回到偏院，
“春杏，带富贵儿去住处看看，收拾妥当后来见我。”
“是。”
沈青洛坐在桌前眉头微皱，思索着刚刚玉佩的变化，这玉佩可以在关键时刻灵气涌动，驱散煞气，亦可预警，看来不简单。
她屏气凝神双指并拢，一丝灵力汇聚于指尖，注入玉佩，玉佩亮了一下，随即又暗了。
她皱眉，又输了一道灵力。
还是没反应。
“怎么回事……”她凑近看，刚想把玉佩收起来，玉心忽然冒出一缕白烟，在她面前凝成一团。
白烟散去，一个小肉球滚了出来，
沈青洛惊异不已，瞪大了眼：这是什么？！
只见这肉球皱巴巴，圆滚滚的样子，好像还有呼吸，一鼓一鼓的，
她伸出手指，轻轻戳了戳。
肉球缩了缩，往旁边滚了半圈，又停住了。
“喂，你是谁？”
没人回答她，
肉球只是安静地待在那里，一起一伏地呼吸着。
外面突然传来脚步声：
“小姐，富贵儿安置好啦。”
小肉球抖了一下，像受惊一般，一闪不见了，
沈青洛回头看着玉佩，陷入沉思：
这玉佩，该不会是给我生了个娃吧，
就是还没成形？！
想想原身应该是有一手好牌的，
天生道体，加上生母留下的玉佩有奇能，
想来原主生母这个江湖人士，应该也不简单吧。
可惜原主生下来痴傻，
一点关于母亲的记忆都没有，
春杏告知的也只是只言片语，
得好好查查才行……
正想得出神，耳边传来一声哭喊，
回过神就看见春杏正抱着她的胳膊哭成泪人：
“小姐啊，我的小姐，您别吓奴婢呀！”
“您说句话呀！您是不是又——又变回去了？……我命苦的小姐啊！”
富贵儿也在一旁急得团团转。
沈青洛一脸嫌弃地抽回胳膊：
“快起来啊，死丫头，
你的口水眼泪弄我一身，
这好不容易找了件能看的衣服。”
春杏一愣，抬起还挂着泪珠的脸：
“小姐，您没有变回去啊，吓死奴婢了，刚才奴婢叫了半天您都没反应。”春杏抽抽噎噎的，“奴婢以为……以为您又……”
“你小姐我好着呢，快去擦把脸吧。”
春杏破涕为笑，“是。”
沈青洛收敛神色，看向富贵儿：“富贵儿，往后院里的琐事你多看着点。除了春杏，别的丫鬟不得入内，记住了？”
“记住了小姐。”富贵儿点头。
“你拳脚如何？”
“小的从小习武，”富贵儿挺了挺胸，“虽说比不上江湖高手，应付一般内院家丁绰绰有余。”
“够了。”
沈青洛又吩咐春杏：
“今日晚膳，你随我去正厅，给我找件旧一点的衣裳来。”
春杏不解：“小姐，正厅晚膳老爷和夫人都在，您是不是要穿件新一点的，以免失礼？”
沈青洛微微一笑：“就是要旧衣才好……去准备吧。”
国公府如今的当家人是沈霄，老国公爷当年为国征战功勋赫赫，腿受了伤落下了残疾后，皇帝格外开恩，特许他回乡荣养，嫡子沈霄袭爵保留尊号。
今日沈霄回府比往常早了半个时辰。
户部衙门里那摞折子堆得比人高，
他批到申时末便搁了笔，
管事殷勤来添茶，
他只摆摆手，说了句“今日家中有事”，便撩袍出了值房。
家中有事。
他自己也说不上是什么事。
只是今早出门前，门房递来一封帖子——是老国公院里送来的。拆开一看，寥寥数字：
“青洛已愈。晚膳过后正堂一叙。”
他对着那行字看了很久，
“青洛？”
他有多久没有单独见过这个女儿了？
记不清了。
只记得她生下来就不哭，稳婆拍了三下屁股，那团皱巴巴的小东西只是睁着眼睛，茫然地望着虚空。
产床上，南宫氏的血已经流干了。
他站在门边，没有进去。
每次看见那双涣散无神的眼睛，他就想起产床上那滩漫开的血，
想起自己连一句“保大”都没来得及说。
柳氏说她将养将养就能好。他信了。
将养了十五年。
如今，她好了。
沈霄放下帖子，唤来长随。
“去正堂传话：晚膳，本公过去。”
暮色四合时，沈青洛踏进了正堂。
她今日穿得素净，
褪去了痴傻时常穿的花花绿绿的衣裳，
换成了一袭旧日白衣，
袖口与领缘磨得泛了毛边，显得有些寒酸，但是发髻绾得齐整，鬓边簪着那支羊脂玉簪——兰纹半绽，素净如新雪，平添了几分清雅。
堂中已经摆好了膳桌。
柳氏立在一旁，亲自张罗着摆箸。
见沈青洛进来，先是一愣，
这丫头怎么自己过来了？
这个傻子十几年都在偏院那间破旧的小厅里独自用饭，
这一清醒就自己过来了，是想做什么？
她敛下神情，脸上堆起恰到好处的慈和笑容。
“青洛来了。这许多年不曾一起用膳了吧，
快来这边坐，你父亲马上就到。”
沈青洛颔首，没有应声，她在柳氏对面落座，隔着一桌尚未动箸的菜肴，柳氏的笑意淡了一瞬。
柳氏张了张嘴，想说“你该坐次席”，话到嘴边又咽了回去。
