霍邑大捷之后，唐军马不停蹄，乘胜南下，攻入临汾郡，接着又攻克绛郡。攻下绛郡的第二天，关中一股义军的首领孙华，率领一万人马和大批的刀械辎重，前来归顺。
唐军此时已有十二万之众，声势大涨。兵精马肥，民心所向，正是一鼓作气，直下长安的大好时机。不料在这个关键时刻，李渊的属下将领们，却在是否攻打河东郡的问题上产生了严重的分歧。
河东郡依山傍水而建，城池异常坚固。眼下有隋朝左武侯将军屈突通率兵据守。屈突通乃是大隋王朝的名将，不仅骁勇异常，而且谋略过人。在霍邑被唐军围攻失陷的时候，他隔岸观火，不肯发一兵一卒前往救援，只坚守河东郡城以图自保。
李渊召集众将领商议对策，裴寂说：“屈突通拥有精兵三四万之众，我们若不攻下此城，舍之而去，日后倘若进攻长安不克，前有朝廷大兵拒挡，后有屈突通率领河东之兵来援，将腹背受敌。以在下之见，不如先集中兵力，攻克河东，然后再挥师西进。长安依仗屈突通作为外援，屈突通一旦败亡，则长安必破无疑。况且，河东乃是重镇，若不攻克，如何扬我军威，让群雄来归？”
裴寂说完，众将领纷纷求战。自霍邑城攻下之后，唐军又连克临汾、绛郡，一路势如破竹，所向披靡。连续胜利已使将领们头脑发热，以为小小河东城可以轻取，都想趁热打铁，夺下河东，以绝后顾之忧。
李世民听众人说完，才说：“众位将军欲攻打河东，心情原可理解，但眼下却不合时宜。兵法历来重视权变，而权变关键在于神速，所谓‘兵贵神速’。我们的目标是攻取长安，现在正应挟屡胜之威，抚归顺之众，鼓行而西。若是为了一座河东小城，在此纠缠不休，坐费日月，士气丧失，必误了大事。况且关中一带，有无数豪杰义士无所归属，正盼着我们早日前往招抚。时日一久，也会离散。至于屈突通其人，并非隋朝的心腹之将，如今局促一隅，不过是为了保存实力，以观风向。倘若我进军顺利，攻克长安，他断不会继续与我为敌。以此来看，我大军渡河西进，直接攻入长安，陷入腹背受敌之境的可能性微乎其微。‘功者难成易败，机者难遇易失’，当此之时，我等万万不可‘失机’。”
李世民说完，刘文静、王长谐等人极表赞同，其余众将则一时默然。李渊认为李世民所言切中要害，且有胆有识，颇具兵家之战略眼光，他为儿子的越来越成熟感到骄傲。但是，为了以防万一，他还是决定听取双方面的意见，留下部分兵力，由姜宝谊、姜宝琮率领，作为偏师，继续围攻河东，牵制屈突通。而自己却与李建成、李世民，统率主力，渡过黄河，向西南进发。李世民的分析果然不错，唐军主力过河之后，屈突通带一万人马出城，假装进行追击，但是一遇到姜宝谊率军来战，便急忙缩进城去，坚守不出。
李渊率大军渡过黄河之后，向西南挺进，一路再未遭到什么像样的军队抵抗。九月中旬，大军抵达朝邑。李渊住进长春宫，下令兵分两路，以李世民所率领的西路为主力，从北、西、南三面包抄京师长安。然后，再让李建成所率东路军西进，对长安形成合围之势。
李世民率军西下，一路攻城如拾草芥，各地官府纷纷献出城池。另外，分散于长安周围的那些大大小小的义军，听说李唐大军已到，也都望风归顺，每天都有数千人来降。其中规模较大的，有李仲文、何潘仁、向善志等股义军，皆一二万人不等，而且战马甲仗甚多，装备精良。这样，仅李世民所率西路军，数十日内便扩大至十三万人马。
占领泾阳、云阳、武功之后，李世民分兵据守，又亲率大军掉头向南，准备夺取周至和户县。这两座县城位于长安西南，对将来围攻占领长安至关重要。大军行至半路，忽见前面大道上尘土四起，旌旗飘动，人喊马嘶，一彪人马飞驰而来，迎头拦住去路。李世民大感意外，自入关中以来，还未碰上过一支敢于公然拦路交战的劲旅，这是从何处飞来的人马？正在迷惑，忽然听有人喊道：“来者可是唐公李渊的队伍？”
长孙顺德马上粗声地回答道：“正是。我们乃唐公麾下大将军李世民所率义师。汝等何方贼寇，还不赶快归降。”
“二哥——是我，我来了！”随着一声银铃般的娇呼，一员银甲素袍的年轻将领，乘一匹如火团般的枣红骏马，从对面疾驰而来。
听了那一声十分耳熟的呼叫，李世民已猜到是谁来了。但他心中疑惑：“怎么像妹妹的声音？她怎么会在这里？”
及至走到近前，李世民仔细看时，果然是三妹平阳公主。李世民慌忙下马，将小妹拥在怀里，激动得眼圈都有些发热。从小一块长大的亲兄妹，已经三年不曾见面了，想不到会在这种情况下久别重逢。
