沈牧揣着那本薄得跟草纸似的《蛮牛桩》，一瘸一拐地回了马厩。
后背还在疼，韩忠那一拳结结实实，到现在都觉得骨头缝里在发麻。
他靠在草垛上，翻开功法，一页一页仔细看起来。
内容确实简单，通篇讲的就是一件事——扎桩。
马步桩、弓步桩、虚步桩，配合一套特殊的呼吸吐纳之法，将气血往四肢百骸里灌。
没有拳法，没有招式，甚至连最基本的对敌要诀都没有。
但沈牧的"神级悟性"一激发，那些原本晦涩的经脉走向和气血运行路线，竟然在脑海里变得无比清晰。
就像拿到一份说明书，别人看半天都理解不了的东西，他扫一遍就通透了。
"试试。"
沈牧放下册子，走到马厩后面那块没人的空地上，按照功法所述，双脚分开，缓缓沉腰坐胯，摆出第一个马步桩。
吸气，气沉丹田，引导气血沿着经脉缓慢流动。
一开始没什么感觉，就跟扎了个普通马步似的，腿有点酸，但还扛得住。
可大约过了一刻钟，变化来了。
体内的气血像被什么东西抽着往外走，速度越来越快。
一股燥热从小腹升起，迅速蔓延至全身。
沈牧咬着牙继续撑。半个时辰后，双腿开始不受控制地颤抖，额头上豆大的汗珠噼里啪啦往下掉。
一个时辰到。
"噗通！"
沈牧直接瘫倒在地上。
不是累的。
是饿的。
那种饿，不是普通的肚子叫两声那种。而是浑身每一块肌肉、每一根骨头都在叫嚣着要吃东西，像是被生生抽干了气血。
眼前一阵阵发黑，手脚冰凉，连翻个身的力气都没有。
沈牧躺在地上，望着天，半天没缓过来。
韩轩那句"名字都对味"在脑子里反复回荡。
蛮牛桩。
不是让他变成蛮牛，是让他累成牛。
沈牧勉强撑起身子，跌跌撞撞地跑去厨房，把中午那份下人的饭食囫囵吞了个精光。
两碗糙米饭，一碟咸菜，一块萝卜。
吃完之后，身体勉强恢复了几分力气，但那种深入骨髓的虚空感依然没有消退。
他又喝了三大碗水，才算把命吊住。
一个时辰的修炼量，就把他逼到这个地步。
要是按正常的修炼进度，每天至少练四个时辰以上，他不用等半个月，三天就得饿死在马厩里。
沈牧窝在草垛后面啃最后一口萝卜干，脑子飞速运转。
功法本身没问题，他的神级悟性已经验证过了，《蛮牛桩》的气血运行路线合理通畅，确实能打基础。
问题在于消耗。
韩轩那条老狗，故意挑了这本功法给他，就是知道他练不起！
只有敞开了吃，拿肉拿补品往死里吃，才能补充气血消耗。
可他一个喂马小厮，一天三顿糙米咸菜，连个油星子都见不着。
拿什么补？
靠鱼幼薇？
可靠一个可怜女人省下的钱吃饭，我算什么男人。
不想了，今天的每日任务还没做，得先去一趟撷香楼。
沈牧把册子重新塞进怀里，拍了拍身上的草屑，朝撷香楼的方向走去。
……
撷香楼在城西柳巷尽头。
沈牧还没走到巷口，就听见了几声不怀好意的口哨。
"哟，这不是卫国公府那个马夫吗？"
“真来了，还真是天天不落啊。”
“嘿嘿，你是没有看过那娘们，她光是站那，就让下面烧得慌。要是我！我更不就不会出来！”
”哈哈哈！就你！人家最低都是个卫国公府的下人，哪像你，明天饿死都没人知道哦~“
那闲汉还没把荤话说完，旁边的同伴就笑得直拍大腿。
"不是，哥几个，你们说这事儿邪不邪门？花多少银子才能包下头牌的初夜啊？他一个马夫怎么做到的？"
