公元1129年，金军举兵南侵。在南宋风起云涌的抗金斗争中，岳飞和他的“岳家军”战绩特别突出。“岳家军”是一支纪律严明，能征善战，深受百姓爱戴的抗金军队。
岳飞是南宋时期著名的爱国将领，我国历史上伟大的民族英雄。岳飞生活的年代是在北宋被金所灭，南宋守着半壁河山不断受到金国侵犯的时期，岳飞把他短短的一生，都献给了抗金斗争。
岳飞字鹏举，出生在相州汤阴，即今河南省北部一个以务农为业的家庭。少年岳飞虽沉默少言，但志向远大。他随义父周同学习武艺，研读兵书。
一天，在王员外家的私人学堂里，周侗从自己的书案上拿着一本书站起来对他的四个徒弟岳飞、王贵、张宪、汤怀说：“从今天起，你们白天习武，晚上习文，我会把我的毕生所学一一传授给你们。”
白天，院子里烈日当空，四个徒弟都直挺挺地站着，他们浑身上下，都在流汗。
“现在注意，”周侗气势昂扬地走过来，用他洪钟般的声音说：“练武之人，意念必须集中。有些动作，看似简单，但功力的深浅，便决定功夫的高低，所以各项要领，你们务必注意。现在扎马，出拳！”
“嗨！”徒弟们高声喊着，腿一迈，跨出弓箭步，击出了他们的拳头。在学习中，四个徒弟慢慢长大。
这一天，岳飞正在西瓜地里劳作，他直起腰来，抬起手臂，用衣袖揩了揩额上的汗珠。“飞儿，”母亲姚氏站在地头的柳树下喊：“太阳这么大，你也歇会儿。茶来了，快来喝口茶。”姚氏一面说一面把手中的瓦罐放下。岳飞在柳荫下捧着碗，大口大口地喝着茶。“慢点，飞儿，”姚氏望着儿子心疼地说：“慢点喝，这儿还多着呢！”
这时，远处传来一阵急促的马蹄声，急骤的马蹄声放缓了下来。岳飞回头望去，一个挎着腰刀，小校模样的军官正从马上跳下来。那军官一面擦汗，一面去柳树下拴了马。
“小兄弟，在下想讨碗茶喝。”那小校一边说，一边朝岳飞走过来。
岳飞拿起碗，给他满满地倒了一碗茶。
小校接过茶，咕隆咕隆地喝了下去。
“敢问将爷从哪儿来？”岳飞淡淡地问。
“兄弟请别问了。”那小校叹息着，不住地摇着头。
看着那小校的神色，岳飞担心地问：“怎么啦？难道朝廷在军事上有什么失利吗？”
“一言难尽哪！”小校说：“小兄弟也许知道，燕云16州，自从被石敬瑭割给契丹，怕是快200年了。兄弟是个种地的，我也不怕给你饶舌。当今圣上决计收复沉陷多年的16州，与金国签订‘海上盟约’，共同伐辽。”
“后来方腊在两浙叛乱，圣上派主持盟约的童枢密前去镇压。他听说辽国已经知道宋金盟约之事，怕辽人乘机报复，竟深悔前约，当金国派人来催促朝廷出兵时，朝廷竟有意拖延，直到八月，才向金国草草回了封国书，以至女真人心怀怨懑。”
岳飞说：“国家大事，怎么可以这样草率。”
小校说：“如果说草率，还有更草率的呢！去年正月，金人攻克了辽的中京大定府，辽国天祚帝狼狈而逃，辽国留守燕京的耶律淳自立为帝，辽分裂败亡已成定局。”
“圣上考虑若再不出兵，燕京势必再陷金人之手，便派童枢密和种经略带兵攻燕，没想到二人误以为辽人大势已去，王师一到必降，根本不作战斗准备，结果遭到辽兵袭击，竟被打得大败而逃。”
岳飞叹道：“听说种经略也算是一代名将，怎么会如此糊涂？”
小校说：“糊涂？糊涂的事多着呢！去年十月，金人攻入大同，天祚帝逃进了沙漠，燕京的耶律淳也病死了。辽国涿州的守将郭药师和易州的军队乘机内附，这事本来对朝廷十分有利，谁知统兵的刘延庆指挥的部队毫无进展。”
“亏郭药师率小部袭击，攻入了燕京，而刘延庆的部队竟跟不上去，没有援兵，郭药师率部巷战后只好退出燕京。刘延庆看到卢沟桥北岸的火光，认为是辽人来攻，竟烧了自己的营寨，争先逃命，军器辎重，丢失无数。”
岳飞听罢，说：“怎么会是这样，难道整个大宋，就连一个将才也没有吗？”
小校说：“那倒未必，只是有能之人，当权者不信任，他们相信的，又全是无能之辈。”
当天晚上，岳飞在灯下陷入了沉思，在一旁做女红的母亲姚氏抬起头来，望着儿子问：“你在想什么？”
岳飞说：“我在想那位小校的话，为什么皇上会那么昏庸。”
姚氏说：“儿啊！你还小，还年轻，要想今后能报效国家，现在就要多学点本事，娘不希图你的荣华富贵，但娘希望你将来能功成名就。”
岳飞点了点头，从那时起，岳飞就萌发了远大的志向。
公元1122年，19岁的岳飞怀着他的少年壮志投军，当了一名敢死战士。他在队伍中初显身手，做了小军官，还参加过决定北宋命运的太原保卫战。随后，岳飞还乡看望母亲。
岳母是一个性格坚强，深明大义的女性。她鼓励岳飞不要牵挂家里，要为了那些死难的乡亲去前线抗击金兵。岳飞在家中逗留了一段时间，便从此踏上了报国的征程。临行前，岳母在岳飞背上刺下“尽忠报国”四个大字。
岳飞先后投靠过河北招抚使张所，张所部将有王彦，东京留守老将宗泽等将领。
建炎元年的九月下旬，在都统制王彦的率领下，统制官岳飞、张冀、白安民等11人，以所部7000人，渡过黄河去进攻金军。
当时，河南新乡有金人重兵驻守，见宋军渡河，就乘势猛攻，想把宋军一网打尽。
王彦见状，心里害怕，传令停止前进，高筑壁垒，准备死守。岳飞几次请战，都被拒绝，不由气愤地说：“我们本来就是找金寇打仗的，如今却畏敌不前！如果图安全的话，何必到前线来呢！”
王彦也恼了，说：“你要找死的话，我可以让你去！”
岳飞立即率领1000多名士卒，迎着气势汹汹的金军杀了过去。金军急忙分兵围截，竟被岳飞打得溃不成军。
