韩止握住母亲的手，无措地叫喊，希望母亲可以重新睁开眼，但都是徒劳，韩止看着母亲胸前插着的那根箭矢，尾羽末端，是一朵红莲纹样，韩止不可置信地将那支箭矢攥进手中。
天堂浮屠，红莲之劫，让韩止在几日内痛失双亲，这朵红莲到底预示着什么，天堂浮屠又象征着什么，要以他韩家用血肉为祭，让他韩止此后半生都颠沛流离。
旱雷轰响，天地皆悲。
韩止从睡梦中惊醒，他又一次梦见了那夜的场景，母亲的鲜血，红莲的箭矢，这十年来犹如无间地狱，总在黑夜降临后笼罩他的梦境，要将他拖入那万劫不复的梦魇。
姑苏的春日春日满城芳菲，韩止无心流连，岁月于韩止，唯余月寒日暖，来煎人寿。
韩止的风寒渐好，闭店几日的铺子也重新开门迎客，再不做生意，不病死也饿死了。他坐在画桌前，抻了抻肩颈，还有些酸痛，不知是风寒的遗症还是伏案太久所制。
一十五六岁梳双髻的小丫头轻快小跑到铺门前，见韩止没抬头，抽空理了理头发。
“韩郎君，我家老夫人要的《观无量寿经变》，郎君可画完了？”
小丫鬟是来催促工期的，一月催七八回，当然不止是催图这么简单，眼前的韩止生得眉目明秀，如碧梧翠竹，小丫鬟每每见了都得留下欣赏片刻。
“已经完工了，我去架上取来。”韩止将画放入锦盒，送到小丫鬟手中，小丫鬟刚要拉着韩止多说两句，一纨绔打扮，扇子插在衣襟里的公子哥儿便找上门。
“去去去，一边儿去，我找韩郎君有要事相商。”纨绔横插一脚，轰走了小丫鬟，一屁股坐在了韩止的画桌旁。
男人脸上油地能刮下二两来，比一般猪的出油率还高，还不懂得怜香惜玉，韩止心中恶嫌，但无奈对面是主顾，只能不经意往旁边腾挪了几寸，拉开距离。
“韩郎君，讨个商量。”那纨绔压低了声音，露出意味深长的笑容。
韩止偶尔也接些代写书信的散活儿，只是喜神画师这份活计，一般人嫌晦气，宁愿找别的代笔先生，找上韩止的，都是些密不可发的事，比如，给乐坊的伶人们写些淫词艳曲，诀别书信。
“这一张花笺是写给佩儿的蒹霞，这一张是给梓芬的诀别书，跟她说我要赴京赶考，不日启程，让她别再等我。”
纨绔公子桩桩件件交代，韩止听着听着，只觉得做这些事有损阴德。
“是蒹葭，不是蒹霞，公子下次还是不要装秀才了，谈笑间就被人戳穿了。”韩止语气淡淡，却踩在了纨绔的尾巴上。
“收钱办差，关你什么事？这单你做不做，不做我找别人去！”公子哥儿说着起身要走。
“出了这条街往前走三里路，右手第二个铺面，还有一家代写，店主是个哑巴，必不会多言。”韩止给纨绔指了条明路，将摊开的笺纸重新收起来。要是摆在往日，韩止一定笑脸相迎，说做做做，但今天实在是兴趣缺缺，懒得伺候，于是二人不欢而散。
摊位时而发生这样的口角，不算新鲜，市井生活虽磋磨了韩止的性子，为了营生他需要与不同的人交流，可韩止依然难掩心中蓬勃的翻白眼冲动，做生意说实话得罪人这点，让韩止领教了十成十。
韩止有时候真是羡慕那哑巴，因为不会说话生意奇好，人果然是要用一生学会闭嘴的。
今日又少做一笔，韩止路过卖肉的摊子，踌躇几番，无奈囊中羞涩，最终买了块胡饼充饥。
夜深人静的时候，韩止会从床底翻出一个木匣，匣子里只有一角有烧焦痕迹的泛黄纸片，和一簇刻有红莲的染血箭尾。纸片上面画着半朵莲花，正是父亲失踪后，离家之际，他从书斋中带出来的，而那簇箭羽，是他当年从母亲胸前的箭矢上取下的。
韩止在纸上拼凑绘制出那朵红莲的全貌。
十年来，他一直在查这朵莲花的来历，他查遍所有寺庙、典籍、与密宗有关的记载，始终一无所获。他隐约觉得，这一切都与这朵莲花有关。
直到有一天，他在市集茶摊中为人抄录，偶然听得从洛阳远道而来的行脚客商喝茶闲谈。
“真是桩诡案，那僧人死的蹊跷。”
“听说尸体就坐在大日如来寺的正中央，胸膛被剖开，心脏像是被妖怪掏走了……”
韩止笔尖一滞。
