铺外的天光正一寸一寸地暗下去，街上的车马声渐稀，远处的鼓楼传来暮鼓，一声一声，沉闷而悠长。
他结了茶钱，起身离开。
一路上他走得很慢，韩止用这种慢来压制心底那阵越来越猛烈的潮涌，可越是想压，那潮涌便越是翻腾。
红莲，经幢，剖开的胸口，鎏金的铜球，那个“阿”字，是大日如来的种子字，是光明与觉醒的象征。
象征。
韩止想起了父亲教他认字时的情景。父亲说，每一个字都是一个象征，就如舆图上的每一根线，都代表着一条真实的河流或山脉，画图的人，就是用这些象征，把天下装进一张纸里。
那朵红莲，象征着什么？
他走到巷口的时候，看见一群人围在那里。人群嗡嗡地议论着什么，像一窝被捅了的马蜂。他本无意掺和这些热闹，远远地瞥了一眼，打算绕过去，直到他看见了布告上那三个字。
离景台。
他的脚步停住了。
那三个字是用朱砂写的，红得刺目，带着某种不容置疑的权威和压迫感，他走过去，站在人群外围，抬头读完了整张告示：离景台招募新人。凡应募者，需经三试，择优录取，不限出身。
最后四个字，像一记闷锤，砸在他的胸口。
不限出身？离景台是女皇直属，调查各类秘密案件的特务机构，权倾朝野，办案无需通过三法司，可制衡大理寺，即使是先斩后奏，只要有据可依，均能得到豁免。
“这年头，连离景台都不挑人了。”
“是不是因为那桩佛寺里的命案？听说神都那些大官儿全都束手无策，查了半个月了都，这才急着招人吧。”
“离景台都没有头绪的案子，民间随便招些人，就能查出来了？”
“大隐隐于市，说不定真有高人呢。”
……
韩止站在那里，一动不动，周围的人来来去去，议论纷纷。
韩止没有听进去那些议论，他的脑子里只剩下离景台三个字。
十年前，父亲失踪之后，前来调查的除了大理寺，还有离景台的人，他记得那些人穿着玄色圆领袍，腰间挂着银鱼袋，一个个眼高于顶。他们翻遍了父亲的书斋，带走了所有的图纸和信件，之后悄无声息地消失了。
而现在，离景台在招人。
韩止盯着布告上那四个字，一个字一个字地看，像是在确认它们不会突然消失。
不限出身。不限出身。不限出身。
如果他能够进入离景台，他就能协助调查佛寺命案，或许就能查到那封信的来源——那封父亲失踪前三日收到的信，那封让父亲在书斋里坐了一整夜，第二天便出门赴约，从此再没有回来的信，那封没有署名，只画了一朵红莲的信。
韩止慢慢攥紧了垂在袖中的手。
十年了，他逃到姑苏城，隐姓埋名地生活，画那些将死未死之人的最后一面，把自己藏在一身素衣和一管画笔后面，藏了整整十年，久到连他自己都有些记不清了，当初为何来此。
他要回神都，进入离景台，韩止心中暗想，这个念头一但蹦出，就再也没有回头之路。
回到那座巍峨，吃人不吐骨头的都城，回到那座父亲失踪，母亲枉死的地狱之城。
只是在此之前，他需要一个新的名字。一个新的身份。当年父亲死得蹊跷，母亲也像是因为知道什么秘密被仇家追杀灭口，韩止作为唯一逃出来的人，若要再回神都，他不能让任何人知道他韩开甲之子的身份。
改名换姓，是复仇的第一步。