金军又聚拢起来围追堵截，再次被岳飞突破，如此反复了好几次。岳飞一马当先，所向披靡。宋军士气大振，个个奋勇杀敌，竟一鼓作气攻下了新乡。
宋军攻占新乡，这等于孙猴钻进了牛魔王的肚子，金军自然不会善罢甘休。马上调兵遣将，蜂拥而至，想把立足未稳的岳飞置于死地。两军在侯兆川相遇，展开激战。
岳飞身上10余处受伤，仍坚持战斗，士卒也拼命死战，终于击退数倍于自己的敌人。当天晚上，宋军官兵整夜都全副武装，并且就这样睡着了。他们实在太累了，自从与王彦分兵以来，他们一直与围追堵截的金军四处周旋，已经好几天没有休息了。
所以，战斗一结束，他们没吃饭，甚至连伤口也来不及包扎，就倒头睡着了，他们以为金军刚被打败，不会马上再来。
不料，在宋军睡梦正鼾时，忽然传来警报，说大批金军来劫营，宋军士卒惊得睡意全消，跃身而起，陷入一片恐慌之中。他们全拥至岳飞帐前，等候岳飞的吩咐。
岳飞没有出来，帐篷内传来有节奏的鼾声。宋兵们拿着刀，责问帐前军史：“军情如此紧急，你们怎么不通知首领？”
军吏放声大笑，说：“首领有令，让大家回去安心睡觉，不必害怕，金寇不会来的！”
宋兵疑惑地散开了，但都了无睡意，抱着枪，守在备好鞍的战马旁准备战斗。
其实，岳飞自己并没睡着。接到警报时，岳飞心里也很担心。宋军连续作战，已疲惫不堪，对有备而来的金军，很难取胜。逃跑已经来不及，很快会被追杀。
一番权衡后，岳飞决定冒险效法诸葛亮的空城计。金军连日来已被岳飞杀得胆战心惊，见宋营一片寂静，怀疑其中有诈，怕中埋伏，就悄悄撤走了。
岳飞长吁了一口气，急忙传令拔营。连日征战，岳飞粮草很快没有了，就到王彦营中求借。王彦对岳飞的连连取胜不仅不感到高兴，反倒觉得如芒刺在背。
当初放岳飞出去，原是让他去送死的，至少让他碰碰壁，接受金人的教训，然后回来服服帖帖地听自己调遣，不再与他的闭垒自守、畏敌如虎的政策作对。
但岳飞却坚持了下来，频频告捷，这岂不等于向世人昭告他王彦的胆怯无能吗？于是，王彦冷冷地对岳飞说：“粮草我倒是有，但自己要用。你有本事独立行动，就没有本事搞到粮草吗！”
这时王彦身边的一名幕僚在手心上写了字，向王彦展示，是个“杀”字，王彦没有理睬，对岳飞说：“你违反军纪，按罪当杀，可你离开我这么久之后，还能回来认错，勇气可嘉。现在国运艰难，人才难得，我也就不同你计较了，你好自为之吧！”
岳飞强忍不快，说：“王将军，我们都是为大宋江山，当互相支持帮助，分什么你我？”
王彦冷笑了一声，随即说道：“这么说，你的功劳可以记在我的名下了？”说完竟拂袖而去。
岳飞无奈，只好率领所部到了太行山一带，依靠当地民间抗金组织，与金军展开周旋，又取得了一些胜利。
在一次战斗中，岳飞俘虏了勇猛彪悍的金军大将拓跋耶乌，在另一次遭遇中，又刺杀了敌将黑风大王。但是岳飞由于孤军作战，粮草不济，没能坚持多久，最后只得杀出重围。
不久，王彦受命总管河东、河北军事，决定重新招回岳飞，令他去守卫荣河。岳飞对王彦拒他于千里之外一事一直耿耿于怀，没有接受王彦的调遣，率兵渡过黄河，直奔开封，投奔开封留守宗泽去了，岳飞又一次违反了军令。
岳飞与王彦之间的对立，其实也反映出了当时南宋内部对待战争的两种态度。
王彦是河内人，在少年时就喜欢读兵书，更喜欢骑马、射箭等事。后来投身军队，曾跟从泾原路经略使种师道两入夏国，立有战功。张所对王彦的才勇也很赏识，在受命为河北招抚使之后，让王彦做都统制。
他还多方面收揽一些英勇的人才，多方面布置着反击女真南侵军的一些具体措施，并且决定把招抚使司设置在大名府，以便深入河北腹地。
张所是十分认真地要在抗金斗争中作出贡献的。不幸的是，做皇帝的赵构尽管起用了抗战派的李纲做宰相，尽管也采纳了李纲的有关政治、军事的一些建议，然而在他本人却从来不曾有过认真抗击金人、收复失地、报仇雪耻的打算。
赵构所最亲信、听从的，是一心想把新建的宋政权迁往南方，一心向着对金屈服退让的黄潜善、汪伯彦二人。
当张所还在开封招集将士时，黄潜善、汪伯彦就提出弹劾说：把招抚司设在大名府是不合适的。对于傅亮，也在他准备工作尚未就绪之时，就被汪伯彦说成是故意拖延，黄潜善也在赵构面前说他的坏话，于是，还没有等傅亮引兵渡河，赵构就下令把河东经制司废罢了。
后来，殿中侍御史张浚又迎合着黄、汪的意旨而论奏李纲犯了十几项罪状，使得李纲在做了75天的宰相之后，终于又为赵构所罢免；李纲在职期内所建立施行的所有事务，也一齐归于废罢。
随着河东经制副使傅亮以母病告归，河北招抚使张所被贬谪到岭南。张所到岭南不久，即因病而死。然而张所对岳飞的赏识和知遇，早已使岳飞满怀感激不尽之情。
几年之后，岳飞已被升为带兵的大将，因为立了一次战功，南宋朝廷要授予他的儿子岳云一个官衔，岳飞特别为此上疏奏请，把这一官衔让给了张所的儿子张宋本。
岳飞离开王彦后，王彦收集散亡的部众，共得七百余人，转入共城县的西山去据险扎营。他派遣心腹去与“两河豪杰”进行联系，以图再举。这支部队的全部成员，为表示抗金的决心，都在面部刺上“赤心报国，誓杀金贼”八个字。
因此，人们就把这支部队称作“八字军”。没有多久，河北、河东的忠义民兵营寨中，有19个营寨的首领，如傅选、孟德、刘泽、焦文通等，都响应了王彦的号召，兵众达10多万人，绵亘于数百里内，金鼓之声，彼此都可互相听到。西至并、汾，北至相、卫，凡已聚众结寨抗金的，也都秉受王彦的号令和指挥。
