问道台的余温还未散去，最后一关已经拉开了帷幕。
剑阵场。那是外门演武场最深处的一片空地，四周立着十二根石柱，每根石柱上都刻满了剑形符文。地面铺着青灰色的石板，石板上有密密麻麻的划痕——那是无数年来，无数场问剑试炼留下的痕迹。考生们站在剑阵场外围，神色各异。有人跃跃欲试，有人紧张得手心冒汗，有人已经开始活动筋骨。
问剑。第三关，也是最后一关。考的不是道心，不是悟性，是最直接、最残酷的东西——战斗天赋。不会读书可以学，不会做人可以教，但不会打架，在修仙界活不过三天。太虚宗不要废物。
“问剑规则。”祝知白站在剑阵场边缘，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“剑阵会根据你的实力调整难度。你强，它强；你弱，它弱。撑过三十息，过关。撑不过，淘汰。”他顿了顿，“剑阵中的剑是真实的。受伤是真的受伤，流血是真的流血。不想死的，撑不住就喊停。”
人群安静了一瞬。真实的剑，真的会受伤。有人开始紧张了。
“第一个，上。”祝知白没有念名字，只是朝人群中看了一眼。
一个少年走了出来，锦衣玉带，眉宇间尽是自信。他大步走进剑阵场中央，站定，双手握拳，灵根催动，周身泛起淡淡的光芒。“来！”
剑阵启动。十二根石柱上的符文同时亮起，无数道剑气从柱身飞出，在空中凝聚成剑的形状。第一把剑成形了——三尺长的光剑，剑身半透明，泛着冷光。剑动了，快如闪电。少年侧身一让，剑从他的耳边飞过，削下几根头发。“就这？”少年笑了。第二把剑成形，第三把，第四把——四把剑同时飞来，从四个方向封锁了他的退路。少年的笑容凝固了。他躲过了第一把，挡住了第二把，被第三把划破了手臂，被第四把逼得踉跄后退。“停！我停！”剑阵停了。他捂着流血的手臂，脸色惨白。
祝知白看了他一眼：“十三息。淘汰。”
第二个撑了二十一息，勉强过关，但身上多了三道伤口。第三个撑了十八息，淘汰。第四个撑了三十五息，过关，但腿被划了一道口子，走路一瘸一拐。每一声“淘汰”都像锤子一样砸在考生心上。
然后，秦昭上场了。
他大步流星地走进剑阵场，红发张扬，周身火灵根催动，空气都开始发烫。“来！本少爷让你们见识见识什么叫天才！”
剑阵启动。第一把剑飞来，秦昭没有躲，一拳轰出——火焰从他的拳头上炸开，将光剑吞没。碎了。第二把，第三把，第四把。秦昭像一头被激怒的猛兽，每一拳都带着灼热的火焰，将飞来的剑一一打碎。但剑阵不会认输——你越强，它越强。第五把剑成形了，比之前的大一倍。秦昭咧嘴一笑：“来得好！”双手合十，猛地拉开——一条火龙从他的掌心窜出，咆哮着冲向那把剑。剑碎了。火龙没有停，继续冲向剑阵的核心。十二根石柱同时震动，符文闪烁不定。然后——三把剑同时成形，不是普通的剑，是带着雷电的剑。
秦昭的眼神变了，不再笑了。火龙在空中盘旋，与三把雷剑缠斗在一起。火焰与雷电碰撞，炸开无数火花。他的手臂被一道雷光擦过，焦黑的痕迹从手腕蔓延到手肘，闷哼一声，没有退。火龙炸了，炸开的火焰将三把雷剑同时吞没。剑阵停了。
秦昭站在场中央，喘着粗气，手臂上的伤还在冒烟。他咧嘴笑了：“本少爷过了吧？”祝知白看了他一眼：“过了。”
秦昭昂首挺胸地走出剑阵场，路过宋京姝身边时还故意哼了一声。宋京姝低着头，没有看他——打碎了三把剑，伤了手臂。实力不错，但太莽撞。这种人冲锋陷阵可以，但活不到最后，除非有人在他背后看着。
下一个，沈清辞。
她走进剑阵场的时候，表情依旧是冷的，步伐依旧是稳的。但熟悉她的人会注意到，她的手指在微微发抖——不是怕剑阵，是怕“在这么多人面前打架”。好多人都在看我，好可怕，但是不能不赢，速战速决。
剑阵启动。第一把剑飞来，沈清辞抬手，指尖凝出一片冰晶。冰晶只有指甲盖大小，但撞上光剑的瞬间——整把剑被冻住了，冻成一根冰棍，掉在地上摔成碎片。第二把，第三把，第四把。沈清辞没有动，只是站在那里，抬手，凝冰，发射。每一片冰晶都精准地击中一把剑，将它们冻住、击碎。剑阵被激怒了——五把剑同时成形，从五个方向飞来。
