“小林子，饿了吧？”李远问。
“将军……不，师傅，我不饿。”他意识到不能叫将军，赶紧改口。
“这种事以后不再发生了。”李远训斥地瞟他一眼。
“诺，师傅！”
“我们找个饭馆吃饭吧。”
他们来到一个叫下甸的郡子，此郡离姑苏（吴国都城，今苏州）近两百里，非常繁华热闹，他俩牵马走过街头，看了几家客栈，李远都没看中，李远想找一家偏僻少人的客栈，这样不容易被人发觉他们的目的，又走了一刻钟，他们看见一棵大樟树下有家名叫“香樟”的客栈，从门口望去，里面清静整洁，李远叫小林子前去询问。
店小二见两位牵马的贵客来住店，急忙上前问候：“两位客官住店吧？里面请，我们客栈干净又舒服，包你们满意，我先把你们的马儿牵到后院去喂养。”说罢接过他们手中的缰绳，把马牵到马厩去。
店老板是个慈眉善目的中年人，热情地和他俩打招呼，问他们要什么房，李远叫他开一间中房就行了，店老板叫店小二带他俩上楼看房间，二楼的房间都是用木板隔成的，虽然小了点，但家具干净，被褥整齐，通风透气。
李远要了一间靠后院的房间，他打开窗门，警觉地往四周观察一会儿，这是李远的习惯，是当将军起码的素质。
天还完全暗下来，他抬头看见莫干山在前方耸立着，依稀看得见山脚下有条小溪穿过镇子，向远方迤逦而去，隐隐传来潺潺的流水声，他们的马正在院子吃草料，一切都很平静，李远稍稍放心了。
一楼左边是招待客人的饭馆，里面不大，摆放着6张八仙桌，桌子崭新，是花梨木制作的，散发着一股芳香，此刻没有任何客人用餐，他俩拣个靠窗的位子坐下，向店小二点了四道菜，叫了一壶酒，慢慢喝起来。
这时店老板走进来，李远请老板坐下喝一杯，老板是个直爽人，坐了下来，边敬酒边和他们聊开了：“听二位的口音是越国人吧？”
“是啊，我们是越国的铁匠，来吴国卖农具。”
“哦，越国的冶炼技术很好，农具很好销吧？”
“还行……除了卖农具外，我们还想来吴国找我师傅，我已经五年没看见他，也不知他怎么样了。”
“你师傅？他是干什么的？叫什么名字？”
“他叫欧冶子，以前是和我一起打铁的，听说现在他来吴国铸剑了，就在莫干山上，老板可曾听说过此人？”
“欧冶子？我没听说过，有具体地址吗？”
“没有。”
“莫干山可大了，方圆几十里，要找一个人不容易啊，或许半个月都难找到。”
“烦劳老板帮我们打听一下好吗？”
“好，没问题。”
“来，老板，我敬你一杯……请你把莫干山的情况介绍一下好吗？”李远把酒干了。
店老板也把碗里的酒喝光，接着说：“莫干山山峦连绵起伏，风景秀丽多姿，以竹、云、泉而驰名，竹子是莫干山‘三胜’之冠，以其品种之多、覆盖面积之大列于九州之首，是个避暑消烦的好去处……”
“有几条路通往山上？”李远不想听他说莫干山的风景，打断了老板。
“据我所知，各有东西两条路上下，小路我不清楚了，我们客栈背后有路直通山顶。”
“步行要多少个时辰？”
“一个时辰多些。”
李远觉得问得差不多了，桌上的酒菜也已吃尽，他付了银两，离开饭馆，回到客房，洗漱完毕，吹灭烛火，锁好门窗，躺在床上准备入睡。
他辗转反侧难以入睡，小林子很快就睡着了，楼下偶尔传来马的轻啼，一只蟋蟀在棚顶上“叽叽”地叫着，雨越下越大，打在瓦片上，发出清脆的声响，风也大了，呼啸着摇曳窗外的柳枝，窗外夜黑如漆……欧冶子，你在哪里呢？一定在山上和我一样忍受凄风苦雨吧？如何才能找到你？是否曾想过回祖国？
清晨，几只黄鹂在窗外的柳树上“叽叽喳喳”叫个不停，一缕曙光从窗口挤进来，把李远吵醒了，他起身打开窗门，风雨已经停了，院子里散落着一地花瓣，像点点鲜血洒在地上。他们的马儿站在马厩里沉睡，天空一片灰暗，可能还会下雨，无论如何，今天一定要上山去找欧冶子，不能等到天晴才去，李远叫醒了小林子，准备上山。
李远和小林子吃了早饭，带上十几个包子当午餐，李远想把房间退了，把马拜托店老板饲养。他问店老板山上有没地方住宿。店老板说荒山野岭的哪有地方住宿？李远想了想，把住宿费预付给店老板，和小林子向莫干山登去。