在河北的女真军事首脑们，把王彦的部众视为劲敌，虽屡次以大兵犯其营垒，却败多胜少。他们有时也想再渡河南犯，却因受到王彦部队的牵制，总不敢贸然把这一心愿见诸行动。
后来宗泽把王彦函约到开封，和他商议说，在河北扰乱敌人的心腹，因极重要，但为了使皇帝赵构敢于再回到开封，加强开封的保卫力量，却更为重要。
他希望王彦能够把已在日益扩大的“八字军”调往黄河南岸，以增强那里的防御气势。王彦按照宗泽的意见，率领八字军全部人马，和部分忠义民兵首领焦文通等人，南渡黄河，把部队部署在黄河沿岸，完全听受东京留守宗泽的指挥。宗泽向皇帝赵构上疏奏陈此事，并荐举王彦作河东、河北制置使。
岳飞自从率部自为一军以来，他的部队却不能像王彦的部队那样日益充实壮大。到他闻知八字军的军声大振，并且已经渡河归宗泽统率之后，他单身匹马到王彦的军营中去认罪。
宗泽是北宋末年有名的抗金派领袖人物，原任天下兵马副元帅，岳飞以前投军的刘浩部队，便归宗泽领导，因此，他也算得上是宗泽的旧部了。
岳飞是第一次来开封这座历史名城，自五代以来，开封便是梁、晋、汉、周几朝的都城，宋太祖赵匡胤登基，也定都于此。开封曾经是岳飞少年时代向往的地方，没想到会在战乱之际来到这里。
自从金人两次躁动之后，开封宫楼残破，市井凋零，完全失去了昔日的繁华景象。宗泽驻开封后，招集来天下义军，分区把守，街道上有兵将列队行走，练武场上传来阵阵的喊杀之声，给城市平添了几分生气。
在太行山苦战了几个月，吃尽了苦头的岳飞，一见到这种景象，禁不住心情激动起来。
岳飞安顿好了部队，单身去拜见宗泽，当他正匆匆行走时，忽听有人喊道：“这不是抗命不遵的岳飞吗？将军正要派兵去拘拿他呢！倒送上门来了！”
在新乡城之战后，岳飞摆脱了都统制王彦的领导，而擅自以所部自为一军，这是背离长官，按当时的军纪说来，是一桩异常严重的罪行。
现在距离在新乡城外脱离王彦的日期，虽然已经有了几个月的间隔，然而，当日岳飞的决绝态度，使得王彦还不能释然于怀。岳飞一看，原来是王彦部下的几个头目，岳飞旧的同僚。几个人不由分说便将他抓住直送王彦大营。
王彦此时奉宗泽之命，负责守卫京师，见到岳飞，他生气地说：“你两次违反军令，军法难容，不要怪我无情！”说罢，喝令推出去斩了。
岳飞被五花大绑押赴刑场，他好不懊恼，他本来是要献身卫国的疆场的，难道就这样窝囊地死去吗？
正在这千钧一发的时刻，正巧被巡视三军的宗泽遇见了，他看到一个即将被处斩的年轻将领，觉得有些眼熟，一打听才知道原来是隶属于他部下的岳飞。
对于岳飞出色的战绩，宗泽是早有了解的，一直以为他是一个人才，再看他现在，虽然死到临头，依然是昂首挺胸，全无颓丧怯懦之态，不禁赞叹道：“真有点英雄气概呀！”
宗泽向监斩的军官问明了被斩的情由，也觉得是个必死的罪名，可现在国家多难，正是用人之际，他虽然意气用事，可还是心向朝廷，便连忙命令给岳飞松了绑，对他说：“按照军法，你是不应当赦免的，现在大敌当前，我就不追究你过去的罪过了，今后你一定要多多为国立功！”岳飞深深感激宗泽的宽恕之恩。
建炎元年十二月，金兵的军事首脑们在河北聚议，要再次南犯。
当时，金兵已经第三次南下，一部分进犯胙城，一部分则已间隙南渡，西犯汜水。汜水是京师的咽喉，战略地位十分重要，宗泽当即任命岳飞为“踏白使”，即突击队长，率领500骑兵前去抵抗金兵，并且叮嘱他说：“我看你是很有作战本领的人，所以特地派你去迎敌，现今是你奋勇立功的时候了，可是也不要轻率从事。”
岳飞如同蛟龙得水，他率领骑兵，风驰电掣般地直奔前线，一举击退了敌人的进攻。当他凯旋回到京师开封时，宗泽立即升他为统领。
后来又经过几次战役，岳飞又被提升为统制。这表明宗泽对他是越来越器重了。岳飞虽然在汜水一带初战告捷，整个军事形势依然非常险恶。金军在中原作战，往往是盛夏休兵，而于秋冬弓劲马肥之际用兵。
此次建炎元年的冬季攻势，金军几乎是倾巢而出，分兵三路。
东路由“三太子”完颜讹里朵和元帅左监军完颜挞懒任右副元帅此军直下京东。西路由完颜娄室和完颜撒离喝率领，攻打陕西。中路有左副元帅完颜粘罕和元帅右监军完颜谷神指挥，进犯京西。
东、西两路军都占领一些州县，而中路军作为主攻部队，攻势尤其凌厉。完颜粘罕军直取西京河南府，又占领郑州，亲自同宗泽所率的东京留守司军对阵，他又命部将完颜银术可等分兵继续南下，焚掠京西很多州县，企图从南面包抄开封。
完颜兀术也率兵向开封进逼。宗泽的东京留守司军濒临四面受敌的险境。从1128年春，在东京开封府所属及其毗邻的州县，宋金双军进行了剧烈的拉锯战。一支宋军被打败了，另一支宋军又接踵而战。
一些地区得而复失，一些地区又失而复得。宗泽坐镇东京留守司，从容地调动军队，部署战斗。正月里，开封市民张灯结彩，一如往时。这与一年前的景况，形成鲜明对照。在艰难的搏战中，宗泽表现出了非凡的大智大勇。
滑州是开封的北方门户，争夺战打得最为激烈。宗泽先后派将官刘衍、王宣和赵世兴率部前往迎战。经过反复较量，宋军将士支付了相当大的牺牲，终于牢牢地保住了滑州城。
岳飞从当年正月开始，也参加了滑州的战斗。他接连在胙城县、卫州汲县西的黑龙潭、龙女庙侧的官桥等处获胜，俘虏了一个姓蒲察的女真千夫长，在宗泽麾下保持了“每出必捷”的记录。
