上回我们说到，鲍仁为帮助一帮受人欺负的石匠与钱万财起了冲突，幸亏有小小挺身而出，这才化解了这场危机。然后，小小邀请鲍仁来到家中做客。
小小领着鲍仁过小桥，穿过竹林，直入镜阁。
进了镜阁，鲍仁一时无事，于是便向四下里张望。突然看到壁上题的一句诗：“满身月露清凉气，并作映日一喷香。”
鲍仁细细品味，觉得其诗有真风骨，于是便拍手叫好。
小小回来，见鲍仁在对着墙上的诗拍手，大为不解地问：“此句有什么好，竟然会让先生拍手叫好？”
鲍仁连忙问：“此诗是何人所作？”
小小笑着说：“你满腹经纶，竟然不知道这两句诗的出处？你先讲讲此诗到底如何？”
鲍仁沉默了片刻，然后缓缓地说道：“那学生便斗胆说了。”
“但说无妨。”
“此诗的出处嘛，必出此镜阁，必是芳卿的手笔了。”
“何以见得？”
“如此学生便妄加胡言了。天下人尽知钱塘小小唯美，可有谁曾细想过芳卿这青楼女子的身份，要历经多少委屈羞辱，要经历多少生死挣扎、多少无奈，方能磨砺出这样一颗玲珑剔透之心？有谁能晓得唯这青楼净土实在难得？身为下贱，心自高远。这须是要经历最黑之夜魅、最寒之冬雪的。唯芳卿能将这月露清凉气，并作清晨的一喷香。是何其可贵，何其难得。正如曹植在《芙蓉赋》里所言：‘其始荣也，暾如夜光寻扶桑；其扬晖也，晃如九阳出肠谷。’这样的诗句，不出芳卿之手，又能出自何人之手？那风骨那气概岂是一般俗人所为。自汉朝以来，世人皆道这也士族，那也士族，仿佛高贵皆在那里。其实，士族不过一出身而已，依学生看来，与那高贵低贱并无什么关联，人贵当在骨子里，似芳卿这般，骨子里乃真高贵也。此诗便是那千古佳句。”
鲍仁此一番激扬，正点到了小小的心上，让小小怦然心动，眼睛也湿润了。她再细看鲍仁，眉宇间英姿逼人，与阮郁何其相似，又比阮郁多了几分坚韧与历练。小小心中自有一种说不出的感觉，心中暗忖，恁地多情，怎生出这般情愫来。
小小细心掩埋着自己的情愫，将眼中泪水强咽下，低声道：“先生讲得好！讲到小小心里了，人道是相识满天下，知音能几人。小小日日迎来送往，似这般懂我心者唯先生耳。”
鲍仁抱拳道：“学生献丑了，不过以己度人，妄加评议罢了。”
小小想起鲍仁在大门前那般怯弱、退让，想他若是开口时，门前那些人有哪个能与他争锋呢？小小不解地说：“方才，先生为何那般退让，是被那锦绣衣裳吓住了吗？”
“学生自幼父母双亡，家道中落，被人歧视，从不在小事上与旁人争强斗狠，常息事宁人好过活。今蒙芳卿抬爱，延至府上，与他等何干，我自不必与他等争强斗狠。且天不言自高，地不言自厚，人不言自能，水不言自流。又何须与他等争一时之长短呢，或为芳卿徒增烦恼。”
小小听了鲍仁的话，知道他为人大气，是胸有千山万水的人，心中愈加钦佩。更听说鲍仁与自己身世一般凄苦，自有万千感叹，甚至深感相见恨晚。
没过多久，下人将酒席置办好。
小小邀鲍仁入席，二人坐了下来。
小小亲自斟酒道：“幸得先生光临，镜阁蓬荜生辉了。小小这里略备酒席，不成敬意。”
鲍仁无限感激地说道：“学生不过一个穷书生，承蒙芳卿抬爱，不胜惶恐。”
二人推杯换盏，惺惺相惜。
小小把盏道：“先生文武双全，心胸磊落，为什么不去报效国家呢？”
