那是在春秋时期的晋国都城，一个婴儿降临在一户屠姓贵族家中。家族因为这个孩子的诞生非常高兴，其父更是翻遍古籍，最终给孩子起名为屠岸贾。
屠岸贾从小聪明非常，而且善于钻营。他的祖父屠岸夷和父亲屠岸击都是晋惠公时期的大夫官。屠岸夷是晋惠公身边的重要大臣，在晋惠公的权力斗争中立下了巨大的功勋。因此，晋惠公封他为大夫官职，成为晋国政治体制中的一员重要人物。然而，在晋国与秦国的一次战争中，屠岸夷被秦军抓获并被秦穆公处决。晋惠公对屠岸夷的忠诚和奉献表示赞赏，并追加了他的荣誉，追封他为上大夫，并令他的儿子屠岸击继承大夫官职。而屠岸贾作为屠岸夷的孙子，也因此受益，继承了这个家族的大夫官职。
当时，晋灵公和晋景公是两个昏庸无道、荒淫暴虐的君主。他父子远贤臣、亲小人，只图享乐，不思进取。而作为国家重臣的屠岸贾，不仅不去劝谏国君，励精图治，振兴晋国，反而极尽阿谀逢迎之能事，为二位君主出谋划策，想方设法嬉戏纵乐，使国政荒废，民力空耗，内忧外患空前严重。
晋灵公一生荒淫无道，晚年尤甚，他用强行从民间征来的苛捐杂税，大兴土木，广修宫殿馆舍。有一次，他命屠岸贾在晋都绛州（今山西侯马市）城内建造一座花园。屠岸贾受命后，找来各地的能工巧匠，精心设计，昼夜施工，很快就建成了这座花园。
园中筑有三层高台，中间建起一座“绛霄楼”。此楼画栋雕梁、丹楹刻角，四周朱栏曲槛，富丽堂皇。凭栏四望，市井俱在眼前。园中又遍植奇花异草，因桃花最盛，每到开放之季如锦似绣，故此园名为“桃园”。竣工之后，灵公赞不绝口，心中也就更加宠爱屠岸贾了。此后，灵公一日几次登楼嬉戏，或观览、或饮酒，有时还张弓弹鸟，与屠岸贾赌赛取乐。
有一天，屠岸贾招来艺人在台上献艺，园外聚集了很多看热闹的百姓。晋灵公一时兴起，对屠岸贾说：“用弓弹鸟不如弹人，咱俩比试一下，看谁打得准。击中眼睛为胜，中肩为平，要是打不中的话，就用大斗罚酒，你看怎么样？”屠岸贾欣然应允。
于是，两人一个向左，一个向右，并高喊：“看弹！”一个个弹丸如流星般飞向人群，有的人被弹去了半个耳朵，有的人被击瞎了眼睛。顿时人群大乱，哭喊着、拥挤着争相逃命。
晋灵公大怒，命左右会放弹的侍从全都操弓放弹。一时间，弹如雨点般向人群飞去，百姓伤残无数，惨不忍睹。灵公见状，狂笑不止，连弓掉在地上都不知道。他边笑边对屠岸贾说：“我登台已无数次了，数今天玩得最痛快了”。
在屠岸贾的怂恿下，晋灵公骄奢日甚。为了进一步取悦晋灵公，屠岸贾亲自率人到全国各地挑选良家美女，只要中意即强抢回京，送入桃花园中供灵公淫乐。此后，灵公对屠岸贾更加宠爱了。只要身边侍者稍不如意，他们即用残忍的手段将其杀戮。
有一次，晋灵公与屠岸贾饮酒，酒席间灵公命厨师赶快做个熊掌给他们下酒。催了几次，还没端上来，灵公发怒，厨师只好把没做好的熊掌端来，灵公尝了一口，嫌其未熟，抄起铜斗往厨师的头上用力一击，厨师当即毙命，灵公又用刀将其砍为数段，命内侍将碎尸盛入竹笼弃于野外。
晋灵公这种弃国自娱，殃民自乐的行径，引起朝野上下的强烈不满，晋国的社会矛盾日益激化。可是，作为一国之君的晋灵公对此全然不顾，仍以淫乐为业，不修国政。屠岸贾则以满足主子的需要为目的，极力设法搞出许多新的花样，使晋灵公在昏聩奢靡的泥潭中越陷越深，国家也就越发贫弱不堪。接下来，屠岸贾又会想出什么新点子逢迎君王呢？下面的故事更精彩，就让我为您慢慢道来。