金军这次猛烈的进攻已至再衰三竭的困境。河北、河东等地抗金义军配合宗泽，广泛出击，扰乱了金军的后方。
翟兴和翟进兄弟指挥义兵，在伊川的皂矾岭、驴道堰等地战败敌人，收复西京河南府。陕西民兵首领孟迪、种潜、张勉、张渐、白保、李进、李彦仙、张宗等，兵员各以万计，也奋起抗敌。
李彦仙率领人马收复陕州，同翟兴会师。
同年4月，金军终于撤退，各路宋军乘机收复一些州县。在艰难百战之后，宋金军力的对比有了一定的变化，宗泽的抗金措施初见成效。极度紧张的戎马生活暂时休止，使宗泽有些暇去研讨各次战斗的成败得失，以便再战。
在北宋以前，指挥战争的人，很少按照一定的模式摆布阵式。诸葛亮的八阵图虽被后代所盛夸，但并不见后代的将帅真的依照八阵图列阵作战。
但到北宋期内，不论皇帝或是将帅，对于用兵布阵的方式却日益重视起来。宋太宗赵光义就曾为了与辽作战，亲自绘制了一幅“平戎万全阵图”以授大将，使其按图布阵。
宋仁宗赵祯在位期间所编写的《武经总要》，既把“古阵法”都绘制成图，也把“大宋八阵法”都绘图说明，并在《阵法总说》中强调按图布阵的重要性说：
孙武云：“纷纷纭纭，斗乱而不可乱；混混沌沌，形圆而不可破”，不用阵法，其孰能与于此乎？
但布阵形式在作战时果真具有这样决定性的作用吗？《武经总要》的作者对此也不能作出全称肯定的答案。因此，他在文中还做了这样的伏笔：“故废阵形而用兵者，败将也；执阵形而求胜者，愚将也。”
宗泽是进士及第的，是以一个儒生而担任了东京留守的。当他做磁州知州的时候，每逢战事，每当下一道军令，还要先去乞灵于崔府君的神灵。
尽管李纲对宗泽的这种迷信行为解释说，这是他沿用古代兵家“用权术，假于神，以行其令”的做法，但终于表现出他是一个比较迂腐的人。
宗泽的军事谋略都是从书本上得来的。他对按照一定模式布阵的传统作法，更不想加以改变。
当他看到岳飞虽然屡立战功，然而每次作战都不肯遵守兵书成法时，便拿了一份《阵图》给岳飞，并劝告他说：“你的智勇才艺，虽古良将不能过，然好野战，这却不合古人兵法。现今你还只是一个偏稗将领，这样做尚无不可，今后如做了大将，这却决非万全之计。我劝你对这本《阵图》中所列举的各种阵式，仔细研究一番，供今后作战时参考。”
岳飞把《阵图》接受下来，认真翻阅了一遍，然后回复宗泽说：“留守所赐《阵图》，我通读了一遍，里面都是一些固定的阵式。古代和今天不一样，平地和险要的地方不一样，怎样能够按照固定的模式一成不变呢？用兵之法，最主要的在于出其不意，攻其无备，才能取胜，若于平原旷野，突然与敌人相遇，怎能来得及按图布阵呢？况且，我今天是以裨将听命麾下，带兵不多，如按固定阵式摆布，敌人对我军虚实即可一目了然，如以铁骑从四面冲来，那就要全军覆灭了。”
宗泽问：“照你说来，难道阵法就不需要了吗？”岳飞回答说：“布阵作战，这是一般的打法，不是不可以用，但不能过分拘泥，运用得巧妙与否，还在因时因地制宜，灵活掌握。”
宗泽想了想说：“你的话是对的。”岳飞所说“运用之妙”的“妙”，也就是我们现在所说的灵“活性”，“它是聪明的指挥员的出产品。灵活不是妄动，妄动是应该拒绝的。灵活，是聪明的指挥员，基于客观情况，‘审时度势’而采取及时的和恰当的处置方法的一种才能，即是所谓‘运用之妙’。基于这种运用之妙，外线的速决的进攻战就能较多地取得胜利，就能转变敌我优劣形势，就能实现我对于敌人的主动权，就能压倒敌人而击破之，而最后胜利就属于我们了。”
在岳飞与宗泽对话时，他所说出的“运用之妙”一语，当然没有上述话那样丰富的涵义，但是，通过他们二人这番对话，可以充分证明，当时年轻的岳飞，在战争中学习战争，通过几年来的战斗实践，不但在指挥作战方面已经体会出一些极为高明的道理，已经有了敢于突破陈规和传统作法的真知灼见。
而且还具有坚强的自信，敢于向上级官员陈述他的见解，从而使所谓的儒将宗泽，通过这次对话也受到了极大的启发和教益。
宗泽在开封留守任上，在修造了大量的防御工事，召集了大量的兵将之后，就接连不断地向赵构上书，请他“回銮”到开封去，不要作迁都东南的打算。尽管赵构不予理睬，终究把宋廷从归德迁往扬州，并准备再从扬州渡江南迁，宗泽却依然把一封封奏章送往扬州，坚持要赵构回“銮”开封。
从建炎元年七月起，到建炎二年六月止，宗泽吁请赵构“回銮”的奏章，共有24封。宗泽这些奏章的内容，除了坚决主张皇上还都开封之外，还涉及抗击金人入侵兵马的一些军事布置和规划。
例如，他看到赵构在建炎二年正月所下解散勤王兵的诏令中，有“遂假勤王之名，公为聚寇之患”两句，他就在自己的第十四封奏章中说道：“今河东河北不随顺番贼，虽强为剃头辫发，而自保山寨者不知其几千万人。诸处节义丈夫，不敢顾爱其身而自黥其面，先救驾者，又不知几万数也。今陛下以勤王者为盗贼，则保山寨与自黥面者，岂不失其心耶？此语一出，则自今而后，恐不复有肯为勤王者矣！”
在第二十封奏章中，他向赵构报告了他部下的兵将都披沥肝胆，表示了“共济国事”的强烈愿望。
在第二十一封奏章中，他又陈述道：如果还不乘此大好时机“回銮”开封，那就势必要涣散了百姓的忠义之心，沮丧了亿万人民的敌忾之气，“则天下危矣！”