鲍仁长叹一口气，无奈地说道：“晋以来朝廷用人都看出身，上品无寒门，下品无士族，哪有我寒门子弟的出路？又有谁能看到我鲍仁呢？请缨无路，报国无门，也只好明珠暗投了，何况我亦是将功名视作草芥之人！”
小小悠然地说道：“大丈夫处世，当轰轰烈烈，青史留名，如大江流水一般，先生若有为社稷担当之心，则英雄必有用武之地。如此方不辜负你自幼习得之满腹经纶，浑身功夫，亦算不枉此生了。如今连年战乱，吾闻当今朝廷广延人才，尝试察举科考取官，何不一试，若能被取，成就一番事业，也好救民于水火，此方为大丈夫真担当。倘若不能如愿，再复归山林，浪迹江湖亦为时未晚！”
鲍仁沉思片刻，仿佛心有所悟地说道：“我恃才反愚了。经芳卿点拨，茅塞顿开。只是我饥寒尚且不能自主，功名二字又从何说起？”
“先生若不嫌弃，我愿助你。”
说完这话，小小于是便匆匆地取出百两银钱放在鲍仁面前。
鲍仁倒吸一口凉气，道：“这么多银两，小生怕是一生也没有见到过，实在使不得，使不得！”
小小客气地说：“先生此一去千里之外，要打理衣食住行，更兼要苦苦用功，购买书籍笔墨纸砚，何处不使银子？读书本就辛苦，休再苛刻委屈了自己。”
鲍仁面露难色，稍有推辞：“鲍仁堂堂一男儿，如何便讨得芳卿的银子？实有不妥，不要不妥。”
小小便说道：“大丈夫处世当以大节为重，为什么要拘此小礼，况小小是真心相赠。”
鲍仁还想推辞。
小小又继续说道：“就当小小借与先生的，若他日功成名就，须来还与小小。这样如何呢？”
鲍仁眼睛一红，慨然收下，朝小小深深一揖。此刻外面富家子弟逼催小小的陪酒声越来越响亮，小小虽不在意，可是鲍仁却很是不安，又饮了几杯，鲍仁便说道：“芳卿的盛情，寒儒铭刻心骨。至于说相互饮酒眷恋，可以说是通宵达旦也不为长，但恨寒儒眼下功名未成，眉低气短，难能舒怀畅襟，似白费了芳卿一片深情，不如领了惠赠就此别过，待来日再会。芳卿以为如何？”
小小道：“妾邀先生到寒舍屈尊，本应亲置榻枕，但是却怕先生陷入青楼之事，此不是我慷慨相赠的本来心愿。况先生必会成为国家大材，志不在儿女私情，既然要走，妾怎敢再做挽留呢？”
鲍仁滴泪，起身告辞道：“芳卿之情，深于潭水，我鲍仁永生不忘。学生不敢多耽搁了，再盘桓下去恐泪洒席间，亏了我男儿气节，所以就此别过了。”
小小亦不再挽留，道：“小小在此静候佳音！”说完，小小亲自送鲍仁下楼。
小小与鲍仁刚下了楼，就遇见了贾姨娘。
贾姨娘道：“你们这是去哪里啊？”
小小急忙向鲍仁介绍了贾姨娘，并告诉贾姨娘她要去送鲍仁离开。
贾姨娘瞪着一双大眼睛道：“刚才进来，怎么这就要离去？”
小小解释道：“鲍先生年轻有为，正当好年华，岂可在此耽搁前程？”
贾姨娘顿足道：“如何这般讲话？那前程岂在眼下这几日？着实可笑。”
小小笑道：“便是多留几日又当如何？”
贾姨娘将小小扯到一边低声道：“老身不才，倒也能观人。这后生虽衣着贫寒，可绝不是那久居人下之人，他气宇轩昂，眉含英气，可与姑娘对话，那才学必也少不得。想将来必会成就一番大事。”
小小道：“我与姨娘的看法是一样的，所以我才资助他，让他到京城去参加科举考试，或真能成就一寒门弟子。”她又将如何与鲍仁相识的经过说给贾姨娘听，尤其将鲍仁如何豪爽仗义之事浓墨重彩地讲述了一遍。
