范府原是个小财主的府邸，进得门来，只见东西两座厢房，各有6间，正面是主房，一共4进，共8间房，和“别苑”相比，范府显得狭窄逼仄，不如“别苑”的一栋耳房。自此房被范蠡看中后，小财主愿意低价转卖给他，他仰慕范蠡的人品才华，愿意交范蠡这个朋友。
院子被家奴打扫得十分干净，小池立有假山，水中养着水莲和金鱼，从青江引来的水淙淙流转着，奏着动听的歌。东西厢房的前面种一排竹子，青翠欲滴，风儿一吹，发出“嗽嗽”声，浑然天成别样的幽静。
范蠡走进府里，叫来侍卫：“卢浅，你去把李远将军唤来，我有事要见他。”
“诺，上将军！”卢浅长得人高马大，是范蠡的贴身侍卫，对范蠡唯命是从。他转身出去，飞身跳上等候在门外的白马，扬鞭绝尘而去。
一个时辰后，李远被卢浅唤来了，李远是范蠡手下得力将军，他武艺高强，勇猛无比，曾经空手打死过两条恶狼，更可贵是他的智慧，他从小饱读兵书，用兵神出鬼没，出人意料，常常以少胜多，并且屡战屡胜，士兵们都叫他“常胜将军”。
李远走到范蠡的面前，边行礼边说：“上将军召唤末将前来，有何急事？”
范蠡命婢女奉上热茶，对他说：“事也不急，大王想铸造一把天下无敌的宝剑，李将军可曾听说哪个铸剑师最出名？”
“应该是欧冶子和干将这两位铸剑大师。”
“哦？他们是哪里人？说说他们的情况。”
“欧冶子是咱们越国的，干将是吴国的，干将是欧冶子的师弟，也是欧冶子的女婿，欧冶子已经铸造出了龙渊、泰阿、工布三把宝剑，这三把剑都被各国的将帅们所拥有，早已名震九州。”
“我真是寡见少闻，这么好的铸剑师就在眼皮底下，竟然不知晓。”范蠡摇摇头。
“上将军事无巨细地日理万机，不可面面俱到，不必自责。”
“能找到欧冶子吗？”
“应该可以，听说他住在城西的郊外，但不知道他的具体住址。”
“你向士兵们打听一下，一定要找到欧冶子，一有消息马上回禀我。”
“诺，上将军！”
两天后，李远从士兵那里得知欧冶子的住处，这个士兵是欧冶子的远房表弟，听说李将军要找欧冶子，非常乐意带路。
李远把士兵带到范蠡家，范蠡一听说，很高兴，他命士兵前面带路，三人一起骑马向西郊奔去。
天上飘着毛毛细雨，远山飘浮着白色烟霭，西郊的村子和青江两岸，笼罩着薄薄的春寒和白雾，农舍茅屋隐藏在薄烟后面，神秘朦胧，如水墨画般淡雅。
三人走过一座石板桥，向林子深处驰去，不一会儿，士兵在一座黄土短墙前停下，对范蠡和李远说：“两位将军，请下马，这就是我表兄的家。”
短墙中间有个历经风雨斑驳点点的大木门，门儿紧闭着，士兵用手拍着大门，拍了一会儿，没听见里面有响动，加重了拍门力道，这才听见里面有个女声道：“谁呀，来了。”
大门“吱”一声打开了，一个脸色黧黑荆衣布裙的年青女子出现在他们面前：“你们是谁？要找谁？”
“凤洁妹妹，我是小林子啊，你不记得我吗？我们上将军要找表哥。”
黄洁赶紧双腿跪在地上，向范蠡和李远行跪拜礼，范蠡把她扶起来，她起身后说：“我去叫夫人来。”说罢转身去向房里跑去。
进得门来，是一个小院子，院子里种着各种青菜，一个老家奴在院子里挖菜地，空地上堆放着柴火、竹木、家什之类的杂物，院子的左角砌着一个大炉子，炉子边的木桩上钳着一个铁砧，是欧冶子铸剑用的。
一会儿，黄洁扶着一个高瘦的中年妇女出来，中年妇女面容苍白略带倦色，弱不禁风的样子。两人走到他们面前，一起跪在地上，向范蠡和李远施礼：“不知两位将军驾到，有失远迎，祈望恕罪。”
范蠡把她们扶起后问：“赶紧起身吧，地上很湿，别弄脏了衣服，你可是欧冶子夫人朱俊？”
“在下正是欧冶子的夫人，请两位将军屋里说话。”
范蠡和李远向屋里走去，这是一栋三面泥墙一面木板的建筑，一共有五间房，比起大多数住在茅屋里的人来，算很高级了。堂屋中的家具简陋，一张八仙桌摆在正面的神龛下，朱俊清两位将军坐在八仙桌边的两把椅子上。
黄凤洁端来香喷喷的茶水和瓜果，放在桌子上，然后站在朱俊的身边，等候她的使唤。
“请问夫人，欧冶师傅可否在家？”范蠡问。
“我夫君不在家，你们找他有什么事？”