沈清辞终于动了。她抬脚，踩了一下地面。冰霜从她的脚下蔓延开去，瞬间覆盖了整个剑阵场。地面变成了冰面，空气温度骤降，呼出的白气在空中凝成冰晶。五把剑飞到一半，被冻住了——不是被冰晶冻住，是被“空气”冻住，温度低到连光都开始凝固。
剑阵停了。祝知白看了她一眼：“过了。”沈清辞面无表情地走出剑阵场，经过祝知白身边时微微点头，然后快步走回人群站定。好可怕，好多人，下次不要了。她的手指还在抖，但没有人看出来。
轮到宋京姝了。
她从队伍末尾走出来，步伐很慢，头低着，双手攥着衣角。旧棉袄上的血渍还没洗干净——那是问心阵时她咬破嘴唇留下的。她走进剑阵场，站在中央，手在抖，不是装的，是剑阵的威压。问道台的威压来自天道，是灵魂层面的压迫；剑阵场的威压来自剑意，是杀气——真实的、锋利的、像针一样扎在皮肤上的杀气。
她深吸一口气。冷静，控制，你可以的。
剑阵启动。第一把剑成形，从正面飞来。速度不快——剑阵检测到她的“实力”很弱，所以调整了难度。但对一个“资质平庸的孤女”来说，这把剑已经够快了。宋京姝“惊慌失措”地躲开，身体往左一闪，脚步踉跄，差点摔倒，用手撑了一下地面才勉强稳住。
步法慌乱，但落点正确。她刚才那一步，落点是最优解。一个“资质平庸”的人，不会有这种直觉。
祝知白的眼睛眯了一下。
第二把剑飞来，从侧面。宋京姝“勉强”拔出腰间的木剑——外门弟子配发的练习剑，连刃都没有开。她用刚学的入门剑法挡了一下。“铛——”木剑撞上光剑，发出清脆的响声。她挡住了，但身体被冲击力推得踉跄后退了三步，差点又摔倒。
剑法生疏，但格挡角度精准。入门剑法里有十二式格挡，她用的是最适合当前角度的那一式。不是蒙的，是选对了。一个刚学剑法几天的人，不可能有这种判断力。
祝知白的眉头皱了一下。
第三把剑飞来，从背后。宋京姝“没有看到”。剑光闪过，她的手臂被划开一道口子，鲜血涌出来，滴在白玉台面上，触目惊心。她痛呼一声，眼泪掉了下来。
这一剑，她是故意挨的。她听到了背后的破空声——她的耳朵动了一下，那是听到声音的反应。但她没有躲。她需要受伤。受伤了才“真实”，受伤了才“可怜”，受伤了才符合一个“资质平庸的孤女”通过试炼的剧本。她连受伤都在算计。
祝知白的手指微微收紧。一个灭门孤女，没有资源，没有师父，凭什么有这么扎实的根基？步法、剑法、战斗直觉——这些都是时间堆出来的。她练过，而且练了很久，练得很好。她到底是谁？
剑阵还在继续。第四把、第五把、第六把。宋京姝“拼尽全力”地躲、挡、退。她的表演堪称完美——每一个“失误”都恰到好处，每一次“勉强”都像是用尽了最后一丝力气，每一次“危险”都让场边的人捏一把汗。
二十八，二十九，三十。
剑阵停了。
宋京姝站在场中央，浑身是汗，手臂上的伤口还在流血，眼泪和汗混在一起糊了满脸。她看起来狼狈极了，像一个被暴风雨摧残过的小白花，摇摇欲坠，却倔强地没有倒下。
祝知白看着她，三息。“过了。”
宋京姝的腿一软，差点跪在地上。温如夏冲上来扶住了她：“你没事吧？我帮你疗伤。”宋京姝虚弱地笑了笑：“谢谢如夏姐……”她的目光越过温如夏的肩膀，看向祝知白。祝知白正看着她，四目相对。
他看到了什么？他看到了一个拼尽全力才勉强过关的废物吗？不，他的眼神不是“怜悯”，是“审视”。他看出来了，他知道我在演。
宋京姝低下头，嘴角微微动了一下。看出来又怎样？你没有证据。我是“可怜的小孤女”，你是“清冷的大师兄”。你怀疑我，但不能揭穿我，因为我没有做错任何事——至少，在你找到证据之前，没有。
祝知白收回目光，在名册上写下分数：问剑关，及格。综合评价，中游。外门。他放下笔——宋京姝，你进了外门，我也进了外门。从今天起，我会“指导”你，每一天，每一刻。我会盯着你，直到你露出真面目。
