开平城西的粮库窝在背风土坳里，连段正经院墙都没有，几根朽木扎的篱笆歪歪扭扭，围着十几间塌了半边顶的土坯仓房，风一刮就晃悠，跟随时要散架似的。
糠皮混着黄沙打着旋儿往人鼻子里灌，还没近身，一股能把人顶个跟头的霉腐味先飘了过来，臭得呛人，混着沙土、烂谷壳和死物的腥气，闻着就让人胃里翻涌。
牛得禄捏着绣金帕子捂紧口鼻，眉头拧成死疙瘩，脚步下意识往后缩，白净的脸皱成一团，嫌恶到了极点。
他在京里锦衣玉食惯了，连宫里库房的淡淡尘味都嫌呛，这会儿被这又潮又臭的味儿一冲，差点当场把隔夜饭喷出来，心里把开平上下骂了八百遍。
真他娘地是个鬼地方！
“这就是开平的官仓？！”牛得禄尖着嗓子吼，声音都变了调，五官挤成一团，“李惊鸿，你把军粮仓弄得比猪圈还腌臜，粮草糟蹋成这样，你该当何罪！”
在他眼里，这破仓房连京里马厩都不如，简直是亵渎朝廷规制。
李惊鸿面色平静拱手，语气淡得很：“仓房年久失修，朝廷无银拨付修葺，风沙倒灌，粮草极易发霉变质，末将守着这穷边地，实在无力回天。”
话里话外就一个意思：没钱没粮，全是朝廷闹的。
沈逸晃悠着上前，吊儿郎当往仓门口一站，咧嘴笑道：“大人自己瞅，开平的家底全摊在这儿了，半粒多余的粮食都没藏，穷得连耗子都活不下去。”
仓门被守卒一把推开，积攒的霉味直接炸开，几个东厂番子当场偏头干呕，捂着嘴直皱眉，连刀都快握不稳了。
仓里一排排麻布袋歪歪扭扭，全瘪得贴了地，软趴趴的跟烂布似的，只有门口十几袋稍微鼓点，算是撑门面的摆设。
地上散着发黑的谷糠、霉得发绿的碎米，还直挺挺躺着三只饿死的大老鼠，死得梆硬，干瘪枯瘦，一看就是饿透了才断气，摆放得错落有致，半点不凌乱，要多膈应有多膈应有。
沈逸瞥见那几只死耗子，嘴角忍不住抽了抽——这戏做得也太足了，简直是往牛得禄鼻子眼里塞恶心。
身旁石夯当即嘿嘿一笑，往前凑了半步，压低嗓门只有两人能听见，憨厚的脸上透着股蔫坏：“逸哥，是俺弄的。昨儿连夜在戈壁、破屋角搜罗的，专挑这种饿成皮的死耗子，一早摆这儿，霉味更冲，阉人想不信都难。”
这憨货还补了句：“空瓮里塞了嚼剩的草根，地上撒了鼠粪，耗子姿势都摆好了，蜷的仰的，跟真饿绝户了一模一样。”
沈逸又气又乐，伸手在他厚实肩膀上捣了一拳：“好你个夯子，看着憨头憨脑，花花肠子比老子还多！这招绝了，回头赏你十串烤羊腰子！”
石夯挠头憨笑，又变回那副只懂扛活的粗人模样，仿佛那些鬼蜮伎俩跟他半点不沾边。
牛得禄强忍着恶心往里走，脚尖一踢，一只空麻袋轻飘飘翻了，连半粒粮食的响动都没有，空荡荡的能晃出风来。
“全是空的？”他三角眼阴鸷如刀，死死钉在沈逸身上，语气里满是怀疑。
“可不空嘛！”沈逸伸手扯开口袋，露出底下一层发黑的陈米，混着沙土糠皮，糙得能磨烂喉咙，“朝廷拖了整年粮饷，这还是省了又省的救命粮，掺野菜煮糊糊都撑不了三天，再多一粒都没有。”
牛得禄彻底炸了，尖声怒喝：“给我戳！每袋都戳透！敢在咱家面前作假，活剥了你们这群欺上瞒下的东西！”
番子们得了令，抽刀就戳，刀锋扎进麻袋“嗤嗤”响，干瘪的袋子一戳就透，全是空响。
有个番子力气大，一刀戳进空瓮里，“当啷”一声脆响，以为藏了银子，低头一看，屁都没有，只有瓮底垫的干草，当场脸绿得跟野菜似的。