宗泽这些奏章的内容，是要借以激发赵构、黄、汪等人的报仇雪耻的志气，不要再那样地害怕金军，一意南逃。却不料结果适得其反，赵构、黄、汪在最初还用准备回銮等类的假话来敷衍他，到后来，干脆就不予理睬了。
宗泽这时已是70岁的老人，在呐喊得声嘶力竭而仍不见转机之后，他的报国热忱都变为忧国郁闷。他忧愤成疾，疽发于背。当他知道自己的生命快要终结时，便召集岳飞等部将们到他身旁，要他们坚持不懈地致力于光复国家的大业。
他握着他们的手，沉痛地说：“老夫本来没有什么病，只因国家这奇耻大辱，忧愤成疾，抗金复国的大业只有寄希望于诸位将军了，只要诸位将军能为国雪耻，老夫死而无憾。”
接着，宗泽泪流满面地吟诵着杜甫的两句诗：“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。”岳飞被宗泽崇高的爱国情操感动得热泪沾衣。
1128年7月的一天，宗泽终于与世长辞，他在停止呼吸之前，还连声高呼：“过河！过河！过河！”面对这悲壮的场面，岳飞暗下决心，一定要为实现宗泽的遗愿而殊死战斗。
公元1129年，金军大举南侵。宋军丢失了江北的大片领土。金兵随后分东、西两路大举过江。岳飞在被动的局面下孤军奋战，退守钟山后以寡敌众，毙敌数以千计。这是岳飞在江南抗击金兵的开端。
北宋灭亡以后，宋高宗赵构在金军追赶下，一路狼狈南逃。在宋军的一片溃败之势中，岳飞怒斥民族败类，以忠义爱国之心，激励将士，团结了一批有生的抗金力量。
宗泽死了，赵构南逃扬州去了，开封成为一座暴露在金人眼前的孤城。接替宗泽出任开封留守的是杜充，这是一个刚愎自用而又残忍嗜杀的家伙。他接手不久，宗泽苦心经营的京城防线便土崩瓦解，那些团结在宗泽周围的爱国忠义军也分崩离析。
当金兵将领粘罕率兵向开封进犯时，杜充束手无策，竟凶残地掘开黄河大堤，想以泛滥的黄河水来阻挡金人的铁蹄，以换取自己苟延残喘的时间。
这除了使无辜的百姓遭受一次更大的浩劫之外，对金兵一点用处也没有，他们避开开封，经由山东南下，很快便占领了扬州，赵构之流急惶惶如丧家之犬，慌忙向建康方向逃窜。
杜充对守卫开封本来便毫无兴趣，此时便以起兵救援皇帝为借口，将留守一职交给他人，自己要向南方逃跑。岳飞看穿了他的卑鄙用心，冒着杀头的危险，愤然上书，斥责杜充的逃跑行为。他在书中写道：
中原的土，一尺一寸都不可放弃，何况京师开封，更不是其他地方所可以比的。你身为大臣、手握重兵，却不肯防守，别人谁还能担此重任？你如今一举足，这大片的国土便不会再为我所有，以后再要收复，没有几十万大军是办不到的。
畏敌如虎的杜充不听从岳飞的警告，他终于放弃开封，南下建康。岳飞孤军难支，也只好随之南撤。几个月以后，开封被金人占领了。当时，赵构的小朝廷临时安置在建康，对于杜充失职逃跑的行为，赵构不但不治罪，反而下诏嘉奖，并任命他为右丞相留守建康，这个丢弃了黄河防务的人，竟又主持起长江的防务来。
就在杜充逃离开封不久，金朝又以完颜兀术为统帅，调集大军，分东西两路，直取江南。
完颜兀术是金太祖阿骨打的第四个儿子，人称“四太子”，他是岳飞在今后抗金斗争中的主要敌手。此人打仗都是亲自上阵，身先士卒，异常骁勇。当年岳飞的故乡汤阴便是被他洗劫的。这次他亲率主力大军，沿东路南犯，目标便是建康。
早已被金兵吓破了胆的赵构，竟然无耻地向金朝首脑写信，表示要取消国号，取消帝号，无条件投降金朝。赵构在一封《乞哀书》中写道：
古代国家遇到危亡之时，或是守卫、或是逃亡。如今你以强大的国家征服我这个弱小之国，就像一个大力士去打一个小孩一样，只要派来一支军队，我们便会束手服从，决不会有抵抗之事。
三年以来，我们三次逃亡，现在已逃到了偏远的东南，到了天地的尽头，再也无路可走，我们现在的处境是，要守没有人，要逃没有地，还请大金国可怜我们，饶了我们吧！
赵构一方面摇尾乞怜，一面又带着他的小朝廷，向着更南的杭州逃去了，而把长江及建康的防务，全都交给了杜充。当金兵步步逼近时，杜充却置国事于不顾，终日闭门不出，沉溺在花天酒地的荒淫生活之中，毫无应敌之策。
岳飞又一次忍无可忍，便直接闯入杜充的卧室，厉声斥问道：如“今大敌当前，长江危在旦夕，你却终日饮酒作乐，不见部将，不布置用兵之事，这怎么能使大家为国效命呢？如果诸将不肯尽力，建康城失守，你还能在这里高枕无忧吗？我岳飞早已以身许国，可我孤立无援，又能起多大作用呢！”
说到这里，岳飞声泪俱下，他坚决要求杜充去巡视江防。杜充只是敷衍了他一句：“明天我到江边去看一看。”
第二天，杜充却始终没有出来。由于长江沿线毫无防守，金兵便如走平地一般，顺利地渡过了长江，大兵直抵建康城下。
杜充用卑鄙的手段，欺骗百姓，贿赂士兵，连夜匆忙逃出建康，不久便可耻地向兀术投降了。
建康不可避免地失守了，宋朝的10万守军向着南方狂逃。他们是兵却失去了帅，是民又失去了家，便三五成伙，百十为群，沿着江南的田间小路，河岸湖堤，漫无目的地向南逃着。他们没有了粮草，没有了给养，可他们要吃饭，要活下去。
这些溃败的士兵走过了市镇，见了店铺，进去就抢。他们走过了村庄，进了农舍就拿，见了鸡就杀鸡，见了猪就杀猪。谁要是不答应，敢反抗，他们就打，就骂，就杀。他们就这样一路抢过去，吃过去，仿佛无边无际的蝗虫。
