傅如芙慢慢放下袖子，笑容还挂在脸上。周遭的恭维声仍一句句簇拥过来，她听得却有些走神。那些艳羡的目光还在，方才献酒时的自矜却已被一阵说不清的烦躁取代。
沈允珩杯中酒几乎没动，沾了沾唇便搁下了，目光若有所思地越过她肩头。
傅如芙顺着那道视线扫过去，心头一空，周身如坠冰窖。她指甲缓缓掐进掌心，指节发白。
——又是她。
宴席才刚开，丝竹声正悠扬。
王崇义被沈允珩的到来搅了兴致。这位禁军统领向来刚正不阿，在朝中素有铁面之名，更何况他弟弟，沈二公子最近刚进了御史台。
他虽贪恋美色，却也断然不敢在这个时候放肆，只能收敛起那副油腻的嘴脸，不再公然纠缠傅棠，但那双浑浊的眼睛仍不安分，时不时便拿眼角的余光舔她侧脸。
王崇义呷了口酒，目光在那截细白的后颈上黏了好一会儿，心里已经把价码压了又压，盘算着成了事之后把人往府里一关，搓圆捏扁还不是都由他……
傅棠坐在末席，垂下眼安静地喝茶。
周围的贵女们不约而同地往旁边挪了挪，她们裙幅曳地，窸窸窣窣地避开，生怕待久了沾晦气似的。
“这就是侯爷从磻州那乡下地方接回来的大姑娘？”
“是呀，听说还是个妾室养大的，后来那女人在外头病死了，府里才不情不愿地把她接回京来。”一个姑娘拿团扇掩嘴道，“看着便是胸无点墨，别说规矩，怕是连自己的名字都认不全。”
“要我说，长得倒是不错，就是那身衣裳……”有人拿眼尾扫了扫傅棠身上那件腰身空荡的衣裳，嗤笑一声，“连身像样的行头都置办不起，穿成这样也敢来赏花宴。”
“嘘，小声些。我可听说了，还不是因为这庶女跟她那短命娘一个样，专会勾男人。今日这赏花宴，你真当是让咱们来赏花的？这是要把她摆出来，好让人来验验货……”
旁边一个年长些的夫人摇了摇扇子，慢悠悠接道：“有什么好稀奇的。宁安侯府这些年巴着户部不放，如今好不容易找着机会了，送个庶女过去做人情，也是常理。”
周围响起一阵心照不宣的咯咯低笑。团扇半掩的妍丽面孔下，目光从缝隙里透过来，眼神露骨。
傅棠低着头。
今日是她被接回宁安侯府的第三天。
这期间，傅棠只见过自己的父亲宁安侯傅文宽一面，而那位雍容华贵的主母则从头到尾没有正眼看她。
她跟母亲在乡野里长了十几年，一进京城便被扔进了这府中偏房。没人把她当侯府的小姐，被领到这赏花宴上，也只是供人相看。
恰在此时，有下人端了滚水从她身侧经过。手腕一歪，半盏热茶浇在她裙角。
这身衣裳本就不是她的尺寸，湿透的裙角贴在皮肤上，热气很快被凉风吹散，只剩冷透的布料黏在腿侧，狼狈不堪。
傅棠半字不语，只把指尖慢慢收回袖中，将里头的东西掖得更深些。
她坐在满园锦衣华服之间，周身没有一件首饰，更显得与这赏花宴格格不入。
周围的贵女们相视而笑，侯夫人王氏注意到这边，眼神里的鄙夷几乎要溢出来，“啧，到底是上不了台面。”
宴席过半，傅如芙抬手示意。
侍女会意，将一盏酒搁在傅棠面前。