“妹子怎么会是这身装扮？这是哪儿来的人马？你这是要去哪里？”李世民忍不住连珠炮般地发问。
“二哥先别问这个，这事说起来话太长。父亲和大哥、四弟在哪里，他们可都好？”
“都好都好，小弟留守太原，父帅和大哥现都在进军途中。”
“二哥今日欲领兵何往？”
“奉父帅之命，前去攻占户县、周至。”
平阳公主嘻嘻笑道：“杀鸡焉用牛刀。两座弹丸小城，何须劳烦二哥大驾？小妹已将它们拿下了，现在已经由我们的兵马据守。”
“真的？想不到小妹如此了得。几年未见，当年的小姑娘竟一跃而为巾帼英雄！”李世民大喜过望。
“二哥谬奖了。区区两座小城，连同这几万人马，就算是小妹送与父亲和哥哥的见面礼了。”
李世民欣喜地看看妹妹，再看看妹夫柴绍，三个人不禁同时大笑。周至、户县那边不用再去，李世民立即下令队伍转回武功，杀牛置酒，为妹妹庆功，为她带来的数万将士接风洗尘。
当天夜里，李世民与平阳公主、妹夫柴绍住进了他们李家建于武功的别馆里。对这座久违了的别馆，兄妹二人都有着十分特殊的感情，这里的一草一木，都留着他们孩提时代的记忆。二人漫步在别馆空旷的显得有些荒凉的院落里，前后左右，角角落落都转遍了。一面走，一面各自讲述着分别三年来，特别是近大半年来的各种经历。
平阳公主十五岁时嫁给柴绍。不久，父亲李渊被任为河东、山西慰抚大使，带上家眷前往赴任。而平阳公主便与丈夫柴绍留居长安，一直过着平淡而又温馨的生活。今年春上，夫妻俩忽然接到父亲的密令，让他们夫妇火速离开长安，急赴太原。平阳公主知道父亲欲举大事，滞留长安万分危险，便急忙打点行装，准备乘夜出逃。
不料朝廷似乎闻到了什么气味，加上他们早就对李渊有所猜疑和戒备，先于他们逃离之前，在柴府周围安排了盯梢密探，对他们日夜监视，如发现逃跑迹象，立即予以逮捕。
一起出逃势必引起注意，在这种情况下，平阳公主当机立断地说：“你应该赶紧离开，我是一个妇人，遇到危险容易躲藏起来，到那时自己会有办法的。”
于是，柴绍立即从小道直奔太原，而平阳公主则在后方进行安排。平阳公主本欲往太原与父亲相聚，但走了一天，她又折返回来。原来，此时李渊已在太原起兵，消息很快便传到了朝廷。东去的各个路口、关卡，已接到朝廷公文，到处张贴画像，缉捕她与柴绍。李渊的其他亲属也在缉拿之列。无可奈何，平阳公主只好掉头往南，沿着山间小路向户县走去。户县有他们李家庄院和良田，这里熟人多，亲戚多，境内又有高山密林，利于藏身。回到户县之后，平阳公主将庄院和田产统统变卖，把所得银两一点儿不留，全部分发给当地民众。接着，便在深山中树起大旗，招募兵勇，响应远在太原起兵的父亲唐公。开始，她不过想聚集五六百人，与当地官府周旋，以求安身自保。不承想，大旗一树，户县苦难民众蜂拥而来，数月之内，便聚集了几万人马。当李渊率军西进的消息传来之后，平阳公主坐不住了。她想到户县乃是将来攻占长安的桥头堡，便想一举攻克县城，作为日后献给父亲的见面礼。
户县不过是一座普通的小城，又与京师相距咫尺，因此，守城的兵士并不多。以平阳公主麾下二万余众攻下此等弹丸小城，如泰山压卵，破之易如反掌。平阳公主派人进城，对县令晓以大义，于是不费一矢，不伤一兵一卒，顺利占领了户县县城。
不久，李渊堂弟，也就是李世民堂叔李神通，也在蓝田县举旗造反，聚集了近一万人马，率队来到户县与平阳公主会师。平阳公主与叔父合兵一处，足有三万余人。他们又攻下了周至县城，为唐公率大军围攻长安铺平道路。李渊主力渡过黄河进入关中后，他派柴绍带了几百骑兵去迎接平阳公主。
李世民与妹妹会师的第二天，李世民命长孙顺德、刘弘基、柴绍各率一支人马，分赴泾阳、周至和户县，严加据守。令叔父李神通、小妹平阳公主跟随自己的中军，共同守护武功。并派人向已开进长安故城的父亲通报军情，请示何日攻打长安。此时，大将殷开山已攻下扶风县城，唐军从北、西、南三面铁桶般地将长安死死围住。
李渊已探明，驻守河东隋军屈突通部陷入了东行不可、西归无路，正在犹豫的处境，已不足为虑，便下令李建成、刘文静留下部分人马把守潼关，选拔精兵移师西进，从而对长安形成了四面合围之势。
