马还没断气，楚南星就动手了。
长刀割进马后腿，血顺着往下淌，手法快，下刀避开肠肚，专挑厚实的腿肉和脊肉下刀。急诊外科的手，剖人剖得，剖牲口也剖得。
楚半夏撑开衣襟接肉，小声问：“阿姐割这么多，扛得动吗？”
“扛不动就藏。二叔听见马肉两个字，能从坟里爬回来，这肉进了咱们肚子里，才叫咱们的肉。”
楚南星把割下的肉，一块块码进翻倒的板车底层，又抓干草，一层肉，一层草，压得严实。
楚老太摸过来，蹲在车边，按了按干草：“藏好了？”
“藏好了，奶奶。”
连翘趴在楚老太背上，闻着咽口水，小声说：“阿姐，肉......翘翘想吃肉。”
“想吃就得活到吃的时候。”
楚南星探了一下小丫头的额头，凉下来了，放下一半心。
草盖好，她退开两步，把长刀立在脚边，地皮下嗡嗡响，近了。
楚半夏俯身听完。
“四十来人。二叔，二婶，楚家的青壮人都在，外姓流民有多半，手里有锄头，扁担，还有几根木矛。”
“阿姐，跑吗？”
“不跑。”
楚南星摸了一下衣襟束紧，爹的借据，原主记事听娘念叨过，家里三亩水田，有一半是替二叔盖房子垫出去。
烟尘滚到眼前，人也到了。
王氏跑最前，看见道上翻倒的战马，嗓子劈得响：“族长快看！大房手里有两匹大马！够咱们全队吃上好几天！”
人呼啦一下围拢。楚大江从人群挤出来，矛头指着板车：“楚南星！你脱队就是为了私吞军马！还不把马肉拉过来，交给族长分配！”
“分配？”楚老太拄着断车辕站起来。
冲着人多的方向：“楚大江！白天你一棒子打得南星满头血，抢光了粮袋，把我们老小扔在后头给乱兵垫刀！这会儿，又带着外人回来抢马，你的脸呢？”
“空口无凭！谁瞧见打了？大家伙儿只看见，你们一家人霸着两匹大马！逃荒路上见者有份，这是规矩！”
流民往前压，手上拿着家伙，几十双眼睛在肉和草上打转。咽口水都能听见。
楚玉竹从人群里出来，“堂姐，大家都要饿死了，你把马肉交出来，白天二叔动手的事，大家就不追究了，好吗？”
这好吗两字一落，流民嗡嗡起来，有喊交出来，有喊见者有份，还有喊杀人偿命。
楚南星站着没动，听着谁喊最凶，听哪几句是有人带头教的。
她还没开口，人群出来一个人，“楚老二！老娘是刘家洼的刘寡妇！白天老娘就在这道上，隔着一道梁歇脚！你一棒子把你亲侄女，打得趴在土里。抢了面袋子就走，乱兵来了你跑得比兔子还快！老娘在树后头看得清清楚楚，一个字都不差！你要不要老娘当着族长的面，把你的丑事从头到尾数一遍？”
流民里有了动静，有几个放低了手上的家伙。
楚大江矛头转向刘寡妇：“刘寡妇少掺和！这是楚氏族内的事！族长！”
楚大江扭头向后头人喊：“大房不尊长辈，私吞军马，勾结外人，按族规该没收口粮，逐出队伍！”
老族长拄着木杖，一步一步挪到前头，他打量了战马，打量了板车的干草，四平八稳：“南星，老夫说句公道话，逃荒路上，讲究的是互助。你一个小辈，身边只有一个瞎眼的老人，两个孩子，守不住这么多肉，交给族里分派，老夫做主，分你大房两碗肉汤。”
楚南星笑了，“两碗肉汤，好大的手笔。”她反手拔刀。众人还没看清楚，她已经踏前一步，挥刀劈下。
咔。
板车车辕断裂，刀锋去势不停，直奔老族长面门，停在离老人鼻尖半寸位置。
风从刀刃上刮过，吹得他胡子直飘。
老人腿一软，屁股着地。其他流民呼啦啦连退数步，退出去七八步远，锄头扁担横在身前，谁也不敢往前。
“两碗肉汤，换两匹马，三车肉。”
楚南星收刀，刀尖直指楚大江：“二叔，我爹活着时，你盖新房，跟他借了十两银子，借据按了你的手印，就在我衣服里头。要不要我拿出来，念给全队人听听？”
楚大江嘴唇动了动，没出声。
“只要我还活着，你们只要一直不睡，我倒没有办法。但是，只要你有一瞬放松，我必拉你们垫背。”
官道一片安静。
“还有族长。我爹在时，逢年过节往您家送腊肉送酒。尸骨未寒，你就领着一族人上门分肉。今日这一笔，我记着。”
老族长坐地上，张了张嘴，没敢抬眼。
“今天就一句话。写下分家断亲文书。大房与楚氏，从今往后，各走各路，生死不问，恩怨两清。谁再往前一步，我先杀了楚大江，再去县衙告楚氏逼死良民。宁州还有六百里，你们谁也别想活着走到。”
“你敢!”王氏尖叫。
“我敢不敢，问他。问你男人，敢不敢再打我一棒子。”
楚大江听这话，两腿一软，矛掉在脚面上都没觉得疼，抬头看了一眼，喉结上下滚，扑通一跪。
老族长地上坐着，盯着刀尖看了半晌，抖着手招人：“拿......拿纸笔，写断亲书.......”
刘大婶叉腰冷笑：“早干什么的？”
文书断亲事由：棒打侄女，强夺孤寡口粮，纵容外人劫掠。
楚大江按手印时，指头抖了三回才按下去，族里几个叔伯跟着画了押作证。
楚南星接过文书，吹了吹墨汁，折好，塞进贴身内层，跟借据压在一处。
“从今日起，大房的事，与楚氏无关。楚氏的死活，大房也不问。奶奶，半夏，连翘，走。”
楚老太拄着车辕转身，楚半夏背起包袱，连翘趴在奶奶背上，回头冲楚大江做了个鬼脸。
就在这时，官道拐角传来一声巨响。
一辆玄黑色马车冲出，辕马口吐白沫，斜撞上路旁老槐树，咔嚓一声车厢凹陷，旧痕摞着新痕。
车帘掀开一角又落下。
车夫从辕座滚落，摔在地上，半个身子拖出一条路。
刚好爬到楚南星脚边，攥着她的脚踝：“姑娘......求你.......车里是靖安侯世子.......能救命者，赏万金......”
他仰起脸：“若世子身亡......护送的兵就在后头三里......在场流民，一个都活不成......全部处斩.......”
全场流民下跪，楚南星握着长刀，帘子底下垂下来一只手，手背上青筋暴起，不断渗出暗黑毒血。