只有一支不大的队伍，还保持着严整的队形，还迈着整齐的步伐，有秩序地向南方进发，遇到小股的敌人，就咬住它，打垮它。这支队伍就是岳飞的队伍，从建康撤退下来以后，他们已经打了几次小胜仗，表现出了毫未衰减的战斗力。
渐渐地，队伍随身携带的那点给养也吃完、用完了。岳飞严格约束战士，不许践踏老百姓一块庄稼地，不许抢老百姓家的一粒粮。
战士们只有忍饥挨饿，当走到广德钟村时，部队无法继续前进了。战士们有了怨言，有的想脱离军队，而那些在道路上流窜的散兵游勇，有的便乘机窜到部队中来，鼓动岳飞的将士去当游寇。
还有几个小股游寇的头目干脆直接来找岳飞，约请岳飞带头率领他们向金兵投降，他们知道岳飞是杜充部队中的大将，金人都知道他的威名，有他出面，到金人那里也许不会太被人作践。
这时，岳飞忧心如焚，他明白覆水难收，队伍一散了，再要拢起来可就不容易了。这支军队大多是中原来的，他们是不愿当亡国奴，才千里迢迢从北方来到南方，怎么能让他们到了南方又散了呢！看来这个仗是要长期打下去了，没有军队怎么行！
岳飞决心力挽狂澜，遏止住这股奔逃的狂潮，而当务之急，是先要稳定住自己的军心。
一天，岳飞将全体将士齐聚到钟村一个大户人家的院子里，他登上一个小台子，目光坚毅地注视着台下的将士，慷慨陈词道：
建康失守了，杜充投降了，眼下也还不知道皇帝陛下的去向，可是，大宋朝没有亡！我们生为大宋国民，在这国家危亡的关头，当以忠义报国，建功立业，留名青史，死而不朽。如果投降敌人，或者流窜为盗匪，打家劫舍，欺凌百姓，那样活着是苟且偷生，死了遭万世唾骂，大家难道愿意这样吗？
岳飞的一席话，重新燃起了广大战士的爱国热情，大家齐声高呼：“愿意听从岳将军的命令！”部队稳定下来后，岳飞又将那些约他降金的几十个散兵小头目请到钟村村外的稻场上，他只带了王贵、张宪等几个亲随将官前来。
岳飞朗声对众人说：“今天请大家来，先不谈下一步的行程去向，只想跟大家比试比试武艺！”岳飞那高超的武艺大家是早都闻名的，谁敢跟他比！于是，岳飞命令王贵等几个人分头和众人较量，或弯弓跃马，或击剑刺杀，那几十个人竟没有一个是敌手，纷纷败下阵来。岳飞高声宣讲道：
我岳飞有这样一批出色的将官，怎么能向金人屈膝投降！大家都是中原人，父母妻儿都还留在中原，正睁大了眼睛等着我们去搭救他们，祖宗的坟墓也正等着我们回去祭扫，难道大家能忍心认贼作父吗？
我劝大家打消降金的念头，准备着打回家乡去，光复故土，为父老兄弟报仇！大家若是听得进我岳飞的话，今后咱们就一块干，若是不听，宁肯让你们先杀了我，我也决不随你们投降金人！
这一番话，说得那些小头目一个个低下了头去，他们省悟过来，纷纷表示：“岳将军是英雄，我们也不甘心当孬种，从今以后，跟岳将军干下去！”
就这样，岳飞在艰难困苦的时刻，团结、教育了一支队伍，为抗金大业保存了一支有生的战斗力量。
金军在三月撤离平江府后，直扑常州。常州知州周杞探知敌情，急忙派属官赵九龄专程赴宜兴县，邀请岳飞前来守卫常州城。由于当年在张所河北西路招抚司的相知，赵九龄也曾为岳飞移军宜兴县，进行联系和说和工作，岳飞对此十分铭感。
老朋友相见，分外亲热，而紧迫的军情，又不容两人重叙旧谊，畅谈经历。岳飞忙于部署军队，准备驰援常州城。
不料周杞惊慌失措，竟紧随赵九龄之后，放弃常州城，也逃到宜兴县。其实，周杞只要开闸放泄源于镇江府丹阳县练湖的水，金人的舟船就会在运河中搁浅，而不能行驶。
岳飞与周杞、赵九龄商议和筹划一番，即带领精兵北进，夺回常州。岳家军前后四战，将不少敌兵掩杀在河里，并活捉了女真万夫长主少孛堇等11人，一直追击至镇江府的东部。
经过短期的修整后，岳家军的战斗力更上一层楼，于是，他们便四处寻找战机，打击金人。不久，有消息说，有一大批金军将途经广德南下。
岳飞闻讯后，紧急部署，在金军必经之处布下口袋，严阵以待。一段难熬的时间过去后，金军终于毫无防备地走来。他们根本没有意识到前面的危险，因为他们一路就是这么满不在乎地走过来的，很少遇到宋军的全力抵抗，稍一接触，宋军就四散纷逃了。但这次他们却遇到了一个强敌岳家军！
看到敌人已进入了伏击圈，岳飞号令旗一挥，只见伏兵骤起，滚木、山石从两侧山坡上冰雹般倾泻而下，金兵顿时倒下一大片。
金军被这突然袭击搞得头晕脑涨，尚未定下神来又被一阵箭雨击毙无数。剩下的慌忙后撤，却被一彪人马迎面拦住，骑马持枪冲在最前面的正是岳飞。他大吼一声，率先冲入敌群，挥动丈八长矛，或扫或刺，金兵应声倒下。
这时，两侧的伏兵已逼了过来，铁桶一样将金兵围在山谷间，轮番冲突，金兵死伤无数，剩下的大多缴械投降，只有少数拼命杀出重围，落荒而逃。
这次伏击使岳家军声威大振。只要一提及“岳爷爷”或岳家军，金人马上就心惊肉跳。他们再也不敢轻易行动了，扎下营来，想等后面的大部队上来后一起围剿岳飞。
岳飞探得敌将王权的部下多是签军，就是被金人强行征集的汉兵，军心涣散，战斗力比较弱，就决定先把他们一网打尽。一次，有100名签军出来打劫，遭宋兵追杀，40余名被抓，押赴岳飞营帐。这些俘虏估计死到临头，个个心惊肉跳。
岳飞沉着脸道：“你们也是汉人，却为虎作伥，帮金虏屠杀同胞，本该斩首。”说到这，岳飞有意停顿了一下。签军们吓得魂不附体，立即跪下磕头说：“岳爷爷饶命！岳爷爷饶命！”岳飞严正地说：“饶命不难，就看你们愿不愿意改邪归正，戴罪立功？”
签军们连忙道：“愿意为岳爷爷效劳，请岳爷爷吩咐吧！”
