大约在公元前3000年，女娲抟土造人多年之后，天下仍然十分荒凉，人们都处于蒙昧时代。玉皇大帝便派圣母带着仙犬下凡管理人间，让人类不断开化。
在人间，后来叫陕西蓝田的这个地方有一个风兖部落，女首领叫华胥氏。她年轻有为，与族叔风偌率族人们逐水草而居，过着游牧的生活。
风兖部落的名称源于对自然的崇拜，因为当时的人们对自然的强大力量感到非常神奇，于是对风、雨、雷、云等自然现象充满了崇拜，并赋予了神话般的说法。他们崇拜风，就把自己的部落取名叫“风兖”。
圣母便投胎到华胥部落女首领之家，成了部落女首领的女儿，人称华胥姑娘。随着华胥姑娘的长大，她出落得越来越美丽。
在离华胥部落很远的地方，有个大湖叫雷泽，即后来的甘肃，雷神就居住在里面。那时当雷神不顺心时，雷泽就浊浪滚滚，汹涌起伏。要是雷神震怒时，水灾就更厉害了。
美丽的华胥姑娘就要求前往雷泽国，她想说服雷公不要随意发怒，危害人间。在一次雷泽发大水时，华胥姑娘找到了雷神，她的胆大和直率感动了雷神，但雷神让华胥姑娘嫁给他。华胥姑娘为了人们的安危，便嫁给了雷神。
有一天，华胥姑娘到雷泽去游玩，偶尔看到了雷神的一个巨大脚印，便好奇地踩了一下。雷神透过脚印感应到华胥姑娘也在此，便让天上的彩虹飞下来绕住了华胥姑娘。雷神领着华胥姑娘进到了华池，在华池，华胥姑娘与雷神交合后怀孕了，而这一怀孕就怀了十二年。
华胥姑娘在农历三月十八日生下一个人首蛇身的男孩，原来雷神的真身就是龙身人头的。雷神看到自己儿子继承了自己的模样非常高兴，脾气也越来越好了。
在华胥的调教下，从此雷神只在适当的节气里才打雷闪电和行云布雨，于是雷河两岸便风调雨顺和五谷丰登了。
华胥非常爱自己的儿子，在儿子还听不懂话时，她就教儿子怎么做一个勇敢的人，希望儿子早日回到人间造福人类。华胥为教导儿子费尽了心思。儿子刚刚大一点，华胥为了让儿子早日回到人间有所作为，就背着雷神，悄悄找来一个大葫芦，把它劈成两半，做了一条小船。
华胥把儿子放在葫芦上让其顺着天河而下，前往人间的姥姥身边。伏羲在姥姥身边长大，听姥姥讲母亲华胥的故事，说在华胥还是个小孩子的时候，她像男孩一样顽皮，母亲捕鱼时，她就往水里抛石子；母亲生火做饭时，她就用木棍拨乱柴草；母亲打磨工具时，她就在旁边模仿“咯咯吱吱”的声音。
慢慢地，华胥开始懂事了。她看到母亲额头上渗出了汗珠，就拿起蒲扇在一侧扇风；她看到母亲手上划了一道口子，就主动为母亲包扎；她看到母亲两鬓长出了白发，就尽量不让母亲操劳……
伏羲的姥姥不紧不慢地讲着，眼角逐渐湿润了。伏羲看出了姥姥的心事，就对姥姥说：“母亲离开您那么长时间，您一定很想她了吧！不如我回去禀（bǐng）告母亲，让她也回来与您相见。”
于是，伏羲决定回天庭告诉母亲关于姥姥的事情。但是他已经长大了，当初乘坐的葫芦船已经装不下自己的身体了。他四处打听去天庭的方法，终于得知了一个传说。
有一个名叫“都广”的地方，生长着一棵神树，它的名字叫作“建木”。它的形状很特别，树干两旁没有任何枝丫，表面非常光滑，只有树冠的部分才有一些细枝，弯弯曲曲地交错重叠着，就像一把撑开的大伞。而且，无论太阳从哪个方向照射，地上都没有它的影子。只要沿着树干爬上去，就能到达天庭，只是还没有人能成功爬上去。
伏羲为了把姥姥对母亲的思念传达给母亲，他相信自己一定能够克服一切困难爬到天庭。他便沿着“建木”往上爬，越爬越高，渐渐地可以回头看见远处的雷泽了，再往上爬就只能看见满天的云彩了。他不知道爬了多久，终于爬到了树冠。就在这时，他感觉有人拉了他一把，回头一看，发现自己身处一个玉石雕砌的长廊中，刚才的神树也不见了。
此时，伏羲已经到达了天庭，他找到了自己的母亲华胥，向她讲述了姥姥对自己的照顾和关爱，还讲了姥姥对母亲的思念之情。华胥听了儿子伏羲的话，百感交集，于是请求雷神允许自己回去看望老母亲。
雷神答应了华胥的请求，并把这件事禀告给了玉帝。玉帝被伏羲的孝心所感动，就封伏羲为华胥部落的帝，也就是人间的王。伏羲称王之后，把所有氏族人员召集起来，按照他们的领地和图腾，为他们定姓取名，这就是中华姓氏的由来。所以，后来的人们把伏羲尊奉为“人皇”。
伏羲在人间长大后非常聪明，他经常帮助部落里的人，因此他在人们心目中的威信很高。那时，人们对大自然一无所知，天气会变化，日月会运转，人会生老病死，所有这些现象，谁也不知道是怎么回事。
