大约公元前4800年左右，大地上的人越来越多，但是人们吃的东西都是生的，生吃植物果实还不算，就是打来的野兽，也是生吞活剥，连毛带血地吃了，所以人们经常生病，寿命也很短。
到了黑夜，四处一片漆黑，野兽的吼叫声此起彼伏，人们蜷缩在一起，又冷又怕。
天上有个掌管火的大神，看到大地上的人们过得这样艰难，心里十分难过。于是，他大展神通，在山林中降下一场雷雨，把火种洒向人间。随着“咔”的一声，雷电劈在树木上，树木便燃烧起来，很快就变成了熊熊大火。
所有生灵都被这场天火吓着了，到处奔逃。不久，雷雨停了，夜幕降临，逃散的生灵又聚到了一起，惊恐地看着燃烧的树木。在打雷的时候没有及时逃脱的动物们，都被烧死了。
这时候，有一个叫燧人氏的年轻人发现，原来经常出现在周围的野兽嚎叫声没有了，他想：“难道野兽怕这个发亮的东西吗？”于是，他勇敢地走了过去，发现身上竟然变得暖和了许多。
这时，燧人氏又闻到一股从来没有闻到过的香味。他四处张望，发现不远处躺着已经死了的野兽，这些野兽还发出阵阵香味。他小心翼翼地尝了一口野兽的肉，哇！他从来没有吃到过这样美味的东西啊！真是太香了！
燧人氏感受到了这些发亮的东西是这么可贵，认为一定要把它留下来。他不断拣来树枝，将树枝引燃，打算将火保留起来。可是后来火还是熄灭了。人们又重新陷入到了黑暗和寒冷之中，感觉痛苦极了。
火神在天上看到了地上发生的一切，他想帮助人们。于是，在一天夜里，火神来到燧人氏的梦里，告诉他：“这个东西名叫火，在遥远的西方有个遂明国，那里有火种，你可以把它取回来。”
燧人氏醒了，想起梦里火神说的话，决心到遂明国去寻找火种。他翻过高山，跨过大河，穿过森林，终于来到了燧明国。可是，他一无所获，一直没有看到火，变得越来越失望。
这天晚上，疲惫的燧人氏坐在一棵名叫燧木的大树下休息。这棵燧木树可真大啊！它的树枝很高很长，仅仅树冠就遮天蔽日，伸展到看不见的地方，整个大树看起来就像是一片茂密的森林。
突然，燧人氏眼前有亮光一闪一闪的，把周围照得很明亮。燧人氏刚开始的时候吓了一跳，过了一会儿才反应过来，这就是火啊！于是，燧人氏立刻站起来，四处张望着寻找光源。
这时，他看到树上有一只大鸟，这只鸟却仅长一条腿。它在大树上跳来跳去地找虫吃，并不时地像啄木鸟一般用喙啄树干，每一啄，树上就闪出明亮的火花。
燧人氏看到这个情景，立刻折了一根燧木的树枝，将树枝凑到大鸟的跟前，迸溅的火花果然引燃了树枝。燧人氏高兴极了，他终于找到火了！可是他马上又陷入了沉思，我能把火带走吗？万一树枝不够用熄灭了怎么办？万一下雨浇灭了怎么办？
他思来想去，觉得这不是彻底解决火的办法。他站在树下，盯着树上的大鸟发呆。突然，他脑子里灵光一闪，学着大鸟的样子，用小树枝去钻大树枝，树枝上果然闪出火光，可是却不起火。
他没有灰心，找来各种树木的树枝，耐心地用不同的树枝奋力地摩擦。终于，树枝上冒烟了，他继续用力钻了几下，只听“哧”的一声，树枝开始燃烧起来，他终于钻出了真正的火啊！
燧人氏人工取火的发明，结束了人类茹毛饮血的时代，开创了人类文明的新纪元。所以，燧人氏一直受到人们的敬重和崇拜，并尊他为“三皇”之首，称为“燧皇”和“人皇”，并被奉为“火祖”。
