大约公元前4900年，出生了一个小男孩。说来奇怪，在他刚出世的时候，石洞周围便突然涌现出九眼水井，这九眼井里的水彼此相连，如果从其中一眼井中取水，其他八眼的水也会跟着波动起来。
而且，这个孩子天生异相，头上长有两只角，牛头人身，肚子是透明的，五脏六腑清晰可见。看到的人们都说这是天神下凡，九眼井也一定是他带来的。于是，这个孩子长大后，大家都推举他为部落首领，也就是后人所称的“神农氏”。
神农氏是传说中的“三皇”之一，因为他的部落生活在姜水的河边，所以他姓“姜”；又因为他重视火，而火的性质是炎热，所以人们又叫他“炎帝”。
在当时，维持生计的主要是猎物和植物果实。随着人口的增长，需要的食物越来越多。可是，天上的飞禽越来越少，地上的走兽也越打越稀少，所得的食物就难以果腹了。怎样才能解决人们的吃食问题呢？神农为此而苦苦思索着。
有一天，有一只周身通红的鸟儿，衔着一棵五彩九穗的谷粒，飞在天空，掠过神农氏的头顶，九穗谷掉在了地上。神农氏看见了，就小心翼翼地拾起来并把它埋在了土壤里。
过了一段时间，埋九穗谷的地方长出了一棵苗。后来谷苗又结了穗，神农氏把谷穗摘下来，放在手里揉搓，然后把谷粒放在嘴里咀嚼，一股清香沁人心脾。他感到很惊奇，因为从未尝过这么好吃的东西。
神农氏从中受到启发了，心想，要是把它埋到土里，年年种植，年年收获，这样人们的食物就会源源不断了，吃食问题不就解决了吗？
但是在那时，五谷和杂草长在一起，哪些可以吃，哪些不可以吃，谁也分不清。于是，神农氏就一样一样地亲口尝，一样一样地试种，最后从中筛选出了菽、麦、稷、稻等的果实来种植。
为了让禾苗长好，神农氏就用石片铲除苗地里的草，但是草一铲去，地又被晒干了，而且铲草很费力气。有时铲草劲使猛了，石片铲子也就断了。神农氏就用断了的石片翻土割去草根，这样一试，没想到比铲还省劲。据说锄就是这样产生的。
有一天，忽然刮起大风下起大雨了。神农氏发现吹断的树枝跌落在地上，把地砸成一个又一个的大坑，有的还把泥土翻了出来。
神农氏看到这种现象，就开始琢磨。他把木料砍削成一种翻土的耒耜，先在屋旁翻土，然后试着在种谷的地里翻土。
他回头看看翻过的土地，发现每棵苗的根部都培上了隆起的土包，杂草都被压在了下面。一沟一垄，很有规矩，禾苗生长在垄上，在微风中摇曳，像是很享受沙土的培护。
神农氏觉得这样很好。神农氏这种忘我劳动的精神，感动了众神，天上的玉皇大帝派太阳神、雨神和土地神一起来帮助炎帝种植。在众神的帮助下，经过神农氏的精心侍弄，地里的禾苗茁壮成长。
神农氏马上教会了人们种植五谷和除草的方法。还带领大家制作耒耜，耕翻土地，不断地扩大种植面积。随后，他又教人们打井吸水，对农作物进行灌溉。
春去秋来，收获的季节到了。地里的禾苗已经结出了黄澄澄的果实，在阳光的照射下闪着金灿灿的光。人们欢声雀跃，庆祝丰收。
炎帝心里格外高兴，他把收获的谷物分给人们吃。大家捧着这些香喷喷的食物，吃在口里，乐在心里，笑在脸上，你一言，我一语，赞叹不已。特别是老年人吃了，身体显得更加硬朗，红光满面，好像年轻了许多。
炎帝也就是神农氏，生于距今6000年前的姜水之岸，就是如今的陕西宝鸡境内，是远古传说中的太阳神，因他尝遍百草，有药王之称。他教人医术与农耕，因此他是掌管医药与农业的神，能保佑农业收成，人们健康，因此被药行视为守护神，是为上古“三皇”之一。