贾姨娘道：“那更不可放走了这鲍仁！”
“那怎么办？”
“可将他留下小住一阵子，或许你二人有情有意，便留下做我的女婿亦是好事。”
小小大笑：“姨娘可是想女婿想疯了？休再这般说道，也不怕街坊邻里笑话！”
“男大当婚女大当嫁有什么好笑的。姑娘是嫌他贫寒？”
小小摇头，道：“如果嫌他贫寒又何至于便邀至家中？小小岂是那功利之人，老实说，小小喜他见义勇为，小小喜他满腹才学，小小喜他相知我心，如此后生小小怎的不喜。”
“如此，便更不能放走了他，依我看，便将此事说破又当如何？”
“姨娘休要突兀，且听小小细细道来。婚姻之事凭的是缘分，岂可勉强。他若心中有小小时，将来必会折回，若心中无小小时，或相忘于江湖，各留一份情义，永生惦记，也未必不是好事。若此时显露我心，倒坏了小小的那份心胸，我资助他，是一份义举，是一份惺惺相惜的情谊，并无他图。姨娘一定要成全小小的心意，请不要再说了。”
贾姨娘听小小这么说，也只好点了点头，叹了口气说道：“我家姑娘所言极是，心性竟恁地与你爹爹相似。我只恐他此一去，得了功名，倒不会再回来了，怕是该嫌弃咱这青楼营生了。”
“如果是这样的话，与那阮郁并无二样，留之又有什么意思，不如早早离去。”
“既是如此，让他离开便是，只休要再走前门了，那些人还没有散去了，少不得一番骚扰，更免得让人流短蜚长。”
于是，二人又来到鲍仁跟前，小小道：“门前人还没有散去，我不想与他们费口舌，咱们还是走后门吧！”
二人刚想离开，贾姨娘又上前对鲍仁道：“我家姑娘十分看重先生，只是不要辜负了我家姑娘的一片情意。”
鲍仁赶紧朝贾姨娘拱拱手。
小小笑了笑：“姨娘恁地多嘴，走便走，鲍先生休要听她聒噪。”
二人来到后门，开了门，便见一条小径通往一片竹林。
鲍仁道：“芳卿就此留步吧，学生去也。”
小小道：“林中岔道无数，待我将先生送出这片林子。”
刚走进竹林，就听见风在竹叶间簌簌而过，那青青的竹枝轻摇，竹叶纷扬起舞，搔首弄姿。林间潮湿气息一下子扑鼻而来，让小小鼻腔略感些许的酸楚。她抬头看了看鲍仁，只见那身姿愈发矫健，宽肩、细腰、长腿，只是他始终低着头，目不斜视，健步如飞，脚步咚咚作响。小小几乎跟不上他的脚步。
小小笑道：“先生如此疾步快行，难不成是才离了虎口？”
鲍仁被小小说笑了，有些羞涩地笑道：“芳卿笑话了，只为打小习惯这般走路，穷苦之人，哪里有闲心一步三晃。”
“这几日在西湖边盘桓如何便有了闲心？”
“实不相瞒，学生来西湖不是为那山水，只是为了一睹芳卿的仙容，如今不仅见过芳卿，且登堂入室，愧受义金。如今心中之事已了，自是回归常态，原形毕露，让姐姐见笑了。”
小小也笑着说：“先生不是闲人，若是闲人，小小必多留几日，陪先生在西湖边上转转。”
“其实，学生并不敢逗留。”
“何出此言？”
“芳卿品格高洁，义薄云天，善待寒士，所作所为无不让学生动容，学生是多愁善感之人，心中感慨，往往欲热泪盈眶。常言道男儿有泪不轻弹，实恐这泪滴落在芳卿面前，倒有弄巧卖乖之嫌，故想早早离开。或来日功成名就之时，必回来。那时定是要陪芳卿再览这山湖秀色，诉我仰慕之情。”