“我们奉越王之命，想请他为我们大王铸剑。”
“这……你们来晚了……”
“怎么了？欧冶子师傅去哪里了？”李远急着问。
“一个月前，吴国派人来请我夫君为吴王铸剑去了。”
“啊？”李远轻声惊叫起来，他感到问题严重。
“李将军，你们早一个月来就好了。”朱俊遗憾地说。
“请夫人把当时的情况说说。”范蠡说。
“一个月前，有个吴国人来找我夫君，说是吴王派他来的，请我夫君去吴国为吴王铸剑，当时我夫君不想去，吴国人说他们把我女儿和女婿也雇去了，我夫君想能和女儿女婿一起铸剑，有些动心，吴国人说吴王愿意出10两黄金雇我夫君，先给我们2两黄金作订金，事成之后，再把另外的8两付清，当时我们家缺衣少食，我夫君为了家计，便跟吴国人走了。我因为体弱多病，不宜跟随，便留在家里。”朱俊边说边喘着气。
“欧冶师傅在吴国什么地方铸剑？能找到他吗？”范蠡问。
“说是在莫干山（此山因干将、莫邪在此铸剑而得名，原名无考）上，没有具体地址。”
“他没有托人带信回来过吗？”
朱俊摇摇头。
范蠡想了想，对李远说：“我们先回府商议吧。”他们辞别朱俊，打道回府。
回到范府后，小林子别了两位将军，回军营训练去了。
范蠡和李远进了范府，落座后，李远问范蠡怎么办，范蠡没有回答他，他正蹙着眉头沉思，思绪仿佛进入冥冥八极，浑然忘我。李远见状，也陷入了沉思。
少顷，范蠡回转神来，对着李远问：“李将军，你有什么好主意？”
“我……我还没想出来。”
“我们一定要找到欧冶子，想办法让他回国，这么好的人才绝对不能为吴国所用，倘若欧冶子为吴国铸造出绝世宝剑，对我们越国来说将是灭顶之灾。”
“是啊，我们的士兵对吴国本来就心怀畏惧，如果吴军有了锋利无比的宝剑，对我们来说是莫大的压力。”
“能不能派人去越国，找到欧冶子，劝他回国为我们所用？”范蠡拿起桌上的茶杯呷了一口茶。
“此路可行，不过，吴国肯定有人监视欧冶子，我们恐怕很难找到他，就算找到欧冶子，吴军也不可能让他半途而废，回越国为我们所有，更别说吴国有个老谋深算的伍子婿。”
“先找到欧冶子再说，可能事情会有变数，这事你去办行吗？”
“这……行是行，只怕吴军认出我来，反而坏了大事，上将军，我不是贪生怕死……”李远不太愿意去，找个铸剑师需要一个将军亲自出马吗？岂不是大材小用！
“这我知道，空手面对两只恶狼不逃，反而迎头赶上的将军，怎么会贪生怕死呢？据说监视欧冶子的士兵是伍子婿一个将军的手下，你没去过吴国，十几年来我们没有和吴国发生过战争，吴兵认出你的可能性很小，你和小林子一起去，化装成商人，最好是化装成卖农具的小贩子，要千方百计找到欧冶子。”范蠡没看出李远的心思。
“找个铸剑师，要我亲自出马吗？”李远终于把话挑明。
“只有这样才能表明我们的诚意，如果派一个无名小卒去，未必能感动欧冶子，还是李将军去吧，别小看欧冶子，他可抵得上千军万马啊。”范蠡严肃地望着李远。
“我走了，军中事务由谁来管？”
“我暂且替你代管吧。”
“好，那有劳上将军了。”李远终于下了决心。
“记住：一定要找到欧冶子，要用诚心感动他，让他心悦诚服地回国铸剑，千万不可鲁莽动粗以势压人。”
“在下谨记上将军嘱托，定不辱使命！”李远大声说道。
李远和小林子去好几家打铁铺，从铁匠们手中买来许多农具，把农具捆绑在马背上，脱下铠甲，穿上长褂，打扮成小商人的模样，骑着高头大马向吴越交界处的莫干山奔去。
他们快马加鞭，晓行夜宿，无暇顾及一路上的大好春光，两日后，到了莫干山脚下，他们边吆喝着卖农具，边向人打听欧冶子，问过了几十人，竟没人知晓谁是欧冶子，更别说欧冶子的去向了。李远都问一些老年人，因为年轻人有可能是吴兵。李远想一定是吴兵把欧冶子藏匿了，铸剑是国家机密，自然不可能对外泄露。
吴越的春天多风多雨，傍晚下起小雨，暮色渐渐昏暗，小林子又饿又累，中午他们只吃了两个菜包子，就匆匆上路了，现在肚子“咕咕咕”地向他抗议着，李远却还在不知疲倦地向人打听着欧冶子，他不敢说话，只好跟在李远左右，默默前行。
