黑风口外，旱风卷着黄沙吹得人睁不开眼。
李长安推着独轮车，心里盘算着这批货的去处。
镇上的铺子未必吃得下，他索性越过镇口，沿官道再往县城走。
走了一个多时辰，前方的地平线上终于露出了青灰色的县城城墙。
越靠近县城，官道两侧的景象越是触目惊心。
连绵的枯树皮被扒得精光，露出白森森的木质部。
土路两旁横七竖八地躺着饿毙的流民，尸体干瘪，连野狗都懒得去啃。
活着的流民神情麻木，三三两两地蜷缩在城墙根底下。
几个面黄肌瘦的妇人头上插着发黄的枯草标，怀里抱着眼珠子发直的孩童，逢人路过就磕头，嘴里翻来覆去只念叨一句话：给口吃的，人带走。
在这荒年，人命贱得不如一捧麦麸。
李长安推着车经过城门，两个把门的衙役原本正抱着长枪打盹，闻到独轮车上飘出的血腥味，猛地睁开眼。
“干什么的？车里装的什么！”一个衙役按着腰刀走上前，眼神里透着贪婪。
李长安没有停步，单手掀开盖在车上的破麻布一角。
那颗硕大狰狞的狼头露了出来，铁灰色的皮毛上还挂着干涸的黑血。
底下压着几十斤切好的新鲜狍子肉。
衙役倒吸了一口凉气，按着刀柄的手下意识地松开了。
他看了看狼头，又看了看李长安腰间插着的那把带血的精铁牛耳尖刀，硬生生把敲诈的话咽了回去，挥了挥手示意放行。
常年在这城门洞里混，衙役的眼毒得很。
能从黑风山里活着拖出一头狼王的人，绝对是个敢杀人的活阎王，为了几个铜板去惹这种亡命徒，不值当。
进了城，街面上的景象又是另一番天地。
大旱三年，县城里的商铺倒了一大半，唯独粮铺和当铺门前排着长龙。
李长安路过一家米面行，抬头扫了一眼挂在门外的木牌。
糙米一百五十文一斤，精白面三百文一斤。
他听大嫂提过，大旱前糙米不过十文钱。
现在铜钱已经成了一堆废铜烂铁，除了换点盐巴，连狗都不多看一眼。
现在的县城，粮食和肉才是真正的硬通货。
李长安没有去乱糟糟的菜市口。
那里全是饿红了眼的穷鬼和地痞，根本吃不下他这一车硬货。
他推着车，径直穿过两条街，停在了一座三层高、挂着红漆招牌的酒楼门前。
醉仙楼。
这是县城里最大的酒楼。
哪怕外面饿殍遍地，这酒楼二楼的雅座里依然传出丝竹管弦的声音和酒肉的醇香。
达官贵人们的命，从来不受荒年影响。
李长安刚把独轮车停在门前的石狮子旁，一个肩膀上搭着白毛巾的伙计就皱着眉头走了出来。
“去去去！要饭去城隍庙，别在咱们醉仙楼门口染了晦气！”伙计一边捂着鼻子，一边挥手赶人。
李长安没有搭理他，双手抓住盖在车上的破麻布，猛地一把彻底掀开。
浓烈的血腥味和生肉的腥气瞬间冲散了酒楼门口的脂粉香。
伙计的骂声硬生生卡在喉咙里。
他瞪大眼睛看着车斗里那张完好无损的狼皮，还有底下那堆红白相间、透着新鲜血水的大狍子肉，双腿不争气地打了个哆嗦。
“去叫你们掌柜出来。”李长安看着伙计，声音平静。
伙计咽了口唾沫，连滚带爬地跑进大堂。
没过半盏茶的功夫，一个穿着藏青色绸缎长衫、留着八字胡的胖子快步走了出来。
身后还跟着两个膀大腰圆的护院。
钱掌柜走到独轮车前，两只绿豆眼瞬间就亮了。
这可是成年的大狍子肉！
在这个连树皮都被啃光的年头，县城里的豪绅正愁宴客没有上等的野味。
更别提上面压着的那张大狼皮，毛色发亮，脊背上连一道刀口都没有，绝对是极品。
钱掌柜心里狂喜，脸上却迅速换上了一副不屑的表情。
他从袖子里掏出一块丝帕捂住口鼻，用脚尖踢了踢独轮车的车轮。
“这肉放得有些久了吧？血水都干了。”钱掌柜撇了撇嘴，拿腔拿调地说道，“这狼皮也是，脖子这里破了这么大个洞，根本做不了一整件裘皮大衣。我看你这身打扮也不容易，这样吧，连皮带肉，我给你十两银子，权当做善事了。”
十两银子。
李长安冷笑。
这老东西真当他是没见过世面的泥腿子，随口就把价格压到了底脚。
这车肉在荒年少说值五两，那张完整的狼王皮在黑市上没有三十两根本拿不下来。
李长安没有反驳，也没有讨价还价。
他伸出右手，一把抓住那张狼皮的颈部，单臂发力，将整张重达十几斤的狼皮抖得笔直，直接摔在钱掌柜脚下的青石板上。
“啪！”