人们遇到无法解答的问题，都问伏羲，伏羲解答不了时，感到很茫然，人们为此每天提心吊胆地过日子。伏羲经常环顾四方，揣摩着日月经天，斗转星移，猜想着大地寒暑、花开花落的变化规律。他看到中原一带蓍草茂密，开始用蓍草为人们卜筮。
有一天，伏羲带领人们打猎归来，抬着猎物走到山坡，本来朗朗晴天，突然乌云四合，雷声大作，顿时暴雨倾盆。不多时，山洪暴发，猎物被冲走了，还冲走了许多人。这件事让伏羲十分难受，他怨恨自己无力保护人们，横遭如此灾难。他心烦意乱，在困乏朦胧里睡着了。
在朦朦胧胧里，伏羲恍恍惚惚看到一条大河，只见湖水滔滔，浊浪滚滚，突然之间，巨浪中冲出一匹赤马，赤如火，疾如风，马背上有三道白纹，呈三连画形。赤马飞奔上岸，绕着伏羲三圈以后，又直奔河中不见了。
一阵清风吹来，伏羲如在云里雾里。恍惚里他睁眼一看，只见绿水青山，苍松翠柏，云雾缭绕，鹤鸣鹿应，山岩间怪石林立，水帘之外嫩竹舒展。
在竹林间有一茅庵，缓缓走出一位老人，老人鹤发童颜，赤面嫩手，右手握一根拐杖，左手握一把蓍草，他见了伏羲说：“伏羲，我正要找你。”
伏羲打量老人，暗自奇怪。这是老人又道：“这是自然。”
伏羲恭恭敬敬地问：“请问老人家知道我想什么吗？”
老人说：“知道，知道。”
伏羲心里说：“老人好厉害，我不信他知道？”
老人说：“应自然之变，顺自然之化，人类本应脱离蒙昧，文明开化。大河龙马现河图，洛水神龟现洛书，这是启迪人类的蒙昧，开发人类智慧的呀！”
伏羲听到这里十分高兴，连忙说道：“愿老人家指点迷津。”
伏羲说罢，忙叩头拜谢。老人含笑要伏羲落座，把拐杖放于一侧，举起左手的蓍草，他说：“宇宙之内，变易之数为五十，与我手中的蓍草数相同。要预测举事成败，必须向蓍草求问，这叫作‘卜’。”
伏羲点点头。老人又说道：“占卜之前一定要沐浴静心，祭天祭地，心诚意切。这样才能让精神气与天地宇宙合为一体。之后，抽出一根蓍草藏而不用，以喻混元一角，无形无象。余下49根蓍草，一分为二，一束横置于上，以喻天；一束横置于下，以喻地。”
伏羲洗耳恭听，目不转睛。老人一边说，一边演示。老人说道：“之后，从上束中抽出一竖置于上下两束之间。以喻人立于天地之间。以四根为一份，分数上束蓍草，以喻四时。”
伏羲不解，他问道：“为什么叫四时呢？”
老人说道：“说四时，指的是春、夏、秋、冬。由寒冷渐渐温暖，草木更生的时候，为春天；由温暖逐转盛暑，草木成长的时候，为夏天；由盛暑逐渐转凉爽，草木结果的时候，为秋天；由凉爽逐转为寒冷，草木枯衰的时候，为冬天。历四时而为一周，周而复始，又为寒冷而温暖，这就是四时变化，天地的常规，宇宙的大道哟！”
伏羲听后如拨云见日，心中豁然而开朗，心里暗暗说道，原来寒暖暑凉和天地宇宙息息相关。老人又说道：“末份不论足不足四，竖置于上束之侧，以喻闰月。”
老人又说道：“日有出入，月有圆缺。日一出一入为一日，月一圆一缺为一月，大月30日，小月29日，春夏秋冬各三月，一周经历12个月，称为一年。年末应为春天的开始，实际上春在年末后，所以末春始欲相接，三年左右闰一月。闰月，说的是一年之中增加一个月。”
伏羲头一次听说历法，十分惊奇，一一记在心里。接着，老人给伏羲阐述了变易之道、阴阳之道、八卦之象。伏羲问：“什么是八卦之象？”
老人告诉伏羲：“三连画像，叫作‘乾卦’，刚健之象，象天；三断画像叫作‘卦’，柔弱之象，象地；下连画，中上断画像，叫作‘震卦’，威力之象，象雷；下断画，上中连画像，叫作‘巽卦’，吹动之象，象风；下断画、中连画、上断画像，叫作‘坎卦’，湿润之象，象水；下连画、中断画、上连画像，叫作‘离卦’，燥热之象，象火；下中断画、上连画像，叫作‘艮卦’，崇高之象，象山；下中连画、上断画像，叫作‘兑卦’，卑下之象，象泽。这八卦之象，是宇宙里变易的大道，两象重叠，可以预测天地万物的变化。”
伏羲虽然聪慧，但初识八卦，难以一一弄通弄懂。老人怕他记错，就让伏羲重复一遍，伏羲连背三遍牢牢记住了。老人很高兴，对伏羲说：“大道一授，你要牢牢记住，细细琢磨，自测自用，两象重叠，万事皆兆。”
老人说罢，举手向伏羲头上敲击，伏羲一惊，顿时醒来，原来又是一梦。伏羲朦胧消失，心清如水。他怕将所学八卦之象忘掉，忙用木炭画于兽皮之上，嘴里还喃喃念道：“两象重叠，万事皆兆……两象重叠，万事皆兆。”
于是，一幅完整的最早的八卦图就这样诞生了。