小小停下脚步道：“如此说来，小小就不再相送了，前面便是竹林的出口，再无岔道。先生可大步向前，不必回头，前面天高海阔，先生必会有所成就。小小希望先生早日功成名就，那时再与先生一起同游西湖。”
鲍仁转身再抱拳向小小施礼：“芳卿大恩学生没齿不忘，就此别过！”
小小有点生气地说：“休要再出此言！倒是见外了。”
鲍仁仰天长啸，又是一声：“芳卿，小小姑娘，哪曾想到千秋高义反在闺帏！”
说完这话，便快步离开了。那眼泪终是止不住了，一点一滴地砸在鲍仁的脚上，砸在鲍仁脚下的青草上，分明在滴答滴答地响。
小小心中一阵酸楚，她知道这是条真汉子，是足以让自己心动的人。他们要就此分别了，此一去山高水长，此一去凶险莫测，此一去百转千回。他们虽只是路遇，但却不是擦肩而过，他们虽相处短暂，但却也铭心刻骨。她不晓得，能否再等到他归来的脚步；她不晓得，能否再耳听到他的仰天长啸；她不晓得，能否再见到他矫健的身姿。竹林的风从竹叶间扫过，也从小小的心上扫过。
正在小小感慨万分之时，远处就传来了阵阵歌声，和鲍仁的声音那么不一样，粗犷而沙哑，又饱经沧桑。别样的男人，别样的让小小心动。
那歌声云：
西北有高楼，上与浮云齐。
交疏结绮窗，阿阁三重阶。
上有弦歌声，音响一何悲！
谁能为此曲，无乃杞梁妻。
清商随风发，中曲正徘徊。
一弹再三叹，慷慨有余哀。
不惜歌者苦，但伤知音稀。
愿为双鸿鹄，奋翅起高飞。
小小知道这首诗，这是一首写知音难觅的诗。诗中主人公是一位在生活中因失意而彷徨的人。凄凉的弦歌声从重门紧锁的高楼上隐隐传来，其声调的悲凉深深地感染了楼下听歌的人。从那清婉悠扬、感慨哀伤而又一唱三叹的歌声中，让人感受到了歌者经历惨痛和被压抑的苦闷。
那首诗不仅仅叹惜铮铮琴声倾诉里的痛苦，更悲痛的是对那知音人儿的深情呼唤。愿我们化作心心相印的鸿鹄，从此结伴高飞，去遨游无限广阔的蓝天白云！
小小知道，鲍仁是在借这首诗抒发他自己多年压抑难伸的慷慨之情，更是表达对小小的爱慕与眷恋。这是个真男人，只在这一刻，他才向她吐露自己的心声。小小眼里噙着泪，心中暗暗道：既然这样，你要早早归来，休要叫小小再空等一场了。
小小是从前门返回慕才楼的，她晓得须好生安抚那些经常来往的客人才是。小小出现在慕才楼时，虽已不是花红柳绿一片，依然有些人并未散去，很执着地等在那里，想和小小一叙。大家见到小小归来，便又围了过来，有人问道：“为什么没有看到你出去，怎么又回来了？”
小小道：“刚才把客人送走，没有走前门，走了后面的小门，那是怕诸位坏了慕才楼待客的礼数。”
众人皆有愧色，那吴姓书生赶紧说道：“既然已将客人打发走了，就休怪我等多事。他走了便是一个字，好！如此才好，如此才好，方可暖得众人之心。”
小小笑了笑：“听这话，我小小都是在打发人，亦该如此打发先生了？”
那人一时哑语。
小小大大方方地说道：“能到我慕才楼来的，都是小小的贵客，岂是可以随便打发的？若依先生所言，岂不坏了我慕才楼待客的礼数。”
小小的话很中听，立马赢得了一片喝彩。
那吴姓书生虽被小小抢白，但亦是不恼，只是红着脸道：“姑娘所言极是，倒是我老先生错怪于你了。”
