沐浴过后的水汽，并未能给她冰冷的四肢带来半分暖意。
林青晏换上了一身素净的衣裙，对着镜子，将最后一丝犹豫和软弱，连同眼角的湿痕一并抹去。
“夫人，您这是要去哪儿？”楚儿端着姜茶进来，看到她这副模样，心里又是一紧。
“去见一个人。”林青晏的声音很静，静得像一潭深冬的死水。
“这么晚了……”
“不必跟着。”
林青晏推门而出，将楚儿的担忧一并关在了门后。
夜风料峭，吹得廊下的灯笼摇摇欲坠，光影在地上拉扯出诡异的形状。
侯府很大，可她要去的地方，却像是府中最不该踏足的禁地。
萧怀肆的院子离主院最远，清冷得没有一丝人气。院里没有繁花，只有几竿修竹，在月色下投射出笔直的影子，像一根根冰冷的铁条。
她甚至不用通报。
书房的灯还亮着，一道颀长的身影映在窗纸上，沉静如山。
仿佛他早就算到，她今夜会来。
林青晏站在门外，深吸了一口气，那空气冷得像刀子，刮着她的肺。她抬手，正欲敲门，门却从里面‘吱呀’一声，开了。
萧怀肆就站在门内，一身玄色常服，墨发未束，随意地披散着。他身上带着一股淡淡的墨香和更清冽的冷香，目光穿过门扉，落在她身上。
那眼神，没有半分意外。
“怎么，想通了？”
他开口，声音一如既往的清冷，像是在问一件微不足道的小事。
这句轻描淡写的话，却像一根针，扎破了林青晏好不容易才鼓起的勇气。
她攥紧了袖中的手，强迫自己迎上他的目光，一字一句，清晰地开口：“二叔，你我是叔侄，清晏……不愿行此不伦之事。”
她先将伦理的牌坊立起来，像是在给自己留最后一分体面。
萧怀肆闻言，唇角勾起一抹几不可见的弧度，那笑意里，全是嘲弄。他似乎觉得她这番挣扎，甚是可笑。
他没有说话，只是看着她，等她自己把那层虚伪的壳敲碎。
果然，林青晏在他压迫性的注视下，败下阵来。
她垂下眼，声音低了下去，却带着一丝孤注一掷的交易意味。
“但……若二叔能帮我，将母亲留下的嫁妆悉数讨回，助我脱离萧家，恢复自由之身……”她猛地抬头，眼中是破釜沉舟的决绝，“清晏，可以考虑。”
她以为自己这番话，说得足够精明，既表明了立场，又提出了条件，能为自己争取到最大的利益。
可这点小心思，在权倾朝野的宰执面前，实在太过稚嫩。
萧怀肆眼中的嘲弄更深了。
“考虑？”他重复着这两个字，像是听到了什么天大的笑话。
下一瞬，林青晏只觉得手腕一紧，整个人被一股无法抗拒的力道猛地拽进了门内！
“啊！”她低呼一声，天旋地转间，后背已经撞上了冰冷的门板。
萧怀肆随手关上门，将她整个人困在了他与门板之间。
他一手撑在门上，一手捏着她的下巴，强迫她抬起头。
“林青晏，你是不是忘了，你现在没有与我谈条件的资格。”
他的气息拂过她的面颊，冰冷又炙烫，带着强烈的侵略性。
“你的那些嫁妆，柳玉茹吞了多少，我一清二楚。让你脱离萧家，对我而言，不过是一句话的事。”
林青晏的心脏狂跳起来，他说得没错。她那点自以为是的筹码，在他面前，根本不值一提。
她才是那个待价而沽的商品。
“那你……”她声音发颤，“那你为何……”
“为何要你生个孩子？”萧怀肆接下她的话，凑得更近了些，鼻尖几乎要碰到她的。
他看着她惊惶颤抖的瞳孔，像是在欣赏一只落入陷阱的猎物。
“因为，我不喜欢做亏本的买卖。”他声音压得极低，充满了蛊惑的意味，“你想要自由，总得付出点代价。”