岳飞说：“要你们做得很简单。请你们回去做内应，帮我们攻取王权营寨，怎么样？”
签军们连忙答应。岳飞遂与他们计划好具体行动的时间和方式，然后就放他们回去了，当天晚上半夜时，这些签军突然放起火，并大声喊：“岳爷爷来了！”
敌人营寨就像炸了锅一样，一片混乱，一些敌人衣服也没有穿好，就倒拿武器跑出营帐。王权竭力想稳住军心，但无济于事。早已埋伏在外的岳家军一拥而上，冲入营寨，一边乱砍，一边喊降。签军本是被金人胁迫而来，心里对金人早有怨恨，哪肯为他们卖命？所以几乎未加抵抗就放下了武器。
王权见状，就想乘乱逃走，被岳飞赶上，一把掀下马来，被拥上的士卒俘虏。岳飞广德大捷后，本想南下勤王，但粮草接济不上，不便远行，只好把军队驻扎在牛头山，等完颜兀术撤退。
完颜兀术因遭南宋军民的英勇抵抗，不得已放弃追袭赵构的计划，声称“搜山检海”已毕，开始率部北撤，途中遭南宋名将韩世忠截击，金山寺一役，几乎被擒，慌张中逃进了死港黄天荡。之后又掘开老鹤河故道，才得以脱险。
完颜兀术庆幸自己命不该绝，已摆脱死亡的威胁。正当他暗自庆幸时，突然鼓角齐鸣，从树丛中和乱石后跃出大队人马，杀奔过来。冲在最前面的那位大将，挺着一杆丈八金枪，盘旋飞舞，神出鬼没，无人可挡。
金兀术已被韩世忠挫了锐气，又遭这当头一棒，立即不知所措，无心恋战，忙策马返奔，一口气跑了二三十公里，见并无追兵，这才稍稍松了口气，问部将道：“刚才那位大员是谁？如此厉害。”
一个随卒立即脱口说：“是岳爷爷！”
完颜兀术叹道：“原来是岳飞，果然名不虚传！”
这样，完颜兀术龟缩到建康城里去了，这是他在江南所占据的最后一个立足之处了。
为了对付建康的金军，南宋政府几乎是倾注了全部的兵力，将他们依为柱石的三大名将刘光世、韩世忠、张俊的三支大军全都调了过来，而由张俊统一指挥。
如果这几支军队能齐心合力，围攻建康，完颜兀术必然会成为瓮中之鳖。可是这些大将都按兵不动，谁也不愿首先进攻敌人。只有岳飞，勇敢地担当起了收复建康的重任。
完颜兀术为了避免宋军的攻击，保证他撤军的顺利进行，对建康的防务十分重视，在城东北的钟山，城南的雨花台筑构了两处营寨，围绕建康城墙开凿了两道护城河，沿河增修了几座营垒，并抓紧修造战船。
岳飞扎营在建康城南的牛头山上，他明白硬攻是不行的，最好是奇袭。夜间，岳飞派出小队士兵，身穿黑衣，趁着昏暗的夜色摸进敌营，进行骚扰。
当时已是傍晚，天色渐晚，完颜兀术便传令扎营。他怕岳飞深夜袭击。就留一部分士卒留心巡逻防守，自己也不敢安然入寝，至夜深人静时才睡去。
忽然，完颜兀术被一阵震耳欲聋的鼓角声惊醒，紧接着一名小校来报：“岳家军来了！”
完颜兀术慌忙操剑冲出帐篷外，只见大营中四处起火，杀声不断。兀术声嘶力竭，挥舞着剑喊道：“不要乱，不要乱！给我杀退岳飞！”
但被岳家军吓坏的金兵怎能镇定下来，有效地组织防卫呢？他们已经被接二连三的灾难搞得神经质了，以为到处都是想置自己于死地的敌人，尤其在对面难辨你我的夜间，他们向自己认定的“敌人”冲杀着，捍卫着自己的性命。
对方同样拼死还击着。天色渐渐亮了，金军渐渐地感到了荒唐：怎么对手和自己一样的打扮，一样的身容，一样的语音？他们突然醒悟了，大水冲了龙王庙，自己人和自己人玩了一晚上的命！岳爷爷确实厉害，我们甘拜下风！
金兵自相残杀累了，已经养足了精神，等得不耐烦了的岳家军又杀了上来。完颜兀术自知不是岳飞的对手，策马就跑，金兵也跟着奔溃，怎奈岳家军穷追不舍，慢一步的，都做了刀下鬼、马下魂。只有那些脚生得长，腿跑得快的人侥幸逃生，跟着兀术逃到龙湾，准备进驻建康。
金军到静安镇时，远远看见旌旗招展，兀术大惊，连忙退兵。还没来得及行动，已听见连珠炮响！岳飞领着大队人马杀了过来。
岳家军冲进敌群，一阵猛杀。金兵死伤无数，15里长的路上积满了尸体。在岳飞的带领下，英勇的岳家军再次取得大捷，打击了金兵的嚣张气焰。捷报传遍了各大军营，将士受到了鼓舞。
1130年5月11日，岳飞发现建康城内火光冲天，金兵各兵营的驻军纷纷开拔，岳飞料到完颜兀术顶不住了，要逃离建康了，他又演了撤离杭州的故伎，放火焚毁建康城。
岳飞怀了满腔怒火，亲率300名骑兵，2000步兵，从牛头山上直冲下来，金兵只顾逃命，根本不敢抵抗，岳飞穷追不舍，一口气追到建康城北15里的静安镇。
这里是金兵渡江的码头，金兵聚集在这里，如同没了头的苍蝇，热锅上的蚂蚁，挤挤挨挨，闹闹嚷嚷，乱成一团，都拼着命地要往渡船上挤，岳飞立刻挥师冲杀过去。
这一仗，打得可真叫痛快，将士们刀劈枪挑，马踏箭追，甚至用手推、用脚踹，顷刻之间，只见江岸上，金军的尸体重叠成堆，大江上，淹死的金兵漂浮成片。金兵究竟死伤多少，实在无法统计，清理战场时，俘虏300多人，其中将领20多人，战马300余匹，其他铠甲、兵器、旗鼓、辎重、牛驴等，更是堆积如山，数也数不清。
从当年4月至5月，岳家军同金军战斗几十次，都取得胜利。战事的失利，使完颜兀术虽知放弃建康可惜，而又痛感久留建康无益。他自5月5日开始，便加紧在建康城内大肆杀掠和破坏，本人在10日移驻于建康城西北15公里的静安镇。
岳家军进驻建康城，建康府前通判钱需也纠合乡兵，随同进城。城中遍地灰烬，街巷和屋宇已面目全非；居民的尸体纵横，血流遍道，很多伤残者还在呻吟呼号。