小小又道：“诸位都是我小小的客人，都是我小小的衣食父母。今日慢待了，小小不胜抱愧。只恨慕才楼太小，款待了这位便得罪了那位，款待了那位不知又得罪了何人。依小小愚见，今日小小请客，大家一同去乘楼船画舫到西湖水上一游。吟得诗的，便吟那山湖秀色，饮得酒的，便与那山湖同醉一场，如此也不扫了诸位先生的雅兴。如何？”
众人听小小这么说，正鼓掌称妙，突然有人发话：“咄，皆小家子气，枉为了男人！汝等到这慕才楼来，哪个不为寻欢作乐？既是寻欢作乐，为何不使出银子？如何便使了人家小小姑娘的银子！不妥！不妥！今日我钱万财请客便是！我钱万财的大名那些船家是没有不知道的，相信他们一定会拿出最好最大的画舫来。”
小小回头一看，原来是钱万财，不知道何时他也来到了慕才楼门前。他还是那身打扮，衣裳皆有缕雕花纹，敞开着怀，有意要袒露那极为考究的腰带，那金制的琵琶带钩极为耀眼。他叉着腰，横在那里，一副财大气粗的样子。
众人都认得钱万财，虽感大煞风景，但是却不愿得罪他，所以一时之间并无人反对，只是面面相觑。
小小虽晓得这钱万财如果参与进来，必会扫了大家的兴致，可碍于钱万财上午才给了她面子，一时也不便回绝，便问大家道：“大家意下如何？”
这时，有一二个爱巴结权贵的人应声附和道：“如此甚好，如此甚好，能够和钱大官人同游西湖，亦是人生一大乐事！”
钱万财哈哈笑道：“便是众人也一片应和呢！”
小小皱眉道：“钱大官人也是见多识广之人，生意场上走得风生水起，如何便看不出众人的心思，那叫好者不过一二，心中到底什么想法还未可知呢！”
钱万财岂有不晓之理，本是糊弄，被小小点破，只好讪讪。
小小又看了看钱万财，恁地与众人不和谐，于是便对他道：“请钱大官人看看，来这里的都是文人雅士，钱大官人富贵，哪有这些秀才的酸气，钱大官人如果混在其中倒显得众人寒碜了，不如改日我专候钱大官人来此一叙？也少了这许多打扰。”
钱万财听了，有点生气地说道：“说了今日便是今日，我话已出口，岂可随意更改，岂不叫人笑话俺，更落人话柄了，小小姑娘务必给俺这个面子。更何况俺看在这里的也不全都是些读书人，富贵子弟亦不在少数。”
小小乜斜了钱万财一眼，一时竟也不好回绝。
钱万财见小小瞥了自己一眼，赶紧将那敞开的怀合上，老老实实地将琵琶带钩掩在怀里，本来就高挺的肚皮顿时便凸起一大块，顶着那黑色鸳鸯盘扣，仿佛将要从衣缝里钻了出来似的。
小小又好气又好笑，于是不好意思地说道：“钱大官人，不是小小不给你面子，这些客人都是等了好久的，皆是慕才楼的常客，实在不好扫大家的面子。改日我一定专请钱大官人来慕才楼。”
钱万财仍不肯罢休，继续说道：“我知道这些腌攒货定是嫌俺不够斯文，这样吧，俺既是把话说出来了，你等尽管去湖上痛快玩水！钱便是俺出了，休要叫这些酸人笑话于俺，如何？”
听钱万财这么说，可怜他也是一片痴情，小小心中便也动了恻隐之心。沉默了一会儿，于是便说道：“既然是这样，就请大家一起去吧。”
然而，钱万财却摆手道：“今天俺便不去了，叫小小姑娘跟着俺受牵连，慢待了大家伙是何道理！使不得使不得。俺心里明得跟镜子似的，他们不就是嫌俺不够斯文吗？再行几日，俺便斯文给他们看看，不就是讲个斯文吗？难道比俺挣那白花花的银子还难？天下人谁不知钱难挣屎难吃，没见谁个说斯文比屎还难吃呢！”
