝纠缠在一起，成了无可避免的特点和缺点。
在宋朝统治者中，如何对待北方的民间抗金武装，也形成两条对立的政见。宋高宗、黄潜善、汪伯彦等投降派，一方面害怕金朝，另一方面也害怕和憎恶此类武装。
特别是五马山的抗金义军，既以信王赵榛作号召，被视为对宋高宗的皇帝宝座构成威胁，更遭到宋高宗君臣之疑忌。
李纲、宗泽等抗战派，为了恢复赵宋的故土，洗雪国耻，则十分重视民间抗金武装，主张依靠北方的义军抗金。
李纲罢相后，镇守东京开封府的宗泽事实上成为抗金的中心人物。两河、燕云等地的抗金健儿渴望接受宗泽的领导和指挥，宗泽也迫切需要他们的支援和配合，双方建立了广泛的联系。
