第八章 漕运实务怼懵探花郎
满堂族亲的视线齐刷刷聚到了萧景珩身上。
王氏刚受的闷气一扫而空，拿帕子掩着嘴角幸灾乐祸地等着看戏。满京城谁不知道永昌侯府二公子打小见了书本就头疼，大字都不识几个，对上金銮殿钦点的新科探花郎，那还不是鸡蛋碰石头？
姜柔儿柔柔一笑，温声帮腔：“夫君莫要为难妹夫。二公子平日爱在城西骑马听曲，哪有闲心看那些枯燥的朝政方略？意思意思饮杯喜酒也就是了。”
裴明轩听出妻子话里的捧高踩低，下巴微抬，端足了翰林院编修的清贵架势，朗声吟道：“古圣先贤有云，君子务本，本立而道生。江南岁贡丝绸仰仗南北漕运，依下官策论所见，治漕之本不在奇技淫巧，而在圣贤仁政教化。只要州县长官以礼义感化沿岸船工与江南织户，令百姓知廉耻、守节度，自然百弊皆除、河清海晏。不知二公子以为如何？”
一番四平八稳的八股官话掷地有声，几个不懂朝务的姜氏族老连连抚须点头，夸赞探花郎胸怀锦绣。
姜晚端着青瓷茶盏吹开浮叶，半点不替身侧的人担心。昨晚在西厢书房书架最底层，那几册翻得卷了毛边的《大雍律疏》和画满朱墨路标的地理图册，可不是摆着积灰的玩意儿。
萧景珩拿热毛巾慢条斯理擦净剥过虾的手指，拾起桌上的泥金折扇在掌心一磕，抬眼睨向裴明轩：“裴大人这番圣贤大道理背得挺熟，写进考场卷子里指定讨考官欢心。只是本公子是个俗人，听不得虚头巴脑的空话，倒有三桩实在账想请裴大人现场算算。”
裴明轩温文笑道：“二公子请讲。”
萧景珩竖起一根手指，原本散漫的嗓音变得清冽利落：“其一，裴大人既编纂南北漕运方略，可知苏州府满载岁贡生丝的平底官船北上，过淮安清江浦水闸与山东临清州浅滩时，船身吃水深浅的上限各是多少？到了通州张家湾码头卸船转陆车进京，户部水关查验火漆铅封的定例与脚夫搬运折耗的红线又是几成？若是吃水过深搁浅在临清滩头误了贡期，裴大人是去岸边给河沙背两段圣贤书叫船自己浮起来，还是拿自己的乌纱帽去顶户部的军令状？”
满堂笑声当场卡了壳。
裴明轩脸上的温润笑意猛地僵住。他出身江南寒门农家，寒窗苦读全扑在四书五经与揣摩考官喜好的策论套话上，连大运河的官漕船都没坐过，哪晓得清江浦和临清浅滩吃水上限是多少？
不等他搜肠刮肚找词敷衍，萧景珩已慢悠悠竖起第二根手指：“水路定例裴大人记不清也无妨，岳父大人是京城丝绸首富，那本公子便请教裴大人第二桩丝绸岁贡的账。江南头蚕新丝运抵织造局后，需经碱水练白脱胶与草木漂染两道大关，上等干丝按大雍工部实数定例，脱胶后折损几成才算合格？织工上机前迎着北风晾验经纬拉力，每寸经丝少于定数便要按以次充好论欺君之罪，这根红线又是多少？”
主位上的姜怀仁转动翡翠扳指的手猛地停住，圆脸上满是惊愕。这些脱胶折损与经纬定例全是织造行当压箱底的实务门道，这位传闻中只知斗鸡遛鸟的侯府二公子，怎么张口就来、分毫不差？
裴明轩额角渗出一层细密冷汗，藏在宽袖里的手指掐紧掌心，支吾道：“此乃工部胥吏与底下匠人操持的微末杂务，翰林清流统筹大局，岂会拘泥于斤两细数……”
“斤两细数都不懂，底下奸商把裴大人卖了，裴大人怕是还要替人数银子呢。”萧景珩轻嗤一声，折扇刷地展开扇了两下风，随口抛出了第三问，“就拿眼下通州码头来说，前两日连降春雨底舱返潮，有些黑心丝商船帮把底舱受潮发霉、纤维变脆的江南陈年次丝翻出来，往底舱和夹层里撒上生石灰细粉吸湿遮掩霉味，表面挑两缕好丝装门面，实则里头的烂丝一上织机便断成碎渣子。裴大人既说靠仁政教化就能百弊皆除，倘若皇上明日钦派裴大人去通州验看贡丝，裴大人不看斤两不查石灰，单凭背两篇经义，可辨得出哪船是好丝、哪船是坑死人的烂丝？”
大厅里鸦雀无声。
裴明轩一张白净面皮涨成猪肝色，冷汗顺着鬓角滑进衣领，张嘴结舌半晌，竟连半句整话都憋不出来！他中这探花，本就是春闱前从姜柔儿嘴里套取了考题风向提前押中题眼，真碰上这种刀刀见血的朝廷水路与工部实务，当场便露了怯！
旁观的姜氏族亲面面相觑，看裴明轩的眼神微妙起来，再看主位旁摇着折扇气定神闲的红衣少年，哪还有半点看纨绔的轻视？人家这叫胸有沟壑，懒得跟酸儒一般见识！
姜柔儿脸皮火辣辣地烧，恨不得找条地缝钻进去；姜怀仁也觉得探花女婿当众吃瘪丢了脸面，至于萧景珩随口提的那句通州生石灰黑幕，自诩老江湖的姜怀仁只当是纨绔在街面听来的市井闲谈，压根没往外院偏厅候着的赵管事身上深想，只干咳两声匆匆举杯打圆场：“来来来，家宴吃酒，莫谈公事！”
裴明轩如蒙大赦，灰头土脸地坐回席位，袖中拳头捏得青筋暴起，看萧景珩与姜晚的眼神阴沉得快要滴出水来。
姜晚端起茶盏掩住唇角笑意，脑海里的老学究系统早已激动得声音发颤：【奇哉妙哉！昔日顽夫竟于高朋满座间纵论朝纲漕运，驳得今科探花哑口无言！宿主昨夜设阵督学居功至伟！特赐阶段督学大奖：纹银五百两，失传江南漕运水路旧账残页一卷！】
储物格里落入五百两雪花官银与一卷泛黄的漕运旧账残页。
姜晚眉眼弯弯，记起昨晚两人击掌定下的五五分账盟约，趁着众人举杯饮酒，在桌案锦布底下伸出指尖，在萧景珩手背上轻轻点了五下，抬眸朝他递过去一个“五百两彩头到账，回头分你一半”的狡黠眼神。
萧景珩手背微痒，看懂她眼底的笑意，明白自己刚才这通实务输出真挣下了头一份大红利！少年公子借着举杯掩饰心头雀跃，装出一副云淡风轻的模样晃了晃折扇，可那嘴角却怎么压都压不住，得意地翘了起来。
后半场酒席，裴明轩再不敢多嘴半个字，整场家宴在探花郎如坐针毡的尴尬中草草散席。
宾客刚往外院散去，裴明轩黑着脸先行去净手更衣，憋了一肚子邪火急着翻盘的姜柔儿却顾不上夫君，死死拽住正要往外走的姜怀仁衣袖，将他拉进后堂书房反手关紧房门，压低嗓门急道：“爹！您先别管酒席上的闲气，女儿有一桩能让咱们姜家半个月内赚取十倍暴利的泼天横财，您做不做！”
