周嬷嬷把昏迷的傅棠交到另个婆子手上，又把装了迷药的纸包塞到她腰间，警觉道，“你先把她送过去，我去把那边的人拦下来。”
“带过去之后，再给她补些药，别让人有力气跑了。”
交代完后，周嬷嬷松手往花窖方向去了，那个婆子架着傅棠继续往前走。
穿过甬道时，傅棠的身子拖着青苔往下滑，垂落的手在颠簸晃悠，被婆子不耐烦地往上一提。
走了几步，一个婢女慌慌张张从甬道另一头跑来，额角上挂着细汗：“可找着你了！席上一只犀角杯不见了，正是你我被分去照看的那一片，管事妈妈正挨个儿查问当值的人，你怎的跑这儿来了？”
婆子脸色一白。她原是被分去照看末席的，因着傅如芙的吩咐才临时跑来押送傅棠。这会儿出了事，她哪里还敢耽搁。
好在下人的厢房就在前面不远，绕过那座假山就是。
“你过来。”她把昏迷的傅棠往旁边带了带，招手叫住不远处的一个小丫鬟。
婆子压低嗓门，狠厉眼风一扫：“把大姑娘送到西厢去，那边拐过去左手第一间，放榻上安置好就在门口守着。管好自己的嘴，要是走漏了半个字，仔细你的皮！听明白没有？”
小丫鬟颤巍巍地使劲点头，她瘦削的肩膀扛着傅棠，整个人被压得歪了一下。
婆子急匆匆跟着婢女走了。
小丫鬟扶着傅棠拐过甬道，刚走到假山背后，后颈忽然一麻。她眼前一黑，连哼都没哼一声，就软倒在地。
原本昏睡的傅棠不知何时站起身，她额间沁出点冷汗，勉力将人一道拖进假山背后的阴影里。
傅棠舌尖仍翻涌着一股腥涩味，但她能感觉到那股眩晕正逐渐褪去。她闭了闭眼，知晓是从前喝的那些苦药汤子起了效用。
当年母亲柳氏带着她被赶出侯府，落脚乡下后，为谋自保，便教傅棠辨药识毒，又日复一日地熬一罐浓黑腥苦的药汤看着她喝下去，年复一年，到后来，寻常迷药已奈何不了她。
傅如芙灌的那杯酒分量不轻，却远不及傅棠自幼喝惯的那些。
傅棠扶着假山石壁站了片刻，待眩晕稍退，便将袖中两个陷开小口的空囊取出，并作一处收回怀中。那从婆子腰间摸来的药包则另搁在腰间最趁手的地方。
一切停当，她才从贴着里衣的暗兜中摸出那块粗粝的石佩，自络子里拈出个布条裹着的油纸小包。这是柳氏教她制的，用了几年的老方子。
轻轻推开一角，黄褐色的粉末细如软沙，捻在指尖只有薄薄一层。傅棠将油纸用布条缠好塞入怀中，沾药那手则垂袖掩了，沿来路避着人往回走。
此时宴席正酣。前厅斗酒行令，笑闹声隔了几道墙，传到这里，只剩隐约的风声。
赏花宴上有客姗姗来迟。越国公府那位正在与傅如芙议亲的公子刚到不久。
陈煜同宾客寒暄几句，见宁安侯世子傅如云不在，才想起对方已拜入国子监祭酒方昶方大人门下，轻易不归。
他又饮两杯酒，便百无聊赖地搁下酒盏。
侯夫人王氏看在眼里，笑着唤了个婢女过来，吩咐道：“去把如芙叫来，就说越国公府的陈世子到了，让她来见一见。”这国公府早年得过特旨，许嫡嗣称世子，如今虽不如前，但这习惯还留着。
那婢女应声，往后花园去了。