"人家命好呗，据说是国公府四夫人掏的钱，包了三个月！"
"操！这福气给我我也要啊！"
沈牧埋着头往前走，拳头攥了又松，松了又攥。
一个喂马小厮跟几个街头混子动嘴皮子，赢了丢份，输了更丢份。
何况他现在一身虚，真打起来还不一定打得过。
"哎，马夫哥，悠着点啊！别把花魁姑娘折腾坏了，人家可是值好几百两银子的！"
身后又是一阵哄笑。
沈牧加快脚步，拐进了撷香楼的侧门。
老鸨显然已经得了秦染香的吩咐，见他来了，二话不说就把他往楼上领。
态度倒是比昨天客气多了，毕竟有人包了底。
推开房门。
鱼幼薇半靠在榻上，身上裹着一件素色薄衫，头发松松地披着，整个人带着一种慵懒的劲儿。
见他进来，鱼幼薇先是扫了他一眼，随即蹙起眉头。
"你脸色怎么这么差？"
沈牧把门带上，往椅子里一坐，整个人跟泄了气似的。
"别提了，说多了都是泪。"
他把今天的事从头到尾讲了一遍。韩忠的那顿打，韩轩的阴阳怪气，还有那本要命的《蛮牛桩》。
鱼幼薇越听脸色越沉。
"韩轩、韩忠，父子两个，一个管马厩，一个管藏经阁，都是在府里扎了根的老人。"
"他们这是联手欺负你。"
"我知道。"
"问题是知道也没用，我现在拿他们一点办法没有。"
"现在有一个好消息和一个坏消息。"
”好消息就是,功法是正常的没被动过手脚，但。。”
他走到房间中央，摆出马步桩的起手式，运转呼吸法门。
才过了不到半盏茶的功夫，沈牧的脸色就肉眼可见地变白了。
又撑了一会儿，他脚下一软，扶着桌角才勉强站稳，额头上全是虚汗。
"行了行了！快停下！"
鱼幼薇从榻上翻身起来，赶紧扶住他，把人按到椅子上坐下。
手掌贴上他的手背时，她脸色变了。
"手这么凉？你这是气血透支了！"
沈牧靠在椅背上喘粗气，有气无力地挤出一句："这就是坏消息。"
鱼幼薇盯着他看了好一会儿，转身走到内间，掀开一块暗格板子，端出一个食盒来。
食盒打开，里面是一碗鸡汤，两碟精致小菜，还有一盘白面馒头。
"先吃。"
沈牧没客气，操起馒头就往嘴里塞。一口鸡汤灌下去，整个人都活过来了。
两碟小菜、四个馒头，加一碗鸡汤，风卷残云，吃了个底朝天。
鱼幼薇在对面看着他，又好气又好笑。
"慢点，又没人跟你抢。"
沈牧抹了抹嘴，这才从怀里摸出一小包碎银子，放在桌上。
"这是昨天韩岳赏的。不多，但你先拿着，往后我在这儿吃饭的花销，从这里面出。"
鱼幼薇瞥了一眼那包碎银子，秀眉微蹙，伸手又将银子推了回去。
“收回去。先前说好了，你在练武这段时间的开销由我来出，你这点私房钱留着防身。”
“幼薇姐，我哪能真让你包了我的伙食。”
“我知道这些钱都是你平时省吃俭用攒下来的。我一个大男人，有手有脚，哪能一直花你省下来的辛苦钱？这银子你必须收下，否则我这饭吃得也不踏实。”
鱼幼薇看着他坚持的眼神，红唇微抿，片刻后才轻嗯了一声，没再推拒，拂袖将那包银子收了起来。
她把食盒收起来，重新坐回榻上，认真思考起来。
“你那功法的消耗量，每天光伙食费就得几十文往上走。”
"没事，我们先走一步看一步吧。"
"先把第一关过了再说。"
"行，伙食的事你不用担心。当下，有件更要紧的事，你得提前做准备。"
"什么事？"
"韩岳让你去接近秦染香，这事你打算怎么下手？"
