内容简介：自古忠奸贤佞，历朝混沌难分；明哲庸愚，举世矇眬靡辨。是谓人有忠奸愚哲，难在洞分其邪正也。然在士庶，不分其邪正，其害尚属浅鲜，倘被其惑者，不过灾及其身，为一家之害耳。至为君上被其所惑，于大害匪轻矣。邪正不分，则君子日退，小人日增矣。其祸患岂非遍及于天下。是以分辨忠奸邪正，是为君之首务而大有关乎政纪也。是古今大略之所同鉴。　盖闻天何言哉，而广长有舌，久矣嚼破虚空；心方寸耳，而芥子能容，悠然遍满法界。造有造无，三藏灵文，由兹演出；观空观色，百千妙义，如是得来。耳之稀有，谛听若雷；目所未曾，静观如镜。故花吐拈香，泠泠般若之音；月呈指影，滴滴菩提之味。悟入我闻，万缘解脱；猛登彼岸，千佛证盟。无如聋聩渺茫，失之觌面；遂至痴嗔固结，误也当身。　话说此书乃青石山一段故事。细考此山形势，原在浙西宁波县城外，乃是个清静地方。四面远近虽有些村庄，较那居民稠密、城郭繁华之处，别有一种明秀幽雅气象。因此便引动一位告退的官宦，此人姓周，名斌，字艺全。年将花甲，夫人已故。膝下只有一子，名唤信，号鸿年。年方十八，生的聪明文秀，体态风流。又有一仆，姓李名忠，因他上了年纪，都以老苍头称之；生有一子，名唤延寿，年方十二，亦在周府伺候公子。