上山是一条狭窄弯曲的土路，下了一夜大雨，变得泥泞湿滑，一不小心就会滑倒，还好李远和小林子经常在山里行军，已经走惯这样的路，可脚步却比晴天慢许多，李远耐心稳步前进，他知道找到欧冶子绝不容易，急也急不来。
开始时，路两旁是疏密有致的小树林，林子长着松树、樟树、柯树等各种各样的杂木，许多不知名的鸟儿在林间啼叫，偶尔有几只麂子和猕猴在溪涧边敏捷地跳来跃去，形态活泼可爱。
越往山上爬，林子越密，树木越高大粗壮，浓密的绿荫遮住了光线，路变得灰暗了，林间飘来一阵阵寒冷的岚气，他俩浑身起鸡皮疙瘩。林间深处传来老虎和野狼的嚎叫，凄厉悠长，胆小的人禁不住打冷战。
李远不在意山里的猛兽，他一直留意着有没岔路，谛听着有没锤打的声音，但不见任何岔路，也没听到铁锤的敲击声，连个人影都没见着。
到半山腰时，李远见旁边有一处凸出的悬崖，便来到悬崖上歇息，顺便观察一下山势地形，山下是纵横的田野和交错的溪流，下甸郡的茅屋和瓦房历历在目，抬头往山顶看，近处是一片翠绿青葱的竹海；远处的山顶被飘忽的云雾紧紧锁住，难见真面目，看来一时半会还到不了山顶，他俩已走了一个时辰。
他俩继续往山上走去，一刻钟后，突然下雨了，雨越下越大，一团团的浓雾从山顶往下飘来，瞬间把他们罩住，看不见五步之外的情景，他俩没带雨具，雨点把他俩的衣服淋湿了，小林子说：“师傅，我们找个芦苇丛躲雨吧。”
“躲什么雨？刀枪剑戟咱都不怕，怕什么雨？走！”李远刀一样的目光剜着他。
小林子自知理亏，赶紧道：“我是怕师傅得了风寒。”
“我可没那么娇贵。”
小林子不敢再说，只顾奋力向山顶攀去。
雨偏偏要跟他们作对，倾盆而下，他俩成了落汤鸡，小林子感到身子阵阵发冷，雨水淋得他的眼睛难以睁开，为了抵御寒冷，他只好加快脚步。
一会儿，他俩的面前出现5条岔路，小林子站在那儿看傻了，但他不敢问，怕再次引来李远的斥责。李远看了片刻，选择直上山顶的路走。
半个时辰后，他们到达了山顶，山顶是一片片茅草和荆棘，其他什么都没有。李远在山顶周围找了许久，不见人的踪迹。浓雾使他们目不能极，与盲人无异。
李远站在山顶思忖了许久，决定下山，他们是从东边上来的，于是，选择了从西边下山。
都说上山容易下山难，此刻用在他俩身上再适合不过，因为路滑，小林子摔了几次跤，身上脸上沾满了泥巴，变成了泥人，连李远那样敏捷的身手也不能幸免，只不过他要比小林子好得多。
他俩到山脚时，天暗了，正好山下有个小村子，李远想到村里找辆马车，问了几个人，都说村子里没有马车，他们只能步行回下旬。路人说小村到下甸20里路。小林子一听暗暗叫苦：饥肠辘辘筋疲力尽的可怎么走？
李远找了一个农家，给了主人一个碎银子，在那里吃饱了饭，准备回下旬，主人见他们浑身雨水，叫他们烘干衣服再走，李远说不用麻烦，于是，冒雨上路了。回到香樟客栈时，已过了十二点，店老板以为他们在路上耽搁了，不回来睡觉，把门给关了，他们敲门进去。
连续几天，李远和小林子都上莫干山寻找欧冶子，并且走不同的路，他们把5条岔路走遍了，但没探到欧冶子的任何消息。
第六天，他们正准备再次上山时，店老板把他俩叫住了：“两位客官暂且留步，你们这样找下去不是办法，倒不如使些银子，叫人带你们去找。”
“这主意不错，有谁稔熟莫干山？”
“常在山上打猎的吴二父子应该知晓。”
“好，有劳老板把他俩找来，他们要多少银子我们给。”
店老板应声而去，半个时辰后，来了一位猎人，猎人虽已近天命之年，但精神矍铄目光如炬，一看就知道是个登山好手。
李远双手作揖道：“敢问老伯可否稔熟莫干山？”
老伯道：“我在莫干山上行猎30年了，对此山了如指掌。”
“老伯最近一个月是否经常上山？”
“没下雨都上。”
“哦？是否知晓一个叫欧冶子的人？”
“这个我可不知。”
“是否看见有人在山上铸剑？”李远换了询问方式。
老伯想了想说：“我没看见铸剑人，不过我看见有人在老虎涧开山凿石。”
李远一阵欢喜，赶紧问道：“有劳老伯带领我们去找我师傅好吗？”
“这个……”老伯犹豫着。
“我们会给你银子。”
