在我国关中平原的西部，有一座名叫武功的小城。武功境内，有一条小河，名叫漆水河。隋开皇十八年十二月二十二日，漆水河按平时的河道从乾县流入武功，过了游凤、苏坊后，正要穿过武功镇中心直达渭河，突然，引水的龙王发现天降祥瑞，随即传来玉帝的声音：“此地将有天子降生，赶快改道拐弯而行吧！”
于是，漆水河来了一个急转弯，河水顺着东坡蜿蜒流去，武功城现出“金龟戏水”的形状。而就在这时，一个新生儿的啼哭声，打破了渭水之畔武功别馆的寂静。
小男孩在出生时，有两条龙来到他家的门前，游走嬉闹，连续三天才离开。神迹的出现，预示了这名男孩不平凡的人生，更寄托了普通人对于非凡人物的幻想。
这个武功别馆的男主人名叫李渊，字叔德，陇西成纪人，祖籍邢州尧山。李渊是十六国时期西凉开国君主李暠的后裔，世代显贵。他的祖父李虎在西魏时官至太尉，这是当时最高的武官官职。后来，李虎跟宇文泰一起，共同打天下。因为辅佐有功，被封为西魏“八柱国”之一，成为显赫的大贵族，死后被追封为唐国公。
隋朝开皇九年，就是公元589年，李渊的大儿子李建成降生。开皇十八年，就是公元598年，李渊的次子来到人间，这就是那个一出生就天现异象的小男孩。小男孩四岁时，有一位神秘的算命先生来到李府，他见到李渊说：“你可是位大贵人啊！贵人必会有贵子！”
李渊听到算命先生这么说，自然是高兴无比，赶紧叫来所有儿子，让他都给看看。当看到第二个孩子时，算命先生眼中精光闪烁，神情也变得肃穆，他惊异地对李渊说道：“这孩子不简单啊，他行走姿态如龙凤，是太阳的化身，等他二十岁后，必然能够一飞冲天，济世救民。”
算命先生如此明白的话语，李渊岂能不知。一时间，他是喜忧交加，即欢喜二儿子如此不凡，有着天子之命，忧的是怕这些话传出后，给整个李家惹来大祸。就在这时，神奇的事情再次发生，算命先生突然凭空消失，不见了踪影。李渊顿时认为这是天机神授，便给儿子取名为“世民”，代表着“济世救民”之意。