门外传来脚步声，沈霄跨进门槛。
他一眼就看见了那张膳桌边的人。
十五年了，他第一次看见她穿戴齐整、神智清明地坐在灯火之下。
沈青洛站起身，端端正正行了一礼。
“父亲。”
声音清越，语调平稳。
沈霄看着这个和之前判若两人的女儿，
既陌生又熟悉，
“洛儿……坐吧。”
膳桌上安静得落针可闻。
柳氏布菜、斟酒、说些府中琐事。
沈霄听着，偶尔点头，
目光却总是不经意看向那道月白色的身影。
她身上的衣衫很素净，袖口都已磨毛，
头上也并无多的珠翠，腰背却挺得笔直，
她……很像南宫氏，
那个让他年少时一见倾心的女子，
后来如愿娶了她，再后来……她死了。
可是，她的女儿在他身边，以前不曾察觉，
今日才发现，她的影子，在青洛身上。
沈霄放下筷子：
“柳氏。”
柳氏一顿，笑容还在脸上：“国公爷？”
“青洛如今好了，府里给她的一应用度，
该补的，都补上。”
柳氏的笑纹僵了一瞬。
“是……这些年青洛身子不好，
养在偏院清净，用度虽是简薄些，
也是为她着想……”
“补上。”沈霄没有看她，“镇国公府的嫡长女，用度不能丢了脸面。”
柳氏垂下眼帘。
“……是。”
膳后，沈霄去了书房。
沈青洛起身告辞，不一会儿，府里开始往沈青洛的偏院抬东西。
绸缎六匹——大红大绿，俗不可耐。
首饰四盒——鎏金点翠，做工粗糙。
补品若干——品相低劣，一看就是年深日久，药力已失。
沈青洛心里冷笑，动作可真快，
面上却平静无波。
——阳奉阴违。
——庸俗之物。
她早已料到。
“青洛，”柳氏脸上挂起笑容，声音柔得像浸了蜜，“你父亲方才那话，为娘记在心里了。”
“这些年，是母亲疏忽了。
你莫怪母亲，你自己有怨，也是应该的。”
沈青洛没有应。
她示意随身丫鬟拿来一个食盒，
食盒里，青瓷盅白瓷盖，盖子边缘还冒着丝丝缕缕的热气。
“这是母亲亲手炖的莲子羹。”她的声音在发颤，“你生母还在时，最爱吃这个……不知合不合你胃口……”
她顿了顿。
“算是为母亲……这些年亏欠你的一点心意。”
她的眼眶渐渐泛红，像是想起了什么往事，声音也有些哽。
沈青洛低头。
看着那只青瓷盅。
羹面莹润，莲子煮得软烂，几粒红枣浮沉其间。
——很香。
她想起原身记忆里那些冷掉的残羹，想起那些饿得睡不着觉的夜晚，想起这双手曾经递过来的那碗“姜汤”。
柳氏的手艺，确实比大厨房的残羹剩饭好多了。
可惜了，
她伸出手，接过食盒，动作客气而疏离。
柳氏的眼泪终于落下来。
“好孩子……”
沈青洛揭开瓷盖。
热气扑面，莲子的清香钻进鼻端。
她似是要送到唇边，
手一松……
瓷盅从她手中滑落。
青瓷迸裂，白汤四溅。
莲子滚了一地，几颗蹦到柳氏绣鞋边，尚有余温。
柳氏的笑容僵在脸上。
“啊，”沈青洛惊叫一声，
低头看着脚边那滩碎片，
“手滑了，真是可惜。”
她的语气夸张得恰到好处。
柳氏张了张嘴。
“……无妨，”她的声音有些干涩，“为娘再给你炖一盅。”
“不必。”
沈青洛抬眼看向柳氏：
“府里既已补了用度，日后自有下人采买烹煮。这等粗活，”她顿了顿，“不劳母亲。”
周围下人面面相觑，不敢出声，
赶紧收拾残局，
心里却都在嘀咕这个大小姐也太跋扈了，
柳氏身为国公府主母，低声下气地求原谅，又是送绫罗绸缎，又是送莲子羹，
她却毫不领情，还打翻在地。
柳氏握紧了手中的帕子，强忍着怒意。
“……青洛说的是。”
她眼角泛红，似是受了委屈，
“那为娘先回了。你……早些歇息。”
她转身。
脚步比来时快了三分。
春杏赶紧招呼下人收拾残羹。
沈青洛低头，看着下人们正在清理那些散落的莲子和些许根茎，碎瓷片混着汤汁，几根细小的残渣夹杂其中。
她弯腰，捻起一小截。
——断肠草。
无色，味淡，混在莲子羹里，尝不出异样。
三厘可致人昏厥。
五厘足以毙命。
她看着指尖那截草根，
忽然想起原身记忆里那些“意外”——落水、摔伤、生病……每一次都差点要了命。
原来都不是意外。
“小姐？”春杏凑过来，压低声音，“奴婢愚笨，这羹里……是不是……”
“断肠草。”
“啊……”春杏惊呼，“就知道夫人没那么好心！她这是要……要……”
“要我的命。”沈青洛把那截草根丢进碎瓷堆里，拍了拍手，“春杏，往后柳氏那边送过来的东西，一律查验。拿不定主意的来问我。”
“是，小姐！”
柳氏是真的想让她死。
她的手指微微收紧，又慢慢松开。
不急，日子还长。