更逗的是另一个番子，横向划袋时手一抖，表层的霉米“哗啦”全撒出来，不偏不倚全落在牛得禄那双簇新的锦鞋上，黄不拉几的霉米混着沙土，把鲜亮的锦缎弄得一塌糊涂，脏得没法看。
牛得禄低头一看，气得浑身发抖，尖嗓子直接劈了音：“反了！反了天了！空瓮铺米、瘪袋撑场面，你们竟敢公然欺瞒钦差、糊弄朝廷！这是谋逆！”
番子们唰地拔刀出鞘，寒光闪闪对准沈逸和李惊鸿，仓里气氛瞬间炸得能点火，一触即发。
李惊鸿刚要开口，沈逸直接往前一站，腰杆笔直，半点不怵，粗粝的嗓门直接压过牛得禄的尖叫：“谋逆？公公说话别亏心！我们这么干，是骗关外金狼蛮子的保命计策，不是骗朝廷！”
牛得禄一愣，随即更怒：“胡扯！骗蛮子用得着如此作假？分明是你们私藏粮草、拥兵自重！”
“藏个屁！”沈逸梗着脖子硬刚，半点恭敬都没有，“朝廷三年欠开平这么多粮饷，发下来的全是发霉陈谷、缺斤短两的碎铜，弟兄们啃沙土、吃野菜，饿死者不下数十人！”
他反手从怀里掏出拖欠粮饷的账册，“啪”地甩在牛得禄面前，纸张被风刮得哗哗响：“这是铁证！公公要是眼不瞎，就看看朝廷是怎么把戍边将士往死里逼的！”
“我们空瓮铺米、摆死耗子，就是让金狼以为开平还有粮草，不敢轻易破关！真把底露了，蛮子铁骑杀进来，边地百姓、守城弟兄全得死！”
沈逸往前逼了一步，眼神带着狠劲，语气却带着嘲讽：“公公要是觉得这计策不对，大可下令拆了这幌子，然后亲自披甲上城，去杀金狼蛮子啊？您是钦差，是朝廷大员，总不能让我们饿肚子的弟兄替您挡刀子吧？”
这话怼得牛得禄哑口无言，脸色一阵青一阵白，他连骑马都嫌累，哪敢去跟金狼蛮子拼命？
沈逸见他语塞，软硬兼施，又压低声音补了句，只有两人能听见：“再说了，公公要是非想为国捐躯，落个忠烈名声，真不算什么大事，咱可以效劳，比如一箭封喉如何？”
牛得禄吓得浑身一哆嗦，腿肚子当场发软，色厉内荏地吼：“你又威胁咱家？！”
“威胁？咱说的是实话。”沈逸咧嘴一笑，“公公不信的话可以试试，看看我敢不敢送你一程？！”
此话一出，全场皆寂，气氛紧绷如弦！
眼见气氛越来越紧张，李惊鸿给了守仓老卒赵老狗一个眼神，后者也配合着“嗷”一嗓子扑上去，抱着破麻袋哭天抢地：“作孽啊！这是弟兄们一天两把的活命粮！就这么给糟蹋了！”
“朝廷不发粮，我们只能靠这幌子撑着，不然早散了啊！”
几个守仓卒跟着跪倒一片，哀嚎声此起彼伏，凄惨至极。
牛得禄攥着帕子的手都在抖，翻遍整个粮仓，除了表层霉米，连根完整的谷穗都没有，死老鼠、草根、空瓮，穷得彻彻底底，半点作假的痕迹都找不出来。
他想发作，可一来怕金狼破关担责，二来怕沈逸真敢对他下死手，三来理亏在朝廷拖欠粮饷，压根站不住脚。
憋了半天，牛得禄只能狠狠甩袖，怒气冲冲地吼：“此事咱家记下了！接着查街巷！要是查出半分商贩营生、私下交易，照样治你们的罪！”
他是一刻也待不下去了，霉味、死老鼠、霉米沾鞋，再加沈逸的软硬兼施，简直是活受罪，再待下去能被恶心死。
沈逸心里乐开了花，脸上依旧苦哈哈：“大人尽管逛！开平百姓穷得叮当响，连摆摊的本钱都没有，您翻遍全城，也找不出半分热闹！”
仓外风沙呼啸，牛得禄踩着一鞋霉米，怒气冲冲又胆战心惊地往街巷走，身后跟着一群垂头丧气、沾了一身霉气的番子。
他一路走一路啐，只觉得这趟开平之行，别说抓把柄捞好处，反倒沾了一身晦气，被一个边镇泼皮怼得哑口无言，还差点丢了性命，憋屈得能活活憋死，却又半点办法都没有。