林青晏被他困在怀中，动弹不得。
男人身上清冽的气息无孔不入地包裹着她，让她感到一阵窒息般的眩晕。
这些话，像一把把刀子，将她的尊严一片片剐下。
是啊，她现在只想逃离。
逃离萧景珩的虚伪，逃离柳玉茹的贪婪，逃离陆惊尘的算计。
逃离这个正在吞噬她一切的牢笼。
可是，眼前这个男人，是比他们所有人都更危险的存在。
她心里忽然涌上一阵悲凉，这些人怎么都这么奇怪？他难道就不在意那些所谓的伦理纲常吗？
可这些念头只是一闪而过。
伦理纲常能让她活下去吗？能让她拿回属于自己的东西吗？能让她不再夜夜被心痛惊醒吗？
不能。
若是和离以后，他们连陌生人都算不上。
但是，她怕，她真的很担心，最后真的闹出什么风波，落得个名节尽毁、一无所有的下场。到那时，她肯定接受不了。
但若不赌，她连一丝赢的机会都没有。
萧怀肆看着她脸上变幻的神色，从惊惧到屈辱，再到悲凉，最后归于一片死寂。他知道，她内心的天平，正在剧烈摇摆。
他松开捏着她下巴的手，转而抚上她的脸颊，指腹的薄茧轻轻摩挲着她细腻的皮肤。
动作，竟带上了一丝安抚的意味。
“景珩不愿和离，柳玉茹更不会放你走。”他的声音，如同魔鬼的低语，“我若强行插手，便是公然与他们撕破脸。萧家，不能乱。”
林青晏不解地看着他。
“所以……”他话锋一转，目光灼灼，“我需要一个理由。一个让他们无法反驳，只能乖乖听话的理由。”
“一个……能让我名正言顺，为你撑腰的理由。”
他的手指，缓缓滑过她的脖颈，停在了她的心口处。
“而你，就是那个理由。”
林青晏浑身一僵。
她终于明白了他的意思。
他不是要一个孩子那么简单。他是要一个能让他插手萧景珩家事的“把柄”。
一个能让他把她从“萧景珩的妻子”这个身份里，摘出来的“把柄”。
何其荒唐，又何其……有效。
只要她与他有了牵扯，只要她怀了萧家的“另一个”血脉，萧景珩为了颜面，为了仕途，便不得不放手。
柳玉茹再贪婪，也不敢留下一个给自己儿子戴了绿帽的“祸害”。
而他，则可以顺理成章地将她“处置”了。
这个处置，便是她想要的自由。
好一招釜底抽薪。
好一个心机深沉的萧怀肆。
林青晏闭上眼，再睁开时，眼中所有的挣扎都已褪去，只剩下一片冰冷的决然。
她看着他，像是看着自己唯一的浮木。
她的身体，不再僵硬抵抗，反而下意识地，朝他靠近了一丝。
那是一个微不可查的动作，却是一个明确的信号。
一个投降的信号。
她听到自己的声音，干涩得像是砂纸在摩擦。
“要是二叔愿意……清晏，悉听尊便。”
话音落下的瞬间，她看见萧怀肆那双深不见底的眸子里，燃起了一簇幽暗的火。
那火，几乎要将她吞噬。
他再也克制不住。
他低下头，就这样吻住了她。
林青晏脑中“轰”地一声，炸开一片空白。
他的唇，和他的人一样，带着一丝凉意，却又强势霸道地碾过她的唇瓣，撬开她的齿关，掠夺着她口中所有的空气。
她吓了一跳，残存的理智让她下意识地抬手去推他。
可她的手刚抵上他坚硬的胸膛，脑海里就闪过萧景珩冷漠的脸，柳玉茹刻薄的咒骂，和陆惊尘得意的狞笑。
她要利用他。
她要离开这里。
这是代价。
林青晏的手，缓缓垂落。她僵硬地站着，像一个没有灵魂的木偶，硬生生地忍受着这个带着交易意味的吻。