听了钱万财的话，小小捂着嘴差点儿笑出了声。她暗忖，若再不应允，还不知这钱万财会说出什么话来，于是又说道：“好吧，既然钱大官人有此心意，小小就领了这份情，就依了钱大官人，改日我再专程答谢你。只是钱大官人一定要晓得，这钱财有的人看重，有的人未必看重，各有所求而已，只是与小小来往，一定是要讲点儿斯文的。”
钱万财倒是很听话，赶紧说：“好好，我听小小姑娘的便是，回去定是要好好习文雅、修文学。等学好了斯文俺再来这里，再与这些腌躜货厮混，看他们还有什么话说。”
小小本是推脱之辞，随便应道：“好好好，待钱大官人斯文了，小小便邀你常来玩耍。不过，今日这包船的银子就不劳钱大官人费心了，如何好让你破费。这实在是很没有道理的事情。”
钱万财赶紧回话道：“不破费，不破费，俺家有的是银子。”
当下小小与钱万财皆大欢喜，各自行事去了。小小携众人来到西湖边，登了画舫。她不像往日一般，弹箜篌，唱小曲，而是叫下人在画舫中置几桌酒席，然后邀请众人一起饮酒，她高声道：“列位相公爷们，都是小小的衣食父母，素日承蒙各位关照、错爱，今日小小略备薄酒，聊表寸心。列位也正好趁此秋水花月夜、灯红月明时，踏歌尽欢而一醉方休。列位，举杯吧。”
于是，众人皆举杯畅饮。酒至半酣，小小将手中酒盏掷于水中，挥动长袖，带头起舞。于那婆娑月影中，小小罗衣从风，长袖交橫。众人观之兴起，都跟随小小踏歌。那夜，西湖上月色灯光满画舫，红烛歌舞动天地；那夜，画舫中欢酣促密拥，醉暖脱重裘；那夜，众人醉舞，若仰若俯，踏歌声转而玉钩斜；那夜，一湖花月明，满池鱼龙舞；那夜，花影飞而夜莺去，歌声度而繁星来。
这踏歌声直至夜半而不休，直到曙色来临再看那画舫内，无人不尽兴，无人不欢快，醉者和衣仰卧，歌者音已嘶哑。
真好个西湖良宵！
这便是小小，行事素来大气，每每有悖于众人，便自行其是，不怕得罪，任他背地里多有怨言。及见小小走到面前，不消三言两语，只一顰一笑，而满座又是一片欢然。故纵情谈笑，到处皆着芳香；任性去来，无不传为艳异。最可喜的是王侯之贵，若怜她娇、惜她美，便待之不啻上宾。
尤妙的是欢好之情，若稍不浓，略不密，便去之有如过客。苦莫苦于人家姬妾，言非不工，貌非不美，沦于下贱，安得自由？怨莫怨于远别妻孥，望又不来，嫁又不可，独拥孤衾，凄凉无限。
怎得如小小罗绮遍身，满头珠翠，脍厌不甘，蚕嫌不暖，无人道其犯分而不相宜。故小小这三两年楚馆秦楼之福，俱已享尽。四方的文人墨士，与夫仕宦名流，无不过交。
此时贾姨娘奔走殷勤，慢慢地也成一个家业了。每每不禁赞叹道：“甥女当日高标为妓之论，虽一时戏言，做姨娘的还不以为然，到了今日，方知甥女有此拿云捉月之才，方有此游戏花柳之乐，真青楼之杰出者也。”
小小听了，也只是淡淡地付之一笑。
小小得知鲍仁没有银两前去应考时，她毫不迟疑地拿出自己的积蓄送给了他。自然，鲍仁很是感激。紧接着，小小满怀不舍地送别了鲍仁。
然后，小小继续过着她写诗作画的日子。正所谓，美人门前是非多，小小的日子能否过得风平浪静呢？她还会有哪些仰慕者呢？亲爱的听众朋友，请听我给你慢慢地道来吧！
