诳也，非诳也 ① ，实其所诳也 ② 。少阴、太阴、太阳 ③ 。
①诳也，非诳也：诳，欺骗、迷惑。《武经三书·孙子·用间》即把诳释为“虚假之事”。全句意为，虚假之事，又非虚假之事。
②实其所诳也：实，实在、真实。实其所诳，是说把真实的东西充实到假象之中。
③少阴、太阴、太阳：原指《易经》中的兑卦（少阴）、巽卦（太阴）、震卦（太阳）。这里少阴是指稍微隐蔽的军事行动，太阴是指大的秘密军事行动，太阳则是指大的、公开的军事行动。
全句意为：在稍微隐蔽的行动中隐藏着大的秘密行动。大的秘密行动，也许正是在非常公开的、大的行动掩护下进行。参考第一计“太阴、太阳”解。
用虚假情况迷惑敌人，但又不完全是虚假情况，因为在虚假情况中又有真实的行动。在稍微隐蔽的军事行动中，隐藏着大的军事行动；大的隐蔽的军事行动，又常常在非常公开的、大的军事行动中进行。
无而示有，诳也。诳不可久而易觉，故无不可以终无。无中生有，则由诳而真、由虚而实矣。无不可以败敌，生有则败敌矣。
如令狐潮围雍丘 ① ，张巡缚蒿为人千余 ② ，披黑衣，夜缒城下 ③ ，潮兵争射之，得箭数十万。其后复夜缒人，潮兵笑，不设备，乃以死士五百斫潮营，焚垒幕，追奔十余里。
①令狐潮：唐代安禄山的部将，原是雍丘即今河南杞县县令，张巡的同学。安禄山、史思明叛乱时投降叛军，后率军围攻雍丘，被张巡打败。
②张巡：唐代南阳，即今河南南阳人，原为真源县令。安史之乱时，受到群众拥戴，率军坚守雍丘，与数倍于己的叛军激战，击败令狐潮。后移守睢阳，即今河南商丘南，坚持数月。张巡足智多谋，善于用计，打了很多漂亮仗，后因兵尽粮绝，壮烈牺牲，人们为他建祠以表纪念。
③缒：用绳子系住人或物，从上往下送，为古代防守时一种出城方法。
无而装作有，这就是欺骗。欺骗行为不能长期使用，长期使用容易被对方发觉，因此，空无不能始终空无。使无转变为有，这就是由假转变为真，由虚转变为实。自始至终是无，那是不能打败敌人的。由无变为有，就能击败敌人。
如唐朝叛将令狐潮围攻雍丘城，雍丘城守将张巡命士兵扎1000个草人，披上黑色衣服，夜里用绳子缒下城去。
令狐潮的士兵争先恐后地朝草人射箭，张巡一夜之间得到几十万支箭。以后，张巡夜里再把人缒下城去，令狐潮的士兵看着好笑，以为又是草人，并不防备。于是，张巡选派500名敢死队员，连夜缒下城去，攻击令狐潮的军营，烧毁营帐，把令狐潮的部队追杀到十多里之外去了。
本计计语出自中国古代哲学家老子《道德经》第四十章：“天下万物生于有，有生于无。”老子揭示了万物的有与无相互依存、相互变化的规律。我国古代军事家尉缭子把老子的辩证法思想运用到军事，进一步分析虚无与实有的关系。
《尉缭子·战权》中说：“战权在乎道之所极，有者无之，安所信之？”主张以无的假象迷惑敌人，乘敌人对“无”习以为常之际，化无为有，化虚为实，出其不意，打击敌人。
可见，本计的特点是，制造一种假象，有意让敌人识破，使之失去警惕，然后又化无为有、化假为真、化虚为实；真的攻击敌人了，而敌人却仍然以为是假的，不做防备，从而为我所乘，战而胜之。
无中生有，就是真真假假，虚虚实实，以假乱真，以真代假，让敌人摸不着头脑。“无”是假的现象，目的是为了掩盖真的意图。无中生有的妙处在于使敌人防不胜防，其关键在于掌握对手的心理。可以说，无中生有的应用是高级将领斗智的最高境界。在当代商战的领域中，“无中生有”常被用作骗术，欺骗顾客，这应当引起我们足够的警惕。
东晋末期，前秦皇帝苻坚占据中国北方。当时东晋王朝在南京建都，由谢安担任宰相。苻坚野心勃勃欲灭东晋以统一中国，于是强征各族人马，动员百万大军，向东晋发起大规模的侵略战争。而东晋却只有8万甲兵，由谢石、谢玄率领。双方力量的对比甚为悬殊。
10月，苻融率领的秦军首克淝水西岸重镇寿阳，即今安徽寿县。接着把前来援助的晋军一部围困在硖石，即今安徽凤台县西南，并控制了洛涧，即今安徽定远县西南，阻止了东面来解围的谢石的晋军。