一声闷响。
李长安往前迈了半步，身子逼近钱掌柜，那股从黑风口带出来的浓烈杀气毫无保留地释放出来。
“你再看清楚点。”
李长安盯着钱掌柜的眼睛，声音压得很低，却强硬得不容商量。
“箭是从左眼进去的，皮子背上连根毛都没掉。这肉是我前晚刚从黑风山里放倒的，这会儿下锅，还能熬出一层厚油。”
钱掌柜被李长安的眼神盯得后脊梁发冷，下意识地往后退了一步。
他这才注意到李长安腰间插着的那把牛耳尖刀，刀柄上还有干涸的血指纹。
那两个护院见状想上前，李长安的手已经搭在了刀柄上。
这一个动作，吓得两个护院硬生生停住了脚。
他们是拿钱看门的，不是来跟这种刚从尸山血海里爬出来的猎户搏命的。
“五十两现银。”
李长安松开刀柄，语气不容置疑。
“再给我包十斤你们后厨的精白肉。”
钱掌柜眼角猛地一抽，失声叫道：“五十两？你怎么不去抢！县太爷一年的俸禄也没这么多！”
“抢没这个快。”
李长安弯下腰，抓住独轮车的车把，作势就要推车走人。
“城东还有个聚福楼。他家要是出不起，我就推去县衙当投名状。这皮子我不愁没人要，但这肉放久了，你醉仙楼可就接不到城里大户的宴席了。”
这一句话，直接戳中了钱掌柜的死穴。
聚福楼最近一直在抢他们的生意，这车新鲜野味要是落到对家手里，醉仙楼的招牌非得被砸了不可。
而且这小子是个横茬，真推走了绝对不会回头。
“等等！”
眼看独轮车已经调转了方向，钱掌柜终于绷不住了。
他咬了咬牙，肥胖的脸上挤出一个难看的笑容：“这位兄弟，火气别这么大嘛。大家都是求财……行！五十两就五十两，就当交你这个朋友了！”
李长安停下脚步，转过身。
钱掌柜心疼得直嘬牙花子，转头冲伙计吼道：“还愣着干什么！去账房支五十两雪花银，再去后厨割十斤精白肉，用油纸包好！”
伙计赶紧跑了进去。
不到一盏茶的时间，伙计端着一个木托盘跑了出来。
李长安直接掀开托盘上的红布。
五个十两重的雪花大银锭，整整齐齐地码在里面，旁边还放着一个沉甸甸的油纸包。
李长安没有客气，拿起一个银锭放在手里掂了掂分量，又用牙咬了一口，确认成色没问题后，直接将五十两银子全部扫进怀里，贴着胸口放好。
沉甸甸的银锭压在胸膛上，冰凉的触感透过粗布衣衫传进皮肤。
这是他在这个大旱荒年赚到的第一桶金。
有了这五十两，张地主那张三十两的催命借条就是个屁。
剩下的二十两，足够全家买上几百斤细粮，安安稳稳地熬过这个冬天。
李长安把十斤精白肉扔进空荡荡的独轮车里，推起车子。
“掌柜的，回见。”
丢下这句话，李长安头也没回地走入了县城繁华的街道。
钱掌柜站在原地，看着伙计把狼皮和狍子肉往酒楼里抬，长长地吐出一口浊气。
他摸了摸额头上的冷汗，心有余悸。
“掌柜的，这小子太横了，就这么让他拿走五十两？”护院在一旁小声嘀咕。
“闭上你的狗嘴！”钱掌柜瞪了他一眼，“那小子身上的血腥味比屠户还重，眼神跟狼一样。这种人，能用银子打发就别用命去填。把肉送后厨，今晚县丞大人要请客，这狍子肉正好顶上去。”
……
离开醉仙楼，县城街面上的风似乎都变得轻快了些。
李长安怀揣着巨款，推着独轮车走在青石板路上。
街边有卖糖葫芦的，有卖粗布的。
他没有停步。
他没打算立刻去粮铺买米。
家里还有几十斤狍子肉撑着，不差这一两天。
在荒年，手里拿着五十两巨款，怀里揣着肉，却没有足够的武力保驾护航，那叫小儿抱金过闹市，纯粹是找死。
那把破木弓的弓弦已经到了极限，生锈的柴刀更是不堪大用。
今天黑风口那一战，让他清楚地意识到，面对成群的亡命徒，他需要更强硬的底牌。
李长安推着车，径直穿过大半个县城。
空气中渐渐飘来一股刺鼻的煤烟味。
“叮！当！叮！当！”
沉闷而有力的打铁声从前方的一条巷子里传了出来。
李长安停下脚步。
巷子口立着一块被烟熏得发黑的木牌，上面写着三个歪歪扭扭的大字：赵记铁匠铺。
炉火的红光从铺子里透出来，照亮了李长安那张干瘦却冷峻的脸。
他摸了摸怀里的银锭，双手重新握紧独轮车的车把，毫不犹豫地跨进了铁匠铺的大门。
是时候把武力彻底换代了。