岳飞率部北上收复建康时，命刘经留守宜兴县。岳飞和刘经原是共患过难的战友。岳飞从建康府凯旋，途经溧阳县时，忽然有刘经的部将王万前来密报，说刘经图谋杀害岳飞的母妻，吞并他的军队。
在南宋初兵荒马乱之时，杀掉某个统兵官，并吞他的部队，是屡见不鲜的事。岳飞大吃一惊，便命部将姚政连夜返回宜兴县，相机行事。
姚政赶到宜兴县，就派人邀请刘经，诡称岳母姚氏有急事，要同刘经商量。刘经不虞有诈，当他急匆匆前来，跨进姚氏的房间后，便被预先布置的伏兵杀死。
岳飞随后即至，抚慰刘经的部众，向大家说明事情的原委。由于岳飞威信显著，军中没有发生别的波折。王万和姚政都是汤阴人，后来成为岳家军的统制。
当年5月下旬，岳飞亲自押解战俘，前往“行宫”越州，这在南宋立国四年以来，尚属首次。四五年前，在相州到南京应天府的行军途中，岳飞也许见过赵官家的模样，而赵官家却不大可能对一个无名之辈有何印象。岳飞当时尽管官位不高，却已成为宋高宗愿意召见的人物。
从公元1130年至1133年，岳飞的部队愈战愈勇，捷报频传，战斗实力不断增加。岳飞的名字在百姓中已广为传颂。
由于在南方抗金的功劳显赫，高宗召见了岳飞，并亲笔手书“精忠岳飞”四字，加授他为镇南军承宣使、江南西路沿江制置使，后改神武后军统制。
至此，岳飞已从一个普通的将领升为一个抗金大将，统领4万人的军队，号称“岳家军”。
公元1134年，金与其设立的傀儡政权伪齐共同南下。宋高宗与大臣们对是否北伐犹豫不决。岳飞主动请战，得准。这年4月19日，岳飞第一次率军挥师北伐，从武昌渡江，进军郢州。北伐是岳飞和将士们多年的愿望。
岳飞面对滔滔江面动情地说：“这次如果不能打胜仗，我决不再渡回江南去！”全军将士听了群情激昂。威猛擅战的岳家军一举攻下郢州，又乘势收复襄阳、邓州和唐州。岳飞率军继续扩大结果，一年多以后，收复了湖北北部和河南南部的广大地区。这是南宋立国以来第一次取得局部反攻的胜利。
宋高宗绍兴四年，金国大将兀术率领兵马进犯宋朝，行至泰州一带时，遭到岳家军的英勇抗击。兀术仗着兵多将广，将岳家军团团围困在泰州城内，企图用围而不打、断绝粮草的策略击败岳家军。岳飞见彼此兵力悬殊，不能硬拼，便决定据城固守，等待援兵到来后再伺机出动。
但没料到一连数日，长江风急浪高，援兵受阻，粮草也未能及时送到，而兀术又无退兵之意。怎么办？岳飞很着急。这一天吃饭时，他看到碗里的锅巴，心中不由一动，马上传令：锅巴不准遗弃，要集中存放。这天夜里，岳飞命令士兵将城根一座土丘用土垫高数丈，然后在土山表面覆盖上一层锅巴。
第二天早晨，兀术突然看见城中一夜之间矗（chù）起一座小山，又见山上尽是飞鸟在取食，急忙命人去探看。不一会，探子回报说是锅巴堆成的一座山。兀术不信，让兵士射下几只鸦鹊，破开肚子一看，果然是锅巴。他原想困死饿死岳家军，但城中却有这样多的粮草，单是吃锅巴也可以坚持好几个月，这仗还怎么打？只好决定退兵。
为了纪念这次胜利，泰州百姓从此就把那座土丘称作“锅巴山”。
岳飞以锅巴覆山丘，让敌军以为自己的粮食充足，足以应战，这样敌军就能知难而退。
公元1136年，岳飞第二次北伐，攻下虢州，获粮10万石，降金兵数万。进而岳家军在唐州大败伪齐的部队，直奔蔡州境内，离东京已经不远了。岳飞踌躇满志着筹划收复北宋故都，他对将士们说：“总有一天，我要直抵黄龙，与诸君痛饮！”。
北伐战局对南宋十分有利，但高宗却在这时下诏，不许岳飞率兵继续北进。公元1137年，金国向南宋诱降。高宗本来就只想保住自己手中的半壁河山，立刻答复说只要金兵许和，一切条件皆可接受。并任命秦桧作右相，准备向金投降。秦桧是南宋有名的卖国求荣的奸臣，他上台后，便开始谋划除掉岳飞的阴谋。
岳飞数见高宗，请求不要与金议和，再商北伐之策，并说：“金人不可信，通过与金和好来保全南宋是靠不住的。”可是，岳飞的进谏不仅没得到支持，还使宋高宗从此记恨于他。公元1139年，宋金达成议和。岳飞看着自己出生入死收复的河南等地又落入了金人手中，不禁痛苦地仰天长叹。
公元1140年，金统治集团发生内讧。兀术执政后，破坏议和，集金国全部兵力向南宋扑来。宋高宗只得派岳飞统兵迎敌。宋、金之间在郾城展开了空前的激战。兀术的部队中有一队士兵个个身穿重甲，看上去如铁塔一般，称“铁浮图（铁塔）”。左右两队骑兵，三人一联，称“拐子马”。兀术指挥着“铁浮图”“拐子马”向岳家军扑来。
岳飞命令将士手持长斧上砍敌兵，下斩马足，顿时打乱了金兵阵势。岳家军将领岳云、杨再兴等冲入敌阵欲捉兀术。兀术拍马而逃，待回头看时，自己多年训练的“铁浮图”“拐子马”已溃不成军，死伤惨重，不禁痛哭流涕。
金兀术制止不住败退的兵士，他一边逃，一边不由地感叹道：“撼山易，撼岳家军难！”
岳飞乘胜进军朱仙镇，距东京只有45里。就在这胜利指日可待的时候，高宗却在秦桧的指使之下，连下12道金牌，令岳飞撤兵。
在兀术密信的指使下，秦桧和高宗以“莫须有”的罪名，在风波亭上杀害了岳飞父子和张宪。同时韩世宗也被罢职免官，含恨离朝。岳飞父子死后，岳家军不久就解散了，抗金力量受到了很大的损失。
岳飞为恢复中原，抵抗外族侵略的事迹，在民间广为流传，鼓舞着后世之人。杭州岳飞墓永远受到追慕和凭吊岳飞而修建的，而跪在墓前的秦桧夫妇只能永遭世人的唾弃。