谢石在离洛涧25里处扎营。苻坚为初始的局面沾沾自喜，亲自赶到寿阳想等待晋军来投降。天黑了，秦军只是呼呼地睡大觉，毫无战斗准备。
谢石立刻派5000人连夜偷袭了洛涧的秦军大营。在一片混乱中，秦军主将梁成被杀，秦军弃营而逃，晋军紧追不放，大批秦军跳进淮水淹死了。这一夜，秦军死伤1.5万人，晋军占领了洛涧。
天一亮，谢石、谢玄一面派兵乘胜沿淮河西进，解了硖石之围，一面率大军挺进到淮水东岸，隔河与秦军相望。
苻坚接到秦军大败的消息，慌忙登上寿阳城楼。向东望去，见晋军旗号鲜明，阵容严整；再听八公山下，传来晋军阵阵操练声。
他很吃惊。
这时刮来一阵北风，迎风向北远眺，恍惚之间，只见八公山上，漫山都是晋军，他感到心慌意乱。其实，那是八公山上的草木被刮得摇摆起伏。这就是后人说的“草木皆兵”。
这时，谢玄派了一名使者去寿阳，请求秦军后退一块地方，以便晋军过河决战。苻坚认为秦军有近百万大军，以决战消灭晋军不成问题，如果不让出一块地方来，倒显得自己胆怯了。他灭东晋心切，同意后退，并想趁晋军渡河时再出奇兵消灭它。
苻坚讥笑晋军太不自量了。其实，谢玄早料到苻坚的想法，故意装出螳臂挡车不自量的错举，麻痹苻坚轻敌；而且正确估计了秦军多是被强征来的各民族士兵，矛盾纠纷很多，而且都有厌战动摇的心理，从而大胆制定了以假象掩盖真相、以少胜多的策略。
苻坚出了寿阳城，命令苻融传令全军后退，让出战场。没想到秦军士兵趁机争先恐后地向后奔跑，谁也不愿去送死，几十万大军人挤马踏，乱成一团。
这时东晋的间谍在秦军的后阵连声大喊：“秦军败啦！”后阵的军队以为是前阵败了下来，转身向后狂逃。各队的将领被狂奔的人群拥推着后退，已无法阻止。晋军乘机渡过淝水大举冲杀过来。
秦军先锋苻融竟被冲来的人流撞下了马，被晋军乱刀砍死。秦军失去统帅，如脱缰的野马，向寿阳西北逃命，狂奔中听到风声鹤唳，也以为是追兵到了。逃出来的士兵已断了炊火，又冻又饿没有接济，又死了十之七八。苻坚在逃跑中，肩膀也中了一箭。等他逃回洛阳时，只剩十几万人了。
东晋的兵力只有前秦的十分之一，为什么能大获全胜呢？关键在于苻坚被晋军无中生有的状况所惑，产生错觉而恐惧所致。
在第二次世界大战期间，苏联红军在袭击德军运输车时也采用了“无中生有”计。有一次，苏联红军上尉高策里泽率领的突击小分队接到一个任务：某公路是德军主力获得给养的重要运输通道，必须马上在那条公路上布雷。可是，突击小分队此刻恰好没有地雷了，如果要临时去弄雷，就无法按时完成任务。
于是，高策里泽命令士兵们制作一些上面用德文写着“小心！地雷！”字样的木牌子。晚上，苏军小分队潜过敌军的防线，把这些牌子插在公路上。天亮后，苏军在观察哨里看见德军的运输车在公路上停下来，司机们小心翼翼地靠近牌子，胆战心惊地读着上面的字。
读着读着，他们害怕极了。顷刻间，公路上堵满了装载着各种军用物资的德军汽车，交通全部堵塞。红军的炮兵这时对德军的运输车发动了突然炮击，一阵猛烈的炮轰，打得德军运输军队损失惨重。
在抗美援朝战争中，自1952年10月8日至11月25日爆发了上甘岭战役。美国侵略军在约3.7平方公里的战场上投入36万人作战，扔下了成千上万吨炸弹，把整个上甘岭山峰削去了两米多。在这种情况下，坚守主峰的志愿军战士只好撤进坑道。美军不断向坑道里投放烟幕弹企图熏死中国士兵。
有一天晚上，我志愿军某连利用敌人疲乏之机搞了一次坑道外的骚扰战。他们先向准备出击的方向扔空罐头盒和其他发响的东西。开始，敌人对每一声响，反应都很灵敏，只要我军战士一扔罐头盒，美军士兵便朝发响的地方猛射一阵。
我们的战士反复搞了三次。到了第四次，美军就不再有反应了。这时，志愿军的一个突击爆破小分队带上炸药包，迅速跃出坑道，转眼间就把距坑道口20米远的美军掩体炸上了天。当美军意识到发生什么事情时，志愿军小分队早已安然无恙地撤回了坑道。
