“妹妹替姐姐找了一个更合适的。”
傅如芙收回手，朝西边那排下人厢房轻点。
“那边住的是府里的赵马夫，人虽粗鄙，但身强力壮，配姐姐正合适。”她拿帕子捻了捻指尖，挑唇一笑。“妹妹这可是为姐姐着想。”
“万一姐姐实在不情愿嫁去王家，等会儿满座宾客便可瞧见姐姐醉酒与一个下人拉扯不清，父亲颜面扫地，自然不会再提你与王家的婚事。不过到那时，也就容不得姐姐留在侯府了……”
“瞧我，都快忘了，”傅如芙想起什么，掩嘴轻笑，“若非你那病死的娘亲月前托人拿那劳什子信来侯府认亲，又恰逢我母亲心善允准，姐姐今日哪有机会攀上王家这样的高枝？”
“你这样的人被赶出去，可就什么都完了……”她从周嬷嬷手中接过早已备好的酒盏，递到傅棠面前，“所以妹妹另给姐姐备了一份厚礼。”
带着股腥甜的酒液微浑，映着傅棠苍白的面孔。
“这酒里可放了不少好东西，”傅如芙直起身，“喝了它，姐姐便能早些嫁去王家，不必留在侯府碍眼了。”
傅棠看着那杯酒，犹豫着并未伸手去接。
傅如芙的笑容不变，向后使了个眼色，“姐姐不会吃敬酒，那妹妹只好帮帮姐姐了。”
小亭只有一面出口，此刻已被另一个婆子堵死。周边是架高的扶栏，栏外便是假山深池，退无可退。
那婆子猛扑上前，死死按住傅棠的手臂，周嬷嬷一把掐住她的下颌，指节陷进肉里，强行将嘴撬开。
傅如芙退后一步，满意地看着那一盏药酒尽数被灌进傅棠嘴里。
“姐姐醉了。”她漫不经心地吩咐道，“带去厢房歇息吧，好生照看，莫要吹了风。”
药性来得比预想中更快。傅棠的四肢不住发软，视线模糊。她吃力地扶住石桌，指尖发白，身子仍一寸寸往下滑。
婆子架起傅棠便要往外走。
“慢着。”傅如芙叫住她，没有立时开口。
周嬷嬷瞥着已经软倒的傅棠，着急道：“回小姐，王大人那边打点过了，夫人交代送到东厢，您……”
“给我把她送去西边下人房，要最脏最臭的那间。”
周嬷嬷面露难色：“可是夫人说……”
“我说送就送。”傅如芙不耐烦地打断她，“母亲那里，我自有交代。”
两个婆子自是不敢违抗，拖着傅棠往西边走去。
“姐姐，这可怨不得我，”傅如芙心情极好地给自己斟了一杯茶，“只怪你这张脸太招人了。王大人若娶了你，日日听那枕边风，我侯府的好处他还能记得几分呢？”
两个婆子架起傅棠，正穿过园子往后走。走到半路，前方忽然传来一阵骚动。
花窖那边有几个人正急得焦头烂额，“快着人来看看，窖里的牡丹不知被谁浇了滚水，好几盆名品都蔫了，这可是宴上要压轴的珍种！”
托人的那个婆子下意识停住脚步，回头张望。傅棠被架着的身体随着婆子的动作微晃，垂着的宽袖兜住手，往旁边偏去。
倏忽微风袭来，拂过旁侧湿草，将那处不知何时落下的黄白细末凝为一团。